Capítulo 5 — A dívida

Miguel

Três gols, uma assistência e um tornozelo latejando.

Ainda assim, a primeira coisa que procurei ao deixar o campo foi o rosto de Helena.

Não encontrei.

A cabine do EsporteFoco estava vazia, e por um segundo absurdo pensei que ela tivesse fugido. Depois Lucas me acertou pelas costas com uma toalha molhada e o vestiário inteiro começou a gritar “jantar” como se aquela fosse a música oficial do clube.

— Vocês são muito infantis — reclamei, sem conseguir parar de sorrir.

— Três gols na estreia e o homem está preocupado com sobremesa — Juninho disse.

— Prioridades.

Otávio Dutra entrou antes que respondessem. O barulho morreu aos poucos.

Ele esperou o silêncio completo, olhou para o placar desenhado no quadro e depois para mim.

— Boa estreia, Duarte.

Duas palavras. Vindas dele, pareceram uma convocação para a seleção.

— Obrigado, professor.

— Agora esquece. Quarta-feira tem treino e domingo tem outro jogo. Quem vive de estreia morre no segundo tempo da temporada.

Assenti. A frase era para todos, mas seus olhos permaneceram em mim.

No corredor, uma pequena multidão de repórteres esperava. Armani surgiu antes que eu alcançasse a zona mista e ajeitou a gola da minha camisa.

— A FOGO quer fechar amanhã — disse. — O valor triplicou.

— Boa noite pra você também.

— Sua noite está excelente. Meu trabalho é garantir que continue assim.

— E a Helena?

Armani abriu um sorriso de empresário diante de uma cláusula favorável.

— Melhor investimento que você nem precisou fazer.

Aquilo me incomodou.

Eu tinha provocado Helena porque ela me irritava e porque era bonita, não para transformar a mulher num degrau da minha carreira. Mas as câmeras já estavam ligadas. Na zona mista, perguntaram mais sobre a aposta do que sobre o segundo gol.

— Helena vai decidir se cumpre a parte dela — respondi. — O que eu queria provar, provei no campo.

Foi a declaração mais madura que consegui produzir enquanto meu corpo inteiro queria perguntar onde ela estava.

Encontrei-a perto do estúdio móvel do canal. Havia duas pessoas desmontando luzes ao redor, mas ela estava sozinha diante de uma bancada, assistindo aos lances no tablet.

— Vai fingir que não me viu? — perguntei.

Helena ergueu os olhos.

— Estou tentando descobrir se o terceiro gol foi competência ou falha coletiva da defesa.

— E o resultado da investigação?

— Infelizmente, competência.

O elogio veio tão contrariado que valeu por dois.

Aproximei-me da bancada. Ela cheirava a perfume cítrico e café frio. O cabelo antes preso estava solto, marcado pelo fone.

— Você me deve duas coisas.

— Eu disse que admitiria ao vivo. Não disse quando.

— E o jantar?

— Também não disse que seria sozinha.

— Está mudando as regras.

— Estou refinando o contrato. Devia ter trazido seu empresário.

Ela tocou na tela e o replay do meu primeiro gol começou novamente. Fiquei observando o reflexo do vídeo nos olhos dela.

— Amanhã — Helena disse. — Vou reconhecer no LenaTV que errei. Quanto ao jantar, Alice chamou algumas pessoas para um samba na Lapa. Você pode aparecer.

— Algumas pessoas?

— É o máximo de intimidade que três gols compram.

— Por enquanto.

Helena prendeu a respiração por uma fração de segundo. Se eu não estivesse tão perto, talvez não percebesse.

— Não confunda aposta com interesse, Miguel.

— Não estou confundindo.

— Ótimo.

— O interesse veio antes.

Ela fechou o tablet.

— Oito e meia. Vou mandar o endereço. Se chegar atrasado, sua dívida caduca.

— A dívida é sua.

— Na minha versão, não.

Helena passou por mim sem se despedir. Acompanhei o movimento dela até a porta, tentando não parecer um homem que acabara de levar um drible sem bola.

Às oito e quarenta e três, entrei num bar apertado da Lapa ao lado de Juninho e Lucas. O samba ocupava o espaço inteiro. Havia gente dançando entre as mesas, copos erguidos, suor, perfume e o cheiro de carne acebolada vindo da cozinha.

Encontrei Helena perto do palco.

Ela usava uma blusa preta de alças e uma calça jeans que não tinha nada de jornalista esportiva. Alice estava ao lado, falando com uma mulher de cabelo curto. Quando Helena me viu, conferiu o relógio de pulso.

— Treze minutos atrasado.

— Trânsito.

— Desculpa de jogador sem preparo.

— Posso compensar pagando a conta.

— Vai precisar. Eu escolhi as cachaças mais caras.

Entreguei a ela um pequeno buquê embrulhado em papel pardo.

Helena olhou para as flores e depois para mim.

— O que é isso?

— Meu pai disse que, quando eu fosse fazer promessa para mulher, era melhor prometer flor. Gol depende dos outros deixarem.

Por um instante, ela não encontrou uma resposta.

Foi a primeira vez que a vi sem uma.

Então pegou o buquê e aproximou o rosto das flores.

— Não pense que isso melhora sua análise tática.

— Mas melhora minhas chances?

— Ainda estou calculando.

O samba mudou. Alguém esbarrou em Helena, e minha mão foi até sua cintura antes que eu pensasse. Ela baixou os olhos para meus dedos. Não se afastou imediatamente.

Quando tornou a me encarar, já não parecia haver câmera, microfone ou plateia entre nós.

— Ainda está calculando? — perguntei.

— O quê?

— Minhas chances.

Helena apertou o papel pardo ao redor das flores. Seu olhar desceu até minha boca e voltou.

— Não abuse da sorte, camisa 23.

Ela não pediu que eu tirasse a mão.