Capítulo 1 La mujer en la obra

Nadie debería recibir una llamada así, y menos en una sala llena de gente que había venido a admirar el edificio.

Sera Hayes vio temblar las manos de la chica antes de oírla. La chica tendría unos veinte años, con un portapapeles pegado al pecho y una placa con el nombre de Lily. Frente a ella estaba un hombre de pelo plateado, vestido con un traje azul marino, cuya voz era lo suficientemente fuerte como para llamar la atención de todos en la sala de exposiciones.

—¿Estás sorda o simplemente eres inútil? —dijo—. Pedí los planos del puerto, no un folleto con un lazo.

—Lo siento, señor. Se los traigo ahora mismo.

—¿Se los trae ahora mismo? —se burló—. ¿Sabe cuánto costó esta mesa? Su sueldo mensual no alcanzaría ni para cubrir una esquina.

Sera dejó su taza en el expositor más cercano y se acercó antes de pensarlo mejor.

—Ya basta —dijo.

El hombre se giró. La miró de arriba abajo, como hacen las personas cuando deciden que no vales la pena. "¿Y tú quién eres?"

—Alguien que te ha estado escuchando durante dos minutos. Los planos están en la oficina detrás de las escaleras, y Lily te los traerá en cuanto dejes de gritarle. —Sera se acercó a la chica y le sonrió—. Anda. Tómate tu tiempo.

Lily la miró fijamente un segundo y luego se apresuró a marcharse.

El hombre se puso rojo. —No tienes ni idea de quién soy.

—No —dijo Sera—. Y por cómo te comportas, creo que no quiero saberlo.

Se dio la vuelta para irse, y fue entonces cuando chocó de frente con alguien.

El choque fue tan fuerte que la hizo tropezar. El café se derramó de su taza y salpicó la hoja superior de un grueso documento que un desconocido sostenía en la mano.

—Oh, no —dijo—. Lo siento mucho.

El hombre que sostenía el documento no se movió. Miró la mancha marrón que se extendía por la página y luego la miró a ella. Era alto, moreno y demasiado tranquilo para alguien que acababa de sufrir una sobredosis de café.

—¿Siempre chocas con la gente? —preguntó.

—Solo con los que se quedan parados en las puertas.

—Esto no es una puerta. Es un pasillo muy caro.

—Entonces debería tener mejores modales —dijo Sera. Una leve sonrisa asomó en sus labios.

—Déjame reemplazarlo —ofreció—. Te imprimiré una copia nueva. Dime dónde la envío.

—Está bien.

—No está bien. Está arruinado.

Él miró el documento, luego a ella, como si estuviera sopesando algo. —¿No te impresiona nada de esto, verdad?

—¿Qué?

—El salón. Los invitados. La gente que estaría encantada de estar en tu lugar ahora mismo. —Inclinó la cabeza—. Ni yo.

Sera se encogió de hombros. —Eres un hombre con una mancha de café. Seguro que tienes muchas.

Antes de que pudiera responder, una mujer con un vestido gris se acercó apresuradamente con una tableta en la mano. —Señor Whitmore, los inversores preguntan por usted en la sala este.

Así que ese era su nombre. Whitmore. Sera lo reconoció por las pancartas de afuera, esas con letras doradas y torres relucientes que dominaban la ciudad. Sintió que se le ruborizaba el rostro, pero se negó a que él lo notara.

—Entonces será mejor que te vayas —dijo—. No hagas esperar a los inversores por mi culpa.

—No te preocupes —dijo él en voz baja—. Llevo toda la vida esperando en habitaciones como esta.

Se marchó antes de que ella pudiera preguntar qué quería decir. Sera recogió su taza vacía y negó con la cabeza. Le temblaban las manos. Se dijo a sí misma que era por los gritos, no por él.

Lily regresó un minuto después con los planos, con los ojos brillantes. —Gracias —susurró—. Nunca ha permitido que nadie le hable así. No delante de la junta directiva.

—Nadie debería hablarte así a ti tampoco —dijo Sera—. Recuérdalo la próxima vez.

Lily asintió y regresó rápidamente al atril. Sera volvió a su mesa, donde los folletos de su consultora estaban apilados ordenadamente. Llevaba meses intentando conseguir una reunión con los responsables de ese salón. No necesitaba la atención de un hombre rico, ni la quería.

No miró hacia atrás. No lo vio detenerse en la puerta del fondo y darse la vuelta, observándola con una mirada indescifrable.

Callum Whitmore estaba sentado en la parte trasera del coche negro, mirando fijamente la mancha de café en el documento que tenía en el regazo. Los inversores esperaban. Su teléfono había vibrado cuatro veces. No había contestado a ninguna llamada.

Daniel Brooks estaba sentado en el asiento delantero con su tableta apoyada en una rodilla. Llevaba seis años trabajando para Callum y nunca lo había visto mirar una página arruinada durante tanto tiempo.

—Señor, ¿quiere que solicite una copia nueva al equipo legal?

—No.

Daniel esperó. Callum seguía mirando la mancha, pero su mente no estaba en el papel. Pensaba en la forma en que la mujer se había interpuesto entre aquel hombre y él, sin miedo, sin pedir permiso a nadie.

—La mujer de la sala de exposiciones —dijo Callum por fin—. La que derramó el café.

—¿Sí, señor?

—Averigua quién es.

Daniel tomó nota. —¿Tiene algún problema?

—No —dijo Callum lentamente—. Simplemente no parecía importarle quién era yo.

Daniel lo conocía lo suficiente como para notar el cambio en su voz. No comentó nada, pero sus dedos se movían rápidamente sobre la pantalla.

Veinte minutos después, el coche se detuvo en un semáforo en rojo. Daniel levantó la vista de la tableta y su expresión se tensó.

—Se llama Sera Hayes —dijo—. Trabaja para una pequeña consultora inmobiliaria llamada Hayes & Stone. La empresa tiene tres empleados y una oficina encima de una tintorería.

—¿Eso es todo?

—No, señor. Daniel siguió desplazándose por la pantalla y dudó un instante. —Llevan casi un año intentando concertar una reunión con Whitmore Properties. Once correos electrónicos. Dos cartas. Tres llamadas a nuestra recepción principal.

Callum levantó la vista. —¿Once?

—Todas las solicitudes fueron rechazadas —dijo Daniel en voz baja—. Rechazadas por alguien de la oficina de tu padre.

Callum no dijo nada. Había aprobado docenas de solicitudes de reunión a lo largo de los años sin leer la mayoría. Nunca se había preguntado a quién rechazaban.

El semáforo se puso en verde. El coche no se movió al principio. Detrás de ellos, sonó una bocina.

Callum volvió a mirar la mancha de café. Por primera vez ese día, no pensaba en los inversores, ni en los planes del puerto, ni en la gente que lo esperaba en la sala este.

Pensaba en por qué Graham Whitmore se había empeñado tanto en impedir que Sera Hayes entrara en su edificio.