6. Cengkeraman sang ular berbisa

Kehadiran Putra Mahkota Bojing seolah menyerap seluruh udara di dalam Paviliun Kaca Kusam. Aura dominasi yang memancar dari jubah bersulam naga emasnya membuat para dayang yang berjaga di luar segera menunduk ketakutan, nyaris mencium lantai batu.

​Selir Lan buru-buru membungkuk dalam, tubuhnya bergetar samar. "Salam sejahtera, Yang Mulia Putra Mahkota. Kehadiran Yang Mulia membawa cahaya di paviliun kami yang sederhana ini."

​Langkah sepatu bot Bojing yang berat terhenti. Alih-alih berjalan lurus mengabaikannya, Bojing justru melangkah mendekat. Ia berhenti tepat di depan Selir Lan yang masih menunduk.

​Dengan gerakan pelan namun sarat akan dominasi absolut, jari Bojing yang dihiasi cincin giok terulur, menahan dagu Selir Lan dan memaksanya mendongak.

​"Ibu Selir Lan selalu tahu cara menyambutku," bisik Bojing rendah. Ibu jarinya dengan sengaja dan lancang mengusap bibir bawah Selir Lan yang dipoles pemerah bibir. Tatapannya menjelajahi lekuk leher wanita paruh baya yang masih luar biasa jelita itu. "Kecantikanmu di pagi hari... selalu membuatku lupa aturan. Jika saja Ayahanda Kaisar tahu betapa liarnya mawar di paviliun ini, ia pasti tak akan pernah meninggalkan ranjangmu, bukan?"

​Wajah Selir Lan memucat pasi. Napasnya tercekat, namun ia tak berani menepis sentuhan najis sang Putra Mahkota. Wanita gila harta itu hanya bisa memejamkan mata dan menelan ludah ketakutan, membiarkan rahasia gelap mereka ditelanjangi secara diam-diam di ruangan itu.

​Puas melihat ketidakberdayaan ibu tirinya, Bojing melepaskan cengkeramannya di dagu Selir Lan. Ia mengusapkan jari telunjuknya yang memerah karena lipstik Selir Lan ke saputangan suteranya, lalu memutar tubuh.

​Kini, sepasang mata ular Bojing beralih, mengunci sosok Liying yang bersimpuh kaku di balik meja teh dengan tangan terkepal erat di bawah meja.

​"Tapi hari ini..." Bojing melangkah pelan mendekati meja teh Liying, menyunggingkan senyum yang menjanjikan siksaan batin yang panjang. "...aku datang untuk melihat tunas mawar kecilku yang semalam kudengar baru saja kehujanan."

Liying menundukkan pandangannya, meremas sutra gaunnya di bawah meja. "Salam, Kakak Bojing."

​"Kakak Bojing," ulang pria itu, mengulum senyum yang tidak pernah mencapai matanya. Ia berdiri menjulang di hadapan Liying. "Panggilan yang sangat manis. Tapi aneh... aku tidak melihat senyum manis itu di wajahmu hari ini, Adik Liying."

​Bojing tiba-tiba merendahkan tubuhnya, berjongkok dengan satu lutut tepat di hadapan Liying. Gerakan tak terduga itu membuat jarak di antara mereka terkikis drastis. Aroma musk dan dupa kemenyan yang berat dari tubuh Bojing menguar, membuat perut Liying mual.

​"Kudengar kau memaksakan diri pergi di tengah badai semalam untuk menemui Tuan Muda Feng." Suara Bojing merendah menjadi bisikan serak yang mengancam. "Lalu kau pulang dengan tubuh menggigil. Lihatlah dirimu sekarang, Liying... hari sedang terik, tapi kau membungkus tubuh indahmu dengan gaun musim gugur berkerah setinggi ini. Apa kau sebegitu kedinginannya?"

​"S-saya demam tinggi, Yang Mulia," Liying menjawab pelan, memaksa suaranya terdengar serak dan lemah. "Tabib menyarankan agar saya tidak terkena angin."

​"Demam?"

​Tangan Bojing yang dihiasi cincin giok besar perlahan terangkat. Tanpa peringatan, punggung tangannya menyentuh dahi Liying yang dilapisi bedak tebal. Liying menahan napas, memaksa tubuhnya agar tidak tersentak mundur karena sentuhan najis itu.

​Bojing memiringkan kepalanya. "Dahimu memang dingin. Sangat dingin. Tapi..."

​Jari-jari panjang Bojing tiba-tiba meluncur turun dari dahi, mengusap pipi Liying, dan berhenti tepat di ujung kerah tinggi sutra hijau yang menutupi leher gadis itu.

​Jantung Liying seolah berhenti berdetak. Selir Lan yang melihat dari sudut ruangan menutupi mulutnya sendiri, menahan pekikan ngeri. Jika jari Bojing menyingkap kerah itu satu inci saja, noda merah keunguan di leher Liying akan terpampang nyata.

​"Kau tahu, Adik Liying," bisik Bojing, ibu jarinya sengaja mengusap tepi kerah sutra itu dengan gerakan lambat dan provokatif, membelai batas tipis antara rahasia dan kematian. "Hawa panas yang terkurung di dalam pakaian tebal justru memperburuk demam. Biar Kakak bantu melonggarkannya."

​Jari Bojing bersiap mengait kancing kerah Liying.