BAB 1

Tiga tahun berperan sebagai istri dari seorang pria yang tak pernah menyentuhnya, keseharian Ruenna Selyn malah mengulek cabai di dapur kediaman Oleander. Alih-alih duduk manis menyeruput teh, atau menghabiskan uang di outlet fashion brand mahal layaknya menantu keluarga konglomerat.

Di bawah arahan sang ibu mertua, Livia, tangan Ruenna menggerus cabai dan bawang menggunakan ulekan batu warisan keluarga. Di rumah keluarga ini, blender adalah penistaan terhadap cita rasa cabai.

Bagi Livia, masakan istri adalah pengikat suami, sebuah tradisi yang ia yakini sebagai marwah seorang istri.

Ruenna menahan perih di sudut mata akibat aroma cabai dan bawang. Ingin rasanya ia menyembunyikan ulekan pusaka milik keluarga Oleander itu di dasar kolam ikan koi halaman belakang.

Semuanya bermula tiga tahun lalu. Aras, ayah biologis yang tak pernah menganggap Ruenna ada, tiba-tiba muncul membawa tawaran, "Gantikan Fiorella di altar, dan nenekmu akan mendapatkan perawatan medis terbaik seumur hidupnya."

Bagi Ruenna, tawaran gila itu adalah satu-satunya tumpuan. Seperti sebatang kayu yang melintas saat ia hampir tenggelam di tengah laut.

Gajinya sebagai tukang cuci piring tidak akan cukup untuk membayar pengasuh, sementara ia tak tega membiarkan sang nenek yang mengidap demensia terus terkurung sendirian di rumah.

Akhirnya, demi sang nenek, Ruenna yang hanya anak di luar nikah itu bersedia berdiri di altar. Ia menggantikan posisi Fiorella, sang putri sah yang melarikan diri dari pernikahannya dengan Altan Oleander.

Ia pikir sandiwara itu hanya sehari. Namun Fiorella tak pernah ditemukan, dan pria yang menyematkan cincin di jarinya itu langsung terbang ke luar negeri keesokan harinya, tanpa pernah kembali hingga tiga tahun telah berlalu.

Hari ini, kabarnya tuan muda Oleander itu akhirnya kembali. Karenanya, Livia sejak semalam sudah sibuk mempersiapakan kedatangan putranya. Dan Ruenna sendiri sibuk memikirkan, ‘Apa yang harus kulakukan? Menyapa halo, tuan Altan? Atau ... bagaimana jika pria itu menuntut haknya sebagai suami?’ Padahal mereka bukan pasangan suami istri. Ia hanyalah istri palsu, sementara.

Tiba-tiba, Altan sudah berdiri di ambang pintu dapur.

"Altan!" Pekik Livia yang tengah mencicipi sup yang masih menggelegak di atas kompor. Wanita paruh baya itu meletakan sendok sup begitu saja dan langsung berhambur, memeluk putranya dengan erat. "Astaga, kenapa tidak mengabari Mama? tiba-tiba sudah sampai di rumah!"

Altan membalas pelukan ibunya dengan senyum. "Kejutan, Ma."

"Ayo cerita ceritanya di ruang keluarga," ucap Livia antusias, menarik lengan putranya.

Tinggalah di dapur Ruenna bersama seorang asisten rumah tangga yang melanjutkan masakan Livia.

Beberapa menit kemudian, Livia kembali muncul di dapur. "Koper Altan sudah dibawa ke kamarnya, dan layani semua keperluannya," titah wanita paruh baya itu sembari berjalan ke meja dapur mengecek masakan yang dilanjutkan Ruenna bersama ART mereka.

Ruenna mematung sejenak. ‘Melayani apa? Termasuk pakaian dalamnya?’ batinnya berontak.

Karena terbiasa patuh demi kelangsungan biaya perawatan neneknya, Ruenna hanya mengangguk pelan dan menaiki tangga menuju kamar pribadi Altan.

Gadis itu menarik koper besar milik Altan itu ke dalam walk-in closet. Ia duduk di lantai, tersembunyi di balik meja kabinet tengah, mulai memilah pakaian dari dalam koper.

Sayup-sayup, suara gemericik air dari kamar mandi terdengar. Altan sedang membersihkan diri.

Tak berapa lama kemudian, dering ponsel menggema di kamar itu. Karena yakin ponsel yang berdering bukan miliknya, Ruenna lanjut fokus dengan pekerjaannya. Bersamaan dengan itu, pintu kamar mandi terbuka.

Altan melangkah keluar dari kamar mandi hanya dengan sehelai handuk putih tebal yang melilit pinggangnya, mengekspos otot perut dan dada yang terbentuk atletis.

Pria itu tidak menyadari keberadaan Ruenna di balik meja kabinet. Sambil mengeringkan rambutnya, ia menekan tombol terima di layar ponselnya, dan menyalakan speaker.

"Hai, Babe," jawabnya sembari mencari pakaian untuk dikenakannya.

"Sayang... Aku sudah sampai di apart. Kau sudah bertemu ibumu?" Suara yang keluar dari ponsel Altan membuat Ruenna mau tak mau harus memasang kupingnya lebar-lebar.

Sayang??

“Kau menyukainya?” tanya Altan.

"Ah... Kau benar-benar nakal," desah wanita di seberang telepon. "Tahu nggak apa yang sedang aku bayangkan sekarang?"

"Apa? Katakan padaku," tuntut Altan.

"Tidak... tidak sampai kau di sini. Undress me, sign my labyrinth, Altan. Aku ingin kau datang dan melakukan apa yang kau mau padaku."

Altan terkekeh pelan, tawa maskulin yang terdengar penuh hasrat.

Ruenna yang tak sengaja menguping dengan telinga lebarnya, tidak bisa menahan diri lagi. Percakapan cabul itu lebih panas dari ulekan cabai yang digunakannya tadi. Lekas, ia bangkit berdiri dari balik meja kabinet.

Altan, yang baru saja selesai memakai kaosnya, tersentak kaget dan lekas mengkhiri pembicaraannya di telepon. “Babe, nanti aku hubungi lagi,” katanya sebelum memutuskan sambungan teleponnya.

Mata pria itu menatap tajam ke arah Ruenna. "Apa yang kau lakukan di kamarku?" tanyanya.

Ruenna balik bertanya. "Jika Anda sudah memiliki wanita lain yang begitu Anda cintai... mengapa tiga tahun lalu Anda tidak menolak saja pernikahan ini? Mengapa Anda membiarkannya tetap berjalan?"

​Altan menatap Ruenna dari atas ke bawah dengan pandangan meremehkan. "Pernikahan ini adalah keputusan mutlak Kakekku dan Harmlock. Siapa pun wanita di balik gaun pengantin itu tidak ada bedanya. Pernikahan ini hanya soal legalitas penggabungan keluarga."

"Apa maksudnya?" tanya Ruenna.

Pria itu berjalan mendekat ke arah Ruenna. ​"Sejak awal aku tahu kalau kau bukan Fiorella."

​Ruenna terbelalak, dan menelan ludah, "​Apa... apa Anda akan memberitahu Kakek Mario?" tanyanya.

Jika itu terjadi, maka tugasnya gagal. Sesuai perjanjian dengan Aras, ia tidak boleh ketahuan sampai Fiorella yang asli ditemukan.

​Altan tertawa meremehkan. “Jika aku ingin membatalkan pernikahanku, aku sudah melakukannya ketika mengetahui kau bukan cucu asli Harmlock."

​Ruenna mengerutkan kening. "Mengapa Anda mempertahankan pernikahan ini, meskipun istri Anda yang asli telah kabur?"

"​Kau sendiri? Kau tetap bertahan menjadi menantu Oleander, meski aku kabur selama tiga tahun lalu?"

​Ruenna berdehem pelan. "Itu... itu karena Fiorella belum ditemukan."

​Altan mendengus sinis, ​"Apa kau menikmati identitas Fiorella. Kau menyukai status sebagai menantu Oleander, bukan?"

"Aku tidak seperti itu,” elak Ruenna. "Jika aku pergi, Anda akan diam saja kan?"

Altan tidak menjawabnya. Ia lanjut mencari celananya di lemari.

“Kalau begitu saya boleh pergi?” tatapan Ruenna mengikuti gerak gerik Altan yang kini terlihat benar-benar mengabaikan keberadaannya, dan malah bersiap melepas handuknya. Ruenna buru-buru membuang muka. "Baik! Saya pergi sekarang!" serunya sebelum melarikan diri dari kamar itu secepat kilat.

***

Hanya butuh waktu dua puluh menit bagi Ruenna untuk mengepak seluruh barang-barangnya ke dalam satu koper.

Begini sajakah akhir ceritanya?

Pikiran itu mengusiknya saat ia menyeret koper menuruni tangga. Haruskah ia merayakan hari ini? Ia akhirnya bebas, kembali menjadi gadis bernama Ruenna Selyn.

Namun sebelum sempat Ruenna menuju pintu keluar, siap meninggalkan rumah megah itu untuk selamanya, pintu utama terbuka.

Sosok Mario Oleander berdiri di ambang pintu. Kakek tua itu tidak sendirian. Ia ditopang oleh seorang pria muda berwajah tampan bersih dengan hidung dan rahang yang kokoh simetris, mata hitam tajam, rambut sedikit berantakan menutup dahinya.

Langkah Mario terhenti, matanya yang mulai kabur langsung tertuju pada koper di tangan Ruenna.

"Ella? Kau mau pergi ke mana?"

Ruenna tertegun. Di keluarga Oleander, hanya Kakek Mario yang memperlakukannya dengan kasih sayang yang tulus, kerena selain Altan tidak ada yang tahu bahwa pengantin di altar tiga tahun lalu adalah Fiorella palsu.