CHAPITRE 6 : LE SERMENT DE SANG

Althéa

Je les entends à peine. Leurs paroles ne sont que du bruit. En moi, c'est le chaos. La louve se cabre à la fois contre le contrôle de Lorenzo et contre la sauvagerie de Kael. Elle ne veut ni la laisse ni la meute. Elle veut... elle veut être. Juste être.

— Assez !

Ma voix claque, plus forte que je ne l'aurais cru possible. Les deux hommes se tournent vers moi, surpris.

— Je ne suis pas un trophée à gagner. Je ne suis pas une arme à contrôler. Je suis... je suis ce que je suis. Et je décide.

Je pointe un doigt tremblant vers Lorenzo.

—Toi, tu m'as menti par omission. Tu m'as traitée comme un objet précieux. Tu m'as offert une cage dorée.

Mon doigt se tourne vers Kael.

—Et toi, tu m'offres la forêt, mais à quel prix ? Rejoindre ta meute ? Devenir l'une des vôtres ? Suivre un autre Alpha ?

Je recule d'un pas, les regardant tous les deux, sentant mon corps frémir, les os qui bourgeonnent, la peau qui picote. La lune, quelque part derrière les nuages, m'appelle. C'est une douleur et une promesse.

— Je ne veux de personne. Je veux comprendre. Apprendre. Mais par moi-même.

Lorenzo voit la transformation qui me gagne. Son masque de contrôle se fissure, laissant paraître une lueur d'alarme véritable.

—Althéa, ne fais pas ça. Ici, maintenant... c'est de la folie.

Kael, au contraire, observe, fasciné, ses yeux de loup brillant d'une lueur approbatrice.

—Lâche prise. Laisse-la voir.

La douleur arrive, fulgurante. Je crispe les mâchoires, un cri étouffé s'échappant de mes lèvres. Je tombe à genoux sur la terre froide. Mes muscles se tordent, mes os craquent comme des branches sèches. C'est pire que tout. C'est une agonie. Une renaissance violente.

— Althéa !

Lorenzo fait un mouvement pour avancer, mais Kael lui bloque le chemin, planté devant lui comme un mur.

—Non. C'est à elle. Tu lui as assez pris.

Je les vois, flous, à travers un voile de larmes et de douleur. Leurs silhouettes se brouillent. Leurs odeurs se mélangent : le santal froid, la forêt humide. Et puis... plus rien.

Plus de pensée. Plus de peur. Seulement l'instinct.

Le monde bascule, les couleurs deviennent plus vives, les odeurs plus nettes. Je sens chaque brin d'herbe, chaque ver de terre dans le sol, la sueur de Lorenzo, l'excitation sauvage de Kael. La douleur a cédé la place à une puissance brute, incroyable. Je me relève. Non, quelque chose se relève.

Je regarde mes mains. Ce ne sont plus des mains. Ce sont des pattes. Recouvertes d'un duvet gris, griffues. Je secoue la tête, et une crinière soyeuse suit le mouvement. Je suis... moi. Plus entière que je ne l'ai jamais été.

Je suis la louve.

Mon premier regard en tant que telle se pose sur Lorenzo. Il est immobile, son visage est pâle. Dans ses yeux gris, je ne vois plus le calculateur, mais l'homme. Et dans ses yeux, il y a de la peur. Pas de moi, je le sens. Pour moi.

Puis je tourne la tête vers Kael. Il me regarde, et dans son regard à lui, il n'y a que de la fierté. De la convoitise. De la possession.

Un grognement profond, satisfait, sort de sa gorge.

—Magnifique. Tu vois, Vitalli ? C'est elle. La vraie.

Lorenzo ne répond pas. Il me regarde, et son silence est plus éloquent que tous les mots.

C'est à ce moment-là que d'autres odeurs nous parviennent. Étrangères. Agressives. Le cuir, la poudre, la sueur aigre d'hommes violents. Beaucoup d'hommes.

Kael se raidit instantanément, son sourire disparaît.

—Les Griffes. Ils ont senti son éveil.

Lorenzo sort son arme, son visage redevenu un masque de pierre.

—Tes amis sont venus pour la récolte ?

— Ce ne sont pas mes amis, grince Kael. Ce sont les soldats du Alpha. Ils viennent pour elle.

Des silhouettes émergent des ombres du parc. Une dizaine. Ils se déplacent avec une grâce inquiétante, une agilité qui n'est pas humaine. Leurs yeux luisent dans le noir. Des loups-garous. La meute de Kael.

L'un d'eux, plus grand, aux épaules massives, s'avance. Son regard jaune ignore superbement Lorenzo et Kael pour se poser sur moi.

—Le Loup Lunaire. L'abomination. L'Alpha a ordonné. Mort ou soumission.

Kael se place devant moi, grognant.

—Tu passes sur mon corps, Lykos.

— Tu es déjà mort, traître, rétorque le loup, Lykos. Tu as choisi la hyène contre ta meute.

L'hyène. Lorenzo. L'insulte fait sourire amèrement le mafioso.

—Charmante compagnie que vous fréquentez, loup.

La tension est sur le point de se briser. Je sens les muscles des loups se tendre pour bondir. Je sens le doigt de Lorenzo sur la gâchette.

Et je prends ma décision.

Je n'appartiens à personne.

Un rugissement que je ne savais pas pouvoir produire déchire la nuit. Un son de défi pur, ancestral. Tous les regards, humains et lupins, se tournent vers moi.

Et je charge.

Je ne charge pas pour Lorenzo. Je ne charge pas pour Kael. Je charge pour moi.

Ma première cible est Lykos. La surprise le fige une seconde. Une seconde de trop. Je le percute de plein fouet, mes griffes trouvant la chair sous son bras. Il hurle, plus de surprise que de douleur, et nous roulons au sol dans un tourbillon de fourrure, de griffes et de crocs.

Le parc devient un enfer.

Kael se jette dans la mêlée avec un cri de rage, protégeant mes arrières, affrontant deux loups à la fois. Lorenzo fait feu. Le bruit est assourdissant. Un loup s'effondre avec un jappement de douleur. Les autres deviennent plus prudents, utilisant les arbres comme couverture.

Je suis un ouragan. La peur a disparu, remplacée par une colère froide et une joie sauvage. Je suis forte. Je suis rapide. Je suis vivante. Je me bats contre Lykos, esquivant ses morsures, lui lacérant les flancs. Il est plus lourd, plus expérimenté, mais je suis plus rapide, imprévisible. La puissance lunaire coule dans mes veines.