CHAPTER 5

MALING AKALA

Pagkatapos nang ilang minuto, isang pink minivan ang huminto sa harapan ng western restaurant kung saan tumugtog si Lily.

Maya-maya lang ay bumukas ang p***o ng sasakyan at unang lumabas sa p***o ang binti ng isang babae na nakasuot ng pink stiletto heels, ilang sandali pa ay tuluyang lumabas ang buong pigura ng isang babae na may magandang hubog ng katawan, wearing pink pencil skirt na hanggang tuhod ang iksi at pink haute couture blouse.

She’s absolutely beautiful, her dark sharp eyes ay diritsong nakatingin sa entrance ng restaurant. Nang mapansin nito si Gino ay biglang nagliwanag ang mga mata nito, naging demure ito bigla na para bang isang anghel na hindi makabasag pinggan, kitang-kita niya ang paghanga at pagmamahal sa mga mata nito habang nakatingin kay Gino. At nang bumaling ang tingin nito sa kanya, bahagyang tumikwas ang dulo ng labi nito, parang bang may kunting ngisi ng panunuya at pagka-disgusto.

Ito ang unang beses na nakita ni Lily ang babae ng harap-harapan. Mas malakas ang presinsya nito kaysa doon sa video na nakita niya. Ito na nga si Maggie, ang itinatagong babae at kalampungan ni Gino sa hotel.Parang isang matalim na kutsilyo ang klase mga titig nito sa kanya, na para bang tinutusok ang bawat parte ng mukha niya. Pakiramdam niya ay alam nito ang paghihiwalay ni Gino. Maya-maya lang ay naglakad ito papunta sa entrance, umiindayog ang baywang nito sa bawat paghakbang gamit ang mataas na takong na sandalyas na suot nito. She's very sophisticated and stunning.

Nang makalapit sa kinaroroonan ni Gino, agad nitong kinuha ang sigarilyo sa bibig ni Gino na isinubo nito ulit matapos itapon at apakan ang isa kanina, na parang bang natural na gawain na niya iyon.

“Ilang ulit ko bang sabihin sa'yo na smoking is bad to your health, stress ka na naman ba, kaya naisipan mong manigarilyo ulit?” may galit pero may lambing na saway nito kay Gino.

She acted like, na parang pagmamay-ari nito ang lalaki at nagsasama sila sa iisang bubong.

Nakita iyon ng ilang kakilala ni Gino na palabas ng restaurant at ang isa sa kanila ay bumanat ng isang biro, mukhang iba ang pagkakaintindi nito sa ka nakita.

“Mangyari at dumating na pala ang tagapangalaga ni Mr. Tan, ito lang ang masasabi ko, listen to her kung ayaw mong matulog ng mag-isa sa gabi,” sambit nito sabay tawa.

Binalingan ito ni Gino, tumango at ngumiti ng tipid, tila proud na proud sa pag-iistema ni Maggie dito. Parang ipinapakita nito na napaka-espesyal ng babae para dito. Ni hindi man lang ipinaliwanag na mali ang akala nito.

“Kung mananatili ka pa ng matagal dito, maybe Maggie and I can you show around Mr. Miller, for the sake of our partnership of course.” turan ni Gino at magiliw na nginitian si Maggie.

“Of course! It's my pleasure!” sagot naman ni Maggie at malapad na ngumiti.

“I appreciate the offer, pero huwag na, ayokong makaabala kay Mrs. Tan, or should I say sa inyong dalawa, ayokong maka-istorbo sa inyong dalawa,” bahagyang umiling ito sabay ngitii ng malapad at nakisabay na rin sa paggawa ang iba pang kalalakihan na kasama nito.

Nagbiruan pa ang mga ito sa harapan niya, ang bawat salita, tawa at halakhak ng mga ito ay tila isang matalim na kutsilyo na bumabaon sa puso ni Lily. Harap-harapan na ipinamukha ni Gino sa kanya na wala siyang halaga para dito, that she's nothing compared to Maggie.

Matalim niyang tiningnan si Gino, paano nito nagawang aminin sa mga kasosyo nito sa negosyo na si Maggie ang asawa nito, samantalang nasa tabi lang nito ang tunay nitong asawa? Nanliit siya sa kanyang sarili, hindi man lang siya kayang ipakilala ni Gino. Ilang minuto pa lang ang lumipas nang sinabi nitong asawa pa rin siya nito, na kasal pa siya dito, pero paanong sa isang iglap, biglang nagbago ang lahat, dumating lang si Maggie ay nakalimutan na nito ang mga binitawang salita? Galit na galit pa ito kanina, pero biglang napawi ang galit nito ng makita si Maggie. Maggie is really precious to him and that makes her heart bleed even more.

Nasa ganoong siyang pag-iisip at nakatulala ng kunin ni Mr. Miller ang atensyon niya. Hindi niya namalayang nakalapit na pala ito sa kanya.

“Miss Lily, you perform well kanina sa loob, gusto ko pa sanang manatili ng matagal to know you better but I have some urgent matter to deal with, maybe next time, I guess this is not the last na magkikita tayo, but for now I have to go,” sambit nito bago ito tumalikod.

Wala sa loob na tumango si Lily pero ang mga mata niya ay nakatuon sa dalawang tao sa harapan niya, nakita niyang may ibinulong si Maggie kay Gino, malapad namang ngumiti si Gino at hinawakan ang maliit na baywang ng babae habang interesadong nakikinig sa ibinubulong nito. Pagkatapos ay masaya itong kumaway kay Mr. Miller ng papasok na ito sa sasakyan.

“Ingat kayo sa byahe Mr. Miller,I'm sure magkikita pa tayong muli,” tila pinandigan nito na ito si Mrs.Tan, ang tunay na asawa ni Gino na hindi man lang pinabulaanan ni Gino.

Matamang pinagmasdan ni Lily ang kabuuan ni Maggie, at inamin niya sa sarili na bukod tangi ang taglay nitong karisma, kahit sinong lalaki ay mahuhumaling dito, siguro kaya ito nagustuhan ni Gino dahil kaakit-akit naman talaga ito at pinong-pino kung kumilos. Pero siya ang pinakasalan nito at ginawang full time na may bahay at hindi ito.

Nanghihinayang siya ng maalala ang nakaraan, noong college days niya, she had won many awards,, lahat nagsasabing malayo ang mararating niya, na may brighter future na naghihintay sa kanya. Gayunpaman, nang makapagtapos siya, binaliwala niya ang magandang kinabukasan na naghihintay sa kanya at pinakasalan si Gino at naging mabuting may bahay nito. Nilukob ng lungkot ang puso niya ng maalala ang nakaraan, tila tumagos iyon hanggang kaluluwa niya. She spend years loving him for nothing.

Hindi niya namalayang nakatingin si Gino sa kanya, at kitang-kita nito ang ekspresyon ng mukha niya, ang kalungkutan, ang panghihinayang at ang sakit na tila tumutusok sa kaibuturan ng puso niya.