Bab 3

Lucia.

Keesokan harinya, aku bangun lebih pagi dari biasanya, seperti rutinitas yang sudah melekat di tubuhku, aku langsung menuju dapur. Memanaskan sup, menggoreng telur, menata roti di piring. Semua kulakukan otomatis, seolah tubuhku bergerak tanpa perlu diperintah. Semalam aku hampir tidak tidur, tapi rasa lelah tidak pernah menjadi alasan di rumah ini.

Yang aneh, pagi ini tidak ada bentakan.

Saat aku selesai menata sarapan di meja makan, pamanku sudah duduk rapi, mengenakan kemeja terbaiknya. Bibiku juga tampak lebih berdandan dari biasanya. Rambutnya tersisir rapi, wajahnya penuh riasan. Elena duduk di sampingnya, cantik seperti selalu dan mengenakan gaun sederhana tapi jelas mahal.

Aku hendak kembali ke dapur seperti biasa ketika pamanku berkata, "Duduk."

Aku terdiam.

"Ada apa?" tanyaku ragu.

"Makan bersama," katanya singkat.

Dadaku berdegup tidak tenang, ini tidak pernah terjadi. Tidak sekali pun sejak aku tinggal di rumah ini. Aku duduk perlahan di ujung meja dan tanganku kaku saat meraih sendok. Selama beberapa menit, hanya suara alat makan yang terdengar lalu bibiku membuka percakapan.

"Elena, kau ingat kan jadwal hari ini?" katanya sambil tersenyum bangga.

"Tentu saja, Mama, Kontesnya dimulai siang. Aku sudah siap."

"Aku yakin semua mata akan tertuju padamu. Dengan wajah dan tubuhmu, kau memang pantas berada di panggung."

Aku menunduk, fokus pada piringku.

"Gaun penggantinya sudah tiba tadi malam, lebih indah dari yang sebelumnya," kata bibiku.

Elena tersenyum puas. "Syukurlah. Kalau tidak, entah apa jadinya."

Aku tidak berkata apa pun. Mereka membicarakan detail kontes itu panjang lebar, dekorasi, juri, tamu penting, sementara aku hanya menjadi pendengar yang tidak dianggap ada. Aku sudah tahu tugasku nanti, membawa tas, kotak rias, sepatu cadangan, sama seperti biasanya. Setelah selesai makan, pamanku berdiri. Ia merapikan manset kemejanya, lalu menatapku.

"Nanti malam, kau ikut aku," katanya.

"Kenapa?" suaraku hampir tak keluar.

"Bersiap saja."

Tanganku refleks naik ke leherku, mencengkeram kalung pemberian ibuku. Pamanku memperhatikannya sekilas, lalu berbalik dan melangkah keluar rumah tanpa menunggu jawabanku. 

Bibiku hanya melirikku sebentar, lalu berkata datar, "Cepat siap. Kita tidak mau terlambat."

Kami berangkat satu jam kemudian. Aku duduk di kursi belakang mobil, memangku beberapa tas milik Elena dan beberapa saat kemudian kami tiba di sana. Gedung tempat kontes kecantikan itu berlangsung tampak megah. Karpet merah terbentang di depan pintu masuk. Lampu kamera menyala di mana-mana. Para wanita berdatangan dengan gaun indah, tubuh ramping, wajah sempurna.

Aku turun dari mobil dan langsung merasa salah tempat.

Aku menunduk, mengikuti di belakang bibiku dan Elena. Banyak mata memandang, tapi bukan padaku. Semua tertuju pada wanita-wanita cantik yang seolah lahir untuk berdiri di tempat ini. Aku mencengkeram tas lebih erat.

Elena segera dikerubungi panitia dan peserta lain. Mereka tertawa, saling memuji, saling membandingkan. Bibiku berdiri di sampingnya dengan wajah penuh kebanggaan. Aku berdiri agak jauh, dekat dinding, mencoba mengecilkan keberadaanku.

Aku tahu aku tidak secantik mereka. Tubuhku terlalu besar, wajahku terlalu polos, kulitku tidak sempurna. Di tempat ini, aku seperti noda di kain putih.

Tiba-tiba, suasana berubah. Percakapan mereda, aku mengangkat kepala pelan. Pintu utama terbuka, dan beberapa pria berpakaian hitam masuk lebih dulu. Tubuh mereka tegap, langkahnya serempak. Aura mereka membuat ruangan seolah menyempit.

Di tengah mereka, seorang pria berjalan tenang. Ia tinggi, bahunya lebar, wajahnya tegas dengan rahang yang tajam. Setelan hitamnya pas di tubuhnya, tanpa hiasan berlebihan. Tatapannya dingin, penuh kendali, seolah ruangan ini tunduk padanya tanpa perlu ia memerintah.

Aku tahu siapa dia, Alexandro De Luca.

Nama lengkapnya sering muncul di berita bisnis, seorang pengusaha properti dan logistik internasional, pemilik perusahaan pelayaran dan distribusi barang lintas negara, tapi semua orang juga tahu, bisnis itu hanyalah wajah depan.

Di baliknya, ia mengendalikan jaringan gelap, jalur distribusi ilegal, perlindungan wilayah, dan transaksi yang tidak pernah tercatat. Rumornya, ia adalah tamu kehormatan ajang bergengsi ini.

Alexandro melangkah masuk, dan seolah tanpa diminta, orang-orang memberi jalan. Para juri berdiri. Panitia tersenyum gugup. Bibiku bahkan meluruskan punggungnya, mencoba terlihat pantas. Aku justru merasa semakin kecil, lalu entah bagaimana, di antara lautan wajah cantik dan gaun berkilau, tatapan itu bertemu denganku. Mata Alexandro menoleh sedikit ke arahku.

Aku tidak tahu kenapa ia melihatku. Aku hanya seorang gadis gendut yang berdiri di sudut sambil memegang tas, tapi tatapannya tidak langsung berpaling. Ada jeda singkat, cukup untuk membuat napasku tercekat. Aku segera menunduk.

Kontes akhirnya dimulai. Lampu utama meredup, sorot panggung menyala terang. Musik pembuka menggema di seluruh ruangan, disambut tepuk tangan meriah dari penonton. Aku duduk di deretan kursi biasa, tepat di sebelah bibiku, dengan tas-tas besar bertumpuk di kakiku. Sepatu cadangan, kotak rias, botol minum, semuanya ada padaku. Bibiku duduk tegak, matanya tak lepas dari panggung.

"Duduk yang rapi," bisiknya tanpa menoleh. "Jangan bikin malu."

Aku mengangguk pelan. Di barisan depan, deretan kursi VVIP terlihat mencolok. Kursinya lebih besar, jaraknya lebih lapang, dan dijaga beberapa pria berbadan tegap. Di sanalah dia duduk, Alexandro De Luca.

Ia bersandar santai, satu kaki disilangkan, tangannya bertumpu di sandaran kursi. Dua bodyguard berdiri di belakangnya, satu di kiri, satu di kanan. Wajah Alexandro tetap datar.

"Lihat dia!" gumam bibiku pelan, hampir seperti bicara pada diri sendiri.

Aku melirik sekilas ke arahnya, lalu cepat-cepat kembali menunduk.

"Ganteng, tapi menyeramkan. Aura orang seperti itu tidak pernah membawa hal baik," kata bibiku.

Ia mendecak pelan. "Dan sialnya, suamiku yang payah itu berutang padanya."

Bibiku menarik napas panjang. "Kalau saja Elena menang hari ini, uang hadiahnya langsung bisa dipakai untuk membayar utang itu, setidaknya sebagian."

Di panggung, para peserta mulai diperkenalkan satu per satu. Gaun-gaun indah berkilau di bawah lampu. Langkah mereka anggun, senyum mereka terlatih, penonton bersorak, kamera berkedip tanpa henti.

Elena muncul di urutan tengah. Sorak-sorai langsung meningkat. Bibiku menepuk tanganku refleks, terlalu keras. "Itu anakku," bisiknya bangga.

Elena berjalan dengan percaya diri. Tubuhnya ramping, dagunya terangkat, senyumnya sempurna. Ia melambaikan tangan ke arah penonton, dan banyak yang membalasnya dengan tepuk tangan lebih keras. Aku menatap panggung dengan perasaan campur aduk. Ada bagian dalam diriku yang tahu, Elena memang pantas berada di sana. Ia cantik, ia bersinar dan dunia selalu ramah padanya, sementara aku hanya penonton.

Aku melirik ke kursi VVIP tanpa sadar. Alexandro sedang menatap panggung, tapi bukan dengan ekspresi terpesona seperti penonton lain. Aku kembali menunduk.

Sesi demi sesi berlalu, tanya jawab, penilaian bakat, penampilan khusus. Bibiku semakin gelisah. Kakinya bergerak-gerak, jarinya mencengkeram tas kecil di pangkuannya.

"Kenapa juri lama sekali?" gumamnya.

Aku tidak menjawab. Ketika sesi istirahat singkat diumumkan, penonton berdiri, saling bercakap. Bibiku condong ke arahku.

"Kau lihat Alexandro tadi?" bisiknya.

Aku mengangguk pelan.

"Orang seperti dia..." bibiku menelan ludah. "Lebih baik dibayar cepat daripada menunggu kemarahannya."

Aku teringat tatapan pamanku, tatapan orang yang sudah kehabisan pilihan.

"Aku tidak mau tahu caranya, yang penting utang itu lunas," katanya.

Di panggung, Elena kembali muncul untuk sesi akhir. Kali ini, gaunnya lebih mencolok. Lampu menyinari setiap gerakannya. Ia menjawab pertanyaan juri dengan lancar, percaya diri, bahkan membuat beberapa penonton bertepuk tangan sebelum ia selesai bicara.

Aku kembali melirik ke arah kursi VVIP. Alexandro bersandar sedikit ke depan sekarang, sikunya di lutut, jari-jarinya saling bertaut. Matanya tidak lepas dari panggung seperti melihat ke arah Elena, lalu entah kenapa, ia menoleh ke arah kursi tempatku duduk.

Aku terkejut, tatapan itu singkat, tapi cukup untuk membuatku panik. Aku segera menunduk, pura-pura mengatur tas di kakiku.

Tiba-tiba tepuk tangan bergemuruh memenuhi ruangan. Pengumuman akan segera dibacakan.

Bibiku menggenggam tanganku tanpa sadar. "Tolong biarkan Elena menang."

Aku ikut menahan napas karena aku tahu, jika Elena menang, utang itu akan dibayar dengan uang, tapi jika ia tidak menang...

Aku teringat kata-kata pamanku semalam.

Kau ikut aku.

"Apa Paman Carlo ingin menyerahkan kalung ini pada Alexandro?" gumamku dalam hati.