MasukNgayon ang unang araw ni Alia sa buhay ni Elias Valiente. Ngayon din ang araw na lilipat siya sa mansion nito. Hindi siya excited na makarating sa palasyo nito dahil alam niya kung ano ang kanyang magiging tungkulin.
Ang mansion ni Elias Valiente ay isang higanteng palasyo para sa taong sanay mag-isa. Walang kahit anong ingay na maririnig. Walang warmth dahil parang isang museyo lamang ito kung saan lahat ng bagay ay mahalaga ngunit walang buhay. Pagsapit ng gabi, ang tahimik na karangyaan ay nagpabigat lalo sa dibdib ni Alia.
Ang kanyang maleta, na naglalaman lamang ng ilang simpleng damit, ay naiwan sa paanan ng master suite. Isang silid iyon na mas malaki pa sa kanyang buong art studio. Ang higaan na may canopy at silk sheets ay tila disenyo para sa isang hari at hindi para sa isang contractual couple.
Hindi nagtagal ay pumasok si Elias. Nagpalit siya mula sa kanyang business suit patungo sa isang silk robe na naglantad sa matitigas na outline ng kanyang katawan. Walang salita, walang katanungan at tila ang kanyang presensya ay sapat na upang ipaalala kay Alia ang layunin ng gabing iyon.
“Ipinadala ko ang schedule sa iyong phone,” malamig na pahayag ni Elias, habang sinisuklay ang kanyang buhok sa salamin.
“May press conference tayo bukas ng umaga at kailangan natin ipakita ang image ng bagong kasal na maligaya kaya matulog ka nang maaga.”
Ngunit sa gitna ng kanyang mga salita ay nagkaroon ng pagbabago sa kanyang boses. Naging mas low at mas gravelly ang boses nito nang banggitin niya ang tungkol sa intimate duty.
“Huwag kang mag-alala, Mr. Valiente. Alam ko ang aking panuntunan. Hindi ko kailangan ng reminder mo,” sagot ni Alia. Tinitigan muna niya ang kanyang sarili sa salamin. Pilit siyang nagpakatatag at pinipigilan ang luhang tumulo sa kanyang mukha.
"Ako ay isang asset mo lamang at sisiguraduhin kong high value ang bawat performance ko."
Ang sarcasm sa kanyang tinig ay tila tumama sa baluti ni Elias. Humarap siya, at sa unang pagkakataon ay nakita ni Alia ang ibang emosyon sa kanyang mga mata. Puno ito ng isang madilim at komplikadong pagnanasa.
“Wala kang dapat alalahanin maliban sa pagganap,” tugon ni Elias.
Walang kaabog-abog ay naghubad na siya at inihagis ang silk robe sa upuan na nasa sulok ng kwarto. Ang kanyang katawan ay katulad ng sa isang sculpture. Maingat na hinulma dahil sa magandang hugis ng kanyang katawan. Nilapitan niya si Alia. Mararamdaman na ang bawat hakbang ay tila pag-angkin sa kanyang teritoryo.
“Huwag mong subukang gamitin ang iyong pighati laban sa akin, Alia,” mariin niyang sabi, gamit ang pangalan niya. Ang kanyang kamay ay humawak sa baba ni Alia at pinilit itong tumingala sa kanya na tila ba simbolo ng pagsuko.
"Tandaan mo na ang bawat galaw natin ay kalkulado. Walang damdamin dahil ito ang magpapanatili sa lehitimo ng ating pagsasama."
Pagkasabi ng mga katagang iyon ay nagsimula na siyang hubadin ang aking kasuotan. Ang malamig niyang pagkatao ay kabaliktaran ng init ng kanyang mga palad ngayon. Hindi marahas ngunit ramdam ang pagsakop sa buong pagkatao ni Alia.
Nagsimula ng umandar ang paghalik ni Elias. Nagsimula iyon sa kanyang buhok papunta sa mukha at nagtagal sa kanyang mga labi. Hindi niya alam kung ano ang dapat niyang maramdaman ngayon. Bumaba ang halik nito sa kanyang leeg na nagbibigay na ngayon sa kanya ng kakaibang init.
Napahawak siya sa batok ni Elias dahil tila bigla siyang nanghina. Batid niya na taksil ang kanyang katawan sa kanyang pag-iisip. Ang mainit na labi ni Elias ay kasalukuyan na ngayong nagpapalipat-lipat sa kanyang dalawang u****g na lalong nagpabilis sa tibok ng kanyang puso.
Aminado siya na yelo man si Elias pagdating sa negosyo nito ay apoy naman ang lalaki pagdating sa kama. Kakaibang sensasyon ang dulot ng mga ginagawa nito sa kanyang katawan.
Napaliyad si Alia ng maramdaman ang halik ni Elias sa kanyang puson. Pinagdikit niya ang kanyang mga hita dahil nanghihina na siya sa halo-halong nararamdaman. Bagay na hindi pinahintulutan ni Elias.
Tila siya isang uhaw na nilalang dahil agad niyang hinigop ang katas ni Alia. Kanina pa namamasa ang kanyang pagkababae dahil sa romansang ginagawa nito. Hindi na niya napagilan ang sarili sa kanyang pag-ungol. Tila nagbigay naman iyon ng init kay Elias dahil lalo niyang pinagbuti ang pagkain sa kanyang puke.
Malalim na ang kanyang paghinga at nasasarapan na siya sa kung anong ginagawa ni Elias.Pinatitigas nito ang kanyang dila at marahan na humahagod sa kanyang hiwa. Pinaglalaruan din nito ang kanyang clit kaya lalo siyang napapaliyad sa pagkakahiga.
Hindi pa iyon natatapos doon dahil ginamit na din nya ang kanyang mga daliri upang laruin ang pagkababae ni Alia. Tila lalo siyang nabaliw sa mgakahalong sarap at sakit na kanyang nararamdaman ngayon. Ang totoo kasi ay birhen pa siya at ngayon ang unang pagkakataon na may gumawa sa kanya ng ganun. Hindi nya akalain na ganito pala ang pakiramdam ng sinasabi nilang langit.
Labas masok ang kanyang dalawang daliri sa pagkababae ni Alia at nagiging maingay na din siya dahil sa kanyang pag-ungol. Tila musika iyon kay Elias kaya lalo pa niyang ginalingan ang ginagawa. Bahagyang nanginig ang katawan ni Alia ng maramdaman na tila may kung anong katas na nais kumawala sa kanyang pagkababae. Napasabunot pa siya sa ulo ni Elias dahil nanghihina na siya atr nawawalan ng lakas. Hindi nagtagal ay lumabas na nga iyon hudyat upang tumigil si Elias sa kanyang ginagawa.
"Pakiwari ko ay ngayon ka lamang ginalaw ng ganto?" naniniguradong tanong sa kanya. Marahil ay naramdaman nito na hindi niya alam kung ano ang kanyang dapat gawin. Tanging pagtango na lamang ang naisagot ni Alia.
Tumayo na si Elias at pumatong sa kanya. Batid na nito na birhen ang kanyang asawa sa papel. Naisip niya na swerte din siya dahil birhen pa si Alia at siya ang unang lalaki na makaka-angkin sa kanya. Hindi niya akalain na ganun ang babae dahil madami siyang nakakasalamuhang lalaki base sa kanyang propesyon. Gayunpaman, ay ipinagpatuloy na niya kung ano ang kanyang ginagawa.
Naging mas maingat na ngayon si Elias dahil baka masaktan si Alia sa kanyang gagawin. Medyo may kahabaan at katabaan pa naman ang kanyang sandata. Tiyak niyang may mawawarak ngayong gabi.
"Akong bahala sayo, Alia." sambit niya nang mapansin ang tila maipintang mukha nito.
Matapos ang matagumpay na media campaign na inilunsad ni Alia gamit ang kanyang masterpiece na "The Burden of Honor," ay pansamantalang naghari ang katahimikan sa Valiente Mansion. Ang portrait ay naging pambansang usapin dahil binago nito ang image ni Elias mula sa isang walang-pusong tycoon tungo sa isang nagsisising lalaki na nalunod sa guilt ng pag-ibig. Ang art ay naging isang sumpa at isang panalangin. Isang sumpa dahil ibinunyag nito ang vulnerability ni Elias, ngunit isang panalangin dahil ito ang nagligtas sa Valiente Corporation mula sa imminent collapse.Si Elias ay hindi na bumalik sa kanyang dating cold na persona. Ang kanyang pag-amin kay Alia tungkol sa pagkamatay ni Laura ay tila isang malaking bato na inalis sa kanyang balikat, ngunit ang bigat ng pagiging responsible sa trahedya ay nanatili. Sa tuwing nagkikita sila ni Alia sa dining table ay wala na ang mga maskara na matagalk na nagtago sa kanilang dalawa. Sa ngayon ay magkasanib na guilt at kakaibang partnership
Ang art studio sa Valiente Mansion ay naging kanilang kulungan at sanctuary sa loob ng tatlong araw at tatlong gabi. Ang kontrata na kanilang nilagdaan ay pansamantalang nawala dito at ang tanging nag-uugnay sa kanila ngayon ay ang puting canvas na nakatayo sa gitna. Tinanggal ni Elias ang kanyang armor ng pagiging CEO at isinuot ang mask ng isang lalaking sinira ng guilt.Si Elias ay kasalukuyang nakaupo sa isang matanda at lumang leather armchair. Tila siya ay isang nasirang monumento na pilit pa ring nagtatayo ng kanyang sarili. Sa loob ng maraming oras ay nanatili siyang tahimik at ang kanyang katawan ay kalmado, ngunit ang kanyang mga mata ay parang dalawang malalim na balon na puno ng pighati. Ang perpektong muse para sa isang masterpiece ng pagdurusa na nais iguhit ni Alia.Si Alia naman ay ganap na focused at walang-takot ay nagtatrabaho ng walang-tigil. Ang kanyang mga kamay ay gumagalaw ng may awtoridad at bilis. Ang charcoal ay naglalabas ng mga anino ng kasalanan sa canvas
Ang library ng Valiente mansion ay nanatiling tahimik dahil sa mga kasalukuyang nangyayari. Ang bigat ng katotohanan ay mas mabigat pa sa mga mamahaling aklat na nakahanay sa mga shelves na nakadikit sa dingding. Sa isang malaking mahogany table ay nakasalansan ang mga conflicting evidence: Ang lihim na journal ni Laura, ang detalyadong financial reports ng fraud, at ang opisyal na Police Report na nagsasabing ang pagkamatay ay isang solitary vehicular accident. Sa pagitan ng mga documents na ito ay nagkatinginan sina Alia at Elias. Ang kanilang bargain ay naselyuhan ng katotohanan para sa pag-asa.Si Elias ay nakatayo pa at ang kanyang posture ay matigas pa rin, ngunit ang kanyang mga mata ay parang dalawang sugatang animal na nakulong. Si Alia naman ay nakaupo at ang journal ay mahigpit niyang hawak. Sa ngayon ay hindi na siya ang babaeng may utang dahil siya na ang Judge at ang Confessor.“Umupo ka, Elias,” utos ni Alia. Gamit ang kanyang pangalan ng may isang finality na nagpapah
Pagkatapos ng pagtuklas ni Alia sa journal ni Laura ay nagbago ang kanyang pakikitungo kay Elias. Hindi na iyon nababalot ng takot kundi ng tunay na galit at matinding pagdududa. Hindi lamang isang simpleng journal ang hawak niya ngayon dahil tila isa itong bomba na inihagis sa gitna ng kanilang contractual marriage. Malaking tulong ang journal na ito sa kung ano ang nais niyang malaman tungkol kay Elias at Laura, maging ang dahilan sa pagbabalik ni Andrea.Bawat pahina ng journal ay nagpapahiwatig na si Elias ay hindi lamang nagtatago ng isang masakit na alaala, kundi isang posibleng krimen na ginagamit ang kanyang buhay at ang buhay ng kanyang magiging anak bilang shield sa publiko. Ang bawat haplos at halik ni Elias ay naging kasangkapan upang panatilihin siyang tahimik. Ito ay hindi upang ipahayag ang kanyang damdamin. Sa mata ni Alia, si Elias ay isang lalaking nag-aalab sa guilt at kapangyarihan at kailangan niyang makawala sa kahit na anong paraan.Ang bigat ng impormasyong dal
Hindi nagising si Alia dahil sa ingay, kundi dahil sa bigat ng alaala ng nakaraang gabi. Ang silid niya ay tahimik at naliligo sa sinag ng umaga ngunit ang kanyang isip ay maingay at tila naliligalig. Pakiramdam niya ay hindi pa nawawala sa kanyang balat ang init ng pagdikit ni Elias sa kanya habang nagsasayaw sa dance floor. Ang pagnanasa na hindi niya mapigilan nang oras na iyon at ang nag-aalab na banta ng mainit na hininga ni Elias sa kanyang tainga. Ngunit ang pinakamabigat sa lahat ng kanyang nararamdaman ngayon ay ang sulyap ng babaeng nakaitim, si Andrea na dumagdag sa bagabag ng kanyang puso.Batid ni Alia sa kanyang sarili na hindi siya nagkamali. Dama niya ang galit sa mga mata ni Andrea ay totoo. Madilim man ang kinaroroonan niya nung panahong iyon ngunit batid ni Alia na totoo ang kanyang nakita. Ang mabilis na pagkawala ni Andrea sa kanyang paningin ay tila nagpapatunay lamang sa kanyang matagal na hinala. Si Elias ay may itinatagong malaking lihim tungkol sa kanyang nak
Bahagyang napapalunok ng laway si Alia dahil kasalukuyang nasa harapan niya ang bilyonarong asawa sa papel. Ang art session nilang dalawa ni Elias ay kanilang ginagawa ngayon. Ang serye ng art sessions na iyon ay nagbigay ng kakaibang experience para kay Alia. Para sa kanya ang art session nila ay naging isang pormalisadong arena para sa kanilang psychological warfare. Tatlong beses sa isang linggo nila ginagawa ang session. Tanging ang tunog lamang ng paghampas ng brush ni Alia sa canvas at ang maingat na paghinga ni Elias ang pumupuno sa dating art gallery ni Laura. Si Alia ay gumagamit ng kulay at texture upang magtanong samantalang si Elias naman ay gumagamit ng kanyang kapangyarihan at katahimikan upang magtago.Sa loob ng maraming oras ay tinititigan ni Alia ang bawat detalye ng mukha ni Elias. Hinahanap niya ang tunay na pagkatao nito sa likod ng perpektong maskara. Ngayon lamang niya napansin na may peklat sa gilid ng kaliwang mata si Elias. Hindi iyon kasing-haba ng daliri







