LOGINUMAYOS NA NG higa si Piper na yumakap na sa katawan ng asawa. Muling pinikit ang kanyang mga mata para ituloy ang pagtulog. “Sinagot ko ang tawag ni Tito Maverick sa’yo.”Nanlaki na ang mata ni Piper na biglang nagising ang diwa sa sinabi ng asawa. Napabangon na rin siya dala ng pagkagulat. “And then?”“Sinabi kong tulog ka na. Tungkol sa adopted daughter mo ang pakay niya. Gabing-gabi na at talagang iistorbohin ka pa niya. Pambihira!”“Tapos?”“E syempre, sinabi kong aalis siya ng bansa.”Tuluyang nawala na ang antok ni Piper. Ilang beses siyang napailing sa ginawa nga asawa. “Bryson, bakit mo naman sinabi ‘yun?”Napakamot na sa kanyang ulo si Piper. Bigla siyang naging problemado ng sandaling iyon. “Para matauhan. Dapat talaga may nag-pu-push sa kanya. Para kasi siyang pako.”“Eh di ba nga may asawa na si Mr. Alvarez? Hay na
NAPANGANGA NA SI Bryson nang si Piper na mismo ang kusang maghubad ng saplot. Lalaki lang din siya na mahina pagdating sa ganitong bagay. Sa halip na panoorin lang si Piper, tinulungan na ni Bryson ito sa ginagawa. Ilang sandali pa ay marahan na ang kanyang naging pag-indayog sa ibabaw ng asawa. Puno iyon ng ingat kahit pa inuutos ng katawan niya na mas bilisan at isagad ang baon. Ayaw niya pa ‘ring masaktan ang anak na hindi pa nagagawang ipanganak ni Piper. “Dahan-dahan lang…”“Ganito ba?” tanong ni Bryson na biglang nag-slowmotion na sa kanyang panggalaw. “Hindi naman ganyan, para kang sumasayaw.”Parehong natawa ang mag-asawa sa naging kalokohan nila. Kinurot pa siya ni Piper sa braso na mas lumakas ang naging pagtawa. Aminin niya man o hindi, mas naging in love siya kay Bryson nang dahil sa ginawang iyon. “Ang kulit kasi—”“Kung hindi mo ako pinainit hindi naman tayo hahantong dito. Masyado k
BRYSON LEANED ON the back of the leather chair and looked sideways at her wife.“Sa tingin mo, kung magiging ninang siya, tiyak ang magiging asawa niya ay magiging ninong din. Ano ‘yun magiging kumpare natin si Tito Maverick? Hindi natin siya kaedad. Ka-henerasyon siya nina Mommy at Daddy.”Sinamaan ni Piper ng tingin ang asawa. “Bakit mo sinasabi iyan ay may asawa ng iba si Mr. Alvarez? Hindi papayag na kabit si Savanna. Napaka-wild ng imagination mo.”“Bakit? Wala bang divorce? Sa ibang bansa sila kinasal kung saan ay mabilis lang makipaghiwalay. Pwede niyang hiwalayan—”“Kung makikipaghiwalay siya, noon pang hindi pa buntis ang asawa niya. Huwag ka ngang paladesisyon sa buhay ng ibang tao.”“Sinasabi ko lang naman. Malay natin? It’s interesting to think about family gatherings in the future kung sakali man na magkaganun. Magiging pareng Maverick na ang tawag ko sa kanya.” tumawa pa dito si Bryson na halos mautas na, iyong tipong tuwang-tuwa na siya.“Tara na nga, inaantok na ako!”
PIPER WAS ALSO quite reluctant to part with it. Iyon nga lang, ayaw niyang pag-awayan nila ni Bryson ang bagay na iyon lalo pa ngayon. Hindi ito papayag kung sasabihin niyang lilipat siya ng trabaho. Idagdag pang buntis siya. Hindi hunghang si Bryson para pumayag. Now that she chooses to have a family with Bryson, she needs to readjust her life plans. Piper suppressed her emotion. Ayaw niyang umiyak dala ng labis na panghihinayang doon. “Tama ka Sir, hindi ko na ‘yan kailangan.”Hindi pa niya masabi ang plano niyang pag-re-resign. Masyado iyong maaga ngayon.“O siya paano? Aalis na ako, Miss Hidalgo—”“Mrs. Dankworth na ako, Mr. Alvarez.”Saglit na natigilan si Maverick sa tinuran ni Piper. Napaisip na ng ilang minuto ang lalaki. “I am happy for you, hija.”Maverick stood up and left slowly. The moment the office door closed softly, Piper stared at the transfer order feeling like the dust had settled. Today, she finally dares to admit it. Bryson and the triplets were more important
HINDI NA RIN nagtagal doon ang mga magulang ni Bryson na sina Gavin at Bethany. May lakad pa raw kasi silang pupuntahan. Ngunit bago umalis, hindi mapigil ng mag-asawa na mag-iwan ng mga pangaral kina Bryson at Piper para sa mas matagal umano nilang pagsasama. Bryson put her arm around Piper’s shoulders upang iparating sa kanila na handa silang makinig sa magulang. “Mom, Dad, huwag kayong mag-alala. I will take good care of my wife and the triplets.”Gavin hummed. “Sige. You are very good at taking care of people. You even take care of everyone inside and outside the family. Ikaw na ang bahala sa binubuo mong pamilya. Malaki ka na, Bryson.”Mayroong kung ano sa mga salita ng kanyang ama, tanging si Bethany lamang ang hindi nakakaalam tungkol dito at naguguluhan pa. Ngunit di naglaon ay nahulaan na rin ng Ginang kung ano ang pinapahiwatig ng asawa. Pagpasok nila sa kotse, sinisi ni Thanie si Gavin sa kanyang mga maling nasabi kanina. “What you said is wrong. There is nothing wrong
SI PIPER NA ang kusang nagpalit ng kanilang topic na hindi tinutulan ng mga matatanda. Ayaw niyang lumabas na walang modo silang tatlo lalo na hindi ito kayang sawayin ng ibang matatandang kasama nila ngayon sa hapag.“Ito talagang mga apo ko, observer. Lahat ay napapansin niyo pagdating sa akin. Ganyan niyo ako kamahal ano? Kumpara sa Lola niyo.”Mahinang nagtawanan lang ang mga bata at hindi na muling nagsalita pa o sumabat sa usapan ng mga nakakatanda. Binaling nila ang atensyon sa pagkain na nasa harap nila noon. “Huwag mo nga akong hinahamon, Gavin. Pagdating naman sa mga anak ni Gabe, sino ang mas mahal nila? Ako hindi ba?” patol ni Bethany na nagbigay ingay sa kanilang hapag.After the meal, everything was fine. Tumambay pa sila sa sala para sa kanilang dessert habang nasa paligid at patakbo-takbo ang mga batang kalaro ang bawat isa at aso. “Dahan-dahan ang takbo at baka madapa!”Panaka-naka ang saway sa kanila ng mga matanda kahit pa sunod nang sunod ang kanilang mga Yaya u
NAGPATULOY SA PAG-IYAK si Rina sa kabilang linya na mas bumasag pa sa puso ni Bethany. Narinig iyon ng dalaga hanggang sa maulinigan ng kaibigan niya ang ugong ng gamit na sasakyan ni Bethany paalis ng penthouse. Hindi siya magkandaugaga sa pagmamadaling puntahan ang kaibigan.“Huwag mong papatayin a
MAGKALAPAT ANG MGA ngiping mariin na namang napapikit ng kanyang mga si Gavin. Parang mauubos na ang kanyang pasensya dahil hindi na niya mapigilan ang pagiging traydor ng katawan. Bahagya pa siyang napatingala upang pigilan ang sariling mahinang mapaungol dahil sa ligayang hatid ng kakaibang ginaga
HINDI NA HININTAY pa ni Gavin na sumagot si Bethany. Pumunta na siya sa sala upang kunin ang leather bag at ang kanyang coat na kanina ay doon niya inilapag. Nang marinig at makita iyon ay inunahan siya ng dalaga na pumunta sa entrance ng penthouse para kunin at ihanda na ang sapatos na kanyang isus
MATINDING PAGTUTOL ANG naramdaman ni Bethany sa sinabing iyon ng mag-ama, ngunit para sa kanya ay napakahirap tanggihan ng abogado lalo na sa harapan nila iyon mismo sinabi nito. Baka kung ano lang din ang isipin nito oras na tumutol siya. Tiningnan na ni Patrick ang kanyang kapatid na si Patricia.







