LOGINSA UNANG PAGKAKATAON, hindi si Gabe confident sa kakahinatnan ng mga magiging kaganapan. Hindi kagaya sa trials ng cases na hinahawakan niya na alam niyang anuman ang mangyari kaya niyang ilaban ang lahat hanggang huli upang manalo. Ginagap ni Atticus ang kanyang kamay upang kalamayin at pakalmahin ang kanyang sarili na halata ng kabado.“Ako ang sasagot kapag naglabas sila ng saloobin, hindi mo kailangang matakot sa kanila.” saglit na lingon ni Atticus sa asawa nang maramdaman ang panlalamig ng mga kamay ni Gabe, “Hindi mo kailangang mag-explain nang paulit-ulit.” Sa sinabing iyon ng asawa ay bahagyang naibsan ang kabang bumabalot sa dibdib ni Gabe. Iba ang pakiramdam niya ngayong alam niyang back up niya ito at nasa likod niya. Iyong tipong kapag naubusan siya ng sasabihin ay ito ang sasalo.“Thank you…” Ngumiti lang si Atticus na pinagpatuloy ang pagmamaneho. Bungad pa lang ng kanilang villa ay dinig na dinig na ang ingay sa parking lot pa lang. Lumapad pa ang ngisi ni Atticus na
NANG ARAW NA IYON ay tinawagan sila ni Fourth na pagkagaling nila umano sa villa ng mga Dankworth ay doon sila diretso na mag-anak. Pinilit ni Alyson na pumunta ang kanyang ibang mga anak na pati ang busy na si Uno na isang doctor ay hindi nakaligtas at makapagbigay ng katwiran dahil kailangang magtungo nila sa villa upang umano ay suporta sa kapatid na si Atticus. Ganun din si Dos na kahit mayroong meeting sa hapong iyon ay nagawan ng paraan na malipat. Batid nilang magkakapatid na kailangan nilang suportahan ang isa sa mga kapatid sa kahilingan na rin ng mga magulang.“Hindi pwede ang hindi, narinig niyo ang sinabi ko?” iyon ang pinanindigan ng Ginang na ikinatahimik ng halos ng lahat ng kanyang mga anak na kausap niya lahat sa videocall upang marinig ang kanyang nais na sabihin sa kanila.“Oo na, Mommy…” walang nagawang sagot ni Addison na unang-una sanang magsasabi na hindi sila makakapunta. “O siya mga anak, aasahan namin kayo ng Daddy niyo ha?” kumakalmang tono ni Alyson mata
GABE FELT GUILTY. Mahina na siyang naubo. Aminado naman siyang hindi nila naisip ang mararamdaman ng kanilang mga magulang. Sinulyapan niya si Atticus. Kung tutuusin ay ang asawa ang may kasalanan kung bakit nangyari nang biglaan ang kanilang kasal, ngunit syempre ay hindi niya isusumbong ito dahil pihadong mas lalalalim ang galit ng kanilang magulang. Hahayaan na lang niya na sa kanilang dalawa sumama ang loob nila. Ika nga, tutal mag-asawa na sila dapat ay magkaramay sila sa lahat ng bagay. Iyon ang kanilang sinumpaan. Sa hirap at ginhawa ay magsasama sila nito.“Dad, huwag ka ngang OA diyan. Ginawa lang naming legal ang aming pagsasama pero wala pa naman kaming proper na wedding ceremony.” nais niyang ipabatid sa ama na matutupad pa rin kung ano ang na-imagine nila noon. “Haya and Hunter are already so grown up, having a wedding now would be too unattractive. Huwag niyo ng palakihin pa ang isyu.” Gavin knew her well enough. Inaasahan na niya ang gagawin nitong pagsagot sa kanya. A
NOONG SUMAPIT ANG araw ng Sabado, sinimulang tawagan ni Gavin ang mga anak upang pumunta ng villa nila sa Batangas. Maging ang anak na panganay ng kapatid niyang si Briel ay kanyang idinamay. Aniya, mas marami ay mas masaya. Muli pang naging maingay ang villa nila ng asawang buong linggo ay napakatahimik dahil halos sila lang ang naroon. Excited na ang kambal na mga anak nina Gabe at Atticus na pumunta sa bahay ng kanilang grandparents sa ina. “Totoo Mommy, naroon si Franco na anak ni Tito Gabriano?” “Hmm, iyon ang sabi ng iyong Lola.” “Hunter, narinig mo? Naroon si Franco.” baling pa ni Haya sa katabing kapatid na panay ang hikab at halatang antok. Ilang beses na nilang nakalaro ang anak na iyon ni Gabriano na unang kita pa lang ay nagustuhan na ng dalawang bata. Minsan ay dumadalaw din sila sa villa nina Gabriano at Ceska at hinahayaan na maglaro ang mga anak. Franco usually had a serious little face, but he would become a spoiled brat in his mother's arms. Medyo may pagka-supl
NANGHIHINANG NAPAUPO NA ng kama si Gabe. Yumuko siya at pinatay na ang malakas na sindi ng ilaw at hininaan ito. Nilapitan naman siya ni Atticus. Marahang hinaplos na ang kanyang ulo na para bang sinasabi na handa siyang makinig. “Doon tayo sa labas.” aya ni Gabe kay Atticus sa labas upang doon sila mag-usap. Nagpatiuna na itong humakbang na sinundan lang naman ni Atticus. Nanatiling tahimik si Gabe nang makarating sila ng sala, hawak niya pa rin ang baso ng tubig na pinag-inuman ng mga anak. Nilapitan siya ni Atticus at kinuha na ang baso. “Take your time, hindi mo kailangang madaliin ang mga bagay na nahihirapan kang sabihin sa akin.”Naupo si Gabe sa sofa na tinabihan ni Atticus pagkaraan na dalhin ang baso sa kusina. Nagpalitan sila ng mga tinginan. Tumikhim si Gabe pagkaraan ng ilang sandali. Inihanda na ang kanyang sarili upang simulan na ang pagkukwento niya. “Minsan habang naka-admit si Haya sa hospital ay nagising siya at narinig ang mga doktor na pinag-uusapan ang kanyan
PAGBALIK NILA NG villa ay sinalubong sila ng ilang mga kasambahay. Kinarga ni Gabe si Haya, samantalang si Hunter naman ang kinuha ni Atticus. Namumula pa noon ang kanyang mga mata ngunit walang sinuman ang pumuna. Kinuha ng isa sa mga kasambahay si Otso. Hinintay ng mag-asawa na isara ng maid ang sasakyan bago sila tuluyang pumasok sa loob ng villa. Diretso sila sa master bedroom upang ihiga ang mga anak na problema na agad ni Gabe kung paano papalitan ng damit at papainumin ng gamot gayong himbing na himbing na ang tulog nilang magkapatid ngayon. Hindi naman pwede na hindi sila uminom ng gamot dahil baka kung ano ang mangyari sakaling mag-skip sila nito ngayon.“Kailangan ba talaga natin silang gisingin, Gabe?” “Oo, kailangan…” sagot ni Gabe na kinuha na ang bote ng gamot ng mga bata. Kumuha na rin siya ng tubig nila. “Paano kung mag-alboroto?” “Ganun talaga ang mangyayari, pero hindi pwede ang hindi.” muli pang turan ni Gabe na desidido sa mga sinabi niya.Naupo si Gabe sa gilid







