LOGINIhre Familien arrangierten die Ehe, um zwei Enttäuschungen zu bändigen. Stattdessen entfachten sie ein Feuer in derselben Welt. Kang Selene hat ihr Leben damit verbracht, zu überleben, übersehen zu werden. Luca Kensington hat es sich zur Gewohnheit gemacht, unnahbar zu wirken, während die Welt ihn für einen Playboy hält. Als ihre Stiefmütter sie zur Heirat zwingen, erwarten beide nichts weiter als kühle Höflichkeit und öffentliches Lächeln. Doch Luca ist ein Mann mit scharfen Kanten, lässigem Charme und gefährlicher Geduld. Und Selene ist viel zu beherrscht für eine Frau, die ihn immer wieder so ansieht, als wüsste sie bereits, was er verbirgt. Was als perfekt inszenierte Familienvereinbarung beginnt, entwickelt sich zu nächtlichen Streitereien, verstohlenen Blicken und einer Spannung, die so greifbar ist, dass sie sich wie eine Berührung anfühlt. In einer Welt der Macht, des Skandals und des alten Geldes verschwimmt die Grenze zwischen Pflicht und Verlangen. Und als aus einer Ehe, die auf Familienstolz, öffentlichem Image und verborgenem Groll beruht, etwas Echtes wird, ist das Einzige, was noch skandalöser ist als die arrangierte Ehe selbst, die Liebe, die darin erwächst.
View MoreSelene's POVZum ersten Mal seit drei Wochen hatte Selene einen wirklich normalen Dienstag. Sie nahm sich vor, jeden ruhigen Moment zu genießen.„Calloway hat die Verlängerung unterschrieben." Mia ließ sich in den Stuhl gegenüber Selenes Schreibtisch fallen, mit der Zufriedenheit von jemandem, der eine gute Nachricht überbringt, für die sie persönlich gekämpft hatte. „Ein voller Vertrag. Keine Kürzung, keine Bewährungsklausel. Gar nichts."Selene blickte von ihrem Bericht auf und gestattete sich einen kleinen Seufzer der Erleichterung. „Du hast ihm gesagt—"„Ich habe ihm gesagt, du würdest niemals zulassen, dass der Rückruf schlecht auf seine Marke zurückfällt." Mia klappte ihr Tablet auf, völlig unbekümmert. „Und ich glaube, meine genauen Worte waren: ‚Was auch immer ihr Ehemann um ein Uhr morgens tut, hat absolut nichts damit zu tun, ob sie die Beste dieser Stadt in ihrem Job ist.'"„Das hast du gesagt."„Ich habe etwas sehr Ähnliches gesagt." Mias Lippen kräuselten sich zu einem zu
Luca's POVDer Vorstand der Kensington Group tagte im zweiundvierzigsten Stockwerk. Der Raum war so gestaltet, dass sich jeder klein fühlte, dominiert von den schweren Ölporträts verstorbener Kensingtons, die die Wände säumten – Generationen kalter, berechnender Männer, die ein Imperium auf dem Rücken von Menschen aufgebaut hatten, an die sie sich nie erinnern würden.Heutzutage leitete Julian die Sitzungen. Sein Vater nannte es „die nächste Generation heranziehen", aber Luca wusste genau, was es war: eine langsame, öffentliche Bewerbung um die Krone. Julian wurde dem Vorstand vorgeführt wie ein Preishengst, während Luca vom Rand aus zusehen musste, der ungewollte Erbe, der nie ganz genügt hatte.„—womit unser vierteljährlicher Restrukturierungsvorschlag abgeschlossen wäre", sagte Julian und schloss seine Ledermappe mit einem knackigen Schnappen. Diese Bewegung hatte er wahrscheinlich vor dem Spiegel geübt, dachte Luca. Alles, was Julian tat, war einstudiert, kalkuliert, darauf ausgel
Selene's POVSelene war seit genau elf Tagen verheiratet, als ihr Ehemann zum ersten Mal die Titelseite eroberte.MIA: hast du das gesehenMIA: ok du hast es gesehen. ruf mich an.Sie hatte es gesehen. Mittlerweile hatte es ganz Manhattan gesehen.Es war ein Foto von Luca, wie er um ein Uhr morgens ein Boutique-Hotel in der Innenstadt mit einer „unbenannten Begleitung" verließ. Seine Krawatte hing lose. Sein Kragen stand offen. Sein Ausdruck trug das geübte, unbekümmerte Grinsen eines Mannes, der schon hundertmal erwischt worden war und einfach aufgehört hatte, sich darum zu kümmern. Das Internet hatte genau vierzig Minuten gebraucht, um seine Begleiterin als Tochter eines prominenten Hedgefonds-Managers zu identifizieren, eine Frau, mit der Luca keine plausible geschäftliche Verbindung hatte.Elf Tage.Selene rief Mia vom Rücksitz ihres Wagens aus zurück und rief bereits drei separate Entwürfe einer Presseerklärung auf, die sie noch nicht zu benutzen gedachte. „Sag mir, dass es nicht
Luca's POVDas Penthouse hatte sich in sechs Jahren nicht ein einziges Mal klein angefühlt für Luca. Heute Abend fühlte es sich irgendwie kleiner an, mit genau einer Person mehr darin.Selene stand mitten in seinem Arbeitszimmer. Es war jetzt technisch auch ihr Arbeitszimmer, aber sie inspizierte die Bücherregale, als vermute sie, sie könnten nur zur Zierde da sein. Sie trug ein elfenbeinfarbenes Kleid, das sie für den Empfang gewählt hatte. Ihre Absätze hatte sie endlich an der Tür abgelegt.In dem Moment, als sie hereingekommen waren, hatte sie sich verändert, nicht aus ihrer Kleidung heraus, sondern aus der Version ihrer selbst, die für die Kameras lächelte. Diese Verwandlung war fast sichtbar. Ihre Wirbelsäule blieb gerade, unerschütterlich.„Wir sollten Bedingungen festlegen", sagte sie, „für das Zusammenleben."„Wir haben bereits Bedingungen. Es gibt ein Dokument, über dem mehrere Anwälte geweint haben."„Das waren Vertragsbedingungen. Das sind häusliche Bedingungen." Sie drehte











