LOGINSa sandaling iyon, naglakad naman si Craige palapit sa likuran ni Jessica, at nagsalita.“Miss Pablo, huwag kang sisigaw. Hindi ganoon kaganda ang soundproofing dito. Kapag may nakarinig, iisipin nilang may ginagawa tayong hindi maganda.”Agad naman na namula nang husto ang mukha ni Jessica nang marinig 'yon.Akala niya ay nakabihis na ito. Sa katunayan, tapos na itong maligo, ngunit hindi pa tuluyang nakakapagbihis.Ang totoo ay suot lamang nito ang itim na dress pants, habang nakalantad pa ang itaas na bahagi ng katawan.Sa isang sulyap na hindi sinasadya ni Jessica, nasilayan niya ang perpektong pangangatawan nito na may magandang kulay ng balat, malapad na dibdib, matitibay na balikat, at makitid na bewang na may malinaw na abs. Ang V-line sa kanyang baywang ay bahagyang naglaho sa ilalim ng pantalon, na lalo pang nag-iwan ng puwang sa imahinasyon.Masyadong malakas ang naging epekto ng eksenang iyon.Para sa isang matagal nang walang emosyonal na relasyon sa loob ng tatlong
Tumango si Craige bilang tugon sa katanungan ni Jessica.“Oo.”Agad naman na nag-alinlangan si Jessica nang marinig 'yon.“Pwede bang magpaayos na lang ako ng dalawang kwarto para sa atin?”Aalis na sana siya nang biglang hinawakan ni Craige ang braso niya at marahan siyang itinulak sa pader.“Mr. Montero, a-ano’ng ginagawa mo?”Itaas ni Craige ang isang kamay sa pader, tila ikinulong siya sa sarili nitong espasyo. May bahagyang mapanuksong ngiti ang gumuhit sa kanyang mga labi bago magsalita.“Hindi ba tayo ay magkarelasyon? Kung lalabas ka at hihingi ng dalawang kwarto, at malaman iyon ni William, mabubunyag ang pagpapanggap natin. Gusto mo bang mapaalis tayo?”Agad naman na umiling si Jessica bilang tugon sa sinabi ng lalaki. “Ayoko! Pero hindi ba weird kung magkasama kaming dalawa ni Mr. Montero sa isang kwarto?”“Ano naman ang weird doon? O baka naman ay sinasabi mo na gusto mong maligo tayong magkasama?” kalmadong saad ni Craige sa kanya.Sadyang binigyang-diin nito a
Ang malalim at tila magnet na boses ni Craige ay nanatili sa tapat ng tainga ni Jessica, tila ba hindi agad nawawala sa hangin.“Kapag nag-swing ka mamaya, panatilihing tuwid ang postura mo, ituon ang pansin sa target sa harap, tipunin ang lakas sa iyong mga braso, at tamaan ang bola sa isang malinis na palo. Basta’t naka-pokus ka at patuloy kang kumikilos patungo sa layunin mo, sigurado na magtatagumpay ka.”Ang kanyang tono ay banayad, parang isang pasensyosong guro na unti-unting gumagabay sa kanya, ngunit may kakaibang init na hindi madaling ipaliwanag.Bigla na namang naalala ni Jessica si Raven. “Mr. Montero, alam mo palagi kang nagpapaalala sa akin sa isang tao,” mahinang sabi ni Jessica, halos pabulong na lamang.“Kanino?” tanong ni Craige.Biglang nahimik si Jessica. Para bang biglang bumigat ang kanyang dila at hindi niya alam kung dapat ba niyang sabihin.Ibinaling naman ni Craige ang tingin sa kanya, ang mga mata ay kalmado ngunit matalim nang magsalita ulit.“Baki
Sa sandaling iyon, napansin ni Jessica ang isang malamig at mabigat na tingin na nakatuon sa kanyang mukha. Tumingala siya at nagtagpo ang kanilang mga mata ni Adrian.Ang lahat ng mga intimate na sandali nila ni Craige kanina ay malinaw na nakita ni Adrian. Halatang-halata ang pagkakapigil ng galit sa kanyang mga mata, na para bang anumang sandali ay maaari itong sumabog.Kung gaano kalamig si Jessica kay Adrian, ganoon naman siya kainit at ka-enthusiastic kay Craige.Dati ay nahihiya pa si Jessica, ngunit nang makita niya ang ekspresyon ni Adrian, agad siyang nagmatigas at tinitigan ito pabalik, hindi umiiwas.“Adrian, turn na ni Craige maglaro ng golf. Siguradong hindi siya matatalo sa ’yo!”Malamig na ngumiti si Adrian at sinabi, “Sige, tingnan natin.”Kinuha ni Craige ang golf club mula sa kanyang kamay. Mula sa kinatatayuan niya, masiglang nag-cheer si Jessica, tila ba siya ang pinakamalakas niyang tagasuporta.“Craige, good luck!”Tumingin si Craige sa kanya nang ilang s
Magkasamang naglalaro ng golf sina Jessica, Craige, Adrian, at Mr. Santos noong araw na iyon. Magkakampi sina Jessica at Craige, habang natural namang nasa iisang panig sina Adrian at Mr. Santos. Best two-out-of-three ang naging format ng laban.Kumuha ng golf club si Adrian. Bilang nakatakdang tagapagmana ng isang mayamang pamilya, bata pa lamang siya ay sanay na siyang maglaro ng golf, kaya halatang bihasa na siya rito.Mayabang siyang ngumisi habang nakatingin kay Jessica.“Jessica, hindi kita pagbibigyan ngayon. Pagmasdan mo kung paano kita tatalunin.”Hindi rin nagpatalo si Jessica at taas-noong sumagot.“Adrian, huwag kang masyadong kampante. Mamaya malalaman natin kung sino talaga ang mananalo.”Dahil diyan, lalong lumawak ang ngisi ni Adrian bago muling magsalita.“Kung gano'n, panoorin mong mabuti.”Mahigpit niyang hinawakan ang golf club bago eleganteng humampas. Agad na lumipad sa ere ang golf ball at diretso itong pumasok sa hole.Napapalakpak naman si Mr. Santos s
“Mr. Santos, ako po ang girlfriend ni Craige. Huwag po kayong makinig sa kanya.”Agad naman na nagsalita si Jessica.Ngumisi si Adrian sa sinabi ni Jessica at ang ngising iyon ay puno ng inis.“Jessica, kung talagang girlfriend ka ni Mr. Montero, patunayan mo.”“Paano ko naman patutunayan?” tanong ni Jessica nang kalmado ngunit may bakas ng tensyon sa tinig.“Halikan mo si Mr. Montero.”Sa mga salitang iyon, tila ba sinadya ni Adrian na ipahiya siya. Ang hinihingi nito ay walang iba kung hindi isang kahibangan. Isang hayagang hamon na halikan si Craige sa harap ng lahat.Dahan-dahan namang nilingon ni Jessica si Craige. Bahagyang nakababa ang malamig at guwapong mga mata nito, ngunit diretso siyang sinalubong ng tingin.Nagtagpo ang kanilang paningin. Sa isang iglap, tila bumigat ang hangin sa pagitan nilang dalawa, at hindi maiwasan ni Jessica na makaramdam ng kaunting hiya.“Ano na, Jessica?” saad ni Adrian, tila nang-iinis. “Natatakot ka bang halikan siya? Alam ko na. Nagku
Sumakay na sa kotse sina Maxine at Jessica at dahan-dahang umalis. Sa labas, nanatili si Shawn kasama si Damian na nakatitig habang unti-unting nawawala sa kalsada ang sasakyan. Lumingon si Shawn sa kanyang tiyuhin, halata ang pagdududa sa kanyang mukha.“Ano'ng problema mo, uncle?” tanong niya, ma
Bigla at walang pag-aalinlangan na binitiwan ni Raven ang pulso ni Jessica. Umurong siya ng dalawang hakbang na may tamang layo upang mawala ang init ng pagkakalapit nila, at tamang distansyang tila kailangan niya upang huminga muli.Napakurap si Jessica, at isang mainit na kirot ang dumampi sa kan
Nagsalita naman si Wilbert, halatang may panic sa boses, hinihimok si Amanda na mabilis na mag-isip ng solusyon. Halos maiyak na rin sina Gregorio at Katie, iginiit ang kanilang sarili na kinuha rin ang kanilang pera at pinaalalahanan ang lahat na sila rin ay lubos na nag-aalala, sapagkat lahat sila
Umalis na si Maxine. Pinanood naman ni Fernan ang payat niyang anyo na unti-unting naglaho sa dilim ng gabi. Nanlumo ang mukha niya, at sa isang iglap, para bang ang buong mundo niya ay nawalan ng kulay.Tuluyan na lumubog ang gabi. Walang malay si Jared sa tabi niya, ngunit hindi naglakas-loob si







