เข้าสู่ระบบCELINE (Wölfin: Casey)Ich schmeckte das Abendessen kaum.Uria fragte, ob ich mich wohlfühle, und ich sagte, ich sei nur müde. Mein Vater erkundigte sich nach meinem ersten Tag zurück, und ich erzählte, dass er ereignisreich gewesen sei, und schilderte ihnen, was passiert war, woraufhin sie sich mit mir freuten.Kythan warf einen Blick auf die Kratzspuren, die auf meinem Unterarm verblassten, und sagte nichts – was für ihn eine Art von Zärtlichkeit war.Zithan erzählte eine Geschichte darüber, wie Keon im Büro versucht hatte, Eintrittskarten für den Kampf zu verkaufen, und damit gescheitert war. Alle lachten.Rythan beobachtete mich von der anderen Seite des Tisches.Das tat er schon, seit wir nach Hause gekommen waren: ein ruhiger, besorgter Blick von der Seite, wie ein Mann, der etwas Wichtiges vergessen hatte und nicht darauf kam, was es war.Ich aß meinen Reis. Ich trank mein Wasser. Ich zählte die Minuten.Als die Teller abgeräumt waren, stand ich auf und strich mein Kleid glatt.
CELINEIch verstand es nicht, aber ich versuchte es. Ich griff tief in mein Inneres nach dem Ort, an dem meine Wut lebte – das kalte, beständige Zentrum, das ich in jener Stube in Rubys Haus gefunden hatte – und legte mein ganzes Selbst hinein.Etwas rollte wortlos und gewaltig von mir aus nach außen.Cassandra erstarrte. Ein Wimmern entkam ihr. Ihre Augen, wild und gelb, rollten zurück zu meinen, und ich sah genau den Moment, in dem sie begriff, dass sie nicht gewinnen konnte.Sie brach ein.Die Wandlung blätterte in einem Keuchen von ihr ab; Fell verblasste, Knochen glitten zurück in die Gestalt einer Frau. Sie lag in den zerfetzen Trümmern ihres cremefarbenen Blazers zitternd auf dem Boden, das Haar im Gesicht verklebt, eine Hand an den Boden geklammert, als könne er sie retten.Ich stand über ihr, die Brust hob und senkte sich schwer, Blut tropfte von meiner Schnauze auf den Boden.Kommt rein, sagte ich den Drillingen. Es ist vorbei.Die Tür flog nach innen auf.Kythan war natürli
CELINE (Wölfin: Casey)Die Wölfin machte einen weiteren Schritt, und die Dielen knarrten unter ihren Pfoten.Ich wich nicht zurück. Hinter mir war die Tür geschlossen. Zwischen uns lagen vielleicht drei Meter Teppich.„Okay“, sagte Casey. Ihre Stimme klang fester, als ich erwartet hatte. „Das ist nicht wie im Park. Niemand stirbt. Diesmal können wir wählen.“Ich weiß. „Dann wähle.“Mein Herz raste, aber mein Kopf war klar. Ich erinnerte mich an Rubys Stimme in jenem Schlafzimmer, bestimmt und freundlich.„Wandle dich absichtlich, an einem sicheren Ort, damit dein Körper nicht jede Wandlung wie einen Notfall behandelt.“ Ein enges Büro mit einer wütenden Wölfin darin war nicht gerade ein sicherer Ort. Aber es war eine Entscheidung. Und das bedeutete mehr, als ich erklären konnte.Ich streifte meine High Heels ab, schlüpfte aus meinem Blazer und ließ ihn fallen.Bereit? „Bei drei.“Eins. „Zwei.“ Drei.Es war nicht wie beim ersten Mal. Das war ein Reißen gewesen, als würde meine Haut gewa
CELINE (Wolf: Casey)Sie war vierzig Minuten zu spät.Ich wusste es, weil ich mitgezählt hatte. Ich saß an meinem alten Schreibtisch und hatte die Hände auf der Oberfläche gefaltet, während Rita tat, als würde sie tippen, und Keon so tat, als würde er mich nicht beobachten.Ich hatte es den Drillingen gesagt, noch bevor wir den Aufzug verlassen hatten. Kythan hatte den Mund geöffnet, Rythan hatte zu protestieren begonnen, und ich hatte eine Hand gehoben.„Bleibt in euren Büros. Ihr alle drei. Das hier ist meine Sache. Wenn ich euch brauche, frage ich.“Kythans Kiefer hatte einen Moment lang gearbeitet, dann hatte er einmal steif genickt, wie ein Mann, der sich weigert nachzugeben.Zithan hatte „Verstanden“ gesagt. Während Rythan nickte.Irgenwo unter all dieser Ruhe kratzte der Gedanke an die Frau im geparkten Auto weiter an der Rückseite meines Schädels. Ich drückte ihn entschlossen nach unten. Eine Schlange nach der anderen.Der Aufzug ertönte.Cassandra trat in einem cremefarbenen
CELINE (Wolf: Casey)(NÄCHSTER MORGEN)Der Geruch von frischem Brot und Zimt zog mich nach unten in die Küche, noch bevor ich meine Haare zu Ende gebunden hatte.Das Esszimmer war bereits voll besetzt, und mein Vater saß an dem einen Ende neben seinem Teller. Königin Uria saß am anderen und goss Tee ein. Zithan bestrich Toast mit Butter, Kythan trank seinen Kaffee. Rythan saß auf dem Stuhl neben dem leeren Platz, der eindeutig für mich freigehalten worden war.„Guten Morgen zusammen“, sagte ich.„Guten Morgen, Schätzchen“, sang Uria. Ich ging hinüber und küsste ihre Wange, und sie drückte meine Hand, während ihre Augen glänzend und warm waren.Dann ging ich zu meinem Vater, beugte mich hinunter und küsste ihn auf den Kopf. Er tätschelte meinen Arm, ohne von seinem Tee aufzusehen, aber ich sah, wie sich sein Mund zu einem Lächeln bog.Ich setzte mich, und in diesem Moment traf es mich.Es war ruhig. Nicht diese brüchige, angespannte Art von Ruhe, an die ich mich gewöhnt hatte, bei der
CELINE (Wolf: Casey) Ich drehte mich langsam um. Kythan Blackthorne stand mitten in seinem eigenen Arbeitszimmer und wurde rot. Es fing an seinem Kragen an und kroch den Hals hinauf, eine langsame rote Welle, die bis zu den Spitzen seiner Ohren reichte, bevor er es merkte und versuchte, so zu tun, als wäre nichts passiert. Er fuhr sich mit einer Hand durch die Haare. Seine Ärmel waren bis zum Ellbogen hochgekrempelt, das Lampenlicht fing die harte Linie seines Kinns ein, und seine eisblauen Augen waren irgendwo auf meine linke Schulter gerichtet. Ich hatte diesen Mann wütend gesehen. Ich hatte ihn kalt, unerbittlich und auf eine Weise schweigsam erlebt, die einen Raum hätte frieren lassen. Ich hatte ihn noch nie in meinem Leben verlegen gesehen. „Der Eiskönig wird rot“, wahlte Casey. „Und er ist unverschämt gut aussehend. Ich sage ja nur.“ Zweifellos, Kythan war heiß und gut aussehend, aber ich wollte mich nicht einfach so einwickeln lassen, also hob ich das Kinn. „Du hast ge







