الفصل الخامس: ظلال في الممر

كان جسدي لا يزال يطن بعد ساعات، لكن عقلي لم يتوقف عن الكلام.

استلقيت في السرير أحدق في السقف، فخذاي لزجتان مرة أخرى حتى بعد أن نظفت. في كل مرة أغلقت فيها عيني شعرت بأصابع هيرميس داخلي، سمعت صوته يزأر «هذه الكس الجشعة الصغيرة تخصني.» كان الشعور بالذنب يلتهمني حية الآن.

ليس فقط بسبب أمي، بل لأن جزءاً مني لم يهتم جزءاً مني أراد أن يتسلل عائداً إلى غرفته الآن ويتوسل إليه أن يضاجعني أخيراً بشكل صحيح.

طرقات خفيفة على بابي جعلتني أقفز.

«ليانا؟» صوت كايل، منخفض وحذر.

«عزيزتي، من فضلك، أعلم أنكِ هناك.»

هبط معدتي، لم أجب على أي من رسائله طوال اليوم. ظننت أن تجاهله سيجعله يختفي.

يبدو أن الأمر ليس كذلك.

فتحت الباب فقط شقاً، دون السماح له بالدخول.

بدا خشناً، عيناه حمراوان، شعره فوضوي، القميص نفسه من ليلة الزفاف. «ماذا تريد، كايل؟»

«أن أشرح.» حاول دفع الباب أوسع لكنني أمسكته بثبات.

«تلك الفتاة لم تعنِ شيئاً، كنت ثملًا، ولم أكن أعرف ما أفعله… أخطأت لكنني أحبك وتعرفين ذلك.»

الكلمات التي كانت تذيبني من قبل شعرت الآن كأكاذيب رخيصة. فكرت في قبضة زوج أمي التملكية، والطريقة التي نظر بها إليّ وكأنني شيء ثمين وقذر في الوقت نفسه. لم يجعلني كايل أشعر هكذا أبداً.

«اذهب بعيداً،» همست. «انتهى الأمر.»

انحنى أقرب، صوته ينخفض. «هل هذا بسببه؟ زوج أمك الجديد؟ رأيت كيف كان يراقبك في الاستقبال.»

اصطدم قلبي بأضلاعي. «عمّ تتحدث؟»

ضاقت عينا كايل. «لا تتظاهري بالغباء. الطريقة التي حدق بها فيكِ… لو لم أعرف أفضل لظننت أن شيئاً ما يحدث، لن تكوني غبية إلى هذا الحد مع ذلك، أليس كذلك؟»

علق الاتهام في الهواء مثل الدخان. أردت أن أصفع الباب في وجهه، لكن الخوف أبقايني متجمدة. إذا اشتبه كايل حتى…

«اتركيني وحدي،» هسهست، أخيراً دفعت الباب مغلقاً وأغلقته.

ضغطت ظهري عليه، أتنفس بصعوبة، كانت كسّي رطبة مرة أخرى من الخوف، من الذاكرة، من الإثارة المريضة أن شخصاً ما قد يكتشف.

كان هذا يصبح خطيراً جداً وحقيقياً جداً.

في وقت لاحق من تلك الليلة، عندما هدأ المنزل، لم أستطع البقاء بعيداً، زحفت عبر الممر نحو جناح زوج أمي، روب الحرير الخاص بي بالكاد يغطي أي شيء. كان الباب مفتوحاً شقاً وكأنه ينتظرني لأتسلل داخلاً.

كان على الهاتف بجانب النافذة، صوته منخفض وحاد. «...استمر في الحفر. أحتاج كل شيء عن تحركات سيليست العام الماضي وماركو، أي خيوط جديدة؟»

ماركو؟ أبي؟ كان ميتاً منذ سنوات. لماذا كان هيرميس يتحدث عنه وكأنه لا يزال موجوداً؟

استدار هيرميس ورآني، تغير وجهه فوراً حر يختلط بشيء محروس، أنهى المكالمة بسرعة.

«لا ينبغي أن تكوني هنا الآن،» قال، لكن عينيه كانتا تلتهمانني بالفعل، تتأخران حيث انزلق الروب عن كتف واحد.

«أعلم.» اقتربت على أي حال، صوتي صغير. «جاء كايل وهو يشتبه في شيء.

وسمعتك على الهاتف… ماذا قصدت عن أبي؟»

تشدد فك هيرميس. للحظة رأيت صراعاً حقيقياً هناك، الرجل القوي الذي ظل دائماً مسيطراً يبدو فجأة محاصراً، سحبني إلى ذراعيه على أي حال، يقبلني بعمق ويأساً، وكأنه يحتاجني لأنسى السؤال.

«ليس الليلة، أميرة،» همس ضد شفتي، يداه تنزلقان تحت روبي لتمسكا بمؤخرتي العارية.

«الليلة أحتاج فقط أن أتذوقك مرة أخرى، أحتاج أن أذكر هذه الكس الحلوة لمن تخص.»

سقط على ركبتيه هناك مباشرة، يفتح ساقي ويدفن وجهه بينهما، أمسكت بشعره، أنّ بهدوء بينما عمل لسانه عليّ، يلعق ويمص وكأنه جائع. خطر اشتباه كايل، المكالمة الهاتفية الغريبة، خطر استيقاظ أمي، جعل كل شيء أكثر شدة.

جئت بقوة على لسانه، أعض يدي لأبقى هادئة، ساقاي ترتجفان لكن حتى وأنا أرتعش في ذراعيه بعد ذلك، كانت تلك البذرة الصغيرة من الشك قد زُرعت.

خطوات. مباشرة خارج الباب.

تجمدنا كلاهما فوراً.

صار هيرميس ساكناً تماماً، يداه مثبتتان على وركيّ، حدقت في الباب. كان هناك شريط رفيع من الضوء تحته وشاهدته يصبح مظلماً بينما توقفت قدمان مباشرة هناك على الجانب الآخر.

توقفتا فقط.

لم تطرق ولا تحركتا، وقفتا فقط وكأن من كان يعرف شيئاً بالفعل وكان يقرر ماذا يفعل حياله.

لم أستطع التنفس أو التحرك، كان قلبي عالياً جداً حتى كنت متأكدة أنها تستطيع سماعه عبر الباب لأنها كانت هي، علمت أنها كانت هي، علمت طريقة تحرك أمي في ظلام هذا المنزل.

لفة واحدة لذلك المقبض، هذا كل ما يلزم.

نهض هيرميس ببطء على قدميه دون إصدار أي صوت، جاءت يده وغطت فمي، قالت عيناه لا تجرئي.

وقفنا هكذا لما بدا أبدياً، ثم تحركت القدمان، بطيئة ومتعمّدة، عائدة عبر الممر، انغلق باب بنقرة.

لم يتنفس أي منا لعشر ثوانٍ كاملة أخرى.

عندما أنزل يده أخيراً كنت أرتجف، ليس مما كنا نفعله، من شيء أبرد من ذلك.

«عودي إلى غرفتك،» قال بهدوء.

ذهبت.

شعر الممر أطول مما كان قبل عشرين دقيقة، كان بابها مغلقاً، لا ضوء تحته، لا شيء يخبرني بما تعرفه أو لا تعرفه أو كانت واقفة هناك تقرر.

عدت إلى غرفتي وجلست على حافة سريري وحدقت في لا شيء.

ذلك الرجل ليس كما يبدو وكنت فقط الآن أبدأ في التفكير أن كايل ربما كان محقاً.

ماذا كان هيرميس يفعله حقاً في هذا المنزل؟ وإلى متى قبل أن ينفجر كل شيء.