الفصل 31:

ساد الصمت في القلعة.

كلمات الحارس ما تزال تتردد في الهواء:

"إنهم قادمون."

تجمّدت ليان قرب النافذة.

يدها فوق بطنها.

شعرت فجأة بحركة طفلها.

ركلة قوية.

ثم أخرى.

عبست بقلق.

همست:

"هو يشعر بهم…"

اقترب الألفا بسرعة.

وضع يده فوق بطنها.

انتظر لحظة.

وفعلًا—

تحرك الطفل بعنف.

شدّ الألفا قبضته.

عينيه أصبحتا حادتين.

قال بصوت منخفض:

"الحراس!"

في لحظة—

دوّى صوت الأبواق في القلعة.

وووووه!

المحاربون بدأوا يركضون في الساحة.

الأبواب الكبيرة أُغلقت.

الأسلحة رُفعت.

والجو أصبح مشحونًا بالتوتر.

أما الحارس—

فكان واقفًا بثبات.

ينظر نحو الأفق.

ثم قال بهدوء:

"ليسوا كثيرين… لكنهم أقوياء."

سأل الألفا بجدية:

"هل هو بينهم؟"

أومأ الحارس ببطء.

"نعم."

شعرت ليان بقشعريرة.

تنفست بصعوبة.

قالت بصوت مرتجف:

"سيعود من أجل طفلنا…"

في تلك اللحظة—

اقترب الألفا منها.

أمسك يدها بقوة.

لكن بلطف.

نظر في عينيها.

وقال بثبات:

"اسمعي لي."

توقفت أنفاسها.

اقترب أكثر.

وأضاف:

"لن يلمسكما أحد."

ثم وضع يده على خدها.

وقال بنبرة دافئة:

"أنا هنا."

بدأ قلبها يهدأ قليلًا.

لكن فجأة—

دوّى صوت ارتطام قوي من بعيد.

بووووم!

اهتزت الأرض تحت أقدامهم.

الزجاج ارتجف.

صرخ أحد الحراس من الخارج:

"لقد وصلوا!"

ارتفعت الرياح بعنف.

السماء أصبحت داكنة.

والغابة أمام القلعة بدأت تتحرك.

ومن بين الأشجار—

ظهرت ظلال سوداء.

واحد.

ثم اثنان.

ثم المزيد.

لكن في المقدمة—

وقف شخص واحد فقط.

طويل.

قوي.

عيناه الحمراوان تلمعان تحت ضوء القمر.

هو نفسه.

العدو.

رفع رأسه ببطء.

نظر مباشرة إلى القلعة.

ثم قال بصوت عميق وصل إليهم رغم المسافة:

"سلّموا الوريث… ولن يموت أحد."

اشتعل الغضب في عيني الألفا.

تقدم خطوة للأمام.

لكن الحارس رفع يده.

أوقفه.

وقال بجدية:

"هذه ليست معركة عادية."

ساد صمت ثقيل.

ثم—

تحرك الطفل داخل بطن ليان بقوة غير مسبوقة.

شهقت.

انحنت قليلًا.

قالت بخوف:

"إنه يتحرك بشدة…"

نظر الحارس إلى بطنها.

وعيناه اتسعتا.

قال بصوت منخفض…

لكن خطير:

"لقد بدأ يستيقظ."

تجمّد الألفا.

سأل بحدة:

"ماذا تقصد؟"

لكن قبل أن يجيب—

ارتفع صوت زئير مرعب من الخارج.

قوي.

هزّ القلعة بأكملها.

وارتفع القمر عاليًا فوقهم.

علامة واحدة فقط—

أن المواجهة الحقيقية بدأت.

اهتزت القلعة بعنف.

صوت الزئير ما يزال يتردد في الهواء.

السماء أصبحت مظلمة.

والرياح تعصف بقوة حول الأسوار.

وقفت ليان في منتصف القاعة، يدها على بطنها، أنفاسها سريعة.

أما الألفا فكان أمامها مباشرة.

جسده مشدود.

عينيه تشتعلان غضبًا.

وفي الجهة الأخرى—

كان الحارس واقفًا بثبات.

مثل جدار لا يتحرك.

فجأة—

دوّى صوت انفجار قوي من الخارج.

بووووم!

ارتجفت الجدران.

صرخ أحد الحراس من بعيد:

"لقد كسروا البوابة!"

شدّ الألفا قبضته.

نظر إلى الحارس.

قال بحدة:

"خذها إلى مكان آمن."

أومأ الحارس فورًا.

اقترب من ليان.

قال بصوت هادئ:

"تعالي معي."

لكن ليان هزّت رأسها.

قالت بإصرار:

"لن أهرب."

نظر إليها الألفا.

اقترب منها بسرعة.

أمسك كتفيها بلطف.

لكن بحزم.

قال:

"هذه ليست لحظة عناد."

تنفست بعمق.

ثم نظرت في عينيه.

قالت بصوت مرتجف:

"أنا خائفة عليك…"

ساد صمت قصير.

ثم اقترب الألفا أكثر.

رفع يدها.

وضعها على صدره.

قال بصوت عميق:

"قلبي هنا… وسيبقى ينبض من أجلك."

ثم انحنى قليلًا.

وقبّل جبينها برفق.

وأضاف:

"وثقي بي."

شعرت بدمعة ساخنة تنزل على خدها.

لكنها أومأت أخيرًا.

ببطء.

في تلك اللحظة—

تحرك الطفل داخلها بقوة.

ركلة مفاجئة.

شهقت.

وضعت يدها على بطنها.

قالت بقلق:

"إنه يتحرك كثيرًا…"

نظر الحارس إليها بتركيز.

ثم قال بصوت منخفض:

"إنه يشعر بالخطر… لكنه قوي."

فجأة—

انفتح باب القاعة بعنف.

دخل أحد الجنود وهو يلهث.

صرخ:

"سيدي الألفا! العدو دخل الساحة!"

تجمّد الجو.

ثانية واحدة فقط.

ثم تحرك الألفا.

استدار نحو الباب.

عينيه أصبحتا باردتين.

قاسيتين.

قال بصوت حاد:

"حان الوقت."

وقبل أن يخرج—

التفت نحو ليان مرة أخيرة.

اقترب منها خطوة.

وضع يده على بطنها.

بحنان.

همس:

"احميه… حتى أعود."

ثم استدار.

وغادر القاعة بسرعة.

صوت خطواته اختفى في الممر.

بقيت ليان واقفة.

القلب يخفق بقوة.

والخوف يملأ صدرها.

لكن فجأة—

وضع الحارس يده على كتفها.

قال بهدوء:

"لن يصلوا إليك."

ثم أضاف بثقة:

"أنا هنا."

وفي الخارج—

ارتفع صوت سيوف تتصادم.

صرخات.

زئير.

بدأت المعركة.

أما داخل القلعة—

فكانت ليان تمسك بطنها بقوة.

تشعر بشيء غريب.

شيء لم تشعر به من قبل.

حرارة خفيفة.

نبض قوي.

ثم—

فتح الطفل عينيه داخلها…

لأول مرة.