Masukدانيال تراجعت خطوة بعنف، فاصطدم ظهري بالجدار. رفعت يدي إلى وجهي، ثم مررتها فوق عينيّ كأنني أستطيع أن أزيل ما أراه بمجرد لمسه. رمشت مرات متتالية، وأدرت رأسي قليلًا، ثم عدت إلى المرآة. لكن اللون لم يتغير. ظلت إحدى عينيّ ذهبية، والأخرى بنفسجية، كأن وجهي يحمل سرًا لم أكن مستعدًا لمعرفته. تسارعت أنفاسي. ما الذي حدث لي؟ هل كان ذلك أثرًا من آثار الطقس؟ هل ترك الظلام الذي حملته علامةً في جسدي؟ أم أن ما رأيته لم يكن مجرد أثرٍ سحري، بل دليلًا على شيء لم أفهمه بعد؟ لم أجد جوابًا. وكلما حدقت في عينيّ، ازداد شعوري بأن ما حدث في المعبد لم ينتهِ عند اللحظة التي استعدت فيها وعيي. كان هناك شيء آخر. شيء بقي معي. شيء يحمل لونها. أنهيت حمامي بسرعة، بالكاد ألتفت إلى الماء الذي جرى فوق جسدي المنهك. لم أعد أحتمل البقاء أمام المرآة، ولا احتمال أن أرفع عينيّ فأرى ذلك اللون مرة أخرى من دون أن أفهم معناه. ارتديت ملابسي على عجل، ثم خرجت من الغرفة متجاهلًا الألم الذي كان يشتعل في عضلاتي مع كل خطوة. كان عليّ أن أجد أثينا. الآن. وجدتها في القاعة، وقد انشغلت بتفقد الآخرين والاطم
دانيال كان الطريق إلى القلعة أطول مما أتذكره. ربما لم تتغير المسافة، لكن جسدي لم يعد قادرًا على حمل وزنه بسهولة. كنت أمشي ببطء، وأشعر بالأرض تميل تحت قدميّ بين حين وآخر، فيما ظل سول يسندني دون أن يعلّق على ضعفي. لم نتحدث كثيرًا. لم يكن الصمت بيننا مريحًا تمامًا، لكنه كان أرحم من الأسئلة التي لم أكن أملك إجاباتها. وعندما وصلنا أخيرًا، قادني سول إلى غرفتي. ما إن تجاوزت العتبة حتى توقف الزمن في داخلي. الغرفة نفسها. الأثاث ذاته. الستائر التي تتحرك بخفة مع الهواء، والأشياء التي بقيت في أماكنها كما تركناها. لكن ما جعلني أتجمد لم يكن أيًّا من ذلك. كانت رائحتها. رائحتها التي ما زالت عالقة في المكان، خافتةً لكنها واضحة بما يكفي لتعيدني إلى أيامٍ ظننت أنني لن أراها مجددًا إلا في أحلامي. تسللت إلى أنفاسي، واستقرت في صدري، فشعرت بأنني لم أعد أقف في غرفة فارغة، بل في قلب ذكرى لم تتوقف عن الحياة رغم غياب صاحبتها. أدرت وجهي ببطء. كان كل شيء هنا يحتفظ بشيء منها. لم أحتج إلى رؤيتها كي أتخيلها؛ كان المكان كله يعيد رسم حضورها أمامي، من دون أن يمنحني الوهم القاسي بأنني أستطي
دانيال كنتُ أحاول استعادة توازني حين لمحتُ حركةً سريعة عند مدخل المعبد. رفعتُ رأسي بصعوبة، فرأيت «سول» يركض نحوي. كان يقطع المسافة بيننا بخطوات متعجلة، وقد بدا على وجهه من الإرهاق ما لم أعهده فيه من قبل. ثيابه تحمل آثار المعركة التي خاضها، وملامحه الشاحبة كانت تكشف عن ليالٍ طويلة لم ينل فيها قسطًا كافيًا من الراحة. لكن ما لفت انتباهي حقًا كان عيناه. كانتا ممتلئتين بقلق عميق، قلقٍ حاول إخفاءه خلف تماسكه المعتاد، لكنه فشل في ذلك حين توقف أمامي وأخذ يتفحص وجهي كأنه يخشى أن يجدني قد عدت إلى الظلام من جديد. “دانيال… هل تشعر بتحسن؟” خرج صوته متقطعًا، وكأن المسافة القصيرة التي ركضها استنزفت ما تبقى من قوته. حاولتُ الإجابة، لكن الكلمات لم تأتِ. كان رأسي مثقلًا، وأفكاري تتدافع داخله بلا ترتيب. صورٌ مبهمة، أصوات بعيدة، وذكريات تتداخل بعضها ببعض، بينما كنت أحاول فهم ما حدث لي، ولماذا وجدت نفسي مستلقيًا في المعبد محاطًا بأشخاص فقدوا وعيهم. رفعتُ يدي المرتجفة إلى رأسي، وضغطت بأصابعي على صدغيّ، ثم هززت رأسي ببطء محاولًا استعادة صفائي. لم أكن أعرف إن كنت قد تعافيت حقًا، أم أنني خرجت لتوّي
دانيال ظللت أحدق فيه، عاجزًا عن إبعاد بصري عنه، كأن شيئًا خفيًا يشد انتباهي إليه ويمنعني من الالتفات إلى ما حولي. لم أكن أرى تفاصيل المعبد بوضوح، ولم أكن أسمع سوى أصوات بعيدة تتلاشى قبل أن أتمكن من تمييزها. كل شيء بدا ضبابيًا، بعيدًا، وكأنني ما زلت عالقًا بين النوم واليقظة. إلا القمر. كان واضحًا على نحو غريب. ظللت أراقبه بصمت، فيما بدأت ذكرى قديمة تتسلل إلى وعيي؛ ذكرى صلواتي التي لم تنقطع، ودعائي الذي ظللت أتمسك به حتى بعدما فقدت القدرة على التفكير. كم مرة توسلت إلى السماء أن تعيدها إليّ؟ كم مرة تمنيت أن أراها، ولو للحظة واحدة، ولو في حلمٍ أعرف حين أستيقظ منه أنه لم يكن حقيقيًا؟ لم أطلب أن يتغير الماضي. لم أطلب أن تُمحى خسارتي. كل ما أردته هو أن أراها مرة أخرى. أن أسمع صوتها. أن أتأكد، ولو في وهمٍ عابر، أنني لم أفقدها إلى الأبد. لكن السماء لم تجبني يومًا. أو هكذا ظننت. ثم بدأ شيء يتغير. لم يحدث دفعة واحدة، ولم يكن تحولًا مفاجئًا يمكنني تحديد بدايته. كان الأمر أشبه بانحسار بطيء لشيء ظل جاثمًا فوق روحي زمنًا طويلًا. في البداية، خفّ ذلك الثقل الذي كان يضغ
دانيال لا أعرف كم مضى من الوقت وأنا أهوي في درك الظلام. لم يكن ظلامًا عاديًا يمكن للعين أن تعتاده، ولا فراغًا مؤقتًا أنتظر أن أخرج منه حين أستعيد قوتي. كان هاويةً بلا قاع، تمتد إلى ما وراء حدود الوعي، وكلما ظننت أنني بلغت نهايتها، انفتح تحت قدمي عمقٌ آخر، أشدّ عتمةً وأقسى وطأة. كنت أغرق في بحر بؤسي بلا مقاومة، وأترك أمواج حزني تتكسر فوق ما تبقى مني. لم أعد أملك رغبةً في النجاة، ولا فضولًا لمعرفة ما ينتظرني في نهاية ذلك السقوط. فقدتُ القدرة على التمييز بين ما أشعر به وما أتذكره، بين الألم الذي يسكن جسدي والألم الذي استقر في أعماق روحي حتى صار جزءًا منها. لم تكن هناك صورة تطاردني سوى صورتها. «سيلين». كنت أراها في كل مكان، حتى حين لم يكن حولي شيء. وجهها، عيناها، خصلات شعرها الفضية وهي تتلاشى بين يدي، وجسدها الذي أخذ يتحول إلى ذرات من النور، بينما كنت أتشبث بها كأن قبضتي وحدها قادرة على تحدي قوانين هذا العالم وانتزاعها من الموت. لكن النور تسلل بين أصابعي. ذرةً بعد أخرى. حتى لم يبقَ في يدي شيء. لا جسد أحتضنه، ولا صوت أستطيع استعادته، ولا حتى ظلّ أمدّ يدي نحوه لأوهم نف
اثينا أغمضتُ عيني. ثم بدأتُ أترنم. كانت الكلمات المقدسة بلغة الآلهة القديمة. لغة لم تعد تُستخدم بين البشر. خرج صوتي منخفضًا في البداية… ثم بدأ يعلو تدريجيًا. كان أشبه برعدٍ خافت يتردد تحت سقف المعبد. كلمة. ثم أخرى. ثم مقطع كامل. كل كلمة كانت تستدعي جزءًا من الطاقة القديمة. وكل مقطع كان يربط رمزًا بالآخر. حتى شعرتُ بأن المعبد نفسه بدأ يستجيب. اهتزت الحجارة تحت أقدامنا. اشتعلت الرموز المنقوشة على الأرض. وانتشرت خطوطٌ مضيئة من كل رمز باتجاه المذبح. ثم… بدأت الصرخات. في البداية كانت صرخة واحدة. ثم صرختان. ثم انفجر المكان كله بالألم. سقط «جون» على ركبتيه، وضغط يديه على صدره، قبل أن يسقط إلى الأرض وهو يصرخ. انحنى «ديفيد» بعنف، وكأن قوة هائلة انتزعت شيئًا من أعماقه. تلوّى «كميل» على البلاط. وارتطم «جاكسن» بالأرض. صرخت «أليس». وانهارت «ميرا» بجانبها. حتى «إينانا» و«كريس» اللذان لم يتراجعا أمام أقسى المخاطر، سقطا تحت وطأة الألم. بدأت الأجساد تتلوى فوق الأرض. صرخاتٌ متقطعة. أنفاسٌ مختنقة. أصابع تتشبث بالحجارة. أكتاف ترتجف. وج
سيلين استيقظتُ والصداع ينهش رأسي كأنياب ذئبٍ جائع. لم تكن آلاماً جسدية فحسب، بل كانت نتيجة ذلك التيه الذي يبتلعني؛ شعورٌ غريب بأنني لستُ ممن اعتادوا الانتظار أو العيش في الظل. فتحتُ عيني ببطء لأجد نفسي محاصرةً في هذه الغرفة التي، رغم اتساعها، كانت تخنق أنفاسي. كانت الجدران مبنية من حجارة بركانية دا
دانيال لم تكن معركة، بل كانت مأدبة للموت أُجبرتُ على حضورها. حولي، كان رفاقي يسقطون كأوراق خريفٍ محترقة؛ أجسادٌ تهاوت في صمتٍ مرعب أمام زحف "الظلال" السوداء. لم يكونوا بشراً، ولم يكونوا ذئاباً.. كانوا ظلالاً تتحرك بسرعةٍ تخترقُ قوانين الزمن، تنهشُ اللحم قبل أن تلمحه العين. كنتُ الأخير.. الألفا الذ
دانيال كنتُ أجلس بجانبها تحت ظلال شجرة البلوط العتيقة، أحاول الحفاظ على هدوئي المعتاد، ذلك الهدوء الذي يتوقعه الجميع من ألفا لا يهتز بسهولة… لكن داخلي كان أبعد ما يكون عن السكينة. كان هناك ضجيج كامل يعبث في رأسي. صوتها قبل قليل ما زال يتردد داخلي بصورة مستفزة: “لقد استطعتُ تمييز رائحتك… أنت فقط.
سيلين خرجتُ من العيادة برفقة دانيال، بينما ظلّ ثقل ما حدث هناك يرافقني كظلٍ لا يفارقني. كانت الضمادة الملتفة حول عنقي تخفي ذلك الوسم الغريب عن أعين الجميع… لكنها لم تستطع إخفاء شعوري به. كل بضع خطوات، كنتُ أحسّ بنبضةٍ خافتة تحت جلدي، وكأن شيئًا ما مستيقظ هناك… يراقب. سرنا عبر الممرات الحجرية العر







