16

نظر عبر النافذة ليرى عشرات السيارات المقلوبة والمتفحمة نتيجة حوادث متسلسلة بسبب الانزلاقات. ووقعت عيناه على مياه الأمطار التي تحولت إلى اللون الأحمر القاني جراء دماء الضحايا والمصابين. سيطر صمت مرعب وثقيل على الشارع الذي تحول إلى مقبرة جماعية حصدت أرواح الكثيرين. وقد عُرف هذا الحادث لاحقاً في نشرات الأخبار باسم: **"حادث سياتل الكبير"**.*

---

عاد سيمون من سحيق ذكرياته، وقد فرت دمعة حارة وصغيرة من عينه، سارع بمسحها بسرعة، ثم أنزل أكمام قميصه ليخفي ندبه المشؤوم، وقال بصوت متحشرج:

"صدقيني يا فيوليت، لا توجد أي رغبة لديكِ في معرفة تفاصيل ما حدث."

أومأت فيوليت ببطء شديد محاولة إخفاء نظرات الشفقة والتعاطف التي غمرت عينيها؛ فهي أكثر من يدرك معنى الألم والفقد.

سار سيمون بخطوات متعثرة ومترنحة خارج المستودع، بعد أن شعر بأن الأكسجين قد نفد من صدره تماماً.

---

"ما الذي تنوي فعله حقاً؟" سأل كريس ناظراً إلى أليخاندرو الذي كان منغمساً في عمله بهدوء تام.

تنهد أليخاندرو بملل من أسئلة صديقه المتكررة، وقال ببرود:

"سترى بنفسك بعد قليل. هيا بنا إلى قاعة الاجتماعات، وأبلغ ذلك المشاكس بحضور الاجتماع فوراً." أومأ كريس مندهشاً من اللقب الذي أطلقه أليخاندرو على فيوليت.

---

وصل الجميع إلى قاعة الاجتماعات، وكالعادة تصدر أليخاندرو رأس الطاولة، وإلى جانبه جلس كريس، بينما كان سيمون شارد الذهن ولاحظ مايكل صديقه هذا التشتت وقرر تأجيل سؤاله لوقت لاحق.

أما العملاء فقد انشغلو بالضحك والأحاديث الجانبية التافهة، وقاطع تلك الأجواء دلَف فيوليت إلى القاعة متأخرة بخطوات خجولة ومطأطأة الرأس. 

ومما زاد الطين بلة هو صوت أليخاندرو الجليدي وهو يوبخها:

"آنسة ووكر، عليكِ الالتزام بمواعيد الاجتماعات بدقة تامة. أنا لا أقبل بأي تقاعس من أي طرف كان!"

لعنته فيوليت في سرها بغضب وهي ترمقه بنظرات حارقة؛ فقد وبخها علناً أمام جميع العملاء وهي الأنثى الوحيدة بينهم! أغمضت عينيها بقوة محاولة كبح غيظها المتأجج، وقالت بطاعة مصطنعة: "أنا آسفة يا سيدي." وتحركت لتجلس على الكرسي الفارغ المقابل لكريس. جالت بعينيها بين الحاضرين حتى استقرت عيناها على سيمون الشارد والملامح الحزينة ترتسم على وجهه!

لاحظ أليخاندرو إطالة نظرها نحو سيمون، فقبض على يده بغضب وضرب بقوة على الطاولة صارخاً بصوت أثار فزع الجميع:

"لنبدأ الاجتماع، فقد تأخرنا بسبب استهتار البعض!" وأنهى جملته وهو يرمق فيوليت بنظرات تحدٍ واستفزاز.

استمر الاجتماع لساعتين متواصلتين دون أن يسمح أليخاندرو أو سيمون بأي استراحة؛ فسيمون أراد إشغال عقله بالعمل ليهرب من ذكرياته، بينما كان أليخاندرو يشتعل غضباً من نظرات فيوليت. لاحظ كريس إرهاق الجميع واشتداد التوتر فقال هامساً:

"أليخاندرو، لننهِ اجتماع اليوم هنا، فالجميع يكاد يلفظ أنفاسه تعباً." أومأ أليخاندرو موافقاً، ليهرع الجميع للخروج وكأنهم يهربون من جحيم حقيقي!

كانت فيوليت تجمع أغراضها لتنصرف، فاقطعها صوت أليخاندرو الصارم وهو يخاطب سيمون وفيوليت:

"آنسة ووكر والسيد سيمون، لدي بضعة أسئلة لكما.. أرجو أن تبقيا في مقعديكما قليلاً."

تفاجأ سيمون بهذا الطلب الغريب! ربت مايكل على كتفه هامساً: "سأنتظرك في الخارج،" وأومأ سيمون ليجلس على مقعد مجاور لكريس، بينما استقرت فيوليت في مكانها بتوجس.

ساد صمت ثقيل ومقلق في أرجاء القاعة، قطعه أليخاندرو وهو يلقي بملفات التحريات على الطاولة:

"كما تعلمون يا سيد سيمون، أنا لا أتعامل مع أشخاص لا أعرف خلفياتهم وحقيقتهم.. وكذلك الأمر بالنسبة لكِ يا فيوليت."

أومأت فيوليت بتوتر بالغ مطأطأة رأسها، بينما رفع سيمون وجهه ببرود وقال:

"هذا صحيح.. فبعد ما حدث لك قبل سنوات، أصبحت تشك في كل من حولك." أومأ أليخاندرو برضاً، على عكس كريس الذي كان يراقب بصمت مطبق:

"ولكن.. ما لفت انتباهي حقاً أن كلاكما وعندما دققت في ملفاتكم، وُجدت سنة كاملة محذوحة من أعماركم.. وتحديداً عام 2014!"

رفعت فيوليت رأسها بسرعة فائقة لتصطدم بعيني سيمون الذي فعل المثل تماماً. وكأن دلواً من الماء المثلج قد سُكب عليهما في ليلة شتاء قارس؛ فقد اتسعت عيناهما ذعراً وصدمة جعلت العالم يتوقف من حولهما. لقد كانا أمام حقيقة ساطعة؛ فهما يشتركان في كونهما ناجيين من ذات الكارثة المميتة!

قاطع صدمتهما وسكوتهما صوت أليخاندرو الحاد والغاضب:

"إن كنتما تخفيان سراستها أو جريمة ما خلف هذا الغموض فتحدثا، فأنا لا آوي المجرمين ولا أقبل بالمتسترين في شركتي!"

بعد أن ألقى أليخاندرو قنبلته في وجهيهما، استرجع الاثنان ذكريات ذلك الحادث المرعب الذي استغرقا سنوات طوال لترميم ندوب قلوبهما النازفة.

ظل أليخاندرو وكريس يترقبان إجابة شافية توضح هذا اللغز، لكن ما فعلته فيوليت جعل أليخاندرو يعيد التفكير كلياً في تلك الفتاة الخجولة، بل وأثبت له أنها لا تخضع له بسهولة كما يظن:

"عذراً يا سيدي، ولكن ليس من حق أحد النبش في الحياة الشخصية للآخرين بهذه الطريقة!" قالت فيوليت وهي تنهض بغضب عارم حاولت جاهدة كبح جماحه، وتنفسعت بعمق قبل أن تضيف بحدة:

"كما أنني لا أظن أنك ستقبل الإجابة عن سؤال شخصي بهذه الخصوصية لو وجهته إليك، أليس كذلك؟!" قالتها ببرود وقسوة وهي تتجه نحو الباب بخطوات سريعة تكاد تغرس الأرض تحت قدميها؛ فهي الآن في أمس الحاجة لاستنشاق الهواء النقي بعد أن كادت تختنق في تلك الغرفة المشحونة.

فعل سيمون المثل ومشى صامتاً يعبر عن غضبه بالضغط على قبضته حتى اشتعلت عيناه حمرة. انطلق نحو المصعد ولج إليه قبل أن يغلق ببابها، ليجد فيوليت تقف في إحدى زواياه بصمت وتأثر بالغ.

---

أما أليخاندرو، فقد وقف عاقداً حاجبيها بذهول وهو يراقب المقعدين الفارغين، وتدور في رأسه عواصف من التساؤلات: *"هل تم تجاهلي وتجاوزي للتو بهذه البساطة؟!"*

"هيا يا صديقي لنعد إلى المنزل، فقد تأخر الوقت كثيراً،" ربت كريس على كتفه بتعب.

دخل سيمون سيارته وبقي ينتظر قليلاً ريثما تخرج فيوليت من مبنى الشركة. نظرت إليه فيوليت ببساطة وأومأت برأسها موافقة؛ فقد كانت مجهدة وليست لديه أي طاقة للشجار، خصوصاً حين رأت الإصرار في نبرته. انطلق سيمون بصمت، بينما استندت فيوليت برأسها إلى زجاج النافذة ناظرة إلى أضواء المتاجر والبيوت المضاءة، أغمضت عينيها واستنشقت الهواء النقي المحمل ببرودة الليل ثم أزفرت ببطء وكأنها تطرد همومها مع كل زفير.

قطع صمت السيارة صوت سيمون الهادئ:

"إذن.. كيف استطعتِ تحمل العيش بعد كل ذلك؟"

رفعت فيوليت رأسها والتفتت إليه مبتسمة بسخرية مرة:

"لم أستطع.. وماذا عنك أنت؟"

رمقها بطرف عيناه ثم عاد ليناظر الطريق، وأومأ لها بهدوء وكأنه كان يتوقع إجابتها:

"أنا مثلك.. كيف دفعتِ ثمن ذلك اللعين؟" أغلقت فيوليت عينيها وقد دمعت عيناها بطبقة رقيقة من الدموع التي رفضت النزول:

"عائلتي كانت هي الثمن الوحيد،" تمتمت بصوت مكسور وهي تسند رأسها للوراء. في النهاية، وجد كل منهما في الآخر شخصاً يتشارك معه ذات الندوب؛ فالحديث مع شخص عانى من نفس المأساة لا يتطلب الكثير من الشرح، والأهم من ذلك أنهما لن يحصلا على تلك النظرات الشفوقة التي تقزز منها أروحهما.