2

عندما وصلت أوليفيا إلى المستشفى، عثرت على غرفة إيثان وهرعت إلى داخلها مباشرةً. فبعد أن تلقى العلاج اللازم، استعاد وعيه، وكان الطاقم الطبي قد غادر الغرفة بالفعل.

"لقد جئتِ..."

تحدث إيثان حين رأى أوليفيا تدفع الباب، فشعر بدفءٍ غامرٍ يغمر قلبه.

ورغم أنهما كانا زوجين بموجب عقدٍ رسمي، إلا أنه بعد العيش معاً لأكثر من عامين، أدرك إيثان في قرارة نفسه أنه قد وقع فعلاً في حب هذه المرأة. والحقّ يققال، كانت أوليفيا بالغة الجمال، وتشعُّ بحضورٍ يفيض أناقةً وفكراً — هادئةً كزنبقةٍ بيضاء.

كانت أوليفيا مشغولةً بالتفكير في الحادث وحدَه، متناسيةً أن الجو كان ممطراً في الخارج. ولم تكن قد أحضرت حتى مظلةً تقيها، بل أسرعت إليه مباشرةً. وحين رأت شعرها وملابسها وقد بللتهما الأمطار، شعر إيثان بموجةٍ أخرى من الدفء تسري في كيانه.

حدقت أوليفيا في وجه إيثان الشاحب وهو ممدد على الفراش، فسألت بأنفاسٍ متقطعة: "ماذا حدث؟ كيف انتهى بك المطاف هكذا؟"

"أه... كان الجو مظلماً وممطراً، وكنت في عجلةٍ من أمري للعودة إلى البيت،" أجاب إيثان بلا مبالاة ظاهرية. "فانتهى بي الأمر مدعوماً تحت عجلة سيارة."

"لمَ لم تصدمك سيارة تودي بحياتك وتريحنا؟!" انقلبت ملامح أوليفيا إلى الجمود والبرودة فور رؤيتها لموقفه المستفز وغير المبالي.

"آه..." قطب إيثان جبينه مبتسماً بمرارة. "لو متُّ، ألم تكوني لتُصبحي بلا زوج؟ من كان ليحميكِ إذن؟"

"أخرس! لا تنسَ أن هناك عقداً يجمع بيننا! ولو لم يكن ذلك العقد موجوداً، لما أبهى لي إن كنت حياً أو ميتاً!" توقفت برهةً قبل أن تضيف بحدّة: "علاوةً على ذلك، لم ينتهِ العقد بعد، وهناك الكثير من الأعمال المنزلية التي تنتظرك في البيت!"

وبينما كانت تتكلم، راحت عيناها الجميلتان تمسحان الغرفة ببطء. لقد كانت هذه أفخم جناحٍ خاص في المستشفى، ومجهزةً بكل وسائل الراحة الممكنة، وهو ما أثار الشكوك في نفسها بطبيعة الحال.

حين وافق إيثان على توقيع العقد للمرة الأولى، كان ذلك حصرياً مقابل مليون دولارٍ عرضتها عليه. وعلى مدار العامين الماضيين، لا بد أنه أنفقها كلها. إن غرفةً فاخرةً كهذه تكلف عشرة آلاف دولارٍ في الليلة الواحدة على الأقل — فمن أين له بمثل هذا المال؟

"لا تقلقي، لن أصاب بإعاقة دائمة. سأستمر في القيام بالأعمال المنزلية،" قال إيثان بابتسامةٍ خبيثة مقاطعاً أفكارها.

تجهّم وجه أوليفيا وقالت بلهجةٍ حازمة: "إياك أن تمزح معي! دعني أسالك: الليلة في هذه الغرفة تكلف ثروة. حتى نحن، عائلة فانس، لا يمكننا تحمل تكاليف الإقامة هنا لو مرضنا. كيف تمتلك المال للبقاء في مكانٍ كهذا؟!"

"أه..." تلعثم إيثان قائلاً: "آه... الأمر وما فيه أن السائق الذي صدمني هو من رتّب كل شيء. بدا وكأنّه غنيٌّ جداً."

حتى أوليفيا لم تصدق ذلك، ولم يكن إيثان ليصدق كذبته الخاصة بالكاد. أن يقوم سائق بنقله إلى المستشفى فهذا أمرٌ ممكن، أما أن يرتب له جناحاً بهذا الفخامة؟ وحده الأحمق من قد يصدق ذلك!

وما إن همَّت أوليفيا بمواصلة الضغط عليه، حتى انفتح باب الغرفة. كانت كلارا واقفةً هناك. ألقت نظرة ازدراءٍ مقيتة على إيثان؛ إذ إن مجرد رؤيته كانت تملؤها بالاستياء العميق. فلولا إيثان، لما عانت أوليفيا طوال تلك المدة داخل العائلة. وبصفتها صديقتها المقربة، شعرت كلارا أنه يتوجب عليها الوقوف بجانب أوليفيا واستخدام كل الوسائل الممكنة لطرد إيثان بعيداً.

"إيثان، إن بقي لديك مثقال ذرّةٍ من الكرامة، فستكون عاقلاً بما يكفي لمغادرة عائلة فانس والابتعاد عن أوليفيا. انظر إلى ما فعلته بها!"

عقد اللسان إيثان ولم يرغب حتى في إلقاء نظرةٍ عليها، فتجاهلها تماماً.

"إن سألتني، فأنت لست سوى عبءٍ يستهلك الهواء وأنت حييٌّ، ووبالٍ على الأرض إن متّ!" ولما رأت أن إيثان صامتٌ لا يبدي حراكاً، سخرت منه كلارا مجدداً بملامح يملؤها الغضب.

"كلارا، لم أرتكب قط أيَّ خطأٍ بحقك. لمَ يتعين عليك أن تكوني بهذه الحِدّة والقسوة في ألفاظك؟" حتى رجلٌ صبور مثله كانت له حدود، وقد دفعه هذا الإهانة للرد بحدة.

"أصمت!" نهرته أوليفيا فور رؤيتها لطريقة معاملته لكلارا.

"لأنني وأوليفيا كالآختين، لا يمكنني مكتوفة الأيدي مشاهدتها تظل في هذا الجحيم دون أن أحرك ساكناً،" تابعت كلارا بحماس. "بسببك أنت، تم تخفيض رتبة أوليفيا من نائبة رئيس الشركة الرئيسية للعائلة إلى مجرد مديرة عامة لشركة فرعية وضيعة. الحفيدة التي طالما قدّرها السيد الكبير فانس أكثر من غيرها أصبحت اليوم منسيةً تماماً!"

"بسببك، أولئك الذين اعتادوا تتبع خطواتها باتوا يتجاهلونها في كل منعطف. وبسببك، تحولت فتاة عائلة فانس المدللة إلى أُلعوبة تسخر منها العائلة وتضطهدها. حتى والديها جُرا معك، وفقد كل منهما مكانته في العائلة!"

"إيثان، حتى الكلاب تفهم معنى الامتنان. إن كان لديك أيُّ ضميرٍ حقاً، فأسرع بطلاق أوليفيا. إن واصلت التمادي هكذا، فلن تجرّها معك إلا إلى قبرها!" أنهت كلارا خطبتها المحتدمة بعينين محمرتين، مبرهنةً على عمق الرابط الحقيقي الذي يجمعها بأوليفيا.

"كلارا، يكفي هذا!" تدخلت أوليفيا قاطعةً حديثها. لقد أدركت أن الناس طوال عامين كانوا يتخلون عنها أو يخونونها تباعاً، غير أن كلارا بقيت إلى جانبها دائماً. كانت تلك الصداقة أسمى من أن تُشكّك فيها، لكن الوقت لم يكن مناسباً لذلك.

"حسناً، سأتوقف. لكني حقاً لا أفهمك. لمَ تدالمين عن هذا الفاشل الذي يدمرك بوضوح!" التفتت كلارا مجدداً نحو أوليفيا مردفةً: "حسناً، سأرحل. لكن لا تنسي أن هناك اجتماعاً هاماً في الشركة غداً. إنه أمرٌ مصيري يحدد ما إذا كان بإمكانك الاستمرار في إدارة شركة مستحضرات التجميل."

ظهرت مسحةٌ من الكآبة على وجه أوليفيا. "أنا أعلم. شكراً لكِ."

"وعلاوةً على ذلك، بعد ثلاثة أيام، ستأتي المغنية العالمية الشهيرة آيف لإحياء حفلٍ هنا في رويال بورت. سنذهب معاً!" تذكرت كلارا فجأةً قبل مغادرتها.

"حقاً؟" اتقدت عيناها حماسةً.

"بالطبع. لكنني سمعت أن التذاكر باهظة الثمن للغاية. حتى تذاكر الوقوف تتجاوز ألف دولار، بينما الصف الأمامي بثمانية عشر ألفاً..."

"بهذه الباهظة؟" قطبت أوليفيا جبينها مطلقةً ابتسامةً مرة. "إذن انسي الأمر. أنتِ تعرفين وضعي في العائلة. براتبي الحالي، لا أستطيع تحمل ثمن تذكرة وقوف."

"أوليفيا، دعيني أخبرك، حفل آيف في رويال بورت برعاية مجموعة جيد للمجوهرات!" وحين أُتي على ذكر مجموعة جيد، فقد كانت أكبر شركة مجوهرات في المدينة، وشهدت نمواً هائلاً في السنوات الأخيرة بهدف أن تصبح المجموعة الرائدة في البلاد. لقد أنفقوا ثروةً طائلة لاستقدام آيف لخلق ضجةٍ تسويقية لمنتجاتهم الجديدة.

"وما أثر ذلك عليّ؟"

"لا تنسي أن ستيفن كان يلاحقك. وقد سمعت أنه يتمتع بعلاقات ممتازة مع الوريث الشاب لمجموعة جيد. الحصول على تذكرتين سيكون أمراً في غاية السهولة بالنسبة له!" كانت كلمات كلارا موجهةً عمداً ليسمعها إيثان.

"حسناً يا كلارا، كفى. الوقت متأخر، وعليكِ العودة إلى المنزل!" ألقت أوليفيا نظرة هادئة على إيثان الممدد في فراشه وعيناه مغمضتان كأنه قد استغرق في النوم.

"حسناً، أنا راحلة." ورأت كلارا علامات الاستياء على وجه أوليفيا، فغادرت أخيرًا.

"حسناً، يمكنك التوقف عن التظاهر بالنوم الآن!" بعد ذهاب كلارا، نظرت أوليفيا إلى إيثان وخاطبته بنبرة باردة.

"هه، لم أكن أتخيل يوماً أن تكون المرة الأولى التي 'ننام' فيها في نفس الغرفة داخل غرفة مستشفى..."

"الى الجحيم أيها الأحمق! لم أبقَ إلا لأنني خشيت أن تموت هنا!" جزّت أوليفيا على أسنانها غضباً من سلوكه اللامبالي.

"أكنت خاطئاً فيما قلت؟" سأل إيثان بصوت هادئ.

"سواء أكنت مخطئاً أم لا، لا تنسَ أن علاقتنا مجرد عقد. وما إن ينتهي ذلك العقد، حتى نعتيق حريتنا مجدداً!"

"أهي مجرد علاقة عقد حقاً؟" سأل إيثان بخفتٍ.

---