الفصل الثالث: القبيله

الفصل الثالث

القبيلة

لم تكن ليلى قد رأت مكانًا كهذا من قبل.

لم يكن مجمعًا بالمعنى المعماري الحديث، ولا قلعة بالمعنى الأثري. كان شيئًا بينهما، بنايات من الحجر الداكن الثقيل تتصل ببعضها عبر ممرات مسقوفة وساحات مفتوحة، تحيط بها الغابة من كل جانب كأنها تحضنها أو تسجنها، لم تستطع ليلى أن تقرر أيهما. أشجار ضخمة كانت جذورها تتسلل بين حجارة البناء القديمة كأصابع تمسك بما تحب ولا تفرج عنه.

أخذها نادر في جولة صباحية قصيرة بعد انتهاء لقائها مع راكان. لم تسأل. قرّر هو أنها تحتاج أن ترى. ربما لأن من يرى يخاف أقل. أو ربما لأن من يرى يفهم أن الهروب صعب.

— هذا هو مجمع القبيلة الرئيسي. — قال نادر وهما يسيران في ممر مفتوح على حديقة داخلية. — نسميه القلب.

— القلب. — كرّرت ليلى. — لأنه في المنتصف؟

— لأن كل شيء ينبض منه.

نظرت حولها. في الحديقة كان هناك أشخاص، بعضهم يجلس، بعضهم يتحرك. رجال ونساء بمختلف الأعمار، يبدون عاديين بملابسهم وحركاتهم اليومية، لكن شيئًا خفيًا يجمعهم لا تستطيع تسميته. ثقة ما. حضور ما. كأن كل واحد منهم يشغل مساحته في الهواء بشكل أكمل مما يفعله البشر العاديون.

وكلهم، دون استثناء، نظروا إليها حين مرّت.

— كم عددكم؟ — سألت.

— في هذا المجمع؟ مئة وسبعة وعشرون. في القبيلة كاملةً على مساحة الغابة وما حولها، أكثر من خمسمئة.

— وكلهم... — توقفت.

— مستذئبون؟ نعم. — قالها نادر ببساطة تامة، كأنه يقول "موظفون" أو "مهندسون". — وُلدنا هكذا. لسنا ملدوغين ولا مسحورين. هذا ما نحن عليه.

مشت ليلى في صمت لحظة. — والبشر؟ هل يعلمون بوجودكم؟

— بعضهم يظن. معظمهم لا يريد أن يعرف. — ابتسم ابتسامته المحسوبة تلك. — والغابة تساعد في ذلك.

* * *

توقفا عند بناية أصغر في طرف الحديقة، بابها مفتوح وداخلها أصوات. دفع نادر الباب بيده. كان ما بداخلها يشبه قاعة تدريب: أرضية من الخشب الصلب، جدران عارية، وعدد من الشباب يتدربون على الفنون القتالية بطريقة تجعل أفضل مدرب بشري يبدو بطيئًا.

لم يكن مجرد سرعة. كانت سرعة مصحوبة بدقة لا تُصدَّق، كل حركة محسوبة بدقة الكمبيوتر ومنفَّذة بتلقائية الغريزة. توقفت ليلى على العتبة وراحت تراقب.

وفجأة توقف الجميع.

التفتوا إليها. جميعهم. في وقت واحد. دون صوت، دون إشارة. كأن حاسة مشتركة أخبرتهم بوجودها في اللحظة ذاتها.

خطت ليلى خطوة إلى الخلف لا إراديًا.

— ليلى. — صوت نادر خلفها كان هادئًا. — لا تتراجعي. عندما تتراجعين أمام الذئاب فهذا يعني شيئًا لا تريدين أن يعنيه.

ثبّتت قدميها. رفعت رأسها. نظرت إلى الأعين المتجمعة عليها ولم تنظر بعيدًا.

وبعد لحظة طويلة ثقيلة، انفضّ الجميع وعادوا لتدريبهم كأن شيئًا لم يحدث.

— ماذا كان ذلك؟ — سألت ليلى بصوت أخفض مما أرادت.

— كانوا يقيسونك. — قال نادر. — وأنتِ نجحتِ.

* * *

في منتصف النهار أخذها نادر إلى ما سماه "بيت الذاكرة"، بناية في أقصى طرف المجمع أقدم من سواها، جدرانها مغطاة بنقوش حجرية تمتد من الأرض للسقف. وقف نادر عند المدخل ولم يدخل.

— هذا المكان لأفراد القبيلة فقط.— قال. — لكن راكان أذن لكِ.

دخلت ليلى وحدها.

كانت الغرفة واسعة وباردة بطريقة تختلف عن برد الخارج، برد قديم راسخ في الحجارة. النقوش على الجدران كانت مشاهد: ذئاب تحت القمر، رجال يتحولون، معارك ضخمة، وشخصيات محورية متكررة يمكن التعرف عليها عبر أسلوب النحت. التاريخ الكامل لشيء لم تكن تعلم بوجوده حتى الأمس.

وفي أحد الجدران، في مكان بارز، كانت هناك نقش لامرأة في حالة تحول، نصف بشرية ونصف ذئبة، وتحتها نقش بحروف عربية قديمة. أمضت ليلى دقائق تحاول قراءتها حتى استطاعت: "الذئبة البيضاء، مَن وُلدت بين العالمين، ملكة لم تُختَر بل وُلدت."

أحسّت بشيء بارد يمشي على ظهرها. ليس خوفًا. شيئًا آخر.

شيئًا يشبه التعرف.

* * *

حين خرجت من بيت الذاكرة كان نادر لا يزال ينتظر. نظر إلى وجهها بعناية.

— رأيتِ النقش. — قال. ليس سؤالاً.

— مَن الذئبة البيضاء؟ — سألت مباشرة.

— أسطورة قديمة. — قال. — تقول إن كل جيل أو أكثر تُولد ذئبة بيضاء نادرة من دم مختلط، دمها يحمل قوة العالمين. وهي دائمًا... — توقف.

— دائمًا ماذا؟

نظر إليها نادر بشيء لا يقرأ تمامًا. — دائمًا تأتي في وقت تحتاجها فيه القبيلة أكثر ما تحتاج.

لم تقل ليلى شيئًا. لكنها نظرت إلى يدها، إلى الجلد العادي البني الدافئ، وفكّرت في النقش. وفكّرت في جدتها فاطمة التي لم تخبرها بشيء. لا شيء على الإطلاق.

وللمرة الأولى منذ أن وجدت نفسها هنا، لم يكن ما تشعر به خوفًا. كان شيئًا أعقد. شيئًا يشبه السؤال الذي يعرف أن إجابته موجودة وقريبة لكنه لا يجرؤ بعد على سماعها.