الفصل الثامن و العشرون: اكتشاف الشلال

وصل فريق نادر الصغير إلى الشلال الشمالي مع أولى خيوط الفجر، حين كان الضباب لا يزال يغلّف صخوره الملساء بغلالة رمادية باردة. ترجّل طارق من فرسه أولًا، وتفحّص المكان بعينيه الكهرمانيتين، محاولًا أن يتذكر أي تفصيل من الرسم القديم الذي وجدته ليلى في الأرشيف.

قال أحد المحاربين المرافقين بحذر: «المكان يبدو هادئًا تمامًا يا سيدي، لا أثر لأي وجود حديث هنا.» لكن طارق لم يقتنع بسهولة، فتقدّم نحو الصخرة الكبرى التي يتساقط الماء من فوقها، وبدأ يبحث عن أي فراغ أو تجويف قد يكون مخبأً خلف ستار الماء الهادر.

بعد نصف ساعة من البحث الدقيق، وجد نادر شقًا ضيقًا خلف الشلال مباشرة، بالكاد يتسع لجسد إنسان واحد. تسلل إليه بحذر شديد، وأشعل شعلة صغيرة أضاءت كهفًا صغيرًا محفورًا في الصخر، بدا وكأنه لم يُلمس منذ عقود طويلة.

نادى نادر طارقًا بصوت متحمس: «تعال بسرعة، وجدت شيئًا!» دخل طارق مسرعًا، ووجد في عمق الكهف صندوقًا حجريًا صغيرًا، منقوشًا عليه الرمز نفسه الذي رأته ليلى على كتفها، هلال داخل دائرة، لكن هذه المرة محاطًا برموز أكثر تعقيدًا تشبه سلسلة من الأسماء المكتوبة بلغة قديمة.

فتح طارق الصندوق بحذر شديد، خشية أن يكون محميًا بفخ سحري كما تفعل بعض المخابئ القديمة في القبيلة. لحسن الحظ، لم يكن هناك أي فخ، بل وجد بداخله مجموعة من الأوراق الملفوفة بعناية، وقطعة معدنية صغيرة تحمل نقشًا لشعار مجلس الحكماء القديم.

أخذ نادر إحدى الأوراق وقرأها بصوت مرتجف قليلًا: «هذه قائمة بأسماء الحكماء الذين كانوا في المجلس قبل ثلاثة وثلاثين عامًا، مع علامات صغيرة بجانب بعض الأسماء، أشبه بإشارات تحذير أو ملاحظات خاصة.» تفحص طارق القائمة بعينيه، وشعر بقلبه يتسارع حين وجد اسم حسام مكتوبًا بخط اليد نفسه، مع علامة صغيرة على شكل صليب بجانبه.

قال طارق بصوت منخفض: «فاطمة كانت تشك في حسام بالتحديد منذ ذلك الوقت، وتركت هذه الوثيقة كدليل مستقبلي، تحسبًا لأي يوم يعود فيه الخطر من جديد.» جمع نادر الأوراق بعناية فائقة، ووضعها في حقيبة جلدية محكمة الإغلاق، مدركًا أن هذا الاكتشاف قد يكون الدليل الحاسم الذي طال انتظاره الجميع.

قبل مغادرة الكهف، لاحظ طارق نقشًا إضافيًا على جدار الكهف الداخلي، جملة واحدة محفورة بعمق: «من يخون مرة، سيخون مرات، فراقبوا ظله لا كلماته.» شعر طارق بقشعريرة تسري في جسده، وكأن فاطمة كانت تتحدث إليه مباشرة عبر الزمن، تحذّره من أن الخائن قد يكون أذكى وأكثر حذرًا مما يتخيلون جميعًا.

عاد الفريق إلى القلعة بحلول الظهيرة، وقد قطعوا الطريق بسرعة قصوى، حاملين معهم أهم اكتشاف منذ بداية هذه الأزمة كلها. استقبلهم راكان وليلى وسيرا في القاعة الكبرى بقلق ممزوج بأمل حذر، وبمجرد أن رأت ليلى الأوراق، شعرت بيدها ترتجف وهي تتذكر الرسم الذي رأته سابقًا على قطعة القماش.

قالت ليلى بصوت متحمس: «هذا يطابق تمامًا الخريطة التي أعطاني إياها طارق! جدتي تركت الأدلة متفرقة عمدًا، وكأنها كانت تعرف أن أحدًا سيوصل الخيوط ببعضها يومًا ما، حتى لو استغرق الأمر ثلاثة وثلاثين عامًا.»

أخذ راكان الورقة التي تحمل اسم حسام، وقرأها بصمت طويل، وملامحه تتغير من القلق إلى غضب مكتوم بصعوبة. قال أخيرًا: «هذا ليس دليلًا قاطعًا بعد، لكنه يكفي لبدء تحقيق رسمي دون إثارة شكوك حسام نفسه. يجب أن نتحرك بحذر شديد الآن، فإن شعر أننا اقتربنا منه، فقد يهرب أو الأسوأ من ذلك، قد يسرّع من خطته النهائية قبل اكتمال القمر.»

اقترحت سيرا بحكمتها المعتادة: «دعونا نراقبه عن كثب في الأيام القليلة القادمة، ونتحقق من كل تحركاته دون أن يشعر بذلك، بينما نواصل في الوقت نفسه محاولة فك رموز بقية الأوراق التي وجدها نادر وطارق. ربما تحمل تفاصيل أدق عن طريقة تواصله مع قبيلة الظل.»

وافق الجميع على الخطة، وبدأ العمل فورًا على تكليف بعض الحراس الموثوقين بمراقبة حسام بحذر شديد. شعرت ليلى، وهي تراقب الأوراق المنتشرة على الطاولة، أن الحقيقة أصبحت أقرب من أي وقت مضى، لكن شعورًا غريبًا بالقلق راودها أيضًا، وكأن اقتراب الحقيقة يعني اقتراب خطر أكبر لم يتوقعه أحد بعد.

بعد انتهاء الاجتماع، طلبت سيرا من ليلى البقاء معها قليلًا في الأرشيف لدراسة بقية الأوراق التي جمعها الفريق من الكهف. لاحظت ليلى أن بعض الصفحات كانت مكتوبة بخط مختلف تمامًا عن خط جدتها، أكثر حدة وضغطًا على الورق، وكأن كاتبها كان في حالة توتر شديد وقت الكتابة.

قالت سيرا وهي تتفحص الخط الجديد: «هذا ليس خط فاطمة، بل يبدو أنه خط شخص آخر أضاف هذه الصفحات لاحقًا، ربما بعد سنوات من إخفاء الصندوق الأصلي. هذا يعني أن هناك من عرف بمكان المخبأ، وأضاف إليه معلومات جديدة دون علم أحد.»

شعرت ليلى بقشعريرة تسري في جسدها. سألت: «هل يُعقل أن يكون حسام نفسه من أضاف هذه الصفحات؟ ربما كان يراقب المخبأ طوال هذه السنوات، متأكدًا أن أحدًا لن يجرؤ على الاقتراب منه.» أومأت سيرا برأسها ببطء: «هذا احتمال منطقي جدًا للأسف، خاصة أنه من القلائل الذين كانوا يعرفون فاطمة عن قرب في تلك الفترة.»

قضت الاثنتان الساعات المتبقية من الليل تقارنان بين الخطوط المختلفة على الأوراق، محاولتين تحديد بالضبط متى أضيفت الصفحات الجديدة، ومحتواها الدقيق. شعرت ليلى بتعب شديد يجتاحها مع اقتراب الفجر، لكنها رفضت التوقف، مدركة أن كل ساعة تأخير قد تكلفهم الكثير مع اقتراب موعد اكتمال القمر بسرعة.

قبل أن تغادرا الأرشيف أخيرًا، وضعت سيرا يدها على كتف ليلى بحنان، وقالت: «لقد قطعتِ شوطًا طويلًا منذ وصولك إلى هذه القلعة يا ليلى، ولا أظن أن فاطمة كانت لتشعر إلا بالفخر لو رأتك الآن، تحملين إرثها بهذه الشجاعة.» شعرت ليلى بتأثر عميق من هذه الكلمات، وابتسمت رغم الإرهاق الشديد الذي بدأ يثقل جفنيها.

في طريق عودتها إلى غرفتها، قررت ليلى المرور على جناح العلاج لتطمئن على المحاربين الذين ما زالوا يتعافون من إصابات الليلة الحمراء. وجدت الشاب الذي شكرته سابقًا يجلس مستيقظًا، يحاول تحريك ذراعه المصابة بحذر. ابتسم حين رآها، وقال: «حارسة الذاكرة تزورنا في هذا الوقت المتأخر؟ هذا شرف كبير لنا جميعًا.»

جلست بجانبه قليلًا، وسألته عن حاله وعن قصته مع القبيلة، فروى لها كيف انضم إلى صفوف المحاربين منذ سنتين فقط، بعد أن فقد عائلته بأكملها في هجوم سابق لقبيلة الظل. شعرت ليلى بثقل قصته، وأدركت أن هذه الحرب لم تكن مجرد صراع سياسي أو سلطوي، بل مأساة إنسانية حقيقية تمس كل فرد في هذه القبيلة بطريقة أو بأخرى.

قبل أن تغادر الجناح، قال لها الشاب بصدق: «أتمنى أن ينتهي كل هذا قريبًا، حتى نتمكن من العيش بسلام دون خوف دائم من الليلة القادمة.» أومأت ليلى برأسها بحزم، وقالت: «سأبذل كل ما أملك لتحقيق هذا اليوم، أعدك بذلك.» غادرت الجناح وهي تحمل في قلبها عزيمة جديدة، أقوى من أي وقت مضى، مدركة أن كل اكتشاف تصل إليه يقرّبها خطوة من حماية أناس مثل هذا الشاب الشجاع.

وصلت أخيرًا إلى غرفتها بعد منتصف الليل بقليل، وقبل أن تنام، أخرجت قطعة القماش القديمة ومفكرة جدتها معًا، ووضعتهما جنبًا إلى جنب على الطاولة الصغيرة بجانب سريرها. شعرت أن هذه القطع المتناثرة من الماضي بدأت أخيرًا تتحول إلى صورة أكثر وضوحًا، صورة قد تقودها قريبًا إلى مواجهة حاسمة تحدد مصير القبيلة بأكملها.