الفصل الخامس و العشرون: الحارسه القديمة

قادت سيرا ليلى في الصباح التالي إلى جناح لم تزره من قبل، عميق في الطابق السفلي من القلعة، حيث الهواء أبرد وأثقل، وحيث تتراص رفوف حجرية قديمة محفورة برموز باهتة تشبه تلك الموجودة على قطعة القماش. قالت سيرا وهي تفتح بابًا حديديًا ثقيلًا: «هذا هو أرشيف حارسات الذاكرة. لم يدخله أحد من خارج دائرة الحكماء منذ عقود.»

دخلت ليلى بحذر، وشعرت أن كل خطوة تأخذها أعمق في التاريخ، تاريخٍ لم تكن تعرف أنها جزء منه حتى أيام قليلة مضت. توسط القاعة تمثال حجري لامرأة تحمل ذئبًا صغيرًا بين ذراعيها، وتحت قدميها نُقشت كلمات بلغة قديمة لم تستطع ليلى قراءتها.

قالت سيرا وهي تقف بجانبها: «هذا تمثال أول حارسة ذاكرة في تاريخ القبيلة، منذ أكثر من ثلاثمائة عام. كل من حملت العلامة بعدها أضافت جزءًا من ذاكرتها إلى هذا المكان، حتى صار هذا الأرشيف أشبه بذاكرة جماعية حية.»

اقتربت ليلى من رف قديم، وسحبت كتابًا جلديًا رقيقًا كانت تعلوه طبقة خفيفة من الغبار. حين فتحته، وجدت خط يد مألوفًا جدًا، خط يد رأته من قبل في المفكرة التي عثرت عليها في الفصل الثامن. كان هذا خط يد جدتها فاطمة.

قرأت بصوت مرتجف: «إن كنتِ تقرأين هذا يومًا، فاعلمي أنني لم أهرب جبنًا، بل هربت لأحميك من شيء أخشى أن أكون قد جلبته أنا بنفسي إلى هذه القبيلة.» توقفت عن القراءة، وشعرت بدموع تتجمع في عينيها دون أن تدري لماذا.

سألت سيرا بصوت هادئ: «هل تريدين أن أكمل معك، أم تفضلين أن تقرئي بمفردك؟»

هزّت ليلى رأسها، وطلبت منها البقاء. تابعت القراءة بصوت خافت: «الخائن الذي أتحدث عنه لم يكن غريبًا عنا، بل كان أقرب إلينا مما تتخيلين. رأيته يسلّم خرائط حدود القبيلة إلى رجال قبيلة الظل بأم عيني، في ليلة اكتمال القمر، قرب الشلال الشمالي. حين واجهته، هددني بأن يفعل بابنتي ما لا يمكن وصفه إن تحدثت.»

ارتجفت يد ليلى وهي تمسك الكتاب. «ابنتها؟ تقصد أمي؟ إذن أمي كانت تعرف أيضًا؟»

قالت سيرا بحزن واضح: «أمك غادرت القبيلة قبل أن تكبري بوقت طويل، ولم تعد إليها أبدًا. أظن أن فاطمة أرادت أن تحمي جيلين كاملين من الحقيقة، لا جيلًا واحدًا فقط.»

أكملت ليلى القراءة بصوت أكثر ثباتًا: «لن أكتب اسمه هنا، لأن الأوراق تُقرأ، والأسرار تُسرق. لكنني سأترك إشارة لمن يأتي بعدي، لمن تحمل العلامة يومًا: ابحثي عمن يعرف موعد اكتمال القمر أكثر من الحكماء أنفسهم، فمن يخطط للخيانة لا بد أن يحسب الوقت بدقة أكبر من أي أحد آخر.»

أغلقت ليلى الكتاب ببطء، وشعرت أن هذه الجملة الأخيرة أثقل من كل ما سبقها. رفعت عينيها إلى سيرا وسألتها مباشرة: «من في هذه القلعة يعرف مواعيد اكتمال القمر أكثر من الحكماء؟»

فكّرت سيرا طويلًا قبل أن تجيب، وكأنها تخشى النطق باسم قد يكون بريئًا. قالت أخيرًا: «هناك عدد قليل جدًا يا ليلى: أنا، طارق، نادر بحكم منصبه، وراكان بالطبع. لكن هناك اسمًا خامسًا كان يشغل هذا الدور قبل ثلاثة وثلاثين عامًا، ولم يعد له وجود رسمي في القبيلة اليوم، رغم أنه ما زال يعيش بيننا.»

شعرت ليلى بقشعريرة تسري في جسدها كله. «من هو؟»

هزّت سيرا رأسها ببطء. «لا أستطيع أن أتهم أحدًا بلا دليل، فهذا يهدد كل شيء بنيناه هنا. لكنني أعدك أننا سنجد الدليل معًا، خطوة بخطوة، بدءًا من هذا الأرشيف بالذات.»

نظرت ليلى إلى التمثال الحجري من جديد، وشعرت أن عيني المرأة الحجرية تنظران إليها كأنهما تطلبان منها أمرًا واحدًا: أن تكمل ما بدأته جدتها. أمسكت الكتاب الجلدي بقوة، وقالت بصوت لم يعد فيه أي تردد: «سأقرأ كل صفحة في هذا الأرشيف إن لزم الأمر. لن أدع اسم الخائن يبقى مخفيًا لجيل رابع.»

ابتسمت سيرا ابتسامة فخورة ممزوجة بقلق عميق، ووضعت يدها على كتف ليلى بالضبط فوق موضع العلامة الفضية. «إذن لنبدأ الآن، قبل أن يشعر هو بأنك اقتربت من الحقيقة أكثر مما ينبغي.»

قضت ليلى وسيرا الساعات التالية تنقّبان بين رفوف الأرشيف، تفتحان كتبًا جلدية عتيقة واحدًا تلو الآخر، تبحثان عن أي إشارة أخرى تركتها فاطمة. وجدت ليلى في أحد الكتب رسمًا يدويًا لخريطة صغيرة، تشبه إلى حد كبير الرموز الموجودة على قطعة القماش التي أعطاها إياها طارق سابقًا.

قالت بحماس مكتوم: «سيرا، انظري! هذه نفس الرموز تقريبًا التي رأيتها على قطعة القماش. أظن أن جدتي كانت تترك أدلة متفرقة عن قصد، وكأنها تعرف أن أحدًا ما سيأتي يومًا ليجمعها.»

اقتربت سيرا ودققت النظر في الرسم. «هذا يبدو وكأنه مسار، ربما يقود إلى مكان مخبأ استخدمته فاطمة قبل هروبها. لكن يجب أن نتأكد من ذلك بحذر شديد، فهذه المخطوطات قديمة وقد يكون بعضها مضللًا عن قصد لحماية أسرار أكبر.»

بينما كانتا تتحدثان، دخل طارق مسرعًا إلى الأرشيف، وعلى وجهه أثر قلق واضح. قال بلا مقدمات: «وجدنا شيئًا في سجلات الحرس القديمة. قبل ثلاثة وثلاثين عامًا بالضبط، في الأسبوع الذي سبق هروب فاطمة، سُجّلت زيارة غامضة لأحد كبار القبيلة إلى الشلال الشمالي، دون أي تفسير رسمي لسبب الزيارة.»

سألته ليلى فورًا: «من كان ذلك الشخص؟»

هزّ طارق رأسه بأسف. «الاسم غير مكتمل في السجل، كأن أحدًا تعمّد محوه أو إتلاف تلك الصفحة بالذات. لكن ما تبقى من الحبر يشير إلى أن الحرف الأول من الاسم هو نفس الحرف الذي يبدأ به اسم أحد أفراد مجلس الحكماء الحاليين.»

شعرت ليلى بقلبها يتسارع. «هل تقصد أن الخائن قد يكون من مجلس الحكماء نفسه؟ شخص لا يزال يشارك في اتخاذ القرارات حتى اليوم؟»

لم يجب طارق مباشرة، بل تبادل نظرة قلقة مع سيرا، وكأن كليهما يفكر في الاسم نفسه دون أن يجرؤ أحدهما على قوله بصوت عالٍ. أخيرًا قالت سيرا: «يجب أن نكون حذرين للغاية بشأن كيفية التعامل مع هذه المعلومة. إن كنا مخطئين، فسنُحدث شرخًا كبيرًا داخل القبيلة لا داعي له. وإن كنا محقين، فإن التسرع قد يمنح الخائن فرصة للهروب أو الأسوأ من ذلك.»

اقترحت ليلى بحذر: «ماذا لو راقبنا تحركات كل من يحمل هذا الحرف في اسمه، دون أن نثير أي شكوك، حتى نجمع دليلًا كافيًا؟»

وافق طارق على الفكرة، وأضاف: «سأتولى مراجعة سجلات الحراسة والتنقلات خلال الأسابيع الماضية بنفسي، بينما تستمرين أنتِ في قراءة ما تبقى من كتب فاطمة هنا. كل تفصيل صغير قد يكون هو المفتاح الذي نبحث عنه.»

قبل أن تغادر ليلى الأرشيف تلك الليلة، توقفت أمام تمثال أول حارسة ذاكرة مرة أخرى، وشعرت بشيء أشبه بالطمأنينة يتسلل إليها، وكأن أرواح من سبقنها يراقبنها من مكان بعيد. همست بصوت لا يكاد يُسمع: «سأكمل ما بدأتِه يا جدتي، أعدك بذلك.»

خرجت من الأرشيف وهي تحمل في يدها الكتاب الجلدي وقطعة القماش معًا، عازمة على أن تجد الوقت الكافي لدراستهما جنبًا إلى جنب، قبل أن يكتمل القمر القادم ويقترب الخطر أكثر مما تحتمل.

في طريقها إلى غرفتها، مرّت بنافذة تطل على ساحة التدريب، ورأت حسامًا واقفًا هناك وحيدًا في هذا الوقت المتأخر من الليل، ينظر نحو الجبال الشمالية بثبات غريب. توقفت للحظة تراقبه من بعيد، وشعرت بقشعريرة غير مبررة تسري في جسدها، دون أن تملك أي دليل حقيقي بعد يبرر هذا الشك.

تابعت طريقها وهي تحاول إقناع نفسها أن الأمر مجرد صدفة، لكن يدها أمسكت الكتاب الجلدي بقوة أكبر، وكأن جسدها يعرف شيئًا لم يصل بعد إلى وعيها الكامل. قررت أن تخبر طارق بما رأته في الصباح، وأن تضيف اسم حسام رسميًا إلى قائمة من يستحقون المراقبة الدقيقة في الأيام القادمة.

وصلت إلى غرفتها أخيرًا، وأغلقت الباب خلفها بهدوء، وشعرت أن هذه الليلة وحدها كشفت لها أكثر مما تعلمته في الأسابيع الماضية مجتمعة. وضعت الكتاب الجلدي وقطعة القماش بجانب سريرها بعناية، عازمة على أن تبدأ صباح الغد بعزيمة جديدة، لا تعرف الخوف ولا التردد.