الفصل الثاني

الفصل الثاني

من منظور آفا

لم أسمح لنفسي بالتفكير طويلًا.

كان الممر هادئًا، والسجاد سميكًا تحت حذائي. شعرت مع كل خطوة وكأنني أبتعد عن النسخة التي كنت عليها، تلك الفتاة التي خططت لأن تخوض تجربتها الأولى بحذر ومعنى مع شاب تبيّن أنه كاذب. لقد تركت تلك الفتاة خلفها في غرفة نوم فانس، ومعها آخر ما تبقى من ثقتي. أما ما بقي بداخلي، فكان شيئًا أكثر اندفاعًا وأقل اكتراثًا بالعواقب.

كانت دورة المياه في نهاية الممر مخصصة لشخص واحد. لم يكن الباب مقفلًا. دفعته ودخلت.

كان هناك، مستندًا إلى المنضدة الرخامية وذراعاه متشابكتان باسترخاء، وكأنه كان يعلم أنني سأأتي. التعبير الهادئ نفسه. والهيبة الصامتة نفسها. بدا أكثر قوة وصلابة عن قرب مما بدا عليه في المصعد؛ عريض الكتفين، تتخلل الشعر الفضي خصلات عند صدغيه، وعيناه تراقبانني دون استعجال.

أُغلق الباب خلفي بصوت خافت. مدّ ذراعه من جانبي وأدار المفتاح في القفل.

للحظة، لم يتحدث أيٌّ منا. لم يكن هناك سوى أزيز التهوية الخافت وأنفاسي المتقطعة.

«هل أنتِ متأكدة؟» سألني.

كان صوته منخفضًا وثابتًا، يكاد يكون رقيقًا. لم يكن في نبرته أي ضغط، بل ترك لي بوضوح فرصة المغادرة.

كان ينبغي لي أن أرحل. كل ما في هذا الموقف كان متهورًا. لم أكن أعرف عنه شيئًا سوى الطريقة التي استجاب بها جسدي عندما التصق بي في المصعد، وذلك الشعور الغريب بالفراغ الذي استقر في صدري منذ أن دخلت على فانس.

نظرت إلى الغريب الذي يرتدي بدلته الفاخرة، وأدركت أنني لم أعد أرغب في توخي الحذر.

«أنا متأكدة»، قلت.

تغير شيء في عينيه؛ ربما كان استحسانًا، أو رغبة جامحة، أو كليهما معًا. ابتعد عن المنضدة وقطع المسافة الصغيرة التي تفصل بيننا. رفع إحدى يديه إلى وجهي، ومرّر إبهامه على حافة فكي، وكأنه يتحسس ملامحي. ثم قبّلني.

لم تكن قبلته رقيقة. كانت عميقة ومقصودة، من النوع الذي لا يترك مجالًا للشك. أفلتت مني همسة صغيرة عند شفتيه، فردّ بأن دفعني برفق إلى الباب. استقرت يداه على خصري، بينما تركتني قبلته ألهث، غير متأكدة مما أقدمت عليه للتو.

عندما ابتعد أخيرًا، حاولت استعادة انتظام أنفاسي.

للحظة، اكتفينا بالنظر إلى بعضنا. لم يسبق لي أن اقتربت من غريب إلى هذا الحد، ولم أتخذ قرارًا متهورًا كهذا دون أن أعرف ما الذي سيحدث بعده.

أزاح خصلة من شعري عن وجهي، وظل تعبيره عصيًّا على الفهم.

«هل ما زلتِ متأكدة؟» سألني.

ابتلعت ريقي وأومأت برأسي.

جئت إلى هنا على أمل أن أنسى فانس، ولو لبضع دقائق فقط. لكنني، وأنا أقف أمام هذا الرجل، أدركت أن النسيان ليس بالبساطة التي تخيلتها. كنت مجروحة وغاضبة، وقد سئمت بشدة الشعور بأن الآخرين يستطيعون التخلي عني دون أن يفكروا في الأمر ولو للحظة.

بدا وكأنه يفهم أكثر مما قلته بصوت مسموع.

أمسك بيدي، وسمحت له بأن يحتفظ بها بين يديه. كان الصمت بيننا حميميًا على نحو غريب، وكأننا انفصلنا عن العالم وتوقعاته.

لم أسأله عن اسمه، ولم يسألني عن اسمي.

للمرة الأولى، لم أرغب في تفسير نفسي أو الدفاع عن الخيارات التي أوصلتني إلى هنا.

كانت اللحظات التي تلت ذلك جزءًا خاصًا من حياتي لم أكن مستعدة بعد للتفكير فيه. كل ما عرفته هو أنني تجاوزت حدًا لن أستطيع التراجع عنه أبدًا، وأن هذا الغريب الذي يقف أمامي أصبح جزءًا من ليلة لن أنساها بسهولة.

عندما ابتعدت عنه أخيرًا، كانت أفكاري لا تزال مبعثرة. عدّل بدلته، بينما حاولت استعادة رباطة جأشي، وأخذت أملّس فستاني بيدين مرتجفتين.

قال بهدوء: «كنتِ بحاجة إلى أن تشعري بشيء آخر. أنا أتفهم ذلك».

لم أعرف ماذا أقول. لم يعد الفراغ الذي بداخلي خاليًا تمامًا، لكن ما حلّ مكانه كان معقدًا وخطيرًا. لم أكن أعرف اسمه حتى الآن. ولم أكن أعلم أن الرجل الذي يقف أمامي هو نفسه الرجل الذي وفّرت أمواله لي الطعام والتعليم طوال أربعة عشر عامًا.

ألقى نظرة على ساعته، ثم أعاد نظره إليّ.

قال: «لديّ مكان يجب أن أذهب إليه، لكنني لن أنسى ما حدث».

فتح القفل، وتفقد الممر، ثم خرج أولًا. انتظرت ثلاثين ثانية قبل أن أتبعه، وكانت ساقاي لا تزالان ترتجفان. حاولت أن أترك تلك المواجهة خلفي وأن أستعد للعشاء الذي ينتظرني.

في مكان ما فوقنا، داخل غرفة طعام خاصة، كانت خالتي تنتظر لتعرّفني رسميًا إلى زوجها.

لم أكن أعلم بعد أنني التقيت به بالفعل.