الفصل الثالث: بذور الخطة

مرّ أسبوعان على تلك الليلة التي بكت فيها ياسمين بين ذراعي سلمى، وقد بدأت الخطة تتشكل شيئاً فشيئاً في ذهنيهما، خطة محفوفة بالمخاطر، لكنها الأمل الوحيد الذي تبقّى لأميرة أوشكت أن تُزفّ قسراً إلى رجل لا تعرفه ولا تريده. كانت سلمى، بخبرتها الطويلة في شؤون القصر ومعرفتها بخفايا الطرق والدهاليز، قد رسمت في ذهنها مخططاً أولياً، لكنها كانت تدرك أن الأمر يحتاج إلى مساعدة من شخص آخر يمكن الوثوق به، شخص من خارج أسوار القصر.

تذكرت سلمى ابن أختها "كريم"، وهو تاجر متجول يجوب القرى والمدن ببضائعه من الأقمشة والتوابل، رجل يعرف كل الطرق البرية التي تربط بين المدن، ويعرف أيضاً كيف يتحرك بحذر دون أن يثير الشبهات. كان كريم رجلاً أميناً، عُرف عنه الوفاء لخالته سلمى التي ربّته بعد وفاة والدته، فقررت أن تخاطبه في هذا الأمر الخطير، واثقة من أنه لن يخذلها.

في يوم من أيام السوق، خرجت سلمى بحجتها المعتادة، والتقت بكريم في زاوية بعيدة عن أعين الناس، وأخبرته بصوت خافت مرتجف عن حال الأميرة، وعن نيتها في الهروب من القصر قبل زفافها القسري. استمع كريم بانتباه شديد، وعلت وجهه علامات القلق والتردد، فهو يعلم جيداً حجم الخطر الذي قد يتعرض له إن اكتُشف تورطه في مساعدة أميرة على الفرار من قصر أبيها، فقد يعني ذلك الإعدام له ولكل من يمت له بصلة.

قال كريم بعد صمت طويل: "خالتي، أنتِ تطلبين مني أن أخاطر بحياتي وحياة عائلتي كلها. إن اكتُشف الأمر، فلن يرحمنا الملك، بل سيقتلنا جميعاً كعبرة لمن يفكر في مساعدة أميرة هاربة." فردّت عليه سلمى بعينين مغرورقتين بالدموع: "أعلم يا بني، أعلم حجم ما أطلبه منك، ولكن انظر إلى حال هذه الفتاة، إنها تعيش كالسجينة منذ ولادتها، وستُزوَّج قسراً لرجل يكبرها بعشرين عاماً، رجل يُقال إنه لا يرحم حتى رعيته، فكيف سيكون حاله مع زوجة لم يخترها بقلبه بل فرضتها عليه المصالح السياسية؟ أرجوك يا كريم، ساعدني، فأنا لا أملك أحداً غيرك أثق به في هذا الأمر."

تأمل كريم وجه خالته الملؤم بالتوسل، وتذكر كيف ربّته وأحسنت إليه بعد وفاة أمه، فشعر أنه مدين لها بحياته كلها، فتنهد أخيراً وقال: "حسناً يا خالتي، سأساعدكما، ولكن يجب أن نخطط لكل شيء بدقة متناهية، فلا مجال لأي خطأ. سأحتاج إلى وقت لأجد مكاناً آمناً بعيداً عن أعين جواسيس الملك، مكاناً لا يخطر على بال أحد أن يبحث فيه عن أميرة هاربة."

بدأ كريم من ذلك اليوم بجمع المعلومات عن القرى النائية التي تبعد عن العاصمة مسافة كافية تحول دون وصول أخبار الأميرة إليها بسهولة، وفي الوقت نفسه لا تكون بعيدة جداً بحيث يصعب الوصول إليها في رحلة واحدة آمنة. استقر رأيه أخيراً على قرية صغيرة تُدعى "وادي السلام"، تقع بين سفوح الجبال وضفاف نهر صغير، بعيدة عن الطرق التجارية الرئيسية، يعيش فيها فلاحون بسطاء لا يعرفون الكثير عن شؤون القصر وسياسته، وقد زارها كريم من قبل في إحدى رحلاته التجارية، وعرف فيها عائلة طيبة يمكن أن تحتضن فتاة غريبة دون أن تسأل كثيراً عن ماضيها.

في الأثناء، كانت ياسمين تعيش أيامها بين الخوف والأمل، تخشى أن يُكتشف أمرها قبل أن تتمكن من الهروب، وتأمل في الوقت نفسه أن تجد أخيراً طريقاً إلى حياة تستحق أن تُعاش. كانت تتدرب سراً، بمساعدة سلمى، على أمور بسيطة ظنت أنها ستحتاجها في حياتها الجديدة: كيفية إشعال النار، وكيفية طهي طعام بسيط، وكيفية خياطة الثياب، مهارات لم تكن تتخيل يوماً أنها ستحتاج إلى تعلمها، هي التي عاشت طوال حياتها محاطة بالخدم الذين يقومون بكل شيء نيابة عنها.

كانت تخفي أيضاً بعض المجوهرات الصغيرة والقطع الذهبية في مكان سري داخل غرفتها، معتقدة أنها قد تحتاج إلى بيعها لاحقاً لتأمين معيشتها في حياتها الجديدة بعيداً عن ترف القصر. جمعت أيضاً بعض الثياب البسيطة غير اللافتة، اشترتها سلمى لها من السوق بحجة أنها هدايا لإحدى الجواري، لتستبدل بها ثيابها الفاخرة المطرزة التي تكشف على الفور أنها أميرة إن ارتدتها خارج أسوار القصر.

مرّت الأيام ثقيلة بطيئة، وكل يوم يمرّ يقرّب موعد الزفاف المشؤوم، ويزيد من قلق ياسمين وترقبها. كانت تخشى أن تنفد الأيام قبل أن يكتمل استعداد كريم للخطة، لكنها كانت تثق بسلمى وبحكمتها، وتؤمن أن كل شيء سيسير على ما يرام إن تحلّت بالصبر والحذر اللازمين.

في أحد الأيام، أخبرتها سلمى بصوت خافت وهي تساعدها على تمشيط شعرها: "لقد وجد كريم مكاناً مناسباً يا صغيرتي، قرية بعيدة تُدعى وادي السلام، هناك عائلة طيبة قد تقبل باحتضانك. لكن الرحلة إليها ستستغرق يومين على الأقل، وسنحتاج إلى التخطيط لموعد مناسب للهروب، موعد لا يلفت الانتباه، وربما يكون ذلك خلال مهرجان الحصاد القادم، حين تنشغل المملكة كلها بالاحتفالات، وتقل الحراسة نسبياً في بعض أطراف القصر."

شعرت ياسمين بقلبها يخفق بقوة عند سماع هذا الخبر، مزيج من الخوف والأمل يتصارعان في صدرها. سألت بصوت مرتجف: "هل تعتقدين حقاً أن هذا سينجح يا سلمى؟" فابتسمت سلمى ابتسامة حزينة، وأجابت: "لا أعرف يا صغيرتي، لكنني أعرف أن البقاء هنا لن يجلب لك سوى المزيد من الألم. أحياناً، المخاطرة من أجل الحرية تستحق كل الثمن الذي قد ندفعه."

وهكذا، بدأت خيوط الخطة تتشابك وتتضح ملامحها شيئاً فشيئاً، وبدأت ياسمين تشعر لأول مرة منذ سنين طويلة ببارقة أمل حقيقية، أمل في أن يأتي يوم تكون فيه حرة، بعيدة عن سياط الكلمات القاسية، وعن قيود القصر الذهبية التي أثقلت روحها منذ الطفولة.

في الليل، حين يخلد القصر إلى سكونه المعتاد، كانت ياسمين تخرج من فراشها بهدوء، وتقف أمام المرآة الكبيرة في غرفتها، تتأمل انعكاس صورتها، وتحاول أن تتخيل نفسها في ثوب فلاحة بسيط، تحمل جرة ماء على كتفها، أو تعجن الخبز في فناء بيت طيني صغير. كانت هذه الصور تمنحها سلوى غريبة، وتزرع في قلبها يقيناً متجدداً بأن الحياة التي تحلم بها ليست مستحيلة، وأنها قادرة على أن تكون إنساناً عادياً، بعيداً عن ثقل التاج الذي لم تطلبه يوماً.

كانت تفكر أيضاً في مصير سلمى بعد هروبها، فقد كانت تعلم أن الملك سيغضب غضباً شديداً، وقد يوجه شكوكه نحو الجارية العجوز التي طالما كانت الأقرب إليها. حاولت أن تقنع سلمى بألا تخاطر بنفسها أكثر مما ينبغي، وأن تجد لها عذراً مقنعاً يبعد عنها الشبهات، لكن سلمى كانت تصرّ دائماً: "لا تقلقي عليّ يا صغيرتي، فقد عشت حياتي كاملة، وما تبقى لي من أيام لا يساوي شيئاً أمام أن أراك حرة سعيدة. هذا أقل ما يمكنني فعله وفاءً لروح أمك التي كانت بمثابة ابنتي أيضاً قبل أن ترحل."

وبهذا الوفاء المتبادل بين الأميرة الشابة والجارية العجوز، تعمّقت الرابطة بينهما أكثر من رابطة الدم نفسها، وصارت كل واحدة منهما تستمد من الأخرى قوة لمواجهة ما هو آتٍ من أيام مجهولة، لا يعلم أحد إلى أين ستقودهما، ولا كيف ستنتهي