1

كانت فيرونيكا تقف أمام نافذة غرفتها في فترة الظهيرة، تبحث بعينيها يمينا وشمالا عن شخص ما، ثم تنهدت بقلة حيلة واستلقت على سريرها وهي شاردة الذهن.

تعيش فيرونيكا مع والديها وأختها التي تصغرها بسبع أو ثماني سنوات فقط في إحدى المدن الروسية. يعمل والدها مديرا لشركة صغيرة، بينما والدتها ربة منزل. تخرجت فيرونيكا هذا العام فقط من قسم التمريض بالجامعة، ولم تكن ترغب في البدء بالعمل فورا، لذا فضلت البقاء هذه الأشهر في المنزل.

قطع حبل أفكارها صوت والديها وهما يتناقشان بجدية، وسرعان ما بدأت أصواتهما تعلو. وعلمت سريعاً من كلماتهما أن هناك مشكلة كبيرة في الشركة، وكانت والدتها تلوم والدها ألبرت لأنه لم ينتبه للأمر.

أنا لا أفهم كيف لم تنتبه لهذا التاجر المزيف، أو بالأحرى هذا اللص! أنت لست داهية، وعليك أن تفهم سريعا من يستغلك!

فهمت يا امرأة! لقد كانت مخادعة للغاية لدرجة أنني لم أستطع تمييز كذبها!

هل تعلم أن نصف ثروتنا ذهبت أدراج الرياح بسببك؟! هل يعجبك الوضع الآن؟

صرخ بصوت عال:

كفى! سأجد حلا!

ولكن...

بكت والدتها وهي تقول:

هناك مشكلة وقعت بسبب كسل والدك، وستكون العواقب وخيمة جدا!

لا بأس، سيجد والدي حلا، ولكن ما الذي حدث بالضبط؟

تنهدت فيرونيكا بانزعاج لأن والدتها غيرت الموضوع وذكرتها بما حدث بينهما بالأمس.

لا يوجد سبب محدد، يكفي أنه مخادع بائس.

بيتر ليس مخادعا بائسا كما تقولين، إنه شخص لطيف.

ما زلت تقولين لي إنه لطيف! ستندمين يوما ما لأنك وقفت في وجهي من أجله!

قاطع والدهما ألبرت حديثهما قائلا:

كفى! أنا هنا أفكر في المصيبة التي أوقعتموني فيها، وأنتم تتجادلون لأسباب تافهة!

ركضت إلى غرفتها مسرعة كي لا تسمع كلمة أخرى من والدتها.

تنهدت بضيق فور دخولها الغرفة، وسمعت أختها تقول:

أمي تقول هذا وهي تظن أنكما مجرد صديقين، فماذا سيحدث لو علمت أنكما حبيبين أيضا؟

هانا، أنا منزعجة بما فيه الكفاية، أرجوك اصمتي.

حسنا، لكنني ما زلت أكبر منك... اصمتي أنت.

أنهت حديثهما بهذا الشكل، ثم أخذت حقيبتها الصغيرة وخرجت إلى الشارع.

أجابها بهدوء:

سأنتظرك.

وضع يديه في معطفه الأسود ومشى قليلا في الشارع، ليقف فجأة وينظر إلى تلك الفتاة التي كانت تتطلع بعينيها الخضراوين يمينا وشمالا، وشعرها البني ينسدل بعفوية على ظهرها. بدت وكأنها منزعجة وتشتكي من شيء ما. لمس شفتيها اللتين امتدتا بيأس، وخديها اللذين أفرغا الهواء. لا يعلم كم دقيقة مرت وهو يحدق بها بتركيز.

قطع أفكاره صوت مساعده وهو يلوح بيده أمام وجهه حاملا القهوة وهو يقول:

سيدي، هل أنت هنا؟

هل هي من هنا؟ قالها ببرود ولا زالت نظراته معلقة عليها.

نظر الرجل إلى حيث تتجه نظرات سيده وقال وهو يحدق:

لا أعلم، هل تريدني أن أبحث عنها؟

أكملت فيرونيكا طريقها إلى المنزل وهي تشعر بالخيبة، حتى شعرت ببديه على كتفها، فركضت نحوه وقالت بابتسامة:

عن ماذا تبحث؟

ضربته بخفة على كتفه وقالت بانفعال:

أين كنت منذ ثلاثة أيام؟ لم تظهر أبدا! لا في منزلي، ولا في السوق الشعبي، ولا في الشارع الشهير، ولا تجيب على رسائلي! أخبرني أين كنت؟ وهاتفك؟ لماذا لا تجيب عليه؟

احتضنته بشدة وقالت:

لقد اشتقت إليك يا بيتر، كنت قلقة عليك.

احتضنها ومسد على شعرها قائلا:

وأنا أيضا... والان هيا بنا إلى مكان آخر غير هنا كي لا يرانا أحد.

هزت رأسها متفهمة، وأمسكت باليد التي مدها لها ليمشيا بعيدا.

بعد يومين

قال بهدوء وهو يجلس خلف مكتبه:

إذاً، بدأ والدها يفقد ثروته؟

نعم يا سيدي، وهنا يمكنك معرفة كافة التفاصيل الأخرى حول هذا الأمر.

قالها وقدم له ملفا أسود.

أخذه منه وبدأ يقرأه بالتفصيل بعد أن سمح لمساعده جينيفر بالانصراف.

زمجر بهمس وهو يفكر: فيرونيكا إذاً...، قبل أن يرجع شعره الأسود بيده إلى الخلف، ثم وقف وأخذ سترته معه قائلا:

لنذهب لرؤية والدك.

فتحت هانا نافذتها لتدخل الهواء النقي إلى غرفتها، ونظرت إلى أختها النائمة بتكاسل وقالت بصوت عال:

هيا يا فيرونيكا، استيقظي!

فركت عينيها بنعاس:

لماذا توقظينني؟ ما زال الوقت مبكرا.

ليس مبكرا، لكنك تسهرين طوال الليل لتراسلي حبيبك الغبي!

نحن عاطلتان عن العمل، لا يهم إن سهرنا واستيقظنا متأخرتين...

قاطعت هانا كلام فيرونيكا وهي تسحبها من السرير قائلة:

اذهبي إلى الشركة واعرفي ما يحدث، فوالدانا لا يخبراننا بشيء!

تنهدت بضيق ثم قالت:

هل تتوقعين أن يكون الأمر مهما جدا؟

نعم، وإلا لما كانت أمي غاضبة إلى هذا الحد، ولما تدهورت حالة أبي.

سأذهب وأسأل مساعده.

نظرت إلى مدخل الشركة، ثم فركت عينيها قبل أن تعبر الشارع، وعندما أوشكت على فتح الباب، شعرت بئيد تسحبها بقوة، وسمعت صفير سيارة عاليا وقريبا جدا!

نظرت وبدأت ترتجف، فقد كانت السيارة قريبة للغاية.

رفعت رأسها لترى من الذي أنقذها؛ كان يرتدي بدلة رسمية، وشعره شديد السواد كالفحم. رأت البرود في عينيه الرماديتين الداكنتين، وكان يقف خلفه رجل آخر.

كانت قد مشت في طريقها إلى شركة والدها وهي لا تزال تشعر بالنعاس، متمنية لو أنها نامت مبكرا.

لم تكن تعرفه، لكنه قال لها بنبرة هادئة للغاية:

هل أنت بخير؟

هزت رأسها بالايجاب في صمت، فتحدث هو ببرود ليخفي ارتباكه وتوتره:

في المرة القادمة كوني حذرة وافتحي عينيك جيدا بدلا من المشي هكذا.

افلتت من بين يديه وذهبت مسرعة وهي تفكر فيما حدث قبل قليل.

دخلت الشركة وأخبرت موظف الاستقبال أنها تريد رؤية مساعد والدها، وبعد دقائق حضر.

جلسا على طاولة في مقهى الشركة؛ لم تكن شركتهم شهيرة أو كبيرة جدا، لكنها كانت تدر عليهم أرباحا جيدة.

إذاً يا فرانك، أخبرني ما الذي يحدث؟ ومن الذي يحاول سرقة أبي؟

لا أعلم إن كان بإمكاني إخبارك بالتفاصيل، ولكن والدك وقع في مشكلة مع تاجر مخدرات ومحتال كبير أيضا. بعض المستثمرين والمساهمين انسحبوا، بينما يحاول البعض الآخر مساعدته.

قالت بنبرة حزينة:

هذا مؤسف، ليت أبي كان أكثر حذرا...

ثم وقفت وقالت: سأذهب لرؤية أبي.

كان ألبرت يضع يديه على رأسه محاولا الوصول إلى حل لمشكلته قبل أن تطلبه الشرطة للتحقيق، حيث أصبح شريكا لتاجر مخدرات دون علمه.

طرق الباب، وظهرت السكرتيرة:

سيدي، هناك شخص يطلب رؤيتك.

لست في مزاج يسمح لي برؤية أحد.

قاطع حديثهما دخول ذلك الشاب ببدلته الرسمية وشعره الأسود المصفف بطريقة أنيقة، وخلفه مساعده جينيفر.

قال بنبرة ناعمة:

صباح الخير يا سيد ألبرت.

قال ألبرت بدهشة:

من أنت لتدخل بهذه الطريقة؟ وماذا تريد؟

قال بثقة وابتسامة ومد يده لمصافحته:

ألا تعرفني؟ أنا كريس أندرو، ابن أكبر مستثمر في الشرق، روجر أندرو.

سارع ألبرت بمصافحته وقال باحترام:

عذرا، تفضل بالجلوس من فضلك.