الفصل التاسع: أثر الماضي

لم يكن الصمت الذي حلّ داخل القصر صمتًا عاديًا...

كان كأنه انتظار لشيء قادم.

ظل جاسر واقفًا في منتصف المكتب، وعيناه لا تفارقان الكلمات التي ظهرت على الورقة.

"أحدهما سيحمل النهاية... والآخر سيحمل الخيانة."

قال بصوت منخفض:

"من يكتب مثل هذه الكلمات؟ ولماذا يريد أن يجعلنا نشك في بعضنا؟"

لم يرد سالم فورًا.

كان ينظر إلى الورقة وكأنه يرى شيئًا من الماضي يعود أمامه.

قالت تريل:

"أنت تعرف أكثر مما تقول."

رفع سالم عينيه إليها.

"أعرف ما يكفي لأخاف."

اقتربت منه.

"الخوف لا يحمي أحدًا يا سالم."

تنهد.

"أحيانًا يكون الصمت هو الشيء الوحيد الذي يبقي الناس أحياء."

تدخل جاسر بنبرة حاسمة:

"انتهى وقت الأسرار."

نظر إليه سالم طويلًا، ثم أخرج من جيبه مفتاحًا صغيرًا قديمًا.

وضعه فوق المكتب.

"هناك مكان في القصر لم يدخله أحد منذ سنوات."

نظرت تريل إلى المفتاح.

"أين؟"

أجاب سالم:

"الغرفة التي أُغلق بابها يوم اختفى أصحاب العهد الأول."

شعر جاسر بثقل في صدره.

"ولماذا نذهب إليها الآن؟"

نظر سالم إلى الظلام خلف النوافذ.

"لأنها فتحت من تلقاء نفسها."

ساد الصمت.

ثم جاء صوت خافت من آخر الممر...

صوت باب قديم يُفتح ببطء.

تبادلت تريل وجاسر النظرات.

وقال سالم بصوت منخفض:

"لقد عرف العهد أننا عرفنا الحقيقة..."

ثم أضاف:

"والآن... سيكشف لنا ما أخفاه طوال هذه السنوات."

تحرك الثلاثة داخل ممرات القصر القديمة، وكان ضوء المصابيح الضعيف يرسم ظلالًا طويلة على الجدران.

كان المكان مختلفًا عن باقي القصر...

هادئًا بشكل مخيف، وكأن الزمن توقف هنا منذ سنوات.

كانت تريل تسير بجانب جاسر، وهي تنظر إلى اللوحات المعلقة على الحائط.

توقفت فجأة.

"جاسر..."

التفت إليها.

أشارت إلى إحدى اللوحات.

كانت صورة قديمة لعائلة من الحراس، وفي منتصفها شخصان يقفان متقاربين.

اقترب جاسر منها.

"ما الأمر؟"

قالت تريل:

"انظر إلى العلامة."

كانت هناك نفس العلامة الموجودة على الورقة القديمة... دائرة يتوسطها خطان متقاطعان.

اقترب سالم ببطء.

"هذه كانت علامة الحارسين الأولين."

نظر جاسر إليه.

"الحارسين؟"

أومأ سالم.

"نعم... لم يكن هناك حارس واحد للعهد. دائمًا كان هناك اثنان."

سألت تريل:

"ولماذا؟"

أجاب سالم:

"لأن قوة العهد لا يستطيع شخص واحد حملها."

صمت قليلًا ثم قال:

"لكن في آخر مرة ظهر فيها الحارسان... حدث شيء لم يُكتب في أي سجل."

توقف جاسر أمام باب خشبي قديم في نهاية الممر.

كان الباب مغطى بالرموز نفسها.

قالت تريل:

"هذه هي الغرفة؟"

أخرج سالم المفتاح.

لكن قبل أن يضعه في القفل...

بدأت العلامة على الباب تضيء بخفوت.

تراجع سالم خطوة.

"هذا مستحيل..."

نظر جاسر إليه.

"ماذا؟"

قال سالم:

"العهد لا يستجيب إلا للحارسين."

نظر جاسر إلى تريل.

ثم وضع يده على الباب.

وفي اللحظة نفسها وضعت تريل يدها بجانبه.

اهتز الباب، وبدأت الرموز تتحرك كأنها تستيقظ من نوم طويل.

ثم انفتح ببطء.

دخلوا إلى الغرفة...

وكان أول شيء رأوه في الداخل هو كتاب ضخم فوق طاولة حجرية.

اقتربت تريل منه.

كان الغلاف يحمل اسمًا واحدًا فقط:

"عمران الأمير"

تجمدت في مكانها.

"أبي..."

نظر جاسر إلى الكتاب بدهشة.

أما سالم، فكان وجهه قد تغير.

قال بصوت خافت:

"إذن كان يخفي الحقيقة هنا..."

فتحت تريل الكتاب بيد مرتجفة.

وكان أول سطر فيه:

"إذا وصلت ابنتي إلى هذه الغرفة... فهذا يعني أن العهد اختاركِ أنتِ وجاسر."

رفعت تريل عينيها بصدمة.

وفي أسفل الصفحة كانت هناك جملة أخيرة:

"لكن تذكري... ليس كل من يقف بجانبك يحمل ولاءه لك."