الفصل الثامن: الثمن القديم"

ظل جاسر صامتًا وهو يقرأ الرسالة مرة أخرى.

كانت كلمات عمران قليلة...

لكنها حملت خوف رجل كان يعرف أن الوقت ضده.

رفعت تريل عينيها عن الورقة.

"هناك شيء آخر لا يخبرنا به أبي."

نظر إليها جاسر.

"ماذا تقصدين؟"

أشارت إلى آخر سطر في الرسالة.

"هو لم يقل: لا تثقي بأحد خارج القصر... قال: لا تثقي بمن يحمل اسم العائلة فقط."

ساد الصمت.

كان واضحًا أن عمران لم يكن يحذرها من عدو مجهول...

بل من شخص قريب.

في تلك اللحظة، جاء صوت من خلفهما:

"لأن العهد لم يكن بين عائلات فقط."

استدار جاسر بسرعة.

كان سالم يقف عند باب المكتب.

تجمد الجميع.

اقترب جاسر منه بحذر.

"أين كنت؟"

نظر سالم إلى الأرض.

"أحاول أن أمنع ما سيحدث."

قالت تريل بحدة:

"أنت تعرف كل شيء، أليس كذلك؟"

لم ينكر سالم.

بل أخرج ورقة قديمة، كانت أطرافها مهترئة من الزمن.

وضعها فوق المكتب.

"هذا هو الجزء الذي لم يعرفه أحد."

فتح جاسر الورقة.

كانت تحتوي على أسماء قديمة، وتحتها كلمات مكتوبة بعناية:

"من يربط روحه بالعهد، لا يملك طريقًا للعودة."

قطبت تريل حاجبيها.

"ماذا يعني هذا؟"

تنهد سالم.

"يعني أن العهد لم يأخذ وعدًا فقط... بل أخذ ثمنًا."

نظر جاسر إليه.

"ومن دفع الثمن؟"

رفع سالم عينيه ببطء.

"الحراس."

سكت لحظة، ثم أكمل:

"وعندما يعود العهد مرة أخرى... يبحث عن من يحمل أثره."

شعر جاسر بأن الكلمات تخفي شيئًا أكبر.

"ومن يحمل أثره الآن؟"

لم يجب سالم.

لكن نظرته اتجهت إلى جاسر...

ثم إلى تريل.

ساد صمت ثقيل.

قالت تريل بصوت منخفض:

"لا..."

وكأنها بدأت تفهم.

نظر جاسر إليها.

"ماذا؟"

أجاب سالم بصوت متردد:

"العهد اختاركما."

تراجعت تريل خطوة.

"أنا وجاسر؟"

أومأ سالم ببطء.

"منذ اللحظة التي اجتمعتما فيها... بدأ العهد يستيقظ."

نظر جاسر إلى تريل، وكأنه يحاول فهم الأمر.

"وماذا يحدث إذا اكتمل؟"

صمت سالم طويلًا.

ثم قال:

"العهد الذي كُتب بالدم... لا يربط الأسماء فقط."

نظر إليهما بحزن.

"بل يربط الأرواح."

ساد الصمت.

وأدرك جاسر وتريل أن الخطر الحقيقي لم يعد فقط في مواجهة الساحر...

بل في أن مصيرهما أصبح مربوطًا بسر قديم، كُتب قبل أن يولدا.

ظل جاسر ينظر إلى الورقة القديمة، وكأن الكلمات المحفورة عليها أصبحت أثقل من أن تُحمل.

"يربط الأرواح..."

كررها بصوت خافت.

"يعني أن حياتنا أصبحت مرتبطة بهذا العهد؟"

خفض سالم عينيه.

"ليس بهذه البساطة."

اقتربت تريل من المكتب، وأمسكت بالورقة بحذر.

"إذن أخبرنا بالحقيقة كاملة. لا أريد نصف حكاية أخرى."

رفع سالم رأسه إليها.

كان واضحًا أنه كان يخشى هذه اللحظة منذ زمن.

"العهد لم يُكتب لحماية العائلات فقط... بل لحبس شيء كان يجب ألا يعود."

نظر جاسر إليه باهتمام.

"شيء؟"

أومأ سالم.

"منذ سنوات طويلة، كان هناك شخص حاول استخدام قوة العهد لصالحه. أراد أن يملك ما لا يملكه أحد... قوة مرتبطة بالأرواح."

شعرت تريل بقشعريرة تسري في جسدها.

"والساحر؟"

سكت سالم قليلًا.

"لم يكن يبحث عنكم أنتم فقط."

نظر جاسر إليه.

"إذن عن ماذا يبحث؟"

أجاب سالم:

"عن الطريقة التي يفك بها العهد."

ساد الصمت للحظات.

ثم اقترب جاسر من النافذة، ينظر إلى ظلام الحديقة الممتدة أمام القصر.

"إذا كان يريد فك العهد... لماذا يلاحقنا؟"

قال سالم:

"لأنكما المفتاح."

التفت جاسر ببطء.

"وأنت تعرف هذا منذ البداية؟"

لم يستطع سالم أن يجيبه.

كانت إجابته في صمته.

اشتدت ملامح جاسر، لكنه قبل أن يتكلم قاطعته تريل:

"ليس الآن."

نظر إليها.

قالت بهدوء:

"لدينا عدو في الخارج، ولدينا سر داخل هذا القصر. إذا بدأنا نبحث عن الخيانة بيننا الآن، سنخسر قبل أن نعرف الحقيقة."

نظر سالم إليها بإعجاب ممزوج بالحزن.

"لهذا اختارك العهد."

ابتسمت تريل بسخرية خفيفة.

"لا أعرف إن كان اختياري شيئًا جيدًا."

اقترب جاسر منها.

"لكنه لم يختر شخصًا ضعيفًا."

نظرت إليه للحظة، ثم عادت إلى الورقة.

لكن قبل أن يكمل أحد حديثه...

انطفأت أضواء القصر كلها.

تبع ذلك صوت ارتطام قوي قادم من الطابق العلوي.

تجمد سالم.

"لقد وصل."

أمسك جاسر بالسيف المعلق بجانب المكتب.

"من؟"

نظر سالم نحو السقف.

"الشخص الذي كان ينتظر أن يستيقظ العهد."

وفي اللحظة نفسها...

ظهر على الورقة القديمة سطر جديد لم يكن موجودًا من قبل.

اقتربت تريل منها، وقرأت الكلمات التي بدأت تظهر ببطء:

"حين يجتمع الحارسان... يبدأ الاختبار الأخير."

ثم ظهرت جملة أخرى جعلت وجه سالم يشحب:

"لكن أحدهما سيحمل النهاية... والآخر سيحمل الخيانة."