الفصل السابع عشرة

خرج ألكسندر من المطبخ بخطوات هادئة، ثم أسند كتفه ورأسه إلى الحائط القريب من باب المطبخ، وعقد ذراعيه أمام صدره.

ومن هناك، ظل يراقبها بصمت.

كانت جالسة على الأريكة، وقد انشغلت تمامًا بقطعة البيتزا بين يديها. كانت تأكل بشهية واضحة، متناسية للحظات ملامحها الجامدة التي اعتاد الجميع رؤيتها بها.

لاحظ ألكسندر ذلك، فارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة.

لكنها، من دون أن ترفع رأسها، قالت وهي تواصل الأكل:

— لا تحدّق بي. هذا الأمر يزعجني. لقد قلت لك ذلك من قبل.

بقي صامتًا للحظات.

ثم أبعد رأسه عن الحائط، ودفع نفسه واقفًا، واتجه نحوها بخطوات متأنية.

توقف أمامها، ثم انحنى قليلًا، بينما بقيت يداه داخل جيبي بنطاله، وحدّق فيها مباشرة.

قال ببرود متعمّد:

— هذا الأمر يستحق أن أحدّق فيه وأتأمله.

توقفت يدها في منتصف الطريق.

رفعت عينيها إليه، وبقي فمها ممتلئًا بالبيتزا، ثم تمتمت بصعوبة:

— أنت... غليظ.

اتسعت ابتسامة ألكسندر، وكأنه لم يعتبر كلامها إهانة على الإطلاق.

ثم اعتدل في وقفته، ورفع رأسه بحماس مفاجئ، وقال:

— أصبح لدينا نقطتان مشتركتان!

نظرت إليه باستغراب.

رفع إصبعه الأول وقال:

— النقطة الأولى: أصبحنا جيرانًا.

ثم رفع إصبعه الثاني، وقد ازداد حماسه:

— والنقطة الثانية: اكتشفنا أننا نحب الطعام نفسه!

ابتسم بسعادة واضحة، ثم أضاف:

— كم هذا رائع!

ظلت تنظر إليه للحظات، وكأن عقلها كان يحاول استيعاب كيف استطاع تحويل موقف بسيط كهذا إلى سبب للاحتفال.

ثم أدركت فجأة أنها كانت لا تزال تحمل قطعة البيتزا أمامه، فخفضت يدها وأعادتها إلى العلبة، محاولة استعادة هدوئها المعتاد.

أما ألكسندر، فلم يعلّق.

عاد وجلس على الأريكة، ثم تناول زجاجة الببسي ومدّها نحوها.

— خذي، اشربي. يبدو أن أمامنا سهرة طويلة.

نظرت إلى الزجاجة، لكنها لم تمد يدها إليها.

بدلًا من ذلك، رفعت يديها إلى رأسها وضغطت عليهما قليلًا، ثم أطلقت زفرة طويلة وقالت بضيق:

— يبدو أنني لن أتخلص منك أبدًا.

ضحك ألكسندر بخفة.

— ابدا

وقبل أن تتمكن من الرد، نهض واتجه نحو شاشة التلفاز.

رفعت رأسها بسرعة، وما إن رأته يمد يده إليها حتى قالت بحدة:

— ماذا تفعل بحق الجحيم؟ هذه شاشتي! هل سمحت لك بفتحها؟

التفت إليها ألكسندر، وعلى وجهه ابتسامة مشرقة، ثم أجاب بكل بساطة:

— كلا، كلا.

ثم ضغط على زر التشغيل وأضاف:

— لكنني لم أطلب منكِ أن تسهري معي. أحتاج إليها لأشاهد فيلمًا.

اشتعلت عيناها بالضيق، لكنها لم تجادله أكثر.

عاد ألكسندر إلى الأريكة، وجلس براحة، ثم تناول زجاجة الببسي الخاصة به وفتحها، وأخذ منها رشفة.

بعد ذلك التقط جهاز التحكم وبدأ يقلب بين القنوات.

كانت عينا الفتاة تتابعان حركاته بصمت، وكأنها لا تزال غير مستوعبة كيف أصبح هذا الشاب جالسًا في منزلها بهذه الأريحية.

وبعد لحظات، توقف عند قناة تعرض برنامجًا كوميديًا.

استقر في مكانه وبدأ يشاهد.

أما هي، فلم تجد ما تقوله.

مدّت جسدها على الأريكة، وأسندت رأسها إلى طرفها، ثم أطلقت زفرة متعبة وهي تتمتم:

— يا إلهي... صبّرني على هذا المخلوق.

ومن دون أن يرفع عينيه عن الشاشة، أجابها ألكسندر:

— ستصبرين كثيرًا.

التفتت إليه بنظرة ضيقة، لكنه كان منشغلًا بما يعرض على الشاشة.

ومع مرور الوقت، هدأت الأجواء شيئًا فشيئًا.

لم يعد هناك سوى صوت البرنامج الكوميدي في الخلفية، وضحكات ألكسندر المتقطعة كلما حدث موقف مضحك.

أما الفتاة المنبوذة، فكانت في البداية تتابع الشاشة بلا اهتمام، ثم بدأ جفناها يثقلان تدريجيًا.

ومرت ساعة كاملة وهما جالسان أمام التلفاز.

رفعت الفتاة رأسها أخيرًا، ونظرت نحو الطاولة.

توقفت عيناها عند زجاجة الببسي التي تركها ألكسندر هناك.

ظلت تحدّق فيها لثوانٍ.

لاحظ ألكسندر نظراتها، فالتفت إليها، ثم ابتسم وقال:

— لا تنظري إليها هكذا، ستهرب منك.

رفعت عينيها إليه ببطء.

أشار إلى الزجاجة وقال:

— خذيها، لا تخجلي.

بقيت تحدّق فيه لحظة أخرى، ثم مدت يدها فجأة وأخذت الزجاجة بحركة حازمة، وكأنها تريد إنهاء الأمر قبل أن يعلّق مرة أخرى.

فتحتها، ثم بدأت ترتشف منها بهدوء.

راقبها ألكسندر للحظة، ولم يقل شيئًا هذه المرة.

اكتفى بابتسامة صغيرة، ثم أعاد نظره إلى الشاشة.

وفي ذلك المنزل الهادئ، الذي اعتادت الفتاة أن تقضي فيه وحدها، بدا وجود شخص آخر فيه غريبًا عليها...

غريبًا، لكنه لم يكن مزعجًا تمامًا كما حاولت أن تقنع نفسها.