الفصل الواحد والعشرين

وضع اليكسندر يديه في جيبي معطفه، ثم حرّك إحدى ساقيه بملل، وأطلق صفيرًا قصيرًا وهو يرفع ذقنه بغرور، وكأنه يتحدث عن أمر محسوم لا يقبل النقاش.

— لماذا سنُعجب بشكلك أصلًا؟ رغم أنني أوسم منك.

التفت إليه إيفان ببطء، وعلى شفتيه ابتسامة ماكرة توحي بأنه لم يأخذ كلامه على محمل الجد. رفع إحدى يديه ووضعها خلف رقبته، ثم قال بنبرة ساخرة:

— لأنني رأيتكم تنظرون إليّ بدهشة، لذلك قلت هذا.

لم يرد اليكسندر، واكتفى بنظرة جانبية متعالية.

في تلك اللحظة، تقدمت الفتاة المنبوذة نحو الدراجة النارية بخطوات هادئة، ثم وقفت أمام إيفان ونظرت إليه ببرود تام.

— ما الذي أتى بك إلى هنا؟ اذهب في طريقك.

رفع إيفان حاجبه، ثم أجابها بنبرة هادئة تحمل شيئًا من المزاح:

— إنها صدفة، ألم يعجبك الأمر؟ لكن حسنًا كما تريدين... إلا أن قلبي لن يفرط بكما.

وقبل أن ترد، جاء صوت اليكسندر من بعيد، مرتفعًا وواضحًا:

— فرّط بنا! نحن لا نريد مساعدتك!

كان إيفان على وشك وضع الخوذة على رأسه، إلا أن الفتاة المنبوذة نظرت إلى الساعة في معصمها، واتسعت عيناها قليلًا حين أدركت الوقت.

— لا، لا، توقف! سنذهب معك.

توقفت يد إيفان في الهواء، ثم ظهرت على وجهه ابتسامة ماكرة. أمسك الخوذة بيده، ونظر إليها بنظرة تحمل انتصارًا صغيرًا.

— هل غيّرتِ رأيك بهذه السرعة، أيتها الفتاة الذكية؟

لم تجبه، واتجهت نحو الدراجة لتستعد للركوب، لكنها توقفت فجأة عندما التفتت إلى الخلف.

كان اليكسندر واقفًا بعيدًا، يدير رأسه إلى الجانب ويرفع حاجبه، ومن وقفته بدا واضحًا أنه لا ينوي الصعود مع إيفان.

نظرت إليه الفتاة المنبوذة ببرود.

— ألا تريد الركوب معنا؟

عقد اليكسندر ذراعيه وقال بلا تردد:

— كلا. سأستقل سيارة أجرة أو أي شيء آخر، لكنني لن أركب معه.

رفعت الفتاة المنبوذة صوتها حتى ارتد صداها في المكان:

— تعال إلى هنا!

عبس اليكسندر، وقال وهو يشير بيده باعتراض:

— أفضل أن أركب مع ملك الموت على أن أركب مع عدوي.

انفجر إيفان بالضحك، حتى اضطر إلى إخفاء ابتسامته للحظة، ثم قال بسخرية:

— هل أصبحتُ عدوك الآن؟

لكن الفتاة المنبوذة لم تكن تملك وقتًا لمجادلتهما.

سارت نحو اليكسندر بخطوات سريعة، وقد بدا الغضب واضحًا في ملامحها.

— ألم يكفِ أنك أفلتَّ أعصابي في منزلي؟ هل تريد أن تثير غضبي مرة أخرى؟

وقبل أن يمنحها فرصة للرد، أمسكت بيده وسحبته معها خلفها.

نظر اليكسندر إليها بدهشة للحظة، ثم سار خلفها دون مقاومة.

أما إيفان، فظل واقفًا مكانه يراقبهما بصمت.

وقعت عيناه على يد الفتاة المنبوذة وهي تمسك بيد اليكسندر، فتبدلت ملامحه للحظة قصيرة. تسللت الغيرة إلى صدره كإحساس ثقيل ومزعج، لكنه أخفاها سريعًا خلف ملامحه المعتادة، وكأن شيئًا لم يحدث.

وصلت الفتاة المنبوذة إلى الدراجة، ثم أفلتت يد اليكسندر.

في تلك اللحظة، نزل إيفان عن الدراجة، ومد يده إلى الخوذة المعلقة بجانبها، ثم أخذها وتقدم نحو الفتاة المنبوذة.

— خذي.

مدت يدها وأخذتها منه، ثم حاولت وضعها على رأسها.

لكنها لم تستطع ارتداءها بشكل صحيح.

راقبها إيفان للحظات، ثم اقترب منها وساعدها بهدوء على تثبيتها.

وحين رفع رأسه، التقت عيناه بعينيها.

توقفت حركتهما للحظة.

شعرت الفتاة المنبوذة بالتوتر، فبدت ملامحها أكثر تصلبًا، وكأنها تحاول تجاهل قربه ونظراته.

لكن صوت اليكسندر قطع تلك اللحظة فجأة.

قال بعبوس وهو ينظر إلى الدراجة:

— أنا أحب الدراجات النارية، لكن ظروفي لم تسمح لي بشراء واحدة... وأنا أيضًا اريد خوذة.

رفع إيفان رأسه ونظر إليه.

أما الفتاة المنبوذة، فبدت متوترة قليلًا من الموقف السابق.

قال إيفان ببساطة:

— لا أملك سوى خوذتين. لكن في المرة المقبلة سأحضر واحدة احتياطية، وحينها ستصبح ثلاثًا.

سكتت الفتاة المنبوذة لحظة.

ثم رفعت يديها إلى الخوذة وخلعتها عن رأسها، ومدتها نحو اليكسندر.

— خذها. أنا لا أحب ارتداء مثل هذه الأشياء، كما أنها ضيقة.

نظر إليها اليكسندر للحظات، ثم أخذ الخوذة منها.

— شكرًا.

لكنها لم تجبه، ولم تبدُ على ملامحها أي رغبة في مواصلة الحديث.

استدارت نحو الدراجة وصعدت عليها، ثم قالت بنبرة جافة:

— هيا، اركب. أم تريد مني أيضًا أن أحملك وأضعك على الدراجة؟

اتسعت ابتسامة اليكسندر قليلًا، ثم صعد خلفها وهو يرتدي الخوذة.

جلس في مكانه، وقد غمرته سعادة واضحة حاول ألا يظهرها كثيرًا.

أما إيفان، فركب أمامهما، وأدار محرك الدراجة.

صدر صوت المحرك في المكان، ثم تحركت الدراجة مبتعدة عن الموقف.

ظل إيفان يقود بوجه جامد الملامح، وبعد لحظات قال بصوت هادئ:

— لقد تطورت علاقتكما.

جاءه صوت اليكسندر من الخلف، مصحوبًا بابتسامة ساخرة:

— لا شأن لك بعلاقتنا، اهتم بشؤونك.

لم يرد إيفان، لكنه زاد من سرعة الدراجة.

شعر اليكسندر بتغير السرعة، فزفر بضيق وقال:

— لا تسرع! هل تريد أن تتسبب لنا بحادث قبل أن نصل؟ أيها الأخرق الأرعن!

ضحك إيفان بخفة، ثم أجاب بنبرة ماكرة:

— لن يصيبك شيء. لكن إن لم تعجبك قيادتي، فانزل أيها قليل الخبرة.

ظل اليكسندر صامتًا لحظة، ثم تمتم بكلمات غاضبة لم يسمعها إيفان بوضوح.

واصل إيفان القيادة، ثم خفف نبرته فجأة وقال بأدب، وكأنه يخاطب شخصًا آخر تمامًا:

— أين صوت الفتاة الذكية؟ تمسكي بي، لأنني سأسرع.

أجابته الفتاة المنبوذة فورًا:

— لا داعي لذلك.

لكن إيفان لم يلتزم بكلامها، وزاد السرعة.

ارتج جسدها مع اندفاع الدراجة، ومن شدة المفاجأة تحركت يداها تلقائيًا، فأحاطتا بخصره، ثم شبكت أصابعها أمام بطنه وأغمضت عينيها.

ظهرت على وجه إيفان ابتسامة ماكرة، وبدت السعادة واضحة في عينيه رغم محاولته إخفاءها.

قال بنبرة تحمل شيئًا من الانتصار:

— وأخيرًا أمسكتِ بي.

لم تجبه.

وبعد مسافة، وصلت الدراجة إلى حوش المدرسة، فتوقفت تدريجيًا.

نزل اليكسندر أولًا، ثم خلع الخوذة عن رأسه، ومرر يده بين شعره ليعيد ترتيبه.

وما إن رفع رأسه حتى وجد عددًا من الطالبات ينظرن إليه.

تعلقت أعينهن به، وبدأت الهمسات تنتشر بينهن، بينما حاول بعضهن إخفاء نظراتهن وكأنهن لم يكن يحدقن فيه منذ لحظة نزوله.

كان إيفان لا يزال جالسًا، فالتفت إلى الفتاة المنبوذة بابتسامة مازحة وقال:

— هل ستظلين ممسكة بي؟

فتحت عينيها فجأة، وكأنها تذكرت في تلك اللحظة وضع يديها.

أنزلت يديها بسرعة، ثم نزلت عن الدراجة دون أن تجيبه.

كان حوش المدرسة لا يزال مزدحمًا بالطلاب الذين لم يدخلوا صفوفهم بعد. انتشرت بينهم الهمسات والضحكات الخافتة، وتحولت أنظار كثيرة نحو الثلاثة.

قال أحد الطلاب:

— انظروا إلى الفتاة المنبوذة... إنها مع هذين الوسيمين!

ورد طالب آخر وهو يحدق غير مصدق:

— لا أصدق ما تراه عيناي!

وفي طرف الحوش، كانت ميلينا تقف بجانب صديقتها صوفيا، تراقب المشهد بعينين امتلأتا بالغيرة والحسد.

قالت صوفيا بصوت منخفض، وعلى شفتيها ابتسامة مصطنعة:

— هذه الفتاة محظوظة حقًا... لقد حصلت على أجمل شابين في المدرسة، وكلاهما يمتلك عينين مختلفتي اللون. لكنني لن أنكر أنها جميلة وفاتنة وساحرة أيضًا. ألا تتذكرين؟ في الصف الأول الثانوي حصلت على لقب أجمل فتاة في المدرسة.

ما إن أنهت صوفيا كلامها حتى اشتعل الغضب في عيني ميلينا.

شبكت ذراعيها أمام صدرها بقوة وقالت بصوت مرتفع:

— اخرسي! هل ترفعين معنوياتي الآن أم تخفضينها؟

ارتبكت صوفيا، وتراجعت قليلًا وهي تقول بخوف:

— لا، أنا فقط...

قاطعتها ميلينا بنظرة حادة:

— هل أنتِ صديقتي أم صديقتها؟ لم أعد أفهم!

ثم استدارت وغادرت مكانها بخطوات غاضبة، متجهة نحو إيفان.

كان إيفان قد نزل من الدراجة، وانشغل بتعديل وضعها وترتيبها.

اقتربت منه ميلينا، وغيرت نبرة صوتها تمامًا. جعلتها ناعمة ومليئة بالتصنع، وقالت:

— ، أيها الشاب الوسيم؟

رفع إيفان رأسه نحوها.

نظر إليها للحظة، ثم لم يهتم بكلامها، ولم يجبها حتى. أعاد نظره إلى الدراجة وأكمل تعديل وضعها وكأنها لم تتحدث أصلًا.

تغيرت ملامح ميلينا، وضاقت عيناها بانزعاج، وقبضت يديها بقوة.

ثم قالت بحدة:

— لماذا أتيت مع هذه الفتاة المنبوذة؟

توقف إيفان عن الحركة.

رفع رأسه إليها مرة أخرى، ثم وضع يديه خلف ظهره، ونظر إليها بنظرة ساخرة.

— وهل سأستأذن منك إذا أتيت معها؟ وما دخلك أنتِ؟

ثم استدار ووتركها ومضى

وقفت ميلينا مكانها، وضربت الأرض بقدمها بغضب، ثم تمتمت بكلمات مليئة بالغيظ.

وفي الجهة الأخرى، كانت الفتاة المنبوذة قد بدأت تسير مبتعدة، ولم تلتفت إلى إيفان أو إلى أي من الهمسات المحيطة بها.

لحق بها اليكسندر بخطوات سريعة.

لكن صوت إيفان أوقفهما من الخلف:

— ألم تشكريني، أيتها الفتاة الذكية؟

توقفت الفتاة المنبوذة، ثم التفتت إليه.

والتفت اليكسندر أيضًا، ونظر إلى إيفان.

قال اليكسندر بنبرة ساخرة:

— لا تنتظر منها شكرًا، لأن كلمة «شكر» عندها خط أحمر.

ثم رفع يديه وصنع بهما علامة X أمامه، وأضاف:

— لكن هذه المرة حتى أنا لم أشكرك، لأنك لا تستحق ذلك.

لم تقل الفتاة المنبوذة شيئًا.

استدارت وأكملت طريقها، فركض اليكسندر خلفها ليلحق بها.

بقي إيفان وحده .

نظر إلى ظهرهما وهما يبتعدان، وبقي صامتًا للحظات، ثم ارتسم العبوس على وجهه.

رفع قدمه وضرب بها الحائط بغضب.

لكن الألم باغته فورًا.

انحنى قليلًا، ثم أنزل رأسه وأمسك بقدمه بسرعة، وقد انقبض وجهه من شدة الوجع.

— آه... انها تولم

بقي ممسكًا بقدمه، عابسًا ومتألمًا، بينما كانت ميلينا تراقبه من بعيد.

أما صوفيا، فاقتربت قليلًا من ميلينا، لكنها لم تتجرأ على الحديث هذه المرة.

، وبقي إيفان خلفهما، غاضبًا من شيء لم يكن مستعدًا حتى الآن للاعتراف به.