2

جاسمين

لم ترتجف كاميرا هاتفي؛ بل أمسكتُ بها بثبات تام، وأنا أراقب أيقونة البث المباشر الحمراء الصغيرة وهي تومض: "مباشر". وبفضل صلاحيات الوصول الرئيسية التي احتفظتُ بها بهدوء بعد أن ساعدتُ في تصميم أجزاء من شبكة اتصالات المساهمين لشركة "ستيرلينغ ميديا" منذ سنوات، لم يكن هذا البث يقتصر على حساباتي الشخصية فحسب.

كان البث ينساب مباشرة إلى المنصة العالمية للمساهمين في شركة "ستيرلينغ ميديا"، وإلى الشاشة الضخمة داخل المقر الرئيسي، حيث كان يعقد اجتماعهم التقديمي للمستثمرين في وقت متأخر من الليل. لقد كان التوقيت مثالياً.

وفجأة، توقفت الزمخرات والأوهات وأصوات الفاحشة المبتذلة الرطبة الصادرة من الغرفة.

كانت فيكتوريا أول من لاحظ ذلك؛ إذ انفتحت عيناها فجأة، وشخصتا نحوي مباشرة. وبدلاً من أن تصاب بالذعر، ارتسمت ابتسامة بطيئة ومترعة بالجهالة والغرور على وجهها. ولم تكلف نفسها حتى عناء سحب الملاءات لتغطية جسدها.

خرخرت فيكتوريا قائلة، وهي تتعمد نقل ثقل جسدها لتبقى متشابكة مع زوجي: «أوه. انظروا من قرر الظهور! لقد تأخرتِ عن ذكرى زواجكِ يا جاسمين.»

تجمد جيسون في مكانه. أدار رأسه ببطء، وانزف القماش الشاحب في وجهه من كل ألوانه في التو واللحظة عندما رآني واقفة عند عتبة الباب. تخبط إلى الخلف، وكاد يتعثر ببنطاله وهو يحاول سحب اللحاف عليه.

ولكسرٍ من الثانية، التوى شيء حاد وأليم في صدري؛ إذ مرت بخاطري ثلاث سنوات من الحب والتضحية والإهانة.

ثم تلاشى ذلك الشعور.

ولم أعد أشعر بشيء.

كنتُ جثة هامدة العاطفة.

تأتأ جيسون، ويداه ترتجفان وهو يحاول تغطية صدره: «جاسمين! انتظري... الأمر ليس كما يبدو عليه! أقسم لكِ، أنا... كنا فقط... أنا آسف. هذا لا يعني شيئاً. يمكنني الشرح، دعيني أشرح لكِ!»

لم أرمش. لم أبكِ. وظلت ملامح وجهي جامدة تماماً.

قلتُ بنبرة خالية من أي انفعال: «تشرَح ماذا يا جيسون؟» ثم جلتُ ببصري بينهما: «حقيقة أنك تضاجع أختك غير الشقيقة الآن؟ المرأة ذاتها التي أخبرتني أنني مجرد واهمة ومريضة بالشكوك تجاهها؟» استقرت نظراتي عليه: «أم حقيقة أنك اخترت فعل هذا في ليلة ذكرى زواجنا؟»

صاحت فيكتوريا بحنق، وهي تجلس وتكتف ذراعيها، وصوتها ينطف بالسم: «لا تتظاهري بالتقوى والعفة يا جاسمين! لقد كنتِ مجرد شبح في حياته لثلاث سنوات. كائناً معدماً ومللاً وعبئاً على صدره. إنه يستحق امرأة حقيقية، لا حالة إحسان وتبرع. وأنتِ لا تملكين مكاناً تذهبين إليه على أي حال، لذا أغلِقي فمكِ ودعيه يتصرف!»

تمتمتُ بهدوء ودون أن يرف لي جفن: «صحيح. حالة إحسان وتبرع.»

كان جيسون يبدو يائساً تماماً الآن، ويتصبب عرقاً رغم نظام التكييف المثالي. وقال: «جاسمين، أرجوكِ. فقط ضعي الهاتف جانباً. لنتحدث في هذا الأمر على حدة. يمكننا إصلاح هذا.»

هززتُ رأسي رافضة: «كلا، أشك كثيراً في ذلك.» ثم ألقيتُ نظرة على شاشة هاتفي: «لقد أخذتُ الأمر بالفعل إلى الجحيم.»

صرخت فيكتوريا وهي تدرك أخيراً أن هناك خطباً ما، خاصة عندما بدأ هاتفها الموضوع على الطاولة الليلة يهتز مكرراً: «كفي عن كونكِ عاهرة مثيرة للشفقة وأعطيه الهاتف!»

لاحظ جيسون زاوية ذراعي، فاندفع خارجاً من السرير، ماداً يده بعدوانية ليخطف الهاتف من يدي: «أعطيني الهاتف اللعين يا جاسمين!»

تراجعتُ إلى الخلف بسلاسة، مبتعدة بالكامل عن متناول يده.

وفي تلك اللحظة بالذات، بدأت شاشتي تومض بتنبيهات مالية. ألقيتُ نظرة إلى الأسفل؛ كان المحادثة المباشرة على منصة المساهمين تتحرك بسرعة تعجز العين عن قراءتها، والآلاف من المستثمرين الغاضبين يصرخون طلباً للإجابات. وكانت التقارير الإخبارية قد بدأت بالانتشار بالفعل. وكان العنوان الرئيسي في أعلى شاشتي يقرأ: الرئيس التنفيذي لشركة ستيرلينغ يُضبط في بث مباشر لخيانة زوجية. وتحته مباشرة، أظهر مؤشر الأسهم في الوقت الفعلي خطاً أحمر حاداً وعنيفاً.

لقد هبطت أسهم مجموعة "ستيرلينغ" بنسبة 8% في أقل من أربع دقائق.

استمرت الأرقام في التصاعد، واستمرت الأسهم في الهبوط، وانتشر الذعر كالنار في الهشيم.

بدأ هاتف جيسون يرن بصوت عالٍ، ومن المرجح أنها مكالمة من شخص ما في الشركة. تجمد في مكانه، ينظر من هاتفه إليّ، وصدره يعلو ويهبط بالذعر، وعيناه متسعتان من الخوف: «ماذا فعلتِ يا جاسمين؟»

نظرتُ إلى يدي. مددتُ يدي لأسفل، ولويتُ خاتم الزواج الألماسي خارجاً من إصباعي، ثم تركته يسقط. ارتطم بالأرضية الخشبية بطقطقة حادة، ودحرج مباشرة حتى قدميه الحافيتين. كان الصوت الذي أحدثه عند ارتطامه بالأرض عالياً جداً في الغرفة الصامتة.

«ها قد أصبحتُ أطلب الطلاق رسمياً.»

عند تلك النقطة، كانت كل الألوان قد نزفت من وجهه تماماً. وسأل بعدم تصديق: «ماذا؟»

لم أنظر إلى جيسون، بل نظرتُ مباشرة إلى عدسة كاميرا هاتفي.

وقلتُ بوضوح: «اعتباراً من الليلة، أصل اسم "ستيرلينغ" بات عبئاً وخسارة.»

أنهيتُ البث، واستدرتُ على عقبي، ومضيتُ خارجة.

قدتُ سيارتي مباشرة عائدة إلى قصر ستيرلينغ. لم يكن لدي الكثير لأحزمه، مجرد بضع ملابس شخصية وصندوق صغير من الأغراض ذات القيمة العاطفية التي احتفظتُ بها من حياتي قبل هذا الزواج. أنجزتُ الأمر بسرعة، رغبةً مني في الخروج قبل أن تصل السيرك الإعلامي إلى العقار.

لكن شخصاً ما كان ينتظرني بالفعل.

عندما سحبتُ حقيبتي الصغيرة خارجة عبر الأبواب الأمامية، كانت السماء قد انفتحت بالكامل، وتهاطلت الأمطار بغزارة كأنياب. وكانت إلينور، والدة جيسون بالتبني، واقفة تحت الشرفة الكبيرة. وكانت تمسك بحقيبتين أخريين من حقائبي القديمة، ووجهها الملتوي يعصر مقتاً واشمئزازاً مطلقاً.

وقبل أن أتمكن من الخطو نحو الممر، ألقت إلينور الحقيبتين لتتجاوزاني مباشرة. وسقطتا بطشة ثقيلة ومبتلة في بركة ضخمة من الطين عند الرصيف.

صرخت إلينور فوق صوت المطر، وصوتها يرتجف من الغيظ: «يا لكِ من حثالة مطلقة! لقد دمرتِ شركة ابني بتصرفكِ المثير للشفقة هذا! كيف تجرئين؟ انظري إلى نفسكِ! أنتِ ترحلين من هنا ولا تملكين أي شيء مطلقاً، تماماً كاليوم الذي جررتِ فيه قدميكِ المعدمتين إلى هذا المنزل! كنتُ أعلم أنه لم يكن ينبغي له أبداً أن يقيم أي علاقة مع شخصيتكِ المبتلاة بالفقر. حذرته، لكنه لم يستمع لي قط. الآن انظري ماذا فعلتِ!»

توقفتُ. نظرتُ إلى الحقائب الرخيصة المشبعة بالطين. ثم نظرتُ إلى إلينور.

وانبثقت ابتسامة صغيرة وصادقة على وجهي.

قلتُ بصوت خفيض: «أنتِ على حق يا إلينور. أنا أرحل ولا أحمل معي أي شيء يخصكم.»

نهرتني وهي تخطو إلى الأمام لتبصق علي بنظراتها من أعلى أنفها: «إياكِ أن تتجرأي وتظهري لي ابتسامتكِ يا يتيمة! هيا! امشي في الشارع تحت المطر. لنرَ كم ستصمد كبرياؤكِ عندما تتسولين من أجل الحصول على وجبة طعام!»

لم أجبه. بل خطوتُ فوق الملابس المبتلة، ومشيتُ بعفوية نحو الرصيف.

«أنتِ مثيرة للشفقة! ستنالين ما تستحقينه، أعدكِ بذلك...»

حجبتُ صوتها عن مسامعي. وفي اللحظة التي وصلتُ فيها إلى حافة الممر، تغيرت ملامح إلينور فجأة، وتوقفت خطبتها العصماء في منتصف الجملة، وتذبذب الذهول والارتباك عبر وجهها.

ثم أضاء الشارع المظلم.

ظهرت مصابيح أمامية عبر المطر الغزير. زوج واحد، ثم زوج آخر، وآخر.

استدرتُ ببطء.

زئير زاحف ومتناغم للمحركات شق طريق أصوات العاصفة الهوجاء. موكب كامل ومثالي من ست سيارات دفع رباعي سوداء مصفحة وأنيقة توقف عند الرصيف. كانت تتحرك بدقة عسكرية، مسدودة الشارع بالكامل.

انقشع صوت طقطقة باب السيارة الأمامية.

وخرج رجل يرتدي بدلة رسمية مصممة خصيصاً إلى المطر المنهمر. لم يكن يبالي بالماء، بل مشى مباشرة نحوي، وتوقف على بعد قدمين بالضبط قبل أن ينحني بزاوية تسعين درجة كاملة وصارمة.

دوّى صوته واضحاً وآمراً: «مرحباً بعودتكِ، أنسة فانس. إن مجلس الإدارة العالمي مجتمعٌ بالكامل وبانتظار وصولكِ.»

أومأتُ برأسي مرة واحدة. ثم خطوتُ إلى الداخل، متنعمةً بالدفء المعبق برائحة الجلد الفاخر داخل السيارة الفارهة.

وعبر الزجاج المظلل، نظرتُ إلى الخلف لآخر مرة. كانت إلينور واقفة متجمدة عند حافة الشرفة، والمطر المنهمر يبلل شعرها الباهظ الثمن. كان فمها مفتوحاً على وسعه، وعيناها شاخصتان نحو الموكب.

ولأول مرة منذ أن عرفتها، كانت تبدو خائفة.

ثم اختفى القصر خلفنا.

واختفت معه حياتي القديمة.