LOGINالفصل 4: سكارى وأخبار
سيسي دوفال
"حامل؟" كررتُ دون أن أصدق أذني.
ساد صمت قصير ومحرج، وظللتُ أنا وكاميل ننظر إلى بعضنا بحيرة لبضع دقائق، حتى انفجرنا أخيرًا في ضحكة عالية، ولولا حالتي لربما طردوني من المستشفى.
"حامل؟" كررتُ بين ضحكات السخرية. "لا، لا، بالتأكيد لا."
"آسفة، لكنها ليست حاملًا يا دكتور." تابعت الفتاة ذات الشعر الأسود بجانبي، محاولة استعادة جديتها.
"التحاليل أظهرت أن..."
"نعم، لقد أخبرتني للتو بما أظهرته التحاليل، لكن هذا مستحيل. لقد فقدتُ حساب آخر مرة نمت فيها مع حبيبي."
شدَدتُ فكي بمجرد أن عادت الذكرى إلى ذهني.
"حبيبي السابق." صححتُ.
"هل انفصلتِ عن بيلي؟" تدخلت كاميل بحيرة، فمن الواضح أنني لم أجد وقتًا لأخبرها بهذا الجزء من القصة.
"النتائج السلبية الكاذبة شائعة جدًا، لكن النتائج الإيجابية الكاذبة ليست كذلك، لذا إن لم يكن هذا شيئًا كنتِ تتوقعينه..." تابع الطبيب. "أنا آسف جدًا، لكن لا يمكنني فعل شيء حيال الأمر."
"لا، لا، لا بد أن هناك خطأ في تحاليلكم."
"وفقًا للفحوصات، يُفترض أيضًا أنكِ حامل منذ نحو شهر، ومن المبكر جدًا معرفة جنس الطفل." تنهد وهو يلقي نظرة سريعة على الأوراق التي بين يديه. "في ولاية ماساتشوستس لدينا مجموعة متنوعة من الخيارات، لذا يمكنكِ الاختيار بين الاستمرار في الحمل وأن تصبحي أمًا، سواء كأم عزباء أو بمشاركة الحضانة مع والد الطفل، كما يمكنكِ التفكير في التبني كخيار، أو في المقابل، يمكنكِ اختيار الإجهاض."
"أ... لكن..."
"سأمنحكِ بضع دقائق لاستيعاب كل المعلومات. أتفهم أن الحمل ليس من السهل استيعابه، لذا سأذهب لإنهاء الأوراق وسأعود بأمر الخروج حتى تتمكني من العودة إلى المنزل."
"لا، انتظر، لا..."
ومن دون أن يسمح لي بإكمال كلامي، استدار الطبيب وتركني وكلماتي عالقة في فمي.
"حامل؟" كررتُ وأنا أكاد أختنق، وعيناي شاردتان.
كنتُ مصدومة. كان الأمر مستحيلًا. كيف سأعتني بطفل وأنا لا أستطيع حتى الاعتناء بنفسي؟ لا أملك حتى نصف سنت في حساباتي البنكية، ووالد الجنين فاشل تمامًا. لا أستطيع حتى تخيل مدى بؤس حياتي لو قررت إنجاب طفل من شخص لا أحبه حتى، شخص لا يملك، فوق ذلك، الاستقرار المادي أو العاطفي للتعامل مع نفسه.
"يا إلهي، سيسي، أنتِ حامل!"
وبينما كنتُ أبدو على وشك الانفجار بالبكاء، بدت هي وكأنها على وشك القفز على قدم واحدة من شدة الفرح.
"كيف تشعرين؟" سألت وهي تقترب مني بابتسامة عريضة.
لم أستطع الرد، اكتفيتُ بالتجمد في مكاني، وأنا أكرر كلمة الحمل في رأسي مرة تلو الأخرى.
"هذا رائع! ستكونين أمًا عظيمة!" ظلت تردد.
شعرتُ بوخز في حلقي، وللحظة لم أستطع التنفس، وأخيرًا اغرورقت عيناي بالدموع.
"هذا هراء." تمتمتُ، فتلاشت السعادة من جسدها على الفور.
"ماذا؟"
"لم أخطط لإنجاب طفل، هذا لم يكن موجودًا أصلًا في تلك القائمة القصيرة التي كتبتها للأشياء التي أريدها في حياتي."
"ماذا تقصدين تحديدًا؟"
"هل تمزحين يا كاميل؟" زمجرتُ، وبدأ غضبي يتصاعد بسرعة، لكن ليس بسببها، بل بسبب وضعي. "أنا لا أملك حتى المال لدفع نفقات هذا المستشفى. كان يجب أن تتركيني ملقاة على... أرضية مدرسة هاري اللعينة."
قبضتُ أصابعي وغطيتُ وجهي بيديّ حتى لا تراني أنهار بالبكاء، وكان ذلك سخيفًا لأنها رأتني أفعل ذلك ملايين المرات من قبل.
"لست مستعدة لهذا، لا أستطيع فعل ذلك."
"لكن يا سيسي، إنجاب طفل من أروع الأشياء التي يمكنكِ تجربتها في الحياة. هناك إنسان صغير ينمو بداخلك."
أخذتُ نفسًا عميقًا ومسحتُ دموعي، وأنا أبذل كل ما بوسعي حتى أهدأ ولا أفتعل مشهدًا في غرفة المراقبة.
"هل تريدين أن أتصل ببيلي ليأتي ويأخذكِ إلى المنزل؟"
"انفصلتُ عنه هذا العصر قبل أن أذهب إلى الحفل. كل ما أتمناه هو ألا يكون موجودًا عندما أصل إلى شقتي."
"هل أنتِ جادة؟ لكن ماذا حدث؟"
"أوه، بحقكِ، لا تتظاهري بأنكِ متفاجئة. أنتِ تعرفين جيدًا أنني كنت أريد التخلص منه منذ وقت طويل."
خفضت رأسها وأومأت بتفهم.
"حسنًا، إذن سأوصلكِ إلى المنزل."
"لا، لن أذهب إلى المنزل. سأذهب إلى النادي. لا يمكنني التغيب، إذا لم أعمل فلن يكون هناك مال، وفوق ذلك، فعالية اليوم هي التي كنت أنظمها منذ الأسبوع الماضي."
"هل أنتِ مجنونة؟ لا يمكنكِ الذهاب إلى العمل وأنتِ في هذه الحالة، عليكِ أن ترتاحي."
"أنا حامل، ولست مشلولة."
أمالت كاميل عينيها وعقدت ذراعيها، كانت تعرف أنها لن تستطيع إقناعي.
"حسنًا؟ متى تنوين إخبار بيلي بشأن الطفل؟"
"لا أنوي الاستمرار في الحمل، لذلك لن يعرف بيلي بهذا الأمر أبدًا."
◆◆◆
كانت الليلة هادئة في النادي. كان قد استُؤجر لإقامة فعالية خاصة، ويبدو أن فريقًا رياضيًا من كاليفورنيا سيأتي للاحتفال بسلسلة انتصاراته بعد فوزه بعدد كبير من المباريات المتتالية بفارق عدة نقاط. يقلقني أن تحدث أي مشكلة، لأنهم طلبوا أن يكون كل شيء منظمًا بعناية، ونظيفًا، ومن دون كاميرات مراقبة، إذ يبدو أنهم سيشربون حتى الثمالة كخنازير ولا يريدون ترك أي نوع من الأدلة.
واصلتُ ترتيب الطاولات. لم يكن ذلك من مهامي، لكنني أحببتُ المساعدة. كان البار المضاء بأضواء النيون يبرز مقارنة بالألوان الداكنة التي تميز بقية المكان. شرد ذهني عندما قالت لي إحدى الفتيات التي كانت ترتب الكؤوس شيئًا، لكنني لم أستطع التركيز معها، لأنني كنت أتذكر للمرة الألف هذه الليلة أنني حامل.
كنت أشعر بالهدوء. كانت فكرة أنني خلال يومين لن أضطر إلى القلق بشأن ذلك الشيء تملؤني بالسلام، ومع ذلك كان من المزعج التفكير في حقيقة أن هناك شيئًا حيًا يستمر في النمو بداخلي كل ثانية. حاولت ألا أفكر في الأمر كثيرًا، وبدلًا من ذلك ركزتُ على أداء عملي جيدًا وإبقاء كل شيء مرتبًا، لكن عندما اقتربتُ من المسرح لأزيل بقعة صغيرة رأيتها، أوقفني صراخ من بعيد.
"إنهم هنا، لقد وصلوا! الجميع يستعد!" كان ذلك تشارلي، مديري.
كانت الموسيقى بمستوى صوت معتدل، لأن معظم الفتيات كن متوترات للغاية ولا يفعلن سوى انتظار إعطائهن التعليمات حتى تتوجه كل واحدة منهن إلى مكانها.
"هيا يا سيسي، تعالي!" صاحت كاميل وهي تشير إليّ كي أسرع.
كان طاقم النادي يتكون أساسًا من النساء، وباستثناء تشارلي ورجال الأمن، كان البار والطاولات والتنظيف والموسيقى تُدار كلها من قِبل الفتيات فقط، وهنا يأتي دوري أنا، إذ كنت مسؤولة عن التخطيط وتنظيم فعاليات أرينا كالينتي، النادي الليلي الناجح في قلب بوسطن.
كان عملي ومسيرتي المهنية متناقضين تمامًا، لكن علاقاتي الجيدة ساعدتني في الحصول على الوظيفة. كان الراتب سخيًا، لذلك لم يكن لدي ما أشكو منه. لم أكن أجني الملايين، لكنه كان يكفيني لشراء ما أحتاج إليه.
"حسنًا يا نارا، أعيدينا للمرة الأخيرة إلى برنامج الليلة."
كنت أكره هذا اللقب. كان هناك فرق كبير بين نارسيسا ونارا، لكنني كنت أسمح له بذلك فقط لأنه مديري.
"حسنًا، بمجرد أن يستقر الرجال في أماكنهم، ستتولى فتيات البار تقديم مشروبات ترحيبية لهم إلى طاولاتهم. بينما ترقص المجموعة أ على المسرح، سنفتتح الليلة بعرض من الأضواء ومطر من قصاصات الورق، وكل ذلك بينما تستعد المجموعة ب للخروج وتقديم العرض الخاص قبل منتصف الليل..."
نعم، كنتُ الذراع اليمنى له. ولم يكن فوقي سوى تشارلي.
"عندما تشير الساعة إلى الثانية عشرة ليلًا، ستنخفض الأضواء وتستعدن للمزاد. تعرفن، الاختيار الذي حددته من أفضل فتيات المكان سيُعرض في مزاد، وأعلى عرض سيحصل على راقصة التعري المفضلة لديه لترافقه إلى المنطقة الوردية من أجل رقصة خاصة."
بمجرد أن انتهيت من الكلام، بدأت الفتيات اللواتي اخترتهن للمزاد بالقفز من شدة الحماس، وكان ذلك مؤسفًا لأنهن لا يملكن أدنى فكرة عما يفعلنه. حقًا لا أفهم كيف يمكن أن يتحمسن من أجل مجموعة من الحمقى الأثرياء الذين لا يبحثون سوى عن عذر للتباهي وإظهار قوتهم، مجموعة من الأغبياء الذين يعتقدون أنهم أهم مما هم عليه، وفوق ذلك سيستغلون هؤلاء الفتيات المسكينات لأنهم يعرفون أنهن هنا فقط لإرضائهم، ويعرفون أن ذلك واجبهن لأنه الطريقة الوحيدة التي تمكنهن من جلب بعض الفتات من المال إلى المنزل وإعالة عائلاتهن.
"وتذكرن، لا تتحدثن إليهم إلا إذا طلبوا منكن ذلك، ولا تلمسنهم إلا إذا أعطوكن إشارات واضحة على رغبتهم في ذلك، والأهم من كل شيء، ممنوع التقاط أي صور!"
"يا إلهي، هذا رائع! ستكون الليلة عظيمة." قال تشارلي بإعجاب، وهو يمر أمام كل واحدة من الفتيات ومعه صندوق ليلقين فيه هواتفهن المحمولة. "أحبك يا نارا، لا أعرف ماذا كنت سأفعل من دونك."
وبعد أن ابتسم لي وأظهر أنيابه العلوية المغطاة بالذهب، أخذتُ بضع دقائق لأتأمل مديري. كان تشارلي في الأربعينيات من عمره، نحيل البنية، بشعر داكن قصير وفوضوي قليلًا، مع انحسار واضح عند جانبي الجبهة. كان دائمًا يحرص على تهذيب لحيته جيدًا، وكذلك شاربه الصغير، الذي كان يضحكني أحيانًا لأنه يتصل في المنتصف، فيوحي وكأنه كلبان من فصيلة الداشهند يتبادلان قبلة. كانت عيناه بنيتين داكنتين، فيهما عمق واضح، ونظرته قلقة ومتوترة. كان يرتدي دائمًا ملابس غير رسمية لكنها أنيقة، قمصانًا بأزرار وسترات جلدية. وبشكل عام، كان يبدو كرجل أعمال، لكن بلمسة متمردة ومهملة. لو لم يكن مديري، أعتقد أنني ما كنت لأمانع في النوم معه.
حسنًا، لتبدأ الليلة. أنا مستعدة لكل ما سيحدث.
◆◆◆
كانت الأضواء مثالية، والحماس يملأ الجو. كان منتصف الليل يقترب، ولم يتبقَ سوى دقائق لبدء المزاد. كان تشارلي يلمع من شدة السعادة، وكنت راضية عن عملي. سارت الليلة تمامًا كما خططت لها، باستثناء الرجل الذي كان ثملًا حتى الثمالة، والذي نهض من إحدى الطاولات واتجه إلى غرف تبديل ملابس الفتيات، وهذا كان ممنوعًا.
خرجتُ من الطابق الثاني بأقصى سرعة للبحث عن المجهول. كنت قلقة من أن يفعل شيئًا خطيرًا أو يتسبب في نوع من الأضرار بالمكان، لكن عندما نزلت الدرج اكتشفت أنه تعثر وسقط على الأرض. لم أتردد في الاقتراب لمساعدته على الوقوف، لكن تصرفه سرعان ما أصبح وقحًا.
"من أنتِ بحق الجحيم؟" زمجر وهو يحرر نفسه من قبضتي بعد أن نظر إليّ من رأسي حتى أخمص قدميّ بازدراء.
"أنا فقط أحاول مساعدتك."
"وبماذا يمكن لراقصة تعرٍ مثيرة تبحث عن بعض الاهتمام أن تساعدني؟ لا تجعليني أضحك." قالها وهو يطلق ضحكة ساخرة.
توقفتُ في مكاني تمامًا، وقفز قلبي في صدري، وتسارعت أنفاسي، وتجمدتُ. لم أصدق ما سمعته للتو.
"اللعنة... يا قطعة القرف." قلت بصوت منخفض، لكنه كان مرتفعًا بما يكفي ليسمعني بوضوح.
"عفوًا؟" عقد حاجبيه متظاهرًا بالإهانة.
"كيف تجرؤ على التحدث معي بهذه الطريقة؟!" صرختُ بغضب. "هل أبدو لك كراقصة تعرٍ حقيرة؟!"
"إيه... لا، لا... لكن..." أصبح متوترًا بسرعة.
"وحتى لو كنت أرتدي ملابسي وأنا كاشفة نصف كسّي، فهذا لا يمنحك أي حق في معاملتي بسوء، وخصوصًا أنك كنتَ تعاملني بوقاحة بينما كنتُ أحاول مساعدتك من الأساس!"
"انتظري، لم أقصد ذلك." اعتذر وهو يتلعثم في كلامه. "لم يكن يومي جيدًا، وأنا... ثمل قليلًا، هل تفهمين؟"
"ثمل أو لا،" رددتُ وأنا لا أزال غاضبة. "أتمنى في المرة القادمة التي تسقط فيها أن تتحطم وجهك، أيها الأحمق."
استدرتُ وتركت الرجل على الأرض، متمنية ألا أراه في حياتي مرة أخرى، لكنني لم أقطع حتى أربع خطوات عندما أمسكت يد باردة بمعصمي وجذبتني بقوة.
"ما خطبكِ؟ من تظنين نفسك حتى تتحدثي معي بهذه الطريقة؟"
بدأ قلبي يخفق بقوة بمجرد أن تمكنتُ من استيعاب ما يحدث. كان الرجل قد وقف، والآن كان يثبتني وظهري إلى الحائط.
حتى وسط الإضاءة الخافتة، بدت عيناه الخضراوان قادرتين على اختراق روحي. كان طويلًا جدًا، يكاد يبلغ المتر والتسعين، وجسده رياضي وعضلي. كانت بشرته فاتحة وناعمة، وملامح وجهه معبرة ومحددة جيدًا، وتبرز أكثر بفضل لحيته المشذبة والمعتنى بها، والتي تتناسق مع شعره القصير وتجاعيده البنية.
"كأنك شخص مهم جدًا." زمجرتُ وأنا أدفعه بقوة جعلته يتراجع. "أنت مجرد سكير مثير للشفقة حالفه الحظ وأصبح مليونيرًا، لكنك، بخلاف ذلك، لست سوى رجل متغطرس يعتقد أن العالم بأسره يجب أن يعيش تحت قدميه."
"لا تتحدثي معي بهذه الطريقة!" قال وهو يمسك بذراعي مرة أخرى ويشير إليّ بثبات.
"لا تلمسني!" ومن دون سابق إنذار، صفعتُه.
مزق صوت الصفعة سكون المكان، وأدار وجهه بسبب قوة الضربة. رفع المجهول يده إلى خده محاولًا تهدئة الألم، ولثانية لم أفكر سوى في شيء واحد: لقد وقعتُ الآن على استقالتي بنفسي.
سيطردني تشارلي. عندما يعرف بالأمر، سأصبح في عداد الموتى بالنسبة إليه.
"لقد استحققتها. كنتَ وقحًا وكنتَ تؤلمني." قلتُ وأنا أقبض يدي، وما زلت مذهولة ولا أفهم لماذا واصلت الكلام.
"وما الذي تعرفينه أنتِ عن استحقاق أي شيء؟ أنتِ مجرد راقصة تعرٍ." أجاب وهو يعيد نظره نحوي، وقد اتسعت حدقتاه غضبًا.
شدَدتُ فكي، ولثانية اعتقدتُ أنني سأكسر أسناني من شدة الغضب.
"أنا لست..."
"هذا لم يعد مهمًا. الشيء الوحيد المهم هو أنكِ على ما يبدو لا تعرفين من أنا، وربما لهذا لا تعرفين الطريقة الصحيحة التي يجب أن تعامليني بها." خطا نحوي وعيناه تلمعان. "أنا واحد من أفضل لاعبي كرة السلة في هذا القرن، لذا اعتذري لي الآن."
أضحكتني كلماته. الطريقة الجادة جدًا التي قالها بها جعلتني أشعر بوخز في قصبتي الهوائية، ومن دون أن أتمكن من السيطرة على نفسي، بدأت أسخر منه في وجهه. كدت أن أُصاب بانفجار من شدة الضحك حتى أطلق قهقهتي بقوة أكبر، لكن اهتزاز جيبي منعني. كان هاتفي. كان رقم مجهول يتصل، ولحسن الحظ كان تشارلي يثق بي بما يكفي ليسمح لي بالاحتفاظ بهاتفي أثناء نوبتي.
"مرحبًا؟" أجبت على الفور.
"مرحبًا، هل الآنسة... نارسيسا مورانت دوفال؟" أجاب صوت أنثوي من الطرف الآخر، ولم أستطع سماعه بوضوح كامل بسبب الموسيقى المرتفعة جدًا.
"نعم، نعم، أنا هي." توقفتُ وغطيت أذني الأخرى. "من فضلكِ، امنحيني بضع دقائق ريثما أجد مكانًا أكثر هدوءًا للحديث."
حاولت تجاهل السكير، لكنه اعترض طريقي وفتح ذراعيه ليمنعني من المرور.
"لن تذهبي إلى أي مكان قبل أن تعتذري لي لأنك عاملتني بسوء!"
هل كان يمزح معي بحق؟
"ماذا؟" عقدتُ حاجبي. "اسمع أيها الأحمق، ابتعد عن طريقي. لدي أشخاص مهمون فعلًا ينتظرون على الهاتف، لذا دعني أمر."
"اعتذري لي!"
كان يصر كطفل صغير.
"لا يهمني إطلاقًا من تكون، فقط ابتعد."
"لا، لن أتحرك. أنتِ جلبتِ هذا لنفسك لأنك صفعتني. يجب أن تشعري بالخجل يا آنسة!"
قبضتُ أصابع قدميّ، وبينما كنت أنظر إليه وكأنني أريد قتله، خلصتُ إلى أنه لن يتركني وشأني حقًا إلا إذا قلت له ما يريد سماعه.
"حسنًا، انظر، أنا آسفة، لم يكن يجب أن أضربك، لكن دفاعًا عن نفسي، كان تصرفًا مبررًا، لأنك كنت تعاملني بسوء من البداية. والآن، هل أنت سعيد؟ هل يمكنك الابتعاد عن منتصف الطريق اللعين أخيرًا؟"
اختفى الغضب من نظرته، وأصبح يبدو مذهولًا ومرحًا.
"كنتِ قريبة من إقناعي، لكن إذا اعتذرتِ الآن بصدق، فقد أفكر في الأمر."
"مرحبًا يا ستيف!"
جذب صوت ثالث من بعيد انتباهنا.
حركتُ نظري من أسفل ذراعي المجهول المفتوحتين، فوجدت شابًا أسمر، بابتسامة ساحرة، وكان أطول من السكير الذي أمامي بنحو رأسين.
"ماذا تفعل هنا بحق الجحيم؟" تابع الآخر. "الحفلة هناك!" أضاف وهو يشير إلى مسرح راقصات التعري بابتسامة مشرقة وساحرة.
نجح الشاب الأسمر في تشتيت انتباه الرجل البني الشعر، فكنت سريعة بما يكفي لأتفاداه وأتابع الركض في الممر بأقصى سرعة.
"مرحبًا؟ مرحبًا؟ هل ما زلتِ هناك؟" كررتُ عدة مرات على الفتاة الموجودة على الطرف الآخر من الهاتف، آملة ألا تكون قد أغلقت الخط.
"نعم، ما زلت هنا." أجابت المرأة.
تنفستُ الصعداء، وبعد أن أسرعت في المشي، ظل صاحب الابتسامة الجميلة الذي كان يقف بجانب الممر ينظر إليّ بثبات، وبمجرد أن اقتربت بما يكفي، عقد حاجبيه بحيرة.
"مهلًا، أعتقد أنني أعرفك. ألستِ أخت جا مورانت؟" سأل وهو يميل برأسه. "بالتأكيد، نعم، أتذكر أنني رأيتكِ في إحدى صوره على إنستغرام!"
انقلبت معدتي عند سماع ذلك الاسم، وعلى الرغم من أنني كنت مرتاحة لذلك الشاب لأنه أنقذني من السكير الآخر، لم أستطع منع نفسي من رفع إصبعي الأوسط له باشمئزاز شديد.
"لا، لست أخته، ودعوني وشأني!"
عدتُ إلى الطابق الثاني ودخلت حمام المنطقة الوردية. كان فارغًا تمامًا، لكن ليس لفترة طويلة، لذلك كان عليّ أن أستغل الفرصة.
"حسنًا، الآن يمكننا التحدث. أنا آسفة، ماذا يحدث؟ هل هناك مشكلة؟"
"اسمعي، أعلم أنكِ قلقة ومشغولة، لكننا بحاجة إلى التحدث بشأن بعض الأمور المهمة، مثل مواعيد تبرعكِ ببويضاتكِ. كما ترين، إنها تتطابق مع أسابيع حملكِ."
"ماذا؟" أجبتُ وأنا أكاد أفقد أنفاسي. "كيف... كيف... كيف تعرفون أنني... حامل؟"
لكن بالطبع يجب أن يعرفوا يا نارسيسا، مواعيدكِ متطابقة.
"لا يهم كيف عرفنا، المهم أننا بحاجة إلى التحدث في الموضوع، لذلك سنجتمع يوم الاثنين في الصباح الباكر للتحدث بمزيد من التفاصيل."
"أنا... أنا آسفة جدًا. أريد أن يكون واضحًا أنني لم تكن لدي أدنى فكرة أنني حامل. لا أعرف كيف حدث هذا، الأمر ببساطة لا معنى له. أقسم لكم أنني لم أمارس الجنس لأكثر من شهر، تمامًا كما طلبتم مني، لكن..."
"آنسة نارسيسا!" صاحت، مقاطعة كلامي فجأة. "ما علينا إخباركِ به لا يمكن أن ينتظر أكثر، لكننا مع ذلك لا نستطيع إعطاءكِ التفاصيل عبر الهاتف، لذا تأكدي من الحضور صباح الاثنين، كما أخبرتك."
"ل... لكن..."
"إلى ذلك الحين، وأتمنى لكِ ليلة سعيدة."
ومن دون أن تسمح لي بإكمال كلامي، أغلقت الخط.
سيسي دوفال"هي يا جميلة، لا ينبغي أن تسيري بهذه السرعة مع هذا البطن." قال وهو يسخر بينما كنتُ أشعر بأن يدي تحترق وأنا أسحبه تقريباً إلى نهاية الممر.فتحتُ آخر باب وجدته، عبرتُ العتبة وأخيراً أغلقتُ الباب خلفنا بقوة. كانت مكتب أمي، جدرانه مليئة بقصاصات المجلات والمكتب مغطى بالأوراق، ناهيك عن المانيكان في وسط الغرفة الذي كان يرتدي فستاناً أخضر لامعاً عملاقاً غير مكتمل."ماذا تفعل هنا يا ستيف؟!" زمجرتُ غاضبة وانتزعتُ منه الكأس ووضعتها جانباً. "ماذا يعني كل هذا؟!"كان ينظر إليّ بصمت وابتسامة خفيفة."أعلم أنني قلتُ لكَ إنني سامحتكَ، لكن ذلك لا يعني أنك تستطيع العودة إلى حياتي وكأن شيئاً لم يكن. ماذا يجري داخل رأسك المعوج؟"رأيته يستنشق بعمق ولم يتفضّل بنطق كلمة واحدة."لا تبقَ صامتاً!" صرختُ. "أتظن أنك تستطيع تنظيم حفلات في منزل والديّ وإشراك عائلتي كلها؟ لا، اللعنة، ليس لك أي حق.""كنتُ أعلم أنكِ لن تكوني قادرة على رفضي أمام عائلتكِ." ابتسم منتصراً.قبضتُ على قبضتيّ وأردتُ أن أضربه."حسناً أنتَ محق، لكنني أحتاج أن تتركني وشأنها. أنتَ حر في أن تبحث عن امرأة أخرى وحتى أن تعود إلى راشيل إن أ
سيسي دوفالكنتُ عند مدخل قصر والديّ، مرتدية فستاناً قصيراً بلون العنب وصنادل ذهبية. قررتُ خلع المعطف لأن حرارة سيارة الأجرة جعلتني أشعر بالاختناق، وحين رفعتُ يدي لأقرع الجرس، اكتشفتُ أن الباب كان مفتوحاً قليلاً، لكن أغرب ما في الأمر أن... يبدو أن كل الأنوار داخل المنزل كانت... مطفأة.دفعتُ الباب وعبرتُ العتبة ببطء، كان كل شيء صامتاً ولم أستطع رؤية شيء، فحاولتُ إخراج هاتفي الجديد من الحقيبة لأشعل الكشاف حتى فجأة..."مفاجأة!" دوّى صراخ في أذنيّ، ومن العدم انطلقت الأضواء وأضيء المكان بالكامل.شعرتُ بأن قلبي دار دورة كاملة، وكذلك التوأمان."عيد ميلاد سعيد يا سيسي!" سمع صوت جماعي آخر.صعُب عليّ أن أردّ الفعل، وبعد دقائق لاحظتُ أن عائلتي كلها حاضرة في الصالة، بالإضافة إلى بعض الوجوه التي لا أعرفها، بالتأكيد أصدقاء مقربون، لكن بعضهم، من الكاميرات في أيديهم، عرفتُ أنهم أصدقاء أمي الذين يعملون في الصحافة."عيد ميلاد سعيد يا جميلة، طال الزمن منذ آخر مرة رأيتكِ فيها." قال رجل طويل، بشرة سمراء وعيون متعبة لم أرَه في حياتي قط.فجأة بدأ الناس يتقدمون ليهنئوني كأنني نجمة سينما، ورغم أنني تمنيتُ أن أ
سيسي دوفال"أهكذا تردّين لي الجميل يا سيسي؟!" صرخت وهي تنظر إليّ وقد امتلأ وجهها بالغضب الشديد. "بعد كل ما فعلته من أجلك، تأتي وتُعامليني كأنني خرقة بالية؟!""بيني، أرجوك اهدئي، لا داعي لأن تغادري بهذه الطريقة.""أأهدأ؟" نظرت إليّ كأنني مجنونة. "كيف تريدين أن أهدأ وقد طردتِني للتو دون حتى أن تستشيريَني؟!""لم أطردكِ، قلتُ فقط إنني لم أعد بحاجة إلى مساعدتكِ.""هذا هو نفسه تماماً، لأنكِ ترمينني في الشارع كأنني قمامة!""آه تعالَي، لا تكوني درامية، تعلمين جيداً أن الأمر ليس كذلك، أنا أُقدّركِ كثيراً، أنتِ صديقتي.""صديقة؟" شخرت بابتسامة مُرّة. "أهكذا تُعاملين صديقاتكِ؟ تقولين لحبيبكِ أن يُعيدهنّ إلى بيوتهنّ دون أن يُخبرهنّ؟""لم أقصد ذلك، حقاً لم أكن أعلم أن ستيفن سيتصل بكِ بهذه السرعة، ظننتُ أننا سنحظى بمزيد من الوقت للحديث، أو حتى لنقيم وداعاً.""ونتحدث عن ماذا؟ عن أنكِ لم تعودي تريدينني قريبة، أم لتقولي لي إنني لم أعد أهمّكِ؟"أدرتُ عينيّ ووضعتُ يدي على خاصرتي."لا تقولي هذا، تعلمين أنكِ تهمّينني، الأمر فقط... يجب أن تفهمي أن الأشياء قد تغيّرت.""أي أشياء؟!""كل شيء يا بينيلوب." تنهدتُ
ستيفن كاري"إذا أردت الاستمرار في أن تكون جزءًا من حياتي وحياة طفلينا، فعليك احترام القواعد التي سأضعها لك. وإذا لم تقبل بها، فسيتعين عليك تدبر أمرك وحدك. لأنني أؤكد لك أنني فكرت في الأمر جيدًا، وأنا مستعدة لإخراجك من حياتنا، حتى لو اضطررت إلى اللجوء إلى المحكمة لخوض معركة من أجل حضانة طفلَيّ."عقدت حاجبيّ على الفور."ماذا؟ ما هذه الشروط؟ عمّ تتحدثين؟""أخي يحميني، وفوق ذلك، عدت إلى التواصل مع عائلتي، بما فيها أمي. وهذه المرأة عنيدة وصعبة المراس حقًا، لكن صدقني حين أقول إنها تفضل أن تنتزع جلدها بيديها على أن تسمح لك بحرمانها من أحفادها. لذا، هيا يا ستيف، القرار لك."ما هذا بحق الجحيم؟!"من تظنين نفسكِ؟ ومن تظنينني أنا؟ هل تعتقدين حقًا أن بإمكانك فرض الشروط عليّ؟ هل تظنين أنه يمكنك معاملتي ككلب، ثم التلاعب بي وابتزازي كما يحلو لكِ؟!""أنا لا أفعل سوى توضيح الأمور لك، ورسم حدودي، وإخبارك بقواعد اللعبة.""أي لعبة؟ ما هذه اللعبة التي تتحدثين عنها؟ أهي اللعبة التي تلعبينها بي وبطفلينا؟!"توقفت عن الكلام، ونهضت واقفًا في غضب."هذا ليس لعبًا يا نارسيسا! هذا أمر جاد، فالعائلة شيء مقدس!""أنت
ستيفن كاري"أطفالنا يستحقون أن يكون لهما والدان يحبان بعضهما ويحترمان بعضهما يا سيسي.""لا تأتني بهذا الهراء الآن." قلبت عينيها بضجر."يستحقان والدين يحبان بعضهما ويحترمان بعضهما، وأنا أحبكِ." كررت كلامي."أنت كاذب، مثل كل الرجال!" زمجرت وهي تضرب الطاولة مجددًا. "أنت حثالة بشرية!"تلألأت الدموع في عينيها، فأدارت وجهها عني كي تتجنب البكاء أمامي."انظري إليّ."لكنها لم تفعل."انظري إليّ!" صرخت هذه المرة.وعندها التقت عيناها الرماديتان الجميلتان بعينيّ."انظري في عينيّ وأخبريني أنكِ لا تشعرين نحوي بأي شيء. أخبريني أنني لا أعني لكِ شيئًا، وأنكِ لا تحبينني. هل تظنين أنكِ قادرة على قول ذلك دون أن تكذبي؟""لا أعرف ماذا تريدني أن أشعر تجاهك." أجابت بصوت خافت بالكاد يُسمع."أنا أطلب منكِ الصفح لأنني أفسدت كل شيء، لكنني أحتاج يا نارسيسا، أرجوكِ، أتوسل إليكِ بكل ما هو عزيز عليكِ في هذا العالم..."توقفت محاولًا السيطرة على رغبتي في النهوض والارتماء على ركبتيّ أمامها."أحتاج إلى فرصة أخيرة تثبتين لي من خلالها أنكِ مستعدة لمنحي إياها، كي أبرهن لكِ أنني أستطيع أن أكون الرجل الذي تستحقينه وتحتاجين إل
ستيفن كاريكنت أقود سيارتي عبر شوارع بوسطن الباردة، متبعًا إرشادات نظام تحديد المواقع. كانت سيسي تجلس في المقعد المجاور لي، لكنها لم تكلف نفسها عناء التفوه بكلمة واحدة. كان الصمت بيننا يبعث على شيء من الحرج، وكنت أشعر بالتوتر، فما زلت عاجزًا عن تصديق أنها أدارت وجهها لتمنعني من تقبيلها.ماذا يعني ذلك؟ هل لم تعد تحبني؟ أليس من المفترض أنها سامحتني بالفعل؟ظننت ذلك. ظننت أنها، بعد كل ما تحدثنا عنه، فهمت أخيرًا أنني أحبها، وأن ما حدث مع تلك المرأة لم يكن سوى خطأ، خطأ لم يكن ينبغي أن يحدث قط، ولن يتكرر أبدًا.ظننت أنها بعدما أخبرتها بأنني اشتقت إليها وأريد أن أكون معها، ستمنح علاقتنا فرصة أخرى. لكن يبدو أنني كنت مخطئًا، لأنها لا تزال تبدو مجروحة وغاضبة مما حدث، بسبب خيانتي لها وغدري بها. فحتى لو لم يُعتبر ما فعلته خيانة بالمعنى الحرفي، لأننا لم نكن مرتبطين رسميًا، فإنني خذلتها بكل تأكيد.لقد حطمت قلبها، وكان ذلك يجعلني أشعر بسوء شديد.كنت ألقي عليها نظرات خاطفة بين الحين والآخر، بينما ظلت شاردة تحدق عبر النافذة. أردت أن أعرف ما يدور في رأسها، وما تشعر به نحوي، وأن أكتشف إن كان لا يزال لدي







