ستكونين زوجتي المزيفة.

"سننام معًا في الغرفة نفسها. هذا هو عرضي."

تراجعت تيسا خطوة إلى الخلف.

"ماذا تقصد بذلك؟"

كان وجهها أحمر كحبة طماطم.

"هل توافقين؟"

مهما أطالت النظر إلى جوليان، لم يظهر على وجهه أي شيء. لا شوق، ولا خجل، ولا أي انفعال على الإطلاق. لم يكن هناك أثر للحرج أو الرغبة، ولا حتى ما يوحي بأن الأمر قد يكون مزحة.

"لماذا تطلب مني هذا؟"

"هذا هو التصرف الأكثر منطقية. ستكونين زوجتي المزيفة."

"لكن... لا... لا يمكننا النوم معًا في السرير نفسه!" قالت بإحراج. "علاقتنا ليست من هذا النوع."

جاء دور جوليان ليتفاجأ.

"عفوًا؟"

"أ-أعني... لا يمكننا... فعل أشياء من هذا القبيل..." تمتمت تيسا بتوتر، وقد فقدت السيطرة على نفسها تمامًا.

لم يسبق لجوليان أن رأى مساعده الوفي «جيمس» مرتبكًا إلى هذا الحد بسبب أمر ما.

"وفي أي جزء من كلامي سمعتَ أنني ذكرت شيئًا عن السرير؟"

رمشت تيسا بعينيها في حيرة.

"ماذا؟"

ضيّق جوليان عينيه بعدما استوعب ما قاله، وأدرك كيف أمكن إساءة فهم كلامه.

"أوه... لا تقولي لي إنكِ ظننتِ أنني..."

هز رأسه وكأنه يحاول طرد ذبابة مزعجة.

"لا. انسَي الأمر."

ثم أوضح لها:

"أقصد أننا سنشترك في الغرفة نفسها."

"ماذا؟"

"سيكون الأمر غريبًا لو رآنا موظفو قصري ننام في غرفتين منفصلتين، رغم أنكِ خطيبتي وزوجتي المستقبلية. لذلك سنقيم في الغرفة نفسها، لكن سريرينا... كما تعلمين، لن يكونا السرير نفسه."

تنحنح جوليان قبل أن يواصل الشرح:

"سنضع سريرًا قابلًا للطي ومخفيًا داخل الجدار. وهكذا، سيحصل كل منا على مساحته الشخصية عندما يُغلق الباب وتنتهي هذه المسرحية."

لم تعرف تيسا إن كان عليها أن تشعر بأنها حمقاء تمامًا، أم أن ترتاح، أم أن تجمع بين الشعورين معًا.

"أوه... فهمت."

استغل جوليان الفرصة ليسخر منها قليلًا، وارتسمت على جانب فمه ابتسامة ماكرة.

"هل خاب أملكِ عند سماع ذلك؟"

"لا! لا... ما الذي تقوله؟!"

استدارت بسرعة حتى لا يتمكن من رؤية وجهها، وانشغلت على الفور بترتيب بعض الملفات، فقط كي لا تضطر إلى النظر إليه. كانت ترتبها عادةً بحسب الألوان، ثم وفق الترتيب الأبجدي.

وبعد بضع ثوانٍ، اعتذرت قائلة:

"أعتذر عن سوء الفهم."

"لم تجيبيني عن سؤالي بعد..."

"موافقة"، أجابت تيسا دون أن تفكر كثيرًا، وكان هدفها الأساسي إنهاء هذا الموضوع والتخلص منه بأسرع وقت ممكن. "لكنني أريد إيصالًا يثبت سداد كامل المبلغ المستحق على منزلي قبل نهاية اليوم."

"ستحصلين عليه."

أجابها ببساطة، ثم عاد إلى مكتبه، واختفت تلك الألفة التي جمعتهما قبل ثوانٍ وكأنها لم تكن.

كان من المدهش كيف يستطيع جوليان أحيانًا أن يبدو قريبًا منها إلى هذا الحد، ثم يتحول صوته فجأة إلى نبرة بعيدة وباردة...

"حسنًا."

قالتها تيسا وهي تستعد للعودة إلى مكتبها. وما إن وصلت إلى الباب وبدأت بالخروج، حتى دخل شخص آخر في اللحظة نفسها.

"يا للعجب! لا بد أنك آخر شخص يرغب المرء في رؤيته بمجرد أن يفتح عينيه صباحًا!"

ألقى آدم العبارة على مسامعها فور أن لمح خصلات شعر الفتى البنية.

"صباح الخير لك أيضًا يا آدم."

"لم أقل إنني أتمنى لك صباحًا سعيدًا!" عقد آدم حاجبيه بامتعاض.

"كُفّا عن هذا."

جاء صوت جوليان من داخل المكتب، بنبرة لا مبالية.

"ما الذي أتى بك إلى هنا؟"

"أنا موظف لديك"، أوضح ابن عمه، ثم رفع الملف الذي يحمله في يده. "وجئت لأسلّمك عقدي بعد توقيعه."

دخل آدم واقترب منه، ثم وضع الأوراق فوق المكتب، في مكان يسهل على جوليان رؤيتها فيه.

"نعم، أرى ذلك."

قالها جوليان بالنبرة نفسها، دون أي تغيير في صوته.

"والآن بعد أن استلمته، يمكنك الانصراف."

ثم أعاد عينيه إلى شاشة حاسوبه، وكأن الأمر انتهى تمامًا.

"أجل، حسنًا..."

بدا آدم متوترًا هذه المرة.

"لكن... هذا ليس كل شيء."

بدأ صبر جوليان ينفد. رفع عينيه إليه بانزعاج.

"ماذا تريد أيضًا يا آدم؟ لا تضيع وقتي. عُد إلى العمل واذهب إلى مكتبك."

"المشكلة أنني... انظر، حاولت منعه، لكن..."

لم يكن جوليان يفهم عمّ يتحدث بحق الجحيم.

"توقف عن التلعثم وتحدث بوضوح!"

"أخي هنا."

أخيرًا، أطلق آدم اعترافه مستسلمًا. وبالنسبة إليه، كان نطق هذه الكلمات أشبه بالتخلص من عبء ثقيل ظل يحمله على كتفيه.

"ماذا؟! أخوك؟!"

نهض جوليان من مكانه قافزًا.

أما تيسا، التي لم تتحرك من مكانها أصلًا، فكانت واقفة بجوار الباب الموارب تتابع المشهد بأكمله.

"لديك أخ؟" سألت وهي تنظر إلى الشاب ذي العينين الداكنتين.

التفت آدم إليها مجددًا، وقد بدا عليه الانزعاج الشديد.

"إنه أخوه التوأم"، أوضح جوليان، وهو يفرك جبهته بيد واحدة، وقد بدا عليه الإحباط.

توأم؟!

فكرت تيسا بذهول.

"أتمزح معي؟ هناك شخص آخر يشبهك؟!" سألت آدم.

"وما شأنكِ أنتِ؟"

"يا إلهي، ارحمنا..." تمتمت تيسا.

كان آدم على وشك الرد عليها بدوره، لكن جوليان نهض في تلك اللحظة واتجه نحو المخرج.

تبعه كل من تيسا وآدم، وسارا خلفه.

"ألم تكوني في طريقكِ إلى الخارج؟" همس آدم بامتعاض إلى جيمس، الذي كان يتبعهما عن قرب.

"ومن يتحدث؟ أنت موظف في هذه الشركة، ومع ذلك تتواجد في القسم الخطأ. أما أنا فالمساعد الشخصي للمدير. أنت من لا ينبغي له أن يكون هنا."

اتسعت عينا آدم، غير مصدق أن أحدًا تجرأ على مخاطبته بهذه الطريقة.

"أنا لا أريد وظيفتك!" رد بحدة دفاعية. "لذا لا تقلق على منصبك. لكنني لا أقبل أن تعاملني كأنني مجرد موظف آخر. أنا من عائلته، وأنت لست كذلك."

"ربما. لكن داخل الشركة، لا تتمتع بامتيازات أكثر أو أقل مني أو من أي موظف آخر. نحن جميعًا في المرتبة الوظيفية نفسها."

كان آدم رجلًا ثريًا، ولم يكن يعجبه أن يتصرف موظف لدى جوليان وكأن له الحق في التحدث إليه بهذه الطريقة.

"من الذي سمح له بالدخول؟"

في تلك اللحظة، سمعوا صوت جوليان، لكنه لم يكن يخاطب أيًا منهما.

"سيد أندرسون، ماذا كان بوسعنا أن نفعل؟" أجاب أحد الحراس.

"كان عليكم منعه من الدخول."

قالها جوليان بمنطقية واضحة، ثم أضاف ساخرًا:

"يكفيني وجود السيد آدم أندرسون هنا. إذا استمر الوضع على هذا المنوال، فستغزونا عائلته بأكملها!"

ورغم أن تعليقه بدا طريفًا، فإن وجهه لم يحمل أي أثر للمرح.

"لكن، سيد أندرسون... الأمر أكثر تعقيدًا من ذلك..."

"لا يهمني مدى تعقيده. لديك وظيفة تتقاضى أجرًا مقابل أدائها. أدِّ عملك كما ينبغي!"

"المشكلة أنه لم يأتِ بمفرده..."

حاول الحارس أن يشرح له، لكن جوليان كان على وشك مواصلة حديثه، حين قاطعه آدم، متدخلًا وهو يقترب منه أكثر.

نظر آدم إلى جوليان أولًا، ثم استجمع شجاعته ليخبره، هامسًا بصوت يكاد لا يُسمع:

"أمك هنا."