83

{محاولةٌ لا تعرف طريقها إليه}

في صباح اليوم التالي، كانت كارلي جالسة في الصالة منذ وقت مبكر.

وضعت أمامها فنجان قهوة، لكنها لم تلمسه.

كانت تنتظر.

وبعد دقائق، سمعت خطوات قادمة من الممر.

رفعت رأسها.

كان لوكا.

دخل إلى الصالة بهدوء، مرتديًا ملابسه السوداء المعتادة، وملامحه خالية من أي تعبير تقريبًا.

ترددت كارلي للحظة، ثم وقفت.

— صباح الخير، لوكا.

توقف للحظة.

نظر إليها.

— صباح الخير.

كان صوته باردًا ورسميًا.

ابتلعت كارلي ريقها.

— هل نمت جيدًا؟

— نعم.

— وهل تناولت فطورك؟

— ليس بعد.

أومأت بسرعة.

— يمكنني أن أطلب من الخدم أن يحضروا لك شيئًا.

— لا داعي.

ساد الصمت.

كانت كارلي تحاول التفكير في شيء آخر تقوله.

— هل لديك عمل اليوم؟

— نعم.

— وهل ستتأخر؟

نظر إليها لوكا للحظة.

— لماذا تسألين؟

تجمدت.

— أنا فقط...

توقفت، ثم قالت بصوت منخفض:

— أحاول أن أعرف أخبارك.

أجاب بهدوء:

— بعد كل هذه السنوات؟

كانت الجملة بسيطة.

لكنها أصابت كارلي بقوة.

خفضت عينيها.

— أعرف أنني لا أملك الحق في السؤال.

— جيد.

رفعت عينيها إليه.

لم يكن غاضبًا.

وهذا كان أسوأ.

كان فقط باردًا.

وكأن السنوات التي غابت فيها لم تعد تستحق حتى الغضب.

قالت:

— لكنني ما زلت أمك.

تغيرت نظراته قليلًا.

ثم أجاب:

— وهذا شيء لم أتذكره عندما كنت أحتاجك.

ساد الصمت.

ارتجفت أصابع كارلي حول الفنجان.

— لوكا...

— لدي عمل.

استدار ليغادر.

وقبل أن يصل إلى الباب، قالت:

— سأحاول.

توقف.

لم يلتفت.

— ماذا؟

— سأحاول أن أكون قريبة منك، حتى لو لم تسامحني.

ظل صامتًا لثوانٍ.

ثم قال ببرود:

— افعلي ما تريدين.

وغادر.

بقيت كارلي واقفة في مكانها.

لم تحصل على ابتسامة.

ولا على كلمة دافئة.

حتى أنه لم ينظر إليها عندما غادر.

ومع ذلك، وضعت يدها على صدرها وأخذت نفسًا عميقًا.

كانت تعرف أن طريق العودة إلى قلب ابنها لن يكون سهلًا.

لكنها هذه المرة...

لن تهرب.

---

ومن أعلى الدرج، كانت سولي تراقب المشهد بصمت.

لم تكن تريد التدخل.

لكنها رأت وجه كارلي بعد رحيل لوكا.

رأت الحزن فيه.

ورأت أيضًا شيئًا آخر.

إصرارًا صغيرًا.

ابتسمت سولي لنفسها وهمست:

— خطوة واحدة في كل مرة...

----

{ محاولةٌ لا تعرف طريقها إليه}

كانت سولي جالسة في الحديقة بعد الظهر، تحمل إبريق الماء وتسقي الورود واحدة تلو الأخرى.

كانت تحب هذا الوقت تحديدًا.

الحديقة هادئة، والهواء لطيف، ولا أحد يطلب منها شيئًا.

لكن صوت خطوات هادئة جعلها تلتفت.

كانت كارلي.

توقفت سولي عن سقي الورود، ثم ابتسمت بأدب.

— السيدة كارلي.

ابتسمت كارلي ابتسامة صغيرة.

— هل يمكنني الجلوس معكِ؟

— طبعًا.

جلست كارلي على المقعد القريب، بينما وضعت سولي إبريق الماء جانبًا.

ساد صمت قصير.

كانت كارلي تنظر إلى الورود، لكنها بدت شاردة.

قالت أخيرًا:

— أريد أن أتحدث معكِ عن لوكا.

رفعت سولي عينيها إليها.

— حسنًا.

تنهدت كارلي.

— حاولت التحدث معه هذا الصباح.

ابتسمت سولي بحرج بسيط.

— سمعت بعض الحديث.

خفضت كارلي عينيها.

— كان باردًا.

لم تعرف سولي ماذا تقول.

فقالت كارلي:

— وأنا لا ألومه.

ثم رفعت عينيها إليها.

— لكنني لا أعرف كيف أقترب منه.

بقيت سولي صامتة للحظة.

— ربما لأنه يحتاج إلى وقت.

— أعرف.

توقفت كارلي قليلًا.

— لكنني أريد أن أحاول.

ثم أمسكت يديها ببعضهما.

— ولهذا جئت إليكِ.

تفاجأت سولي.

— إليّ؟

أومأت كارلي.

— أنتِ أقرب شخص إليه الآن.

احمر وجه سولي قليلًا.

— لا أعتقد أنني...

قاطعتها كارلي بابتسامة هادئة.

— لا تقللي من مكانتك عنده.

خفضت سولي عينيها.

ثم قالت كارلي:

— أريدكِ أن تساعديني.

رفعت سولي رأسها.

— كيف؟

— أخبريني عنه.

صمتت كارلي لحظة ثم تابعت:

— ماذا يحب؟ ماذا يكره؟ ما الأشياء التي تجعله يبتسم؟ ما الذي يزعجه؟ وما الذي يمكنني فعله حتى يشعر أن وجودي ليس عبئًا عليه؟

ابتسمت سولي بحنان.

— لوكا لا يبتسم كثيرًا.

ضحكت كارلي بخفة.

— أعرف.

— لكنه يحب الهدوء.

— حسنًا.

— ولا يحب أن يضغط عليه أحد.

أومأت كارلي.

— سأحاول.

فكرت سولي قليلًا.

— وأعتقد أن أهم شيء...

نظرت إلى كارلي مباشرة.

— ألا تحاولي أن تستعيدي السنوات الماضية دفعة واحدة.

سكتت كارلي.

— ابدئي معه من اليوم.

بقيت كارلي تنظر إليها.

ثم ظهرت ابتسامة صغيرة على وجهها.

— لهذا السبب أحب وجودكِ بجانبه.

احمر وجه سولي.

— أنا فقط أقول ما أعتقد أنه صحيح.

قالت كارلي:

— وهذا بالضبط ما أحتاجه.

ثم مدت يدها وأمسكت يد سولي برفق.

— هل ستساعدينني؟

ابتسمت سولي.

— سأحاول.

تنفست كارلي براحة، وكأنها حصلت أخيرًا على فرصة لم تكن تعرف كيف تطلبها.

وفي تلك اللحظة، لم تكن سولي تعرف أن مساعدتها لكارلي لن تقرب الأم من ابنها فقط...

بل ستكشف لها أيضًا جانبًا من لوكا لم تره من قبل.