84

{ مائدةٌ لم يستطع الجلوس إليها}

في صباح اليوم التالي، كانت كارلي تقف في مطبخ القصر وهي ترتدي مئزرًا بسيطًا.

كانت أمامها مجموعة من المكونات، بينما وقفت سولي إلى جانبها تحاول مساعدتها.

قالت كارلي وهي تفتح أحد الأدراج:

— لوكا كان يحب هذا الطبق عندما كان صغيرًا.

نظرت سولي إليها باهتمام.

— ما زلتِ تتذكرين كل ما يحبه؟

ابتسمت كارلي بحزن.

— الأم لا تنسى الأشياء الصغيرة المتعلقة بابنها.

ثم بدأت بإعداد الطعام.

كانت تعرف تمامًا ما يفضله لوكا؛ الطعام الإيطالي الذي يحبه، الطريقة التي يفضّل بها إعداد الطبق، وحتى الحلوى التي كان يطلبها عندما كان طفلًا.

راقبتها سولي بإعجاب.

— يبدو أنكِ تعرفينه أكثر مما توقعت.

توقفت كارلي للحظة.

— كنت أعرفه جيدًا.

ثم عادت إلى عملها.

لكن سولي لاحظت الحزن الذي مر في عينيها.

ترددت قليلًا قبل أن تسأل:

— كارلي... هل يمكنني أن أسألك سؤالًا؟

رفعت كارلي عينيها إليها.

— بالطبع.

— لماذا تركتِ لوكا؟

توقفت يد كارلي.

لم تجب مباشرة.

خفضت عينيها إلى الطعام، ثم قالت:

— لم أتركه لأنني أردت ذلك.

سكتت سولي.

— كنت مجبرة.

رفعت كارلي عينيها إليها.

— لم يكن أمامي خيار.

— لكن لوكا يعتقد أنكِ تخليتِ عنه.

— أعرف.

تنهدت كارلي.

— ولهذا لا أستطيع أن أطلب منه أن يفهمني الآن. بالنسبة إليه، أنا المرأة التي اختفت وتركته وحده.

اقتربت سولي منها قليلًا.

— لكنكِ لم تتخلي عنه بإرادتكِ؟

هزت كارلي رأسها.

— لا.

ثم أضافت بصوت منخفض:

— كنت أعتقد أن ابتعادي سيحميه.

بقيت سولي صامتة، وهي تحاول استيعاب كلامها.

---

عند موعد الغداء، كان لوكا قد عاد إلى القصر.

وجدته سولي في الممر، فاقتربت منه بابتسامة صغيرة.

— لوكا.

نظر إليها.

— ماذا؟

— تعال معي.

— إلى أين؟

— فقط تعال.

نظر إليها باستغراب، لكنه تبعها.

قادته سولي إلى الحديقة الخلفية.

وما إن خرجا إليها حتى توقف لوكا.

كانت هناك طاولة مرتبة بعناية، وعليها أطباق الطعام التي أعدتها كارلي.

نظر إليها ثم إلى الطاولة.

— هل فعلتِ هذا؟

ابتسمت سولي.

— لا.

ثم قالت بهدوء:

— أمك هي التي طبخت كل شيء.

تغير وجه لوكا فورًا.

— سولي...

— فقط اسمعني.

— أنا لست جائعًا.

استدار ليغادر.

لكن سولي أمسكت يده بسرعة.

— انتظر.

توقف.

— أعطها فرصة واحدة فقط.

نظر إليها ببرود.

— لا أريد أن أسمع شيئًا عنها.

— لكنها تريد فقط أن تتحدث معك.

— قلت لا.

حاول سحب يده.

لكن سولي تمسكت بها للحظة.

— لوكا، هي لم—

سحب يده بسرعة أكبر.

تعثرت سولي.

— آه!

فقدت توازنها وسقطت على الأرض.

ساد الصمت.

تجمد لوكا في مكانه.

نظر إليها، ثم إلى يده التي سحبها منها قبل لحظات.

اتسعت عيناه قليلًا.

— سولي...

كانت جالسة على الأرض، وملامحها متفاجئة أكثر من كونها متألمة.

رفعت عينيها إليه.

لم يكن في وجهها غضب.

وهذا جعله يشعر بسوء أكبر.

اقترب منها بسرعة ومد يده.

— هل أنتِ بخير؟

نظرت إلى يده للحظة، ثم وضعت يدها فيها.

ساعدها على الوقوف بهدوء.

ساعدها على الوقوف بهدوء، لكنه ظل ممسكًا بذراعها حتى تأكد من أنها ثابتة

- "أنا... أنا آسف."

ثم قال بصوت منخفض:

— لم أقصد أن أسقطك.

— أعرف.

خفض لوكا عينيه.

رفع عينيه إليها، وكانت ملامحه مضطربة

— كنت غاضبًا ولم أفكر. سحبت يدي بعنف... وكان يجب ألا أفعل ذلك.

اقتربت سولي منه قليلًا.

— لوكا، أنا بخير.

هز رأسه بسرعة، وكأنه لم يستطع تصديق نفسه بعد.

— لا، كان من الممكن أن تتأذي بسببي.

ثم نظر إلى يدها وملامحها بقلق.

— هل يؤلمك شيء؟

-أنا بخير حقًا.

قالت وهي مسك يده.

خفض لوكا عينيه.

ثم نظر إلى الطاولة.

كانت رائحة الطعام تملأ الحديقة.

وللمرة الأولى، لم يستطع أن ينظر إلى ما أعدته أمه دون أن يشعر بالغضب...

ولا أن يتجاهل تمامًا حقيقة أن شخصًا ما بذل كل هذا الجهد من أجله.

أما سولي، فبقيت واقفة إلى جانبه بصمت.

لم تضغط عليه هذه المرة.

فقط قالت:

— لن أجبرك.

ثم ابتعدت خطوة.

— لكن لا تغلق الباب قبل أن تعرف الحقيقة.

نظر لوكا إليها طويلًا.

ولم يجب.

لكن هذه المرة...

لم يغاد.