85

{طعامٌ أعدّته من أجله}

بقي لوكا واقفًا في مكانه، ينظر إلى الطاولة بصمت.

كانت الأطباق أمامه مرتبة بعناية، ورائحة الطعام الدافئة تنتشر في الحديقة.

أما سولي، فكانت تراقبه من الجانب.

ثم مدت يدها وأمسكت بيده.

— تعال.

نظر إليها.

— إلى أين؟

— اجلس.

— سولي...

سحبته برفق نحو الكرسي.

— قلت لك اجلس فقط.

جلس لوكا أخيرًا، لكنه ظل صامتًا.

جلست سولي إلى جواره، ثم أشارت إلى الأطباق.

— تناول الطعام.

نظر إليها.

— قلت لك إنني لست جائعًا.

— وأنا لم أسألك إن كنت جائعًا.

رفع حاجبه.

ابتسمت سولي ابتسامة صغيرة.

— فقط تناول قليلًا.

ثم أضافت:

— أنا أيضًا ساعدت في الطبخ.

نظر لوكا إلى الطعام مجددًا.

— أنتِ؟

أومأت.

— نعم.

ثم أشارت إلى أحد الأطباق.

— هذا أنا جهزته.

نظر إليها للحظة.

— ولماذا لم تخبريني؟

— لأنني أردت أن أجعلك تأكله أولًا.

ظل ينظر إليها بصمت.

ثم أخذ الشوكة.

راقبته سولي وكأنها تنتظر نتيجة امتحان.

أخذ لقمة صغيرة.

وبمجرد أن تذوقها، توقف للحظة.

قالت سولي بسرعة:

— لا تقل إنه سيئ.

نظر إليها.

— لم أقل شيئًا.

— لكن وجهك يقول الكثير.

ظهرت ابتسامة خفيفة جدًا على شفتيه.

— الطعام جيد.

اتسعت ابتسامتها.

— حقًا؟

— نعم.

— إذًا تناول المزيد.

أخذ لقمة أخرى.

هذه المرة لم يتردد.

كانت سولي تراقبه بسعادة صغيرة، بينما بقي هو يحاول تجاهل حقيقة بسيطة:

منذ فترة طويلة، لم يجلس أحد إلى جانبه بهذه الطريقة فقط ليتأكد أنه تناول طعامه.

وبعد لحظات، قالت سولي بهدوء:

— لوكا...

— نعم؟

— أنا لا أطلب منك أن تسامحها الآن.

توقفت يده.

— فقط لا تجعل غضبك يمنعك من معرفة الحقيقة.

نظر إليها طويلًا.

ثم وضع الشوكة جانبًا.

— ولماذا تهتمين بهذا الأمر إلى هذه الدرجة؟

ابتسمت سولي بخفة.

— لأنها أمك.

صمت.

ثم أضافت:

— ولأنني أعرف أنك، مهما حاولت إخفاء ذلك، ما زلت تتألم بسببها.

خفض لوكا عينيه.

لم يجب.

لكن بعد لحظة، أعاد الإمساك بالشوكة وأكمل طعامه.

نظرت سولي إلى الطبق أمامه، ثم ابتسمت.

لم تكن بحاجة إلى إجابة.

فمجرد بقائه على الطاولة كان كافيًا لتعرف أن جدارًا صغيرًا بدأ يتصدع.

----

كانت كارلي تقف بعيدًا عند مدخل القصر، تراقب الحديقة بصمت.

لم تجرؤ على الاقتراب.

كانت تعرف أن وجودها قد يجعل لوكا يغادر فورًا.

لكنها أرادت فقط أن تراه.

رأته جالسًا إلى الطاولة، وسولي بجانبه.

وفي البداية، ظنت أنه سيرفض الطعام كما توقعت.

لكنها فوجئت عندما رأته يأخذ الشوكة.

ثم تناول لقمة.

توقفت أنفاس كارلي للحظة.

كانت عيناها معلقتين به.

لم يكن الطعام مهمًا بقدر ما كان المشهد نفسه.

ابنها...

الذي كبر بعيدًا عنها...

كان يجلس أمام الطعام الذي أعدته بيديها.

أخذ لقمة أخرى.

ارتجفت شفتا كارلي بابتسامة صغيرة، ثم رفعت يدها إلى فمها تخفي تأثرها.

لم تكن تريد أن نبكي أمامه.

ولم تكن تريد منه حتى أن يسامحها.

كانت تريد فقط أن تعرف أن ذلك الطفل الصغير الذي كانت تطعمه بيديها لم يختفِ تمامًا.

وعندما رأته يلتفت نحو سولي ويتحدث معها، شعرت كارلي بدفء غريب.

همست لنفسها:

— ما زلت تحب هذا الطعام...

ثم مسحت دمعة صغيرة عن خدها.

لكنها لم تتحرك من مكانها.

بقيت تراقبه من بعيد.

وعندما انتهى لوكا من جزء من الطعام، وضعت سولي يدها على الطاولة وقالت له شيئًا جعل ابتسامة صغيرة تظهر على وجهه.

عندها أغمضت كارلي عينيها للحظة.

ربما...

لم يكن كل شيء قد انتهى.

وربما كان عليها فقط أن تصبر.

خطوة واحدة في كل مرة.