انفاس من الحريه

كان الضباب الصباحي لا يزال يلف قصر آشبورن عندما وقفت ليان في الفناء الخارجي.كان الهواء بارداً و جافاً يلفح وجهها الشاحب

.أمامها.اصطفت العربات الفاخرة المجرورة بالخيول الأصيلة.ا

صوت صهيل الخيل و حركة الخدم السريعة لترتيب الحقائب كان يملأ المكان بجلبة متواصلة.كانت ليان ترتدي رداء السفر البسيط الخاص بالخادمات.و تضم حقيبتها القماشية الصغيرة بملامح يملأها الوجل.في عمق الحقيبة.. كانت تخبئ كتاب السيدة صفاء القديم.تميمة أمانها الوحيدة وسط هذا المجهول

.فجأة.ساد الصمت الفناء.توقف الخدم عن الحركة و ابتعدوا بآلية ليفتحوا ممراً واسعاً.لقد ظهر.خرج فارس الكيلاني من البوابة الكبرى للقصر.بملابس السفر السوداء الصارمة، و معطفه الفاخر الذي يتمايل مع خطواته الحازمة.الرجل يفرض حضوراً هائلاً يجعل كل من حوله يبدون بلا قيمة.تقدم نحو حصانه الأسود الضخم.و بحركة رشيقة و محترفة، اعتلى صهوته و أمسك باللجام بهيبته المعهودة.استدار برأسه ببطء.و مررت عيناه الصقريتان نظرة فاحصة على اصطفاف الخدم

.لم تتوقف عيناه عند أحد.. حتى وصلت إليها.تسمرت نظراته القاتمة على وجه ليان لثانيتين.ثانيتان شعرَت فيهما أن أنفاسها قد سُرقت من صدرها.

لم تكن هناك ابتسامة على وجهه الصارم، فقط ذلك الغموض المرعب الذي يتحدى ثباتها.أدار فارس وجهه نحو الطريق ببرود، و أشار بيده لتبدأ المجموعه بالتحرك.حركت ليان قدميها الثقيلتين و ركبت عربة الخدم الخلفية.و مع أول اهتزاز للعربة و هي تتجاوز الأسوار الحديدية الشاهقة، أغلقت عينيها و هَمست لنفسها:— ساكون بخير

استمرت العربة في الحركة لساعات طويلة فوق الطرقات الترابية.كانت ليان تجلس قرب النافذة الخشبية الضيقة لعربة الخدم الخلفية.

كان جسدها متشنجاً، و عقلها لا يتوقف عن حياكة المخاوف من فارس الكيلاني وال فخ الذي ينتظرها.لكن.. مع تراجع ضباب المدينة، بدأت ملامح الأرض تتغير.ابتعدت أسوار أوزبروك الرمادية الكئيبة تماماً

.و حلّت محلها مساحات شاسعة لا نهاية لها من المروج الخضراء اليانعة.فتحت ليان النافذة ببطء.

لتندفع إلى داخل العربة نسمة هواء عليلة، باردة، و نقية.. لم تستنشق مثلها طوال حياتها في أحياء المداخن الملوثة.

تطلعت إلى الأفق بذهول.كانت تلال الريف المتموجة تبدو كأنها بساط زمردي مدفوع تحت أشعة الشمس الدافئة.أشجار البلوط العملاقة تتراقص أوراقها برفق مع الرياح.وقطرات الندى اللامعة تتلألأ فوق الزهور البرية الملونة كألوف الجواهر.

في تلك اللحظة بالذات.. تبخر كل توترها.نسيت خوفها من فارس

و نسيت كابوس والدها و سالم.تلاشت الهواجس من رأسها تماماً و كأنها لم تكن.ارتسمت على شفتيها ابتسامة حقيقية، عفوية، و ناعمة.اتسعت عيناها بانبهار طفولي و هي تراقب سرباً من الطيور البيضاء يحلق بحرية فوق الجداول المائية الصافية التي تخترق المزارع.

شعرت بالسعادة تتسلل إلى أعماق قلبها الوجل.السعادة التي حُرمت منها لسنوات، كانت هنا.. تنتظرها وسط هذا الجمال الفطري الساحر.

استندت برأسها إلى حافة النافذة، و أغمضت عينيها لتستمتع بدفء الشمس على وجنتيها الصافيتين.

لم تكن تعلم أن على بُعد أمتار قليلة منها..كان فارس الكيلاني يقود حصانه الأسود بذات الهيبة الصارمة.

لكنه أبطأ من سرعة جواده قليلاً ليصبح محاذياً لعربة الخدم.التمحت عيناه الصقريتان وجهها المسترخي عبر النافذة المفتوحة.

رأى ابتسامتها الصادقة.

و لمح ذلك البريق النقي في عينيها و هي تتأمل الطبيعة.توقف فارس عن الحركة لثانية كاملة.ضاقت عيناه بغموض حذر، وا هتز شيء في ملامحه الجافة..

توقفت العربات أخيراً أمام بوابة منزل الريف الفاخر

.كان منزلاً أثرياً شاسعاً، مبنياً من الحجارة الرمادية القديمة، وتتسلق جدرانه نباتات اللبلاب الخضراء

.نزلت ليان من العربة الخلفية و هي تتأمل المكان بهدوء.عند عتبة الباب الخشبي الكبير.. كان هناك رجل و امرأة في نهاية عقدهما السادس.إنهما السيد و السيدة عثمان

.ظهرت عليهما علامات الكبر، و انحنت ظهورهما قليلاً بفعل وقوف السنين،

لكن وجوههما كانت تشع طيبة و ترحيباً صادقاً.

ترجل فارس الكيلاني عن صهوة حصانه الأسود

.تحركت ليان بغريزتها لتراقبه؛ كانت تتوقع أن يندفع الخدم لفتح الأبواب له بجفاف كما يحدث في قصر المدينة.

لكن.. ما حدث جعل عينيها تتسعان بذهول حقيقي.تقدم فارس نحو الزوجين العجوزين بخطوات سريعة.

تلاشت نظراته الصقرية الحادة تماماً، و اختفى الجمود ا الذي يغلف جسده الفارع

.انحنى بهيبته المعهودة ليقبل يد السيدة عثمان برفق شديد واحترام طاغٍ.

قالت السيده عثمان بحنان— أهلاً بك يا سيدي الصغير.. لقد اشتقت إليك القلوب

.انطلق صوت السيدة عثمان المرتعش وهي تمسح على كتفه بحنان أموي دافئ

.ابتسم فارس ابتسامة حقيقية، دافئة ونادرة؛ ابتسامة لم تلمح ليان مثلها على وجهه قط.فقد نشأ فارس ويزيد بين يدي هذين الزوجين عندما كانا في خدمة والده الراحل طوال عقود

.قال بود — وأنا اشتقت إليكما وإلى هذا المنزل.. .. آمل أنكما لم تجهدا نفسيكما بالتحضير.قالها فارس بنبرة صوت لينة، تفيض بالامتنان والنبل،

نبرة جعلت ليان تشعر بالقشعريرة؛ فهذا الرجل الجاف يملك قلباً يعرف الولاء لمن يستحق.

التفت السيد عثمان نحو الخيول والعربات،

وقال بصوت أجش مهذب:— رفاقك سيصلون خلال ساعة يا سيدي، وكل شيء جاهز لاستقبالهم.

أومأ فارس، و قد عاد بروده المعتاد ببطء و هو يلتفت نحو الخدم الواقفين في الخلف؛

و من بينهم ليان التي كانت تتابع المشهد بقلب مضطرب.

استقرت عيناه عليها لثانية، قبل أن يتحدث إلى السيدة عثمان:— لقد أحضرتُ معي خادمين من المدينة ليعاوناكم في تلبية طلبات الضيوف.

خذوهم للداخل وابدأوا في ترتيب الأجنحة فوراً.

انحنت ليان فوراً مع بقية الخدم وبدأوا بنقل الحقائب إلى الداخل.

بينما كانت تخطو عبر العتبة، التفتت لتلمح فارس يتحدث بوقار مع السيد عثمان قبالة الحديقة.