بداية جديدة

اغلقت ليان باب الغرفة الصغيرة المخصصة لها في جناح الخدم، و استندت بظهرها إليه و هي تطلق زفيراً طويلاً لطالما حبسته في صدرها. الغرفة كانت بسيطة جداً؛ سرير خشبي صغير، و خزانة متواضعة، لكنها بالنسبة لليان كانت تبدو كالملجأ الأعظم كانت نظيفه و رائحتها جميله. الرائحة المنعشه التي تفوح من جميع اركان القصر عكس رائحه العفن و الرطوبة التي تفوح من الحي التي تسكن به .

في زاوية الغرفة، كان هناك حوض خشبي كبير ملأته الخادمات بمياه ساخنة يرتفع منها البخار الدافئ

. نزعت ليان ثيابها البالية الممزقة و المبللة، و خطت داخل الماء الدافئ. بكتفاها اللذان ارتخيا لأول مرة من عناء السنين تنفست الصعداء هل استجابت دعواتها اخيرا ، بدأت تغسل الطين و الرماد عن جسدها و وجهها ليظهر بشرتها الناعمه شديده البياض

على الرغم من فقرها المدقع في أزقة أوزبروك، لم تكن ليان فتاة قذرة أبداً. لقد حافظت دائماً على نظافتها الشديدة، فقد كانت هذه وصية والدتها الراحلة قبل أن يلتهمها المرض

كانت دائما تقول : "ثروتكِ الوحيدة في هذا العالم الظالم يا ليان هي جمالكِ جسدكِ كرامتك .. اعتني بهما كما تعتني الملكات بتاجهن، و لا تسمحي لفقرنا أن يلوث نقاءكِ".كانت ليان تلتزم بهذه الوصية كدستور مقدّس

؛ لم تكن تضع الطين و الرماد على وجهها و شعرها إلا في تلك الليالي المظلمة التي تلمح فيها خطر والدها السكير أو جشع سالم، كدرع تخفي وراءه جوهرها النقي.عندما خرجت من الماء و ارتدت الزي الذي تم تخصيصه لها زي بسيط كحلي ذو ياقة بيضاء، نفضت خصلات شعرها الطويل الداكن الذي يصل طوله لابعد من خصرها ليجف، ظهرت ملامحها الحقيقية؛ بشرة ناصعة كالحليب، عيون واسعة تفيض بالذكاء، و ملامح متناسقة تأسر القلوب بجمالها الطبيعي الأخاذ نامت بعمق كما لم تنم من سنوات

استيقظت ليان على شعور غريب لم تختبره منذ سنوات.

الدفء.

فتحت عينيها ببطء، لتجد نفسها مستلقية فوق سرير حقيقي.

ليس كومة قش.

ليس بطانية رطبة في زاوية منزل متهالك.

سرير.

بملاءات نظيفة.

و لحاف سميك يحتفظ بحرارة الجسد.

بقيت للحظات تحدق في السقف الأبيض فوقها و كأنها تخشى أن تختفي الغرفة إذا تحركت.

ثم جلست ببطء.

دخلت أشعة شمس الصباح عبر النافذة الصغيرة، ناشرة ضوءًا ذهبيًا هادئًا داخل الغرفة.

للحظة قصيرة، شعرت بالسلام.

سلام لم تعرفه منذ وفاة والدتها.

لكن الذكرى وحدها كانت كافية لتعيدها سنوات إلى الوراء.

كانت في الثانية عشرة عندما جلست والدتها أمام المرآة الخشبية القديمة، تمشط شعرها الطويل بعناية.

تذكرت صوتها جيدًا.

هادئًا.

دافئًا.

مختلفًا تمامًا عن صراخ جابر المستمر.

قالت أمها يومها:

— استمعي إليّ يا ليان.

— نعم يا أمي؟

— قد لا أستطيع أن أترك لكِ مالًا أو أرضًا أو مجوهرات.

ابتسمت المرأة و هي تمرر أصابعها بين خصلات شعر ابنتها.

— لكن الله منحكِ شيئًا آخر.

— ماذا؟

— نفسكِ وقلبك النقي

قطبت ليان الصغيرة حاجبيها.

فضحكت أمها.

—و جمالكِ... صحتكِ... كرامتكِ.

ثم أمسكت بذقنها برفق.

— الفقر ليس عذرًا للقذارة يا ليان.

و لا تسمحي لأحد أن يقنعكِ أن المرأة الفقيرة لا تستحق أن تعتني بنفسها او ان تفقد كرامتها

عادت ليان إلى الحاضر.

و شعرت بوخزة في قلبها.

كم اشتاقت إليها.

اشتاقت إلى الأيام التي كان المنزل فيها مكانًا آمنًا

قبل أن يبتلع الخمر عقل جابر بالكامل و يصر علي بيعها مقابل بضع زجاجات من الخمر.

عندما انتهت أخيرًا من الاغتسال في الصباح و وقفت أمام المرآة الصغيرة المعلقة على الحائط، لم ترَ تلك الفتاة الهاربة التي وصلت إلى القصر تحت المطر.

و عادت ليان الحقيقية للظهور.

بعد أقل من ساعة كانت تقف داخل مطبخ القصر الضخم.

و الذي بدا أكبر من منزلها القديم بأكمله.

تحرك الخدم في كل اتجاه.

قدور تغلي.

أطباق تُحمل.

أوامر تتطاير في الهواء.

و رئيسة الخدم، مارتا، تقف في المنتصف كقائد جيش يخوض معركة.

— أسرعوا!

— تلك الصينية يجب أن تصل الآن!

— من المسؤول عن الخبز؟

شعرت ليان بالدوار و هي تحاول مواكبة كل شيء.

لم تتوقع أن يكون العمل في قصر نبيل بهذه الصعوبة.

لكنها لم تشتكِ.

بل عملت بصمت. تنظف. و ترتب. و تحمل ما يُطلب منها.

كلما شعرت بالتعب، كانت تتذكر حي المداخن.

و تتذكر جابر.

فيختفي أي اعتراض فورًا.

هنا على الأقل كانت آمنة.

أو هكذا أرادت أن تصدق.

عند الظهيرة، أرسلتها مارتا لإيصال سلة صغيرة من الأعشاب إلى إحدى الحجرات الجانبية.

و عندما انتهت من مهمتها، وجدت نفسها تسير عبر ممر يطل على حدائق القصر.

توقفت

كانت الحديقة مذهلة.

ورود ملونة.

أشجار مشذبة بعناية.

و نوافير حجرية تتلألأ تحت ضوء الشمس.

ترددت للحظة.

ثم خرجت.

احتاجت إلى بعض الهواء.

و إلى لحظة هدوء بعيدًا عن ضجيج المطبخ.

كانت تسير ببطء عندما سمعت صوتًا مألوفًا.

— ليان؟

استدارت.

فوجدت يزيد يقترب منها مبتسمًا.

ارتسمت ابتسامة حقيقية على وجهها دون أن تشعر.

— سيدي يزيد.

قال مبتسما و هو ينظر الي ملامحها التي بدت مختلفه الان — يبدو أنكِ تأقلمتِ سريعًا

ضحكت بخفة

— ليس تمامًا.

نظر إلى السلة بين يديها و قال باهتمام

— العمل شاق؟

— أكثر مما توقعت لكني استطيع القيام باي شيء

ضحك.

ثم أشار إلى مقعد حجري قرب النافورة.

— اجلسي قليلًا.

ترددت قليلا .

— لدي عمل.

اصر يزيد— خمس دقائق فقط.

جلست أخيرًا.

وبينما كانت تنظر إلى المياه المتدفقة أمامها، شعرت بالامتنان.

امتنان حقيقي هذه المرة

ليس تمثيلًا.

وليس جزءًا من خطتها.

قالت بهدوء:

— أريد أن أشكرك.

ابتسم يزيد

— على ماذا؟

اجابت بصدق — على كل شيء.

التفتت إليه.

— عندما رأيتك أول مرة كنت أبحث عن النجاة فقط.

ثم خفضت عينيها.

— لكنك عاملتني بلطف لم أتوقعه.

ساد الصمت لثوانٍ.

ثم قال:

— الجميع يستحق فرصة .

شعرت بشيء يضغط على قلبها.

ربما لأنه كان صادقًا.

أو ربما لأنها لم تتذكر آخر مرة عاملها أحد بهذه الإنسانية.

قالت:

— حتى لو بقيت خادمة هنا بقية حياتي...

فهذا أفضل من حياتي السابقة.

قطب يزيد حاجبيه.

— لا تقولي ذلك.

— لماذا؟

— لأنك لا تعرفين ما قد يحمله المستقبل لكي

ابتسمت و قالت امثالي ليس لهم مستقبل ربما ما حدث بالامس هو أفضل ما يمكن ان يحلم به من هم مثلي

فجأة شعرت بإحساس غريب.

كما لو أن أحدًا يراقبها.

اختفت ابتسامتها تدريجيًا.

و رفعت رأسها.

توقفت أنفاسها.

في إحدى شرفات الطابق العلوي.

كان هناك رجل يقف في الظل.

ساكنًا تمامًا.

يراقب ينظر اليها بحده

لم تحتج إلى رؤية وجهه بوضوح.

عرفته فورًا.

فارس الكيلاني.

شعرت بانقباض في معدتها.

ينظر بعينيه الباردتين.

يراقب بصمت.

وكأنه يراقب متسللًا دخل أرضه.

قال يزيد وهو يلاحظ شرودها:

— هل هناك شيء

أجبرت نفسها على إبعاد نظرها عن الشرفة.

— لا

لكنها كانت تكذب.

لأن وجود فارس جعلها تشعر و كأن أسرارها أصبحت مكشوفة أمام الجميع

رفعت رأسها مرة أخرى بعد لحظات.

فوجدت الشرفة فارغة.

اختفى.

و كأن وجوده كان مجرد وهم.

لكن الشعور الذي تركه خلفه بقي.

ثقيلا مزعجًا و مقلقًا.

و في مكان ما داخل القصر، كان فارس الكيلاني يغلق باب مكتبه خلفه.

ما زالت صورة الفتاة الجديدة عالقة في ذهنه.