الفصل الاول

كان الليل قد أسدل ستاره على الميناء المهجور، حيث تتراقص أضواء البواخر البعيدة على سطح الماء الأسود كأنها جروح ملتهبة في خاصرة الظلام. الهواء المالح يحمل رائحة الصدأ والوقود، ومن بعيد تسمع صرخات النوارس وقد أيقظها عواء محركات الشاحنات القادمة من الطريق الترابي.

وقف سالم على الرصيف الإسمنتي، معطفه الطويل يتمايل مع الريح، وعيناه الرماديتان تتبعان الشاحنة الثالثة وهي تصطف خلف الشاحنتين الأوليين. كان رجاله ينتشرون حوله في صمت عسكري، كل واحد منهم يعرف مكانه تمامًا كما لو كانوا قطعًا على رقعة شطرنج لا تحتمل خطأً واحدًا. ثلاث شاحنات محمّلة بالسلاح، صفقة من العيار الثقيل مع عائلة "الريان" التي تتحكم في الموانئ الجنوبية، وصفقة كهذه تعني أكثر من المال، إنها تعني النفوذ، والنفوذ في عالم سالم ليس رفاهية، بل هو الهواء الذي يتنفسه.

أشعل سيجارته ورفع رأسه إلى السماء. كان القمر بدرًا، لكنه بدا له الليلة شاحبًا، كأنه يعرف شيئًا لا يقوله. شعر سالم بوخز في صدره، ذلك الوخز الذي لطالما أنذره بأن الأمور لن تسير كما خُطط لها. لكنه لم يكن رجلًا يؤمن بالهواجس، بل بالمنطق والقوة. التفت إلى يوسف، مساعده الأيمن، وقال بصوت خفيض:

· يوسف، تأكد من أن الرادارات الشمالية مغلقة. لا أريد مفاجآت من البحر.

· تم يا زعيم، رد يوسف بانحناءة خفيفة وابتعد نحو سيارة الاتصالات.

سالم نظر إلى الحاويات المتراصة خلف المستودع القديم، حيث سيجري التبادل. كان قد اختار هذا المكان بعناية: ميناء مهجور منذ عشر سنوات، لا كاميرات، لا دوريات، ولا حتى صيادين في هذا الوقت من الليل. لكن في عالمه، كل اختيار هو مقامرة، وكل مقامرة يمكن أن تتحول إلى مقبرة.

تقدمت سيارة سوداء من الجهة المقابلة، تلتها سيارتان دفع رباعي. خرج منها رجل في الخمسينيات بشارب كثيف وبدلة أنيقة، يحيطه أربعة من حراسه. إنه "حسن الريان"، شريك الصفقة. تبادل الرجلان نظرة هادئة، ثم تصافحا ببرود محسوب.

· سالم، قال حسن وهو يبتسم ابتسامة لا تصل إلى عينيه، يبدو أنك جلبت نصف جيشك. ألا تثق بي؟

· أنا لا أثق إلا في الموت، رد سالم بابتسامة باردة، لكنني أحترم من يحترم الصفقة. أين المال؟

· أولًا، دعنا نتأكد من البضاعة. الذهب لا يُدفع على كلام فقط.

رفع سالم ذقنه قليلًا، فأشار يوسف بيده. فُتحت أبواب الشاحنة الأولى، وبدأ رجال الطرفين في فحص الصناديق الخشبية. كان الجو مشحونًا بالصمت، لا يقطعه إلا صرير المسامير وصوت احتكاك الصناديق بالأرض. سالم راقب حسن من طرف عينه، ولاحظ أن أصابع الرجل ترتجف قليلًا وهو يمسح شاربه. ربما من البرد، أو ربما من شيء آخر.

وفجأة، انكسر الهدوء.

صوت رصاصة واحدة، ثم أخرى، ثم انفجار رشاش من أعلى المستودع. سقط أحد رجال سالم على الأرض غارقًا في دمه. ثم جاءت موجة ثانية من الطلقات من خلف الحاويات. أدرك سالم في جزء من الثانية أنهم وقعوا في كمين محكم.

· خيانة! صرخ يوسف وهو يسحب مسدسه ويطلق النار باتجاه مصدر الرصاص.

سالم لم يتردد. أخرج سلاحه من حزامه، وانحنى خلف سيارة قريبة، وعقله يعمل بسرعة البرق. من خان؟ حسن؟ أم أحد رجاله؟ لكن لم يكن هناك وقت للتحليل، فالرصاص يتطاير من كل اتجاه، ورجاله يسقطون واحدًا تلو الآخر.

زحف سالم نحو يوسف الذي كان يرد النيران بشراسة، وقال له:

· انسحب نحو الشاحنة الثانية. سنستخدمها كدرع. وأمر الجميع بالتراجع إلى الواجهة البحرية.

· لكن البضاعة...

· انسَ البضاعة! البقاء أولًا.

حاول سالم التقدم، لكن قذيفة آر بي جي انطلقت من سطح المستودع وضربت الشاحنة الأولى، فانفجرت في كرة نارية هائلة أضاءت الميناء كله. شعر سالم بحرارة الانفجار تحرق وجهه، وقذفته قوة الانفجار على الأرض. أذناه بدأتا بالطنين، وعيناه غطاهما الدخان الأسود.