الفصل الرابع

قضت شهد ليلتها الأولى في غرفة ضيقة داخل المستودع، لا نوافذ لها سوى فتحة تهوية عالية يمر منها ضوء القمر الخافت. كانت يداها مقيدتين بحبل خشن، وظهرها ملتصق بجدار بارد، وعيناها مفتوحتان على اتساعهما في الظلام. لم تستطع النوم، ولم تستطع البكاء. كان الخوف قد تجمد في صدرها كقطعة جليد، يلسعها مع كل شهيق.

عبر الجدار، كانت تسمع صوت والدتها تبكي بصوت مكتوم، وأحيانًا همسات والدها يحاول تهدئتها. أما إخوتها فقد اقتادوهم إلى مكان آخر، ولا تدري إن كانوا ما زالوا أحياء. فكرة أن ترى أشقاءها مضرجين بدمائهم طاردتها طوال الليل كشبح لا يرحم.

في الصباح، فُتح الباب فجأة ودخل رجلان أحدهما يحمل صينية طعام بسيطة. ألقياها على الأرض كما لو كانت طعامًا لحيوان، ثم غادرا دون كلمة. نظرت شهد إلى الخبز الجاف والجبنة البائتة، فلم تشعر بأي جوع. لكنها أدركت أن عليها البقاء قوية، فمدّت يدها ببطء والتقطت قطعة خبز، ووضعتها في فمها وبدأت تمضغ بصعوبة، والغصة في حلقها تكاد تخنقها.

بعد ساعة، جاء رجل آخر، أكثر أناقة من سابقيه، وقال لها بصوت رسمي:

· قومي. الزعيم يريد رؤيتك.

فكّ قيودها بحركة سريعة، لكنه أمسك بذراعها وسحبها خارج الغرفة. سارت خلفه في ممر طويل، عيناها تلتقطان تفاصيل المستودع: رجال مسلحون يقفون في كل زاوية، صناديق خشبية متراصة، وستائر معدنية مغلقة. كان المكان يشبه سجنًا أكثر منه مقرًا لأي شيء آخر.

دخلت قاعة واسعة، فوجدت عائلتها مجتمعة في الوسط: والدها جالسًا على الأرض، عيناه ذابلتان، والدتها تحتضن آدم الذي بدت عليه آثار ضرب خفيف، وطارق واقفًا بعناد رغم الدم الجاف على شفته. وعند الطرف الآخر، كان سالم جالسًا على كرسيه الحديدي، يرتدي قميصًا أسود بلا أكمام، وعضلات ذراعه تظهر تحت الوشم الذي يغطي ساعده. كان ينظر إليهم بنظرة باردة كأنهم حشرات تحت عدسة مكبرة.

وقف سالم عندما دخلت شهد، فتوقفت للحظة، ثم تقدمت بخطوات ثابتة رغم ارتجاف ساقيها من الداخل. وقفت بجانب أمها، ورفعت رأسها نحوه.

· اجلسوا، قال سالم بهدوء، لكن صوته كان يحمل أمرًا لا يقبل الرفض.

جلس الجميع على الأرض، إلا شهد التي بقيت واقفة. نظر إليها سالم بنصف ابتسامة، ثم أشار إلى حارس قريب:

· أحضر كرسيًا لها.

أحضر الحارس كرسيًا خشبيًا بسيطًا. جلست شهد ببطء، دون أن تشكره.

صمت سالم للحظات، يتأمل وجوههم واحدًا واحدًا، ثم أخرج سيجارة وأشعلها ببطء، ونفث الدخان في الهواء. كان يعرف أن الصمت يقتلهم أكثر من الكلام.

أخيرًا قال:

· لقد انتهى التحقيق. وأعرف كل شيء. طارق وآدم خططا مع عائلة الكيالي، وباعوا موقع الصفقة. والدكما كان يعلم لكنه غضّ الطرف. والدتكما لا ذنب لها، لكنها تتحمل ذنب عائلتها.

· هذا غير صحيح! صاح والد شهد، وعيناه مملوءتان باليأس. أنا لم أعلم بشيء! أولادي خدعوني!

· الخيانة لا تفرق بين من خطط ومن صمت، أجاب سالم ببرود. رجالي ماتوا، وسمعتي اهتزت، وصار عليّ أن أرد الاعتبار. السؤال الآن: ما هو الرد المناسب؟

وقف طارق فجأة، وتقدم خطوة نحو سالم، لكن اثنين من الحراس أمسكاه بسرعة. حاول المقاومة، فصرخ:

· اتركوني! أقتله بنفسي! أنا من فعلها، فاقتلني وحدي ودع عائلتي!

رمقه سالم بنظرة ازدراء:

· لو كان الموت بهذه السهولة، لكنت ماترت الآن. لكنك ستظل حيًا لترى عائلتك تدفع ثمن غبائك.

ثم التفت إلى شهد. كانت تنظر إليه بعينيها الواسعتين، شفتاها مرتجفتان قليلًا، لكنها لم تتكلم. كان يراها تحاول جاهدة ألا تبدو ضعيفة أمامه، وهذا أثار شيئًا بداخله، مزيجًا من الإعجاب والغضب.

· لديكم فرصة واحدة للنجاة، قال سالم وهو يخاطب العائلة كلها، لكنه يثبت عينيه على شهد. سأتزوج ابنتكم شهد.