เข้าสู่ระบบصديق أبي الأفضل. إيفا~بقي ماك بعيدًا عني بعد ما رآه في الممر، لكن والدي أوقفني قبل انتهاء الإفطار وجذبني نحو قسم أكثر هدوءًا قرب أشجار النخيل.«تكلم ماك معي الليلة الماضية»، قال. «أخبرته أن علاقتكما انتهت، ولن أجبركِ على العودة إليها. ما يحدث مع رولف هو اختياركِ، لكنكِ ستجيبين عن ذلك الاختيار.»«سأفعل.»أمسك والدي عيني باختصار قبل أن يغادر، وانتهت المحادثة هناك. لم يوافق على رولف، لكنه توقف عن محاولة التقرير لي، مما يعني أن مهما حدث بعد ذلك سيكون لي أن أواجهه.لاحقًا ذلك الصباح، اقترب أحد منظمي الملتقى من مقعدي بقائمة معدلة وأخبرني أنني نُقلت إلى خدمة الضيافة لمفاوضات المساء. قرأت اسمي مرتين قبل النظر إليه.«من وافق على هذا؟»انضمت روزماري إليه قبل أن يجيب، ترتدي الابتسامة اللطيفة التي تستخدمها كلما كان ذئاب ذوو رتب قريبين. «أرادت اللجنة عددًا أقل من المراقبين الليلة وعددًا أكبر من الخدم.»الدور يذهب عادة إلى الذئاب الأصغر الذين ليس لهم مكان في المفاوضات، لذا وضع اسمي هناك بعد كل شيء رأته روزماري بالفعل بين رولف وإياي كان انتقامًا متخفيًا كإجراء ملتقى.«هل أوصيتِ به؟» سألت.«فعلت.»
صديق أبي الأفضل. إيفا~هبط انتباه رولف إلى فمي، واختفت أي تسلية كانت هناك تحت جوع أرسل دفئًا عبرّي قبل أن يضع يدًا على جسدي.قضيت أيامًا أدفعه، أضايقه، أقف حيث أعرف أنه سيلاحظني وألمسه كلما وجدت عذرًا، لكن الآن بعد أن جاء إليّ بمفرده، كدت أخاف من التحرك بسرعة كبيرة وأفسد الفرق بين هذه اللحظة وكل ما حدث قبلها.وجدت يده خصري وجذبتني نحوه بنفس السلطة التي يجلبها إلى كل غرفة، رغم أنه تركني حرة للتحرك إذا أردت. كان بإمكاني التراجع، لكنني بقيت ضده ودعّت راحتي تستقر على صدره بينما يتحرك الدفء تحت قميصه إلى يدي.لم يكن هناك مصعد يهتز تحتنا ولا حادث يجبر أجسادنا معًا. اختار رولف وضع يده عليّ، ومعرفة ذلك جعلت الرغبة التي تتجمع بالفعل بين فخذيّ أكثر صعوبة في الاحتواء.تحرك إبهامه ببطء فوق الشريط الصغير من الجلد العاري فوق حزامي، وكان الاتصال بسيطًا جدًا لدرجة أنني كرهت مدى قوة استجابة جسدي له. تخيلت يديه عليّ في أماكن أكثر حميمية بكثير، لكن وجوده يلمسني دون مقاومة حمل عاطفة لم تستعد لها أي من تلك التخيلات.للمرة الأولى، لم أكن أحاول جعله يتفاعل.كنت أحاول فهم ما يشبه أن يأتي طواعية.تحركت يدي
صديق أبي الأفضل. إيفا~توقف رولف أمامي، قريبًا جدًا لدرجة أنني كدت أعض شفتي السفلى. كان يجب أن أستمتع بذلك بهدوء أكثر، لكن الرضا يجب أن يكون ظهر على وجهي لأن تسلية باهتة دخلت عينيه بينما توقف على بعد خطوات قليلة فقط.«ظننت أنك تريد السلام»، قلت، أمسك أوراقي ضد جانبي بينما أحاول عدم السماح للدفء الذي يتحرك بالفعل عبرّي بتغيير صوتي.«أردت مساحة للتفكير دون أن تجدي عذرًا آخر لوضع يديكِ عليّ»، ردت، رغم أن الطريقة التي تحرك بها انتباهه على وجهي جعلت الشكوى تبدو مختلفة جدًا عن التحذيرات التي أعطاني إياها من قبل.«والآن بعد أن توقفت؟»جاء رولف أقرب، يأخذ وقته بدلًا من إغلاق المسافة بسرعة، وذلك التقييد جعلني أكثر وعيًا بكثير باقترابه مما لو مشى مباشرة إليّ. «الآن حصلت على وقت للتفكير دون أن تقرري ما يجب أن أفكر فيه.»«يبدو ذلك كشيء كنت ستقوله قبل إعطائي محاضرة أخرى.»«إذا جئت هنا لأحاضركِ، كنتِ ستجادلين بالفعل.»سحبت ابتسامة فمي قبل أن أستطيع إيقافها. «ربما أحاول شيئًا جديدًا.»«لاحظت.»لم يكن هناك مضايقة في الطريقة التي قال بها الكلمتين الأخيرتين، والدفء تحتهما ذكرني أن هذه كانت المرة الأو
صديق أبي الأفضل. إيفا~استيقظت أريد شيئًا مختلفًا من رولف عما أردته قبل المصعد، لأن الرغبة لم تعد السؤال بيننا ولم أستطع قضاء يوم آخر أطلب دليلًا أعطاه لي بالفعل.أخبرني أنه يريدني، وعندما كاد فمه يلمس فمي داخل المصعد، اعترف بعد ذلك أنه كان ينوي تقبيلي. والأهم من ذلك، تحمل مسؤولية ذلك الاختيار بدلًا من لومي على دفعه إلى هناك.ما يهم الآن هو ما إذا كان يستطيع الوقوف بجانب تلك الحقيقة بمجرد أن يضع ضوء النهار والدي، وابنه، وروزماري، وبقية الملتقى حولنا مرة أخرى.أعطتني الإحاطة الصباحية فرصتي الأولى لرؤية ما سيفعله ضوء النهار به.دخل رولف قاعة المؤتمر مع روفوس وممثلين اثنين من الشمال بينما يناقشان تغييرات الأمن لليوم، ورغم أن معظم الغرفة أعطته انتباهها عندما اقترب من الطاولة المركزية، جاءت نظرته إليّ قبل أن يخاطب أي شخص.لم يتلكأ بطريقة تجذب الفضول، لكنه أيضًا لم يمر عليّ كشخص يحتاج محوه. بقيت عيناه على عيني باختصار قبل أن يعود إلى المناقشة التي تنتظره، والاعتراف يهم لأنني قضيت أيامًا أجعل المسافة بيننا تبدو سهلة.هذا الصباح، رآني وسمح لي بمعرفته.وصلت روزماري قبل انتهاء الإحاطة وأخذت م
صديق أبي الأفضل. رولف~«وماذا عن الآن؟» سألت مرة أخرى، وعرفت أن الرد الذي تريده لم يكن ما رغبت في فعله. أرادت معرفة أين تقف في حياتي، وليس مدى رغبتي في الإمساك بها وتقبيلها بقوة.«ذلك يعتمد على ما إذا كنت أستطيع تقرير ما إذا كانت رغبتك تستحق التدمير»، قلت، لكن وجهها تغير مرة أخرى، وعرفت فورًا أنني اخترت الكلمة الخاطئة.«إذن رغبتك يجب أن تدمر شيئًا»، سألت.«ذلك ليس ما قلته.»«إنه بالضبط ما قلته»، ردت، تحاول التحرك إلى الخلف، لكنني أمسكتها من الورك دون سحبها أقرب.«رغبتك تؤثر على أشخاص لا أستطيع التظاهر أنهم غير موجودين»، قلت. «والدك يستحق الصدق مني، ابني يعتقد بالفعل أنني أخذتك منه، روزماري ربطت السياسة بعلاقة خاصة، ونصف الملتقى ينتظر ضعفًا يمكنهم استخدامه. لا شيء من ذلك يعني أنكِ المشكلة.»«ثم توقف عن التكلم عني كأني كارثة تنتظر الحدوث.»درستها بينما جرد الألم في كلماتها آخر جزء من الجدال الذي كنت أستخدمه لحماية كلينا. «لستِ كارثة.»«ثم ماذا أنا؟»رددت دون استراتيجية لأن الاستراتيجية فشلت بالفعل بداخلي في هذا المصعد. «أنتِ المرأة التي قضيت هذا الملتقى أحاول عدم رغبتها.»توقفت إيفا ع
صديق أبي الأفضل. رولف~أنّت ضد صدري، تحركت وركاها ضدي بقصد كافٍ لدرجة أنني لم أستطع لوم المصعد، ورغم أن السيارة توقفت عن الاهتزاز، بقيت ذراعي حول خصرها بينما استراح ظهرها ضد صدري وأصبح الاتصال بيننا أكثر حميمية مع كل نفس لم يستخدمه أي منا للابتعاد.«إيفا»، قلت قرب أذنها، سمحًا للتحذير داخل اسمها بالوجود رغم أنني فهمت بالفعل مدى فراغه بينما استمررت في إمساكها. وهذه المرة، سمحت لذكري أن يبدأ ببطء طحن مؤخرتها.مسحت يدها ساعدي، وتكلمت دون النظر خلفي. «يمكنك تركي أينما تريد.»كانت محقة، لأن المصعد أصبح ساكنًا بما يكفي لها للوقوف دون مساعدة ولم يكن هناك شيء يبقي ذراعي حولها إلا قراري الخاص.أفلت قبضتي، أعطيها مساحة للمغادرة، لكنها بقيت حيث كانت.ثم تحركت ضدي مرة أخرى. سحب الاحتكاك استجابة فورية من جسدي، وتغير تنفسها عندما اكتشفت بالضبط مدى الجهد الذي تطلبه تقييدي طوال هذا الوقت.«تقضي الكثير من الوقت تخبرني أنني أتخيل ما يحدث بيننا»، همست، أبقت يدها فوق ذراعي بينما تهز ذكري بقوة أكبر، «لكنني لا أستطيع تخيل هذا.»وجدت يدي وركيها، أحرسها لطحن بقوة أكبر بينما أجبرت نفسي على الغضب من فعلي، لأ







