الفصل (14) : طيور الظلام والمواجهة الجوية

قطع صفير الرياح العاتية في الطابق الخمسين صوتٌ غائر ومكتوم، يشبه ضربات قلب عملاق يمزق أحشاء الضباب الكثيف الملتف حول قمم ناطحات السحاب. كانت شفرات المروحية العسكرية السوداء، من طراز "بلاك هوك" الخفي والمعدل لعمليات الاغتيال الخاصة، تدور بإيقاع منخفض يمتص الصدى، مقتربة كوحش خرافي ينسل من كبد العتمة نحو الواجهة البانورامية للجناح الملكي.

في جزء من الثانية، تحولت لغة النظرات الهامسة بين طارق وإلينا إلى استجابة قتالية غريزية فائقة السرعة. لم يكن هناك متسع لتبادل التساؤلات؛ فكلاهما تدرب على أن البقاء في هذا العالم مرهون بسرعة سحب الزناد قبل أن يرمش الخصم. قفزت إلينا نحو لوحة التحكم المركزية المدمجة في جدار الرخام، وضغطت بيدها على بروتوكول الإغلاق التكتيكي للطوارئ. في ذات اللحظة، انحدرت ستائر فولاذية مصفحة سميكة من حواف السقف لتغطي نصف النوافذ الزجاجية، في محاولة لتقليص زوايا الرؤية والنيران المكشوفة.

لكن طيور الظلام لم تكن قادمة للمناورة؛ بل جاءت للإبادة الشاملة.

دوى انفجار مروع شق أرجاء البرج الشاهق حين أطلقت المروحية قذيفتين حراريتين متتاليتين استهدفتا الزاوية الزجاجية الشمالية غير المغطاة. تحطم الزجاج المقسى إلى ملايين الشظايا البلورية التي تطايرت كعاصفة من النيازك الحارقة داخل الصالة الفسيحة، مقتحمة المكان مع عاصفة هوائية باردة جلبت معها رذاذ المطر ودخان البارود الكثيف. تمايلت الثريا الكريستالية الضخمة في السقف، وهوت شظاياها فوق الأرضية الرخامية بصوت يصم الآذان.

اندفع طارق كصاعقة بشرية، وألقى بجسده الفارع فوق إلينا، محاصراً إياها تحت ثقله خلف أريكة جلدية مصفحة كانت قد ثبتت بقواعد حديدية في أرضية الصالة. حمى رأسها وجسدها بذراعيه الفولاذيتين بينما كانت الشظايا الساخنة تنهال فوق سترته وظهره كالمطر الجمر. التقت أعينهما في قلب ذلك الركام المشتعل؛ كانت أنفاسهما تتلاحق بحرارة ملتهبة في برودة الغرفة المخترقة، وعيناها الزمرديتان تلتمعان بشرار الغضب والشراسة دون أي أثر للذعر.

"العقارب وصلوا!" همست إلينا بصوت قاطع وهي تسحب مسدسها الصامت من أسفل الرداء الحريري الذي تمزق جزء منه بفعل الركام، متشبثة بقبضة السلاح بمهارة مقاتلة لا تلين.

رد طارق بنبرة جهورية صلبة وهو ينهض بمرونة خاطفة: "ولن يخرج منهم أحد حياً من هذا الارتفاع."

انزلقت حبال الهبوط التكتيكية من أبواب المروحية المعلقة في الهواء على بعد أمتار قليلة من الشرفة المهشمة. انحدر منها ثمانية مقاتلين يرتدون بزات قتالية رمادية ثقيلة، مجهزين بأقنعة رؤية ليلية وبنادق هجومية قصيرة مزودة بكواتم صوت ومؤشرات ليزر حمراء تقاطعت خيوطها في أرجاء الصالة الدخانية.

فتح المرتزقة نيرانهم بأسلوب المسح العسكري الشامل، لتمزق طلقاتهم الجدران الخشبية واللوحات الفنية النادرة، محولة الأثاث الباذخ إلى أشلاء متناثرة. تحرك طارق بين الأعمدة الخرسانية بخفة مذهلة تناقض ضخامة بنيته؛ كان يطلق النار بحسابات دقيقة لا تهدر رصاصة واحدة. سقط المرتزق الأول برصاصة استقرت بين عينيه من تحت حافة قناعه الواقي، ليرتد جسده ويسقط من حافة الطابق الخمسين نحو الهاوية السحيقة في شوارع المدينة السفلية.

في تلك الأثناء، لم تكن إلينا مجرد مدافعة عن موقعها؛ بل تحولت إلى كابوس يتحرك في الظلال. تسللت خلف حاجز البار الرخامي المتهدم، وضغطت زراً صغيراً في جهاز تحكم محمول كان بحوزتها، لتطلق نظام إطفاء الحرائق الكيميائي في السقف. انهمرت سحب من رغوة الغاز الخانق والبودرة البيضاء التي شوشت أجهزة الرؤية الحرارية للمرتزقة وجعلتهم يتخبطون في عتمة صناعية خانقة.

انسلت إلينا كالفهد من بين سحب الغاز، واستلت خنجرها الفولاذي لتغرسه بحركة خاطفة في شريان عنق المرتزق الثاني من خلف درعه، وسحبت سلاحه الرشاش بمهارة فائقة قبل أن يرتطم جسده بالأرض، لتفتح وابل نيران دقيقة على اثنين آخرين حاولا الالتفاف حول موقع طارق، مسقطة إياهما في بركة من دمائهما.

تراجع قائد الفرقة المتبقي نحو الشرفة، وصرخ عبر جهازه اللاسلكي طالباً من رشاش المروحية الثقيل التدخل وتطهير الصالة بالكامل. استدارت فوهة المدفع الرشاش السداسي الدوار (ميني غان) المثبت على باب المروحية، وبدأ في الدوران محدثاً صوتاً ميكانيكياً ينذر بإمطار المكان بآلاف الطلقات الخارقة للدروع في ثوانٍ معدودة.

"طارق! الرشاش الدوار سيمزق البرج بأكمله!" صرخت إلينا وهي تحتمي خلف العمود الخرساني الرئيسي.

لكن طارق كان قد تحرك بالفعل نحو مخبأ سري في أرضية غرفة المكتب المدمرة. انتزع غطاءً معدنياً مموهاً، وسحب منه قاذف صواريخ حراري مضاد للدروع من طراز "ستينغر" قصير المدى، كان قد جهزه مسبقاً لمثل هذه السيناريوهات الجوية.

خرج طارق إلى قلب الصالة المكشوفة، منتصباً كالمارد في مواجهة العاصفة والمروحية المتربصة. كانت الرياح تعبث بقميصه الممزق، ودخان المعركة يحيط به كوشاح حربي. ثبت القاذف فوق كتفه العريض، وصوب الليزر البصري نحو المحرك النفاث للمروحية التي بدأت بفتح نيران رشاشها لتمزق الأرضية على بعد سنتيمترات من قدميه.

أطلق طارق الصاروخ؛ انطلق المقذوف بوهج أبيض أعمى الأبصار وهدير مزلزل شق ليل المدينة. أصاب الصاروخ قلب المحرك الرئيسي للمروحية بدقة متناهية، لينفجر في كتلة نارية عملاقة ألقت بحطام الطائرة المشتعلة نحو جدار البرج قبل أن تهوي ككرة لهب متدحرجة في الفراغ، لتتحطم في الساحة الخلفية الخالية للبرج محدثة دوياً تردد صداه في أرجاء الحي المالي بأسره.

ساد سكون مفاجئ وثقيل، لم يقطعه سوى صفير الرياح الشتوية التي تتدفق عبر الواجهة المفتوحة على مصراعيها، وصوت قطرات المطر التي بدأت تطفئ بقايا الأثاث المشتعل.

ألقى طارق القاذف الفارغ أرضاً، والتفت نحو قائد فرقة المرتزقة، الذي كان الوحيد المتبقي على قيد الحياة، ملقىً قرب حافة الشرفة المهشمة ينزف من كتفه وساقه بعد أن مزقته شظايا الانفجار. تقدم طارق نحوه بخطوات بطيئة، ثقيلة، تصدح فوق الرخام المحطم، بينما انضمت إليه إلينا، ممسكة بمسدسها وعيناها تشعان ببرود قاتل.

داس طارق بقدمه الثقيلة فوق صدر القائد المنهار، وضغط بقسوة جعلت أضلاعه تصدر صريراً حاداً، بينما غرس فوهة مسدسه الساخنة في فكه: "من أرسلكم؟"

بصق المرتزق دماً، وضحك بصوت متقطع يقطر يأساً: "أنت... أنت تعرفه جيداً... دون سلفاتوري في قبو فيلا بيلفيدير... ومعه بقية مجلس الخمس... لقد جمعوا كل قوات الاحتياط هناك... لن تخرجوا من هذه المدينة أحياء..."

ألقى طارق نظرة جانبية نحو إلينا، التي انحنت ببطء نحو المرتزق وسحبت من جيبه جهاز الاتصال العسكري المشفر الذي كان يومض بإشارة اتصال مباشر مع غرفة عمليات الفيلا الحصينة.

"لقد حصلنا على ما نريد،" قالت إلينا بنبرة جليدية هادئة، والتقت نظراتها بنظرات طارق في عهد غير منطوق.

أطلق طارق رصاصة الرحمة على المرتزق، لينهي التهديد الأخير في الجناح، ثم التفت نحو إلينا. كانت تقف أمامه، شعرها مبعثر وقطرات المطر تبلل عنقها وثوبها الممزق، لكن كبرياءها وجمالها الوحشي ازدادا توهجاً وسط الرماد. مد طارق يده وجذبها إليه بقوة، ليحتضن خصرها بيده الصلبة في حركة مباغتة سحبتها إلى صدره العريض. تلاقت أنفاسهما اللاهثة في صمت الليل العاصف، وسرى بينهما تيار حارق من الرغبة والانتصار المشترك المعمد بالدماء؛ رغبة لا تعرف الخوف ولا تعترف بالهزيمة.

"فيلا بيلفيدير هي الحصن الأخير،" همس طارق بصوت عميق ومتحشرج وهو يتأمل عينيها الزمرديتين عن قرب، "والليلة سنسحق رأس الأفعى في جحرها."

ابتسمت إلينا ابتسامة نارية، ووضعت يدها على صدره النابض بالسطوة: "إذن دعنا نذهب وننهي هذه الحرب... ونشعل رمادهم تحت أقدامنا."