الفصل (42): شبح الأعماق المظلمة

في سحيق المحيط الأطلسي الشمالي، حيث يبتلع الظلام الدامس كل أثر للضوء منذ فجر التاريخ، وحيث يتحول وزن المياه إلى ضغط ساحق يبلغ ثلاثمائة ضعف الضغط الجوي المعتاد، كانت الغواصة التكتيكية الشبحية «العاصفة 1» تنزلق في صمت مطبق عبر خندق صخري بركاني مجهول المعالم. لم تكن هذه الغواصة كغيرها من القطع البحرية التابعة لأساطيل الدول التقليدية؛ بل كانت تحفة تكنولوجية فائقة السرية، شُيد هيكلها من طبقات مزدوجة لسبائك التيتانيوم المعزز بألياف البوليمر الماصة للموجات الصوتية، وتعتمد في حركتها على محرك دفع هيدروديناميكي مغناطيسي عديم المراوح، يجعلها تسبح في بطن المحيط كشبح أسود لا تلتقطه مجسات السونار ولا ترصده رادارات المسح الترددي.

في مقصورة القيادة التكتيكية المركزية للغواصة، كانت الإضاءة خافتة تغشاها مسحة من اللونين القرمزي والأزرق الداكن، عاكسة ملامح التركيز الصارم على وجوه طاقم من أمهر ضباط الاستخبارات البحرية. في منتصف المقصورة، أمام منصة ملاحة هولوغرافية ثلاثية الأبعاد تجسد تضاريس القاع وتعرجات الشقوق التكتونية، وقف طارق بكل ثقله وهيبته المهيبة. ارتدى بزة غوص تكتيكية مضغوطة باللون الأسود غير اللامع، مفتوحة الياقة لتكشف عن عروق رقبته المشدودة وصلابة فكه المنحوت، بينما استقر سلاحه الرشاش البحري المدمج وخنجره الفولاذي في حزاميهما المصفحين. كانت عيناه الصقريتان تحدقان في شاشات الرصد الباثيمتري بجمود صخري يخفي خلفه غضباً هادراً؛ لم يكن طارق من أولئك الذين ينتظرون أن تكتمل خيوط المؤامرة، بل كان يؤمن بأن مواجهة الخطر في مهده وتحت وطأة أقصى الظروف هي القانون الوحيد لبقاء العروش العظيمة.

إلى يساره، وقفت إلينا ملتصقة بجانبه، متزنة بحركات رشيقة رغم التموج الخفي للغواصة بين التيارات الباردة. ارتدت بزة مطابقة من ألياف الكربون المشدود حددت تفاصيل قوامها الممشوق بفتنة عسكرية بالغة، بينما رُفع شعرها الليلي الداكن في عقدة محكمة أبرزت صفاء عنقها العاجي، وتدلت من أذنها سماعة اتصال رقمية مشفرة تتصل مباشرة بأقمار الاستطلاع الاصطناعية. عيناها الزمرديتان كانتا تلتمعان بنظرات حادة ومحمومة، تلاحقان قراءات أجهزة السونار السلبي ونبضات التردد الكهرومغناطيسي، بينما تحركت أصابعها الرقيقة فوق لوحة التحكم الزجاجية بسرعة استثنائية لفك شفرات التشويش السائدة في هذه الأعماق السحيقة.

تلاقت نظراتهما في تلك البقعة المعزولة عن العالم، وسرى بينهما تيار صامت من الدفء والارتباط الروحي الذي لا تزيده الأخطار إلا توهجاً؛ مد طارق يده القوية وأحاط خصرها برفق حازم ليجذبها نحوه قليلاً، وشعرت إلينا بحرارة أنفاسه التي لامست وجنتها وسط برودة هواء الأكسجين المعاد تدويره، حين نطق بصوت عميق ومبحوح: "هذا العمق مقبرة لا تسامح فيها لأي خطأ حسابي يا إلينا... من أقدم على قطع الكابل البحري في هذا الخندق كان يعلم بدقة متناهية مسار بياناتنا، ويدرك أننا لن نترك هذه الإهانة تمر دون أن ننزل بأنفسنا إلى الهاوية."

رفعت إلينا بصرها نحوه، وتألقت حدقتاها بابتسامة دهاء باردة ممتزجة بالثقة المطلقة، ووضعت يدها الرقيقة فوق صدره العريض لتستشعر نبضاته الهادئة الواثقة: "ومن نزل إلى الهاوية ليواجهنا نسي أنك وأنا صُنعنا في أتون الجحيم يا طارق. أجهزة الرصد البصري للمسبار الآلي اقتربت من نقطة القطع... انظر إلى الشاشة."

أشارت إلينا نحو الشاشة المركزية، حيث نقل المسبار الآلي المسير «الغراب الأزرق» بثاً حياً بدقة فائقة من عمق ثلاثة آلاف ومائتي متر. في بقعة الضوء الكاشف التي أطلقها المسبار وسط العتمة الأبدية، ظهر كابل الألياف الضوئية العملاق المكسو بطبقات الفولاذ والمطاط السميك ملقى فوق أرضية صخرية بازلتية. لم يكن القطع ناجماً عن اصطدام غاطسة غير مقصود أو مرساة سفينة تائهة؛ بل كانت الحواف مقطوعة بزاوية مائلة ناعمة ومحترقة جزئياً، كأنها قُطعت بواسطة شعلة بلازما حرارية تحت مائية تعمل بتقنية الليزر عالي الطاقة.

"قطع ليزري متطور للغاية..." قال عمران بصوته الخشن وهو يقترب من المنصة، حاملاً تحليلاً طيفياً للعينات التي جمعها المسبار. "هذا النوع من المعدات لا تنتجه سوى ورش عسكرية مغلقة تابعة لمشروع 'نبتون السري'، وهو مشروع مشترك تم تفكيكه ظاهرياً بعد سقوط حلف وارسو ومجلس العائلات القديم. لكن الأمر لا يتوقف هنا... المسبار التقط مجساً أسطوانياً صغيراً مثبت بالصخور بجوار الكابل المقطوع."

وجهت إلينا عدسة المسبار نحوه، فظهرت أسطوانة من التيتانيوم الأسود تومض بنبضة خضراء متقطعة كل خمس ثوانٍ، محفورة عليها علامة مألوفة جعلت الدماء تتجمد في عروق المشهد: أفعى تلتف حول خنجر مكسور؛ رمز «الفيلق التائه»، الذراع العسكرية بالغة السرية التي كانت تنفذ أقذر الاغتيالات لكبار أمراء الحرب في بحار الشرق وأوروبا قبل ثلاثين عاماً، والتي اعتقد الجميع أنها تلاشت باندثار قادتها.

"الفيلق التائه لم يمت..." همست إلينا بصوتها الرخيم الحاد، ولمعت عيناها ببرود مميت. "لقد أعاد أحدهم بعثهم من المقابر، ومولهم بأحدث تكنولوجيا الأعماق... هذه ليست مجرد رسالة قطع اتصالات يا طارق، هذا فخ تكتيكي تم نصبه لاستدراج غواصتنا إلى هذه النقطة بالذات."

وقبل أن يرتد صدى كلماتها، انطلقت صافرات الإنذار السلبية في قمرة القيادة بنغمة متقطعة حادة ومرعبة.

صاح ضابط السونار بصوت مضطرب: "سيدي! اتصال سوناري مباغت! بصمة مائية مجهولة تخرج من التجويف البركاني عند الزاوية مائة وثمانين... غواصة هجومية غير مسجلة تقترب بسرعة أربعين عقدة، وتفتح بوابات الطوربيدات المغناطيسية!"

تصلبت عضلات طارق في كسر من الثانية، وتحول وجهه إلى قناع من الصلب الخالص؛ أزاح كل تردد جانباً وتقدم نحو لوحة التوجيه القتالي بحركات خارقة السرعة، متولياً زمام القيادة المباشرة بصوت جهوري مزلزل ملأ أرجاء الغواصة: "عمران! أطلق سحابة الشراك الخداعية الصوتية فوراً! غيّر زاوية الجنيحات إلى أربعين درجة هبوطاً، وادفع المحرك المغناطيسي إلى أقصى طاقته الاندفاعية لننزلق في بطن الأخدود الصخري!"

انطلقت «العاصفة 1» كالسهم في تجويف الهاوية، بينما أطلقت الغواصة المهاجمة طوربيدين فائقين يعملان بنظام التوجيه السلكي عبر تجاويف الموجات فوق الصوتية. انشق صمت الأعماق بفقاعات هائلة وصوت محركات الطوربيدات المقتربة كعواء ذئاب جائعة.

وقفت إلينا بجانب طارق، ممسكة بقبضة المقعد التكتيكي لتثبت جسدها وسط المناورة العنيفة، بينما كانت أصابع يدها الحرة ترسل نبضات كهرومغناطيسية مضادة عبر جهاز الإرسال الخارجي للغواصة لتعطيل دارات التوجيه للطوربيدين: "الطوربيد الأول يبتعد باتجاه الشراك الصوتية... لكن الثاني أعاد الإغلاق الحراري على ذيل الغواصة! المسافة بيننا وبينه ستمائة متر فقط!"

التفت طارق نحوها، وتلاقت عيناه الصقريتان بعينيها في لحظة موت محقق، فرأى فيها نفس الشجاعة الجامحة والجنون الواثق الذي جمعهما في أخطر المعارك. ابتسم طارق ابتسامة خطيرة تنضح بالسطوة والتحدي، وأمسك بعصا التحكم بالدفع اليدوي، هاتكاً كل قواعد الأمان الملاحي: "إلينا... تمسكي بي جيداً!"

جذب طارق عصا التحكم بحركة عكسية مفاجئة، ليجعل الغواصة الضخمة تستدير حول محورها بزاوية شبه عمودية مستندة إلى حافة الجدار البازلتي، ثم أطلق طوربيداً مضاداً من فئة «الرمح المائي» في مواجهة مباشرة مع الطوربيد المعادي.

في عمق ثلاثة آلاف متر، انفجر المقذوفان على مسافة مائتي متر فقط من هيكل الغواصة، محدثين موجة صدمية تضاغطية هائلة هزت أعماق الأطلسي بعنف، وقذفت بالغواصة «العاصفة 1» نحو هوامش الأخدود وسط صرير مرعب لمفاصل التيتانيوم وتطاير شرارات كهربائية من بعض لوحات التوزيع الثانوية.

احتضن طارق إلينا بذراعه الفولاذية محيطاً جسدها بالكامل ليحميها من الارتطام، حتى استقر جسد الغواصة بعد ثوانٍ بدت كأنها دهر.

ارتفعت أنفاسهما المتلاحقة في سكون المقصورة بعد نجاة استثنائية من موت محقق. رفعت إلينا رأسها عن صدره، وتلاقت أعينهما في مسافة منعدمة تشع بحرارة النصر والأدرينالين الملتهب؛ مسح طارق خصلة من شعرها المبتل بالعرق عن جبينها، وطبع قبلة حارقة وقاطعة فوق شفتيها أكدت بقاءهما معاً فوق كل هاوية.

استعادت إلينا وقارها سريعاً، ورمقت شاشة السونار التي رصدت ارتباك الغواصة المهاجمة بعد فشل كمينها: "لقد كشفوا موقعهم يا طارق... إنهم يلتفون للهروب نحو الخندق الجنوبي."

أمسك طارق بميكروفون التوجيه الهجومي، وخرج صوته كصاعقة قادمة من أعماق الأرض: "الذئاب لا تفلت فرائسها في الماء... عمران، أطلق ثلاثي الطوربيدات الترددية وانسف مراوح دفعهم الخلفية؛ لا تترك هذا الشبح يخرج من ظلمات هذا القاع حياً."

انطلقت طوربيدات «العاصفة 1» تشق المياه المظلمة كقدر محتوم، لتعلن بدء مطاردة الموت في أعماق المحيط، وافتتاح أولى معارك الجزء الثاني بالحديد والنار والسيادة التي لا تقهر.