الفصل (32) : مطاردة في عرض المتوسط

شق الزورق الهجومي التكتيكي «الظل الأسود» عباب مياه البحر الأبيض المتوسط كرمح فولاذي هادر، قاذفاً برذاذ مالح كثيف يرتطم بالزجاج المصفح لمقصورة القيادة وسط صقيع خريفي قارس. كانت السماء في تلك الليلة المظلمة كتلة مصمتة من الغيوم الركامية السوداء التي حجبت النجوم تماماً، بينما كانت الرياح الشمالية تعوي بحدة، دافعة بأمواج متلاطمة ترتفع كجدران مائية تتكسر بعنف على مقدمة الزورق المهيأ للعمليات السرية. على شاشات الملاحة الرقمية ثلاثية الأبعاد، كانت الإحداثيات الحرارية تومض بنبضات حمراء متسارعة، ترسم مسار الهروب لسفينة الكونت جوليان فالدير؛ يخت حربي مصفح من طراز «كورفيت» متخفٍ يندفع بأقصى طاقته التوربينية نحو المياه الدولية المفتوحة الفاصلة بين السواحل الجنوبية وجزر البليار، في محاولة يائسة للوصول إلى نقطة التقاء غواصة خاصة تم استئجارها لتأمين فرار رأس المؤامرة.

في جوف مقصورة القيادة المغلفة بالعوازل الصوتية والمضاءة بتوهج خافت من اللونين الأحمر والأزرق، وقف طارق بكل ثقله وهيبته الطاغية، قابضاً على مقبض التوجيه الهيدروليكي الإضافي بساعدين مفتولين يبرزان من تحت سترته التكتيكية السوداء المقاومة للرصاص والمياه. كانت عيناه الصقريتان تتابعان تضاريس الموج وسرعة الرياح بدقة مفترس اعتاد خوض المعارك في أحلك الظروف؛ لم يكن في ملامحه المنحوتة أثر لإرهاق أو تردد، بل جمود فولاذي يعكس رغبة حاسمة في إنهاء هذه الحرب واجتثاث آخر خيوط التمرد التي حاكتها فلول العائلات القديمة.

إلى جواره، كانت إلينا تقف متزنة برشاقة استثنائية رغم عنف الاهتزازات وتمايل الزورق فوق قمم الأمواج العاتية. ارتدت بزة اقتحام بحرية سوداء محكمة التفاصيل تحدد قوامها الممشوق، ومزودة بأحزمة جلدية عريضة تتدلى منها مخازن الذخيرة الإضافية وخناجرها الفولاذية الدقيقة، بينما كان شعرها الحريري المبتل يتطاير خلف كتفيها مع تسلل رذاذ البحر من فتحات التهوية العلوية. وضعت إلينا إحدى يديها فوق كتف طارق العريض لتستند إلى صلابته، بينما كانت أصابع يدها الأخرى تتحرك بخفة خارقة فوق لوحة الحرب الإلكترونية، تخترق بروتوكولات التشفير الفضائي التي تستخدمها سفينة جوليان لإرسال نداءات الاستغاثة.

تلاقت أعينهما في مساحة ضيقة مشحونة بالحرارة والتوتر الحسي؛ سرى بينهما تيار صامت من العهد والجاذبية المتقدة، رابط وثيق لا ينفصم تعمد بالدم والنار عبر محطات الثأر الطويلة. انحنى طارق نحوها قليلاً، ولامست أنفاسه الدافئة وجنتها الشاحبة وسط برودة المقصورة، وقال بصوت عميق ومبحوح يفيض بخشونة حانية: "جوليان لن يصل إلى المياه الدولية يا إلينا... العائلة التي طعنت والدكِ في ظهره وحاولت هدم ما بنيناه ستُدفن كلمتها الليلة في قاع هذا البحر."

رفعت إلينا عينيها الزمرديتين نحوه، وتألقت حدقتاها ببريق حاد يمتزج فيه الدهاء بالرغبة الجارفة في القصاص، وأجابت بصوت رخيم واثق: "جوليان كان دائماً يظن أن دماء آل فالدير تمنحه حصانة أبدية... لكنه نسي أنني أنا من أعادت كتابة قواعد هذه العائلة بالبارود. لقد قطعت التردد الموجه لمحركاته النفاثة وعطلت اتصاله بالغواصة؛ سرعته تتراجع الآن إلى اثنتين وعشرين عقدة، والمسافة بيننا تتقلص بمعدل ميل بحري كل دقيقة ونصف."

أطبق طارق يده القوية فوق يدها المستقرة على كتفه، وضغط على أصابعها برفق حازم بث فيها شعوراً بالسطوة المطلقة، ثم حول تركيزه الكامل نحو الأفق المظلم.

فجأة، انطلقت صافرات الإنذار الرادارية بنغمة حادة ومتقطعة؛ ظهرت سفينة الكونت في مرمى الرؤية البصرية كشبح رمادي ضخم يتمايل وسط العاصفة على بعد نصف ميل بحري. وما هي إلا ثوانٍ حتى اشتعلت مؤخرة السفينة المعادية بوميض ناري كثيف، حين فتح مدفعها الرشاش الثقيل عيار ثلاثين ملم نيرانه في مسح عشوائي لسطح الماء لمنع الزورق من الاقتراب.

انهمرت خطوط الرصاص الخارق الحارق باللونين البرتقالي والأحمر كستار ناري يمزق عتمة الليل، لتخترق بعض الطلقات الأمواج المجاورة محدثة أعمدة مائية فوارة، بينما ارتدت شظايا معدنية عن دروع الزورق التكتيكي بشرارات متطايرة كادت تحطم كشافات الملاحة.

ناور طارق ببراعة قتالية فائقة؛ خفض سرعة المحرك الأيمن واندفع بالزورق بزاوية حادة في تجويف إحدى الأمواج العاتية، متفادياً خط النيران الرئيسي بحركة لولبية خاطفة أظهرت تحكماً استثنائياً بقوة الدفع. صرخ طارق بصوت جهوري مزلزل شق صخب الرصاص: "إلينا... استهدفي برج التوجيه والمولد الهيدروليكي للرشاش الخلفي!"

لم تتردد إلينا لحظة واحدة؛ ضغطت مفتاح تفعيل القاذف الكهرومغناطيسي الحراري المثبت على منصة الزورق الأمامية، وحددت نقطة الضعف بدقة مليمترية عبر المنظار الحراري. انطلق المقذوف الموجه بوهج أزرق ساطع وهدير مروع شق صفحة البحر، ليصيب قاعدة المدفع الرشاش في مؤخرة سفينة جوليان إصابة مباشرة ومروعة.

دوى انفجار هائل هز أرجاء الخليج المفتوح، وتطايرت منصة الرشاش إلى قطع حديدية مشتعلة سقطت في مياه البحر، بينما تصاعدت ألسنة لهب كثيفة ودخان أسود خانق من مؤخرة السفينة، متسببة في تعطيل الدفة الرئيسية وانحراف السفينة عن مسارها لتتخبط بلا حول بين الأمواج المتلاطمة.

استغل طارق شلل السفينة المعادية، وزاد من سرعة المحركات النفاثة ليدفع بالزورق مباشرة نحو الجانب الأيمن لسفينة جوليان. وبضربة احتكاك مدوية ارتجت لها هياكل السفينتين، تلاقت الجدران الفولاذية وسط تطاير الشرر وتصاعد صرير تمزق الصفائح المعدنية.

أطلق طارق ثلاثة خطاطيف فولاذية هيدروليكية انطلقت بأسلاك سميكة لتنغرس مخالبها في درابزين السطح العلوي للسفينة، محكمة وثاق الزورق بجسد السفينة المحترقة.

استدار طارق نحو إلينا، وأمسك بوجهها بين راحتيه القويتين، متأملاً ملامحها الآسرة التي لم يزدها الخطر إلا إشراقاً وقوة؛ طبع قبلة حازمة وسريعة على جبينها، وقال بنبرة تفيض بالهيبة والصلابة: "حان وقت استرداد الإرث يا إلينا... جوليان ينتظر في قمرة القيادة، وسندخل إليه كالعاصفة التي لا تترك وراءها سوى الحطام."

ابتسمت إلينا ابتسامة باردة مفعمة بالثقة والكبرياء، وسحبت مسدسيها المزودين بكواتم الصوت من غمديهما بحركة خاطفة: "بل سندخل لنعلمه أن رماد السطوة لا يرحم الخونة."

قفز طارق أولاً عبر الحبل الفولاذي برشاقة وقوة مذهلة، هابطاً فوق السطح المبلل لسفينة جوليان متخذاً وضعية الاشتباك، وسرعان ما انضمت إليه إلينا بخفة نمر ينسل في الظلام. كان سطح السفينة يغرق في فوضى عارمة؛ النيران تشتعل في الحطام الخلفي، والرياح تذرو الرماد فوق أجساد خمسة من حراس النخبة التابعين لـ «حراس الدم» الذين اندفعوا نحو مقدمة السفينة ببنادق آلية لصد الاقتحام.

تحرك الاثنان في تناغم قتالي فتاك؛ تقدم طارق كجدار منيع، يطلق دفعات نارية دقيقة من سلاحه الهجومي أسقطت ثلاثة من المرتزقة في ثوانٍ معدودة قبل أن يتمكنوا من الاحتماء، بينما انزلقت إلينا بحركة رشيقة خلف حاجز رافعة النجاة، لتفرغ رصاصاتها الصامتة في صدور الحارسين المتبقيين، مسقطة إياهما فوق سطح السفينة الملطخ بالدماء ومياه البحر.

وقفا معاً أمام الباب الفولاذي المصفح المؤدي إلى قمرة القيادة الرئيسية، حيث كان الكونت جوليان فالدير يتحصن في الداخل مع ما تبقى من حراسته الخاصة. سحب طارق عبوة ناسفة حرارية وثبتها على أقفال الباب، بينما وقفت إلينا وسلاحها موجه نحو المدخل، وعيناها الزمرديتان تشتعلان بنشوة المعركة الفاصلة التي ستغلق آخر ملفات الغدر في تاريخ عائلتها.