الفصل الأول

في تلك الليلة التي تحلم بها كل فتاة، لم تكن سلمى تشعر أنها عروس تُزف إلى أحلامها، بل كانت تشعر أنها مجرد "بضاعة" ثمينة تم تبادلها في صفقة سرية بين والدها والرجل الذي ستحمل اسمه. لم يمنحها الفستان الأبيض أي سعادة؛ فمن كانت ترتديه هي جسدٌ بلا روح، وقلبٌ محطم.

وقفت أمام المرآة تنظر إلى وجهها الشاحب وعينيها التائهتين، بينما يتردد في أذنيها صدى صوت والدها القاسي: «هذا الزواج هو الحل الوحيد لإنقاذنا من الانهيار». ابتسمت بمرارة وهي تتساءل: أي حل هذا الذي يدفن إنساناً وهو على قيد الحياة؟ أدركت في تلك اللحظة أنها لم تعد ابنة، بل أصبحت مجرد "دَيْن" ثقيل آن أوان تسديده.

كانت أنفاس سلمى تتسارع وهي تراقب انعكاس فستانها في المرآة، حين فُتح الباب ودخلت والدتها وهي تمسح دموعها بطرف منديلها.

قالت الأم بلهفة محاوِلةً كسر الصمت:

— «سلمى ابنتي.. وأخيراً، أصبحتِ أجمل عروس. آدم ينتظركِ في القاعة، والجميع يتحدث عن فخامة هذا الزفاف.»

التفتت سلمى نحوها ببطء، ونظراتها حادة كالشفرة:

— «هل أصبحتُ عروساً حقاً يا أمي؟ أم أنني مجرد صك سلمه أبي لآدم ليرتاح من ديونه؟»

ارتبكت الأم وتلعثمت الكلمات في فمها، ثم قالت محاوِلةً التبرير:

— «لا تقولي هذا.. والدكِ فعل ذلك لمصلحتنا جميعاً. آدم رجل ذو نفوذ، وسيعوضكِ عن كل شيء.»

ضحكت سلمى بمرارة وسخرية:

— «يعوضني؟ هل يشتري لي عمراً جديداً بدلاً من الذي بعتموه؟ أنا لا أرى عروساً في المرآة، أنا أرى صفقة تمت بنجاح.»

اقتربت الأم منها بلهجة تملؤها الرجاء:

— «أرجوكِ يا سلمى، لا تفسدي الليلة. اذهبي وابتسمي بجانبه، مستقبلكِ ومستقبل عائلتنا يعتمد على هذه الابتسامة.»

عدلت سلمى طرحتها ببرود وقالت بلهجة حاسمة:

— «سأبتسم يا أمي.. سأمثل الدور الذي اشتراه آدم بماله. لكن لا تتوقعي مني أن أسامحكم أبداً.»

خرجت سلمى من الغرفة تاركةً والدتها في صمتٍ خانق. وحين فُتحت الأبواب الضخمة، استقبلتها الأضواء الساطعة والزهور التي كانت تفوح برائحة الموت في نظرها.

كان الجميع يضحك ويبارك، لكنها كانت تعرف الحقيقة البشعة: هذا ليس عُرساً، بل هو "اتفاق بارد" وحكم بالسجن المؤبد.

سارت بخطوات ثقيلة فوق السجادة الحمراء، تشعر أن كل شيء حولها مزيف. وفجأة.. رأته. كان يقف في منتصف القاعة بهيبة تجبر الجميع على الصمت.

طويل، وسيم، وبذلته السوداء تزيد من غموضه وسلطته، لكن عينيه كانتا كبحيرتين من الجليد، خاليتين من أي مشاعر. هذا هو "آدم"، الرجل الذي لم تختره يوماً.

توقفت سلمى أمامه، فنظر إليها نظرة فاحصة وكأنه يتفحص ممتلكات جديدة اشتراها للتو.

اقترب منها بهدوء مستفز، وانحنى ليقبل جبهتها أمام المعازيم بتمثيل متقن،

ثم همس في أذنها بصوت حاد:

— «ابتسمي جيداً.. أريد من الجميع أن يصدق أنكِ أسعد امرأة في العالم الليلة.»

كانت كلماته كالصفعة؛ لم يهتم بجمالها، بل كان كل همه "الصورة المثالية". كان يظنها فتاة ساذجة لا تعرف شيئاً عن الصفقة التي جلبتها إلى هنا.

رفعت سلمى رأسها ببطء، ونظرت في عينيه مباشرة دون ارتباك، ورسمت ابتسامة غامضة قائلة:

— «لا تقلق يا آدم.. أنا بارعة في التمثيل أكثر منك بكثير.»

تلاشت نظرة السخرية من عيني آدم وحلّ مكانها "الشك". ضيق عينيه محاولاً فهم ما تخفيه خلف قناعها، ثم أمسك يدها بقوة وضغط عليها وهو يقول:

— «سنرى إن كنتِ ستستمرين في هذا التحدي عندما نصبح وحدنا خلف الأبواب المغلقة.»

أجابته بهدوء وثبات بينما كانا يتحركان وسط ترحيب الناس:

— «الوحدة لا تخيفني.. ما يجب أن يخيفك هو أنك تظن أنك تعرفني، بينما أنت لا تعرف عني شيئاً.»

وهكذا، وسط تصفيق الحاضرين، بدأت الحكاية كصراع صامت بين إرادتين.