ANMELDENأوبيرون الضيعة تعيش حالة من الاضطراب منذ المبارزة. لقد أغلق أوريون على نفسه في غرفته ليداوي جراح كبريائه. أما جروحه الجسدية، فقد عالجتها ميرا، لكن الجروح الأخرى، تلك التي تصيب الروح، ستحتاج إلى وقت أطول حتى تلتئم. اختفى أوزريك في الغابة، كما يفعل دائماً عندما يحتاج إلى تهدئة ذئبه الداخلي. أما أفراد القطيع، فيتهامسون في الممرات، ويتبادلون النظرات ذات المغزى، ويتناقشون حول استعراض القوة الذي قدمته المعالجة ذات العينين البنفسجيتين. وميرا... ميرا وحيدة. مشوشة. ضعيفة. وهذا هو الوقت المثالي. عثرت عليها في المكتبة، جالسة على أحد المقاعد، وعيناها مثبتتان على كتاب تعويذات لا تقرؤه. كان الضوء البنفسجي ينبض بخفوت تحت بشرتها، كعادة عصبية أو رد فعل لا تزال عاجزة عن السيطرة عليه تماماً. كانت متوترة، قلقة، وعلى حافة الانهيار. — ينبغي لكِ أن ترتاحي،
اندفعت بينهما قبل أن أفكر في ما أفعله. وقفت في المنتصف، وذراعاي ممدودتان، وعيناي البنفسجيتان تشتعلان تحت ضوء الصباح. تجمد أوزريك في مكانه، ويده معلقة في الهواء، ومخالبه على بعد سنتيمترات قليلة من عنقي. — ابتعدي يا ميرا. — لا. لن تقتله. ليس من أجلي. وليس بسببي. — هو من بدأ. — وأنا من سينهي الأمر. انتهت هذه المبارزة. وانتهى هذا القتال. وانتهى هذا التنافس. هل تسمعانني؟ انتهى! تردد صوتي في الساحة، مضخماً بقوة تصعد من أعماق بطني، وتنبض في عروقي، وتجعل جدران الساحة ترتجف. تراجع الحشد خطوة إلى الوراء. خفض أوزريك يده. حتى أوريون، الذي كان راكعاً ومصاباً، رفع رأسه نحوي بتعبير مذهول. جثوت بجانبه ووضعت يديّ على جرحه. كان الدم دافئاً ولزجاً، وارتفعت رائحته المعدنية إلى أنفي. استجابت قوتي فوراً. تدفق الضوء البنفسجي من راحتيّ كبلسم سائل، وتسلل إلى الجرح، باحثاً عن الأنسجة الممزقة
ميرا لم تكن الشمس قد ارتفعت كثيراً عندما انفتح باب غرفتي بعنف. لم أنم. عدت من الغابة قبل ساعة واحدة فقط، وكان شعري لا يزال مليئاً بالبتلات الفسفورية، وبشرتي لا تزال تحتفظ برائحة أوزريك. لم أجد الوقت حتى لتبديل ملابسي. كنت لا أزال أرتدي الفستان المبلل الذي ارتديته الليلة الماضية، ذلك الذي تفوح منه رائحة الطحالب والرغبة والسحر. كان أوريون واقفاً عند العتبة، ووجهه قناع من الغضب. — أريني. كان صوته أجش ومختنقاً، حتى إنني بالكاد تعرفت إليه. كان يرتجف من شدة الغضب المكبوت، وقد أخرج مخالبه التي راحت تمزق خشب الباب دون أن ينتبه إلى ذلك. — ماذا؟ — العلامات. أريني العلامات. فهمت فجأة ما يقصده. عنقي. كتفاي. ظهري. لقد ترك أوزريك علاماته في كل مكان، لم يكن ذلك لإيذائي أو معاقبتي، بل ليترك أثره على بشرتي، كما يترك الرسام توقيعه على لوحة فنية. كانت كل عضة سؤالاً، وكل علامة إجابة. فككت رباط فستاني ببطء. انزلق القماش عن كت
أمسكت يدي ووضعتها على خدها، ثم أدارت رأسها وقبّلت راحتي. كانت لفتة حنونة تناقض شراسة اللحظة. — لطالما كنت مستعدة، قالت. منذ اللحظة التي طاردتني فيها في الغابة. منذ اللحظة التي غرست فيها أنيابك في عنقي. منذ اللحظة التي تذوقت فيها تلك الحرية التي تمنحني إياها دون أن تدرك ذلك. نظرت في عينيها، وأدركت أن ما بيننا لم يعد مجرد مطاردة أو رغبة عابرة. كان شيئاً أعمق. شيئاً يربطنا بطريقة لم أعد قادراً على تفسيرها. كانت تلك الليلة مختلفة عن كل ما عرفته من قبل. لم أكن أريد امتلاكها فحسب. كنت أريد أن أفهمها، وأن أبقى إلى جانبها مهما كانت حقيقتها. وبينما كانت الأشجار تتفتح حولنا، والضوء البنفسجي يملأ الفسحة، شعرت بأن شيئاً في داخلي يتغير إلى الأبد. لم أعد مجرد الصياد الذي يطارد فريسته. لقد أصبحت أنا أيضاً جزءاً من عالمها. وبعد أن هدأت العاصفة، بقيت إلى جانبها، أضمها بين ذراعيّ، بينما كانت البتلات المضيئة تتساقط فوقنا. — شكرا
اجتاحني التيار كصعقة كهربائية، لكنني لم أتراجع هذه المرة. ارتشفت دمها وتركت ذلك التيار يتدفق في داخلي كالنهر المشتعل. شعرت بذئبي الداخلي يعوي، لا من الرعب ولا من الألم، بل من النشوة. صرخت، وغرست أظافرها في ظهري، تاركة أخاديد دموية جديدة ستلتئم قبل الفجر. التفّت ساقاها حول وركيّ، واقتربت مني بكل ما تملك من قوة. أوزريك انفجر الضوء البنفسجي من جسد ميرا كموجة صادمة، وبدأت الأشجار المحيطة بنا تتفتح أزهارها. لم أستطع أن أحوّل نظري عما يحدث. كانت البراعم تتفتح على الأغصان الميتة، والزهور الفسفورية تضيء الفسحة، والكروم تتدلى من قمم الأشجار لتلتف حولنا كشرنقة حية. ازدادت سماكة الطحالب تحت جسدينا، وتحولت إلى فراش ناعم يحتضن حركاتنا ويضاعف كل إحساس، وينبض مع إيقاع قلوبنا. لم أرَ شيئاً كهذا طوال خمسة قرون من وجودي. كانت هذه المرأة تعيد تشكيل الواقع من حولنا بقوة متعتها وحدها، ومع ذلك لم أكن قد بدأت بعد في اكتشاف كل ما يمكن أن تمنحني إياه. رفعت جسدي فوقها. رسم ضوء القمر ملامح جسدها
أوزريك كان الليل قد أرخى سدوله منذ وقت طويل عندما عثرت عليها. لم تكن في غرفتها هذه المرة. كانت في الغابة، جالسة على الصخرة نفسها التي جلست عليها بالأمس، وقد غمست قدميها في مياه النهر المتجمدة. كان القمر بدراً، ضخماً، أبيض فضياً، يحوّل الفسحة بين الأشجار إلى لوحة خيالية غير واقعية. كان فستانها مبللاً، وشعرها منسدلاً بعشوائية، وكانت تحدق في السماء بتعبير لم أره على وجهها من قبل. لم تنتفض عندما اقتربت منها. لقد سمعت قدومي. أو ربما شعرت بي بفضل ذلك الشيء الذي يسكن داخلها، والذي لا أعرف حدود قدراته الحسية. — لقد فزت بالليلة الثانية، قالت دون أن تلتفت. تهانينا. كان صوتها محايداً، يكاد يخلو من المشاعر. لم ترتجف، ولم تحمر وجنتاها، ولم تتظاهر بالخجل أو الغضب. كانت مختلفة هذه الليلة. أكثر هدوءاً، وأكثر خطورة. — عاقب أوريون أوبيرون، قلت وأنا أجلس إلى جانبها على الصخرة. لقد غش. وبالتالي خسر دوره. الليلة من نصيبي.







