الفصل 6:الخوف

كانت عيناه الباردتان مثبتتين عليها دون أن ينطق بكلمة.

ساد الصمت في الممر، حتى إن همسات الحاضرين اختفت تمامًا.

أما سيليا وينترز، فكانت تقف متجمدة في مكانها، ويداها المرتجفتان لا تزالان تمسكان بطرف سترتها. كان جسدها يترنح بسبب الدوار، بينما كانت تحاول بكل ما تبقى لديها من قوة أن تبقى واقفة وألا تسقط أمامه.

أما إيفلين وينترز، فقد اغتنمت الفرصة فورًا، واقتربت من جونيور بخطوات هادئة، ورسمت على شفتيها ابتسامة لطيفة.

"إذن أنت السيد جونيور هاملتون."

أومأ برأسه دون أن يجيب.

تنهدت إيفلين بحزن مصطنع.

"لقد صادفت أختي هنا بالصدفة، وأردت فقط أن ألقي عليها التحية وأسألها لماذا لم تزُر عائلتها منذ خروجها من السجن."

خفضت رأسها وكأنها تشعر بالألم.

"لكنها شتمتني... ووصفتني بالعاهرة."

ارتفعت همسات الحاضرين.

أما إيفلين، فأكملت بنبرة يملؤها الأسف:

"بل أخبرتني أنها أغوتك للتو."

ثم هزت رأسها سريعًا.

"بالطبع لم أصدقها... لذلك حاولت معرفة الحقيقة."

نظرت إلى جونيور بعينين يملؤهما القلق.

"أنا فقط أخشى أن تُسيء إليك مرة أخرى... وأن تُعاد إلى السجن."

توقفت لحظة، ثم أضافت بابتسامة مهذبة:

"أرجوك لا تهتم بما حدث بيننا... وأرجوك لا تُعدها إلى السجن."

كانت كلماتها تبدو لطيفة...

لكنها تعمدت تكرار كلمة السجن مرارًا، حتى بدأت نظرات الاحتقار تتجه نحو سيليا.

خفضت سيليا رأسها أكثر.

كانت ترتجف.

ولم تعد تعرف إن كان السبب هو الكحول...

أم الخوف.

رفع جونيور نظره إليها.

ظل يحدق فيها لثوانٍ طويلة.

ثم قال فجأة، بصوت بارد لا يحمل أي رحمة:

"ألم تكوني تريدين مضاجعتي؟"

اتسعت عينا سيليا.

رفعت رأسها نحوه بسرعة.

"ماذا...؟"

اقترب منها خطوة أخرى.

"أليس هذا ما أخبرتِ به أختك؟"

هزت رأسها بعنف.

"لا... لم أقل..."

لكن كلماتها اختنقت قبل أن تكتمل.

أمسك جونيور بمعصمها بقوة.

شهقت من الألم.

حاولت التراجع، لكنه جذبها نحوه بسهولة.

"إذن..."

قال بنبرة ساخرة.

"سأحقق لك رغبتك."

شحب وجه سيليا تمامًا.

"لا...!"

حاولت الإفلات من قبضته، لكن جسدها الضعيف لم يساعدها.

كانت تضرب صدره بيديها المرتجفتين وهي تبكي.

"أرجوك... دعني أذهب..."

"أقسم أنني لم أقل ذلك..."

لكن جونيور لم يجبها.

حملها بين ذراعيه وسط ذهول الجميع، واتجه بها نحو جناحه الخاص في الطابق العلوي.

أما إيفلين...

فابتسمت بخبث وهي تراقب الباب يُغلق خلفهما.

همست لنفسها:

"بعد هذه الليلة... لن يبقى لها شيء."

فتح جونيور باب الجناح بقدمه، ثم دخل وأغلق الباب خلفه.

أنزل سيليا على الأرض.

لكنها ما إن لامست قدماها الأرض حتى تراجعت إلى الخلف بسرعة.

كانت ترتجف بعنف.

وضعت كلتا يديها على سترتها، وكأنها تحاول حماية نفسها.

اقترب منها جونيور ببطء.

أما هي...

فكانت تتراجع خطوة بعد أخرى.

حتى اصطدم ظهرها بالحائط.

لم يعد أمامها طريق للهروب.

توقف أمامها مباشرة.

ثم رفع يده نحو كتفها.

شهقت سيليا.

"لا..."

حاولت إبعاده، لكنه أمسك بطرف سترتها، يريد أن ينزعها ليؤكد لنفسه أنها كانت تتعمد إغواءه.

وفجأة...

انزلقت السترة عن أحد كتفيها.

وتجمدت يده في مكانها.

ظهر أمام عينيه جزء من ظهرها...

لم يكن جلدًا طبيعيًا.

بل كان مليئًا بالندوب.

ندوب طويلة...

ومتقاطعة...

قديمة وحديثة.

آثار جلد بالسياط...

وجروح لم تلتئم تمامًا.

ارتجفت سيليا عندما أدركت أن ندوبها انكشفت.

أطلقت شهقة مختنقة، ثم أمسكت سترتها بسرعة وأغلقتها حول جسدها.

انهارت على الأرض وهي تبكي بشدة.

"أرجوك..."

"لا تنظر إليها..."

"أرجوك..."

كانت دموعها تنهمر بلا توقف.

وراحت تهز رأسها بجنون.

"لا تؤذني..."

"لن أقاوم..."

"فقط... أرجوك... لا تلمسني..."

"أرجوك..."

ساد الصمت.

وقف جونيور مكانه، وكأنه فقد القدرة على الحركة.

لم يستطع إبعاد نظره عن تلك الندوب.

لم تكن ندبة واحدة...

ولا اثنتين...

بل عشرات الندوب التي يستحيل أن تكون نتيجة حادث.

رفع بصره إليها.

كانت تضم جسدها بذراعيها، وترتجف كما لو أنها تعيش كابوسًا قديمًا.

لأول مرة...

تراجع خطوة إلى الخلف.

ثم قال بصوت خافت، لكنه حاسم:

"ارتدي ملابسك."

رفعت سيليا رأسها ببطء، ودموعها لا تزال تغطي وجهها.

أدار ظهره إليها.

وأضاف دون أن ينظر إليها:

"اخرجي."

لم تصدق ما سمعته.

نهضت بصعوبة، وعدلت ملابسها بيدين مرتجفتين، ثم فتحت الباب ، وهي تشهق.

وقبل أن تخرج، سمعت صوته للمرة الأخيرة.

"إن اقتربتِ مني مرة أخرى..."

توقف لحظة، ثم أكمل ببرود:

"فلن تكوني محظوظة كما كنتِ اليوم."

أغمضت سيليا عينيها بقوة.

همست بصوت يكاد لا يُسمع:

"لن يحدث ذلك مرة أخرى... أبدًا."

ثم خرجت مسرعة من الغرفة، بينما بقي جونيور واقفًا أمام النافذة، وكأن ما حدث لم يترك في نفسه أي أثر.