الفصل ٥

استلقت بيلا مستيقظة تماماً في الظلام، تحدق في مروحة السقف التي تدور ببطء فوقها. ملأ شخير جوليان الناعم الغرفة، ثابتاً وهادئاً، كأنه لا شيء في العالم يمكن أن يلمسه. أدارت رأسها قليلاً ونظرت إليه. بدا وجهه هادئاً جداً، بريئاً جداً في النوم. نفس الوجه الذي قبل جبهتها في وقت سابق وقال لها «كان ذلك رائعاً» بعد دقيقتين متسرعتين.

لم تستطع النوم. ليس بعد كل شيء.

ظل إيصال الملابس الداخلية يحرق في ذهنها. تلك المجموعة الباهظة والعاهرة. في كل سنوات زواجها الاثنتين لم يشترِ جوليان لها أشياء ولم يفاجئها أبداً.

لن تلوم نفسها على الزواج منه. كان صبياً حلواً جداً أثناء خطوبتهما، حتى تزوجها وتغير بين عشية وضحاها.

بحذر، حتى لا توقظه، مدت بيلا يدها فوق جسد جوليان النائم والتقطت هاتفه من الطاولة الجانبية. أضاء الشاشة، ساطعاً في الظلام. تسارع قلبها وهي تدخل رمز المرور الخاص به. عرفت أنها لا يجب أن تفعل هذا، لكنها لم تستطع التوقف.

كانت تحتاج إلى التأكد قبل أن تستنتج.

فتحت رسائله وذهبت مباشرة إلى ذلك الرقم غير المحفوظ.

كانت أحدث محادثة في الأعلى مباشرة.

**مجهول:** بيبي أفتقدك بالفعل. جسدي لا يزال يشعر بك من الأمس. متى ستأتي لرؤيتي غداً؟ أحتاجك عميقاً بداخلي مرة أخرى.

**جوليان:** سآتي بعد الظهر. قلت لبيلا إن لدي اجتماعات مهمة. لا أستطيع الانتظار لنيك كسّك حتى الجحيم.

انحبس نفس بيلا في حلقها. مررت قليلاً فقط، عيناها تلسعان. لم ترد أن تقرأ كل شيء. لم تستطع تحمله. لكن صورة واحدة لفتت انتباهها.

كانت عارية. التقطتها المرأة مستلقية، من رقبتها إلى وركيها. لم يكن وجهها مرئياً. فقط جلدها، ثدياها الممتلئان، وبينهما — مستريحة على انشقاقها — قلادة ذهبية رقيقة بقلادة دمعة صغيرة.

تجمدت بيلا.

تلك القلادة.

رأيتها في مكان ما.

بدأت يداها ترتجفان بشدة حتى كادت تسقط الهاتف.

*انتظر… لماذا هذه القلادة مألوفة جداً؟ لا يمكن أن تكون سكارليت، أليس كذلك؟ لا. لن تفعل ذلك. هي أختي. لن…*

أصبحت الدموع رؤيتها ضبابية. مسحتها بسرعة، لكن المزيد جاء. انزلقت على خديها بصمت وهي تحدق في الصورة. السلسلة الرقيقة. الطريقة التي جلست بها بشكل مثالي بين ثديي المرأة. بدت متطابقة.

أغلقت الهاتف ووضعته مرة أخرى على الطاولة الجانبية بأصابع مرتجفة. ثم استدارت بعيداً عن جوليان، تتجعد على نفسها على جانبها من السرير. جاءت النحيب هادئة في البداية، ثم أقوى. ضغطت وجهها في الوسادة لكتم الصوت.

كل شيء يؤلم.

الرجل النائم خلفها كان يراسل امرأة أخرى عن نيكها لساعات. اشترى لها ملابس داخلية باهظة وقذرة. اشتكى من مدى سرعته في الانتهاء مع زوجته. والآن هذه القلادة. التي كانت أختها ترتديها اليوم.

بكت بيلا حتى آلَمَها صدرها. بكت على الزواج الذي ظنت أنها تملكه. على كل الليالي التي أقنعت نفسها فيها أن دقيقتين أمر طبيعي. على الطريقة التي بدأت تنظر بها إلى جاكس والذنب يأكلها حية بينما زوجها يفعل هذا في الخارج.

مسحت وجهها بظهر يدها، تتنفس بشكل مرتجف.

كفى.

جلست ببطء في الظلام، تنظر إلى جسد جوليان النائم. استقر شيء بارد وحاد داخل صدرها.

«جوليان…» همست، صوتها بالكاد مسموع. «أنت بدأت هذا».

حدقت فيه لحظة طويلة، الدموع لا تزال تجف على خديها.

«الآن أنا مستعدة للعب هذه اللعبة معك».

انحرف عقلها إلى جاكس. إلى الطريقة التي نظر بها إليها في غرفة المعيشة. الجوع في عينيه. القوة في صوته عندما قال اسمها. الطريقة التي تفاعل بها جسدها حتى وسط كل الخجل.

إذا كان جوليان يستطيع إيذاءها هكذا…

إذا كان يستطيع خيانتها بهذه السهولة…

فربما لا يجب أن تستمر في معاقبة نفسها على رغبتها في شخص يجعلها تشعر بأنها مرغوبة حقاً.

استلقت بيلا مرة أخرى، تحدق في السقف مرة أخرى. كان قلبها يدق بنوع جديد من العزم.

إذا كنت تظن أنك تستطيع إيذائي هكذا… فسأختار أباك.