الفصل الثاني

عند الثانية والنصف بعد الظهر، عاد آدم إلى الفيلا بعد أن أنهى اجتماعاً قصيراً مع المقاول في المكتب المؤقت خارج السور. كانت الشمس قد مالت قليلاً، والضوء داخل الصالة صار أميل إلى الاصفرار. وجد ليّان جالسة على الدرجة الثالثة من السلم الخشبي، دفترها مفتوح على ركبتيها، وهي تقيس بشريط معدني المسافة بين الجدار والعمود الحجري.

لم ترفع رأسها فوراً حين دخل. انتظرت حتى انتهى من قياسها، ثم قالت دون أن تنظر إليه:

ـ الطابق العلوي أضيق مما يظهر في المخطط. الممر بين الغرفتين الجانبيتين لا يتجاوز متراً وعشرين سنتيمتراً.

ـ أعرف. هذا أحد أسباب تأخير الترميم السابق.

طوى شريط القياس ببطء، ووضعه داخل الحقيبة. نهضت. كانت قد خلعت حذاءها ووضعته بجانب السلم، تسير الآن بجوارب رفيعة لونها رمادي. لاحظ آدم ذلك، ثم صرف نظره فوراً إلى المخطط الذي يحمله.

ـ هل انتهيتِ من الغرف الثلاث؟

ـ بقيت غرفة الزاوية. الضوء فيها ضعيف جداً حتى في هذا الوقت.

سارا معاً إلى الطابق العلوي. الدرج يصرّ تحت أقدامهما صريراً خفيفاً متقطعاً. في الممر الضيق، اضطر آدم أن يتأخر خطوة خلفها. رائحة خفيفة من عطرها وصلت إليه — شيء نظيف، يشبه رائحة الكتان المغسول حديثاً — ثم اختفت حين ابتعدت.

غرفة الزاوية كانت أصغر الغرف. نافذتها الوحيدة تطل على الحديقة الخلفية المهملة، والستارة البيضاء القديمة ممزقة من أحد أطرافها. ليّان وقفت أمام النافذة، رفعت الستارة بأصابعها، ونظرت إلى الخارج لحظة طويلة.

ـ الحديقة تحتاج إلى إعادة زراعة كاملة — قالت بصوت هادئ.

ـ ليس من اختصاصي.

ابتسمت للمرة الأولى، ابتسامة صغيرة وسريعة اختفت قبل أن تكتمل.

ـ أعرف.

عادت إلى وسط الغرفة، وفتحت دفترها مجدداً. آدم وقف عند الباب، يتكئ بكتفه على الإطار الخشبي دون أن يدخل تماماً. راقبها وهي تكتب، رأسها مائل قليلاً، وشفاهها تتحرك أحياناً كأنها تهمس بالأرقام لنفسها.

بعد دقيقتين رفعت رأسها ونظرت إليه.

ـ هل يمكنك أن تمسك الطرف الآخر من الشريط؟ أحتاج إلى قياس طول الجدار بدقة.

اقترب. مدّت له طرف الشريط المعدني. أخذته أصابعه بحذر، متجنباً أن تلمس يده يدها. ثبت الطرف عند الزاوية، وهي سحبت الشريط حتى الطرف الآخر. الرقم ظهر بينهما في الهواء:

ـ أربعة أمتار وسبعة سنتيمترات — قالت.

كتب الرقم في دفتره الصغير الذي أخرجه من جيب قميصه. ثم أعاد الشريط إليها. هذه المرة لامست أصابعه أطراف أصابعها لجزء من الثانية. كلاهما سحب يده في اللحظة نفسها.

سكتا.

ليّان طوت الشريط ببطء أشد من اللازم، ووضعته في الحقيبة. آدم بقي واقفاً، ينظر إلى الشق الصغير في السقف فوق رأسها.

ـ هل لديكِ ملاحظات أخرى اليوم؟ — سأل أخيراً.

ـ لا. سأرسل لك الملخص مساءً.

ـ حسناً.

لم يتحرك أي منهما نحو الباب فوراً. الغرفة كانت هادئة جداً، حتى صوت العمال في الطابق السفلي بدا بعيداً كأنّه يأتي من مكان آخر. ليّان نظرت إلى الساعة في معصمها، ثم إلى النافذة مرة أخرى.

ـ الجو هنا يختلف عن الخارج — قالت فجأة.

ـ كيف؟

ـ أهدأ. أو ربما أثقل.

آدم لم يجب. كان يعرف ما تقصده، لكنه لم يكن مستعداً أن يعترف بذلك بصوت مسموع. بدلاً من ذلك قال:

ـ سأتأكد من أن الإضاءة المؤقتة تُركّب غداً في هذه الغرفة.

أومأت. ثم انحنت لالتقاط حقيبتها. حين استقامت، كانت المسافة بينهما أقل من متر. نظراتها ارتفعت إلى عينيه للحظة، ثم انخفضت إلى ياقة قميصه، ثم ابتعدت تماماً.

ـ إلى الغد إذاً — قالت.

ـ إلى الغد.

خرجت قبله. سمع خطواتها وهي تنزل الدرج، ثم صوت الحذاء وهي ترتديه عند القاعدة. بعد قليل أغلق الباب الخارجي بهدوء.

آدم بقي في غرفة الزاوية دقيقة إضافية. نظر إلى المكان الذي كانت تقف فيه أمام النافذة، ثم إلى الشريط المعدني الذي تركته على الحافة بالخطأ. التقطه، طواه، ووضعه في جيبه.

في الخارج، جلست ليّان في سيارتها دون أن تدير المحرك فوراً. فتحت دفترها على الصفحة الأخيرة، ونظرت إلى الرقم الذي كتبته: أربعة أمتار وسبعة سنتيمترات. بجانب الرقم، كانت قد رسمت خطاً صغيراً مائلاً دون أن تنتبه.

أغلقت الدفتر، وضعت رأسها على المقود للحظة، ثم رفعت رأسها وأدارت المفتاح.

الشمس كانت منخفضة الآن، والظلّ الذي تمدد من سور الفيلا وصل إلى منتصف الزقاق.