الفصل 4

لم يتمكن غابرييل من أن يعطي قلبه لإيسلا. هو أدرك ذلك، وهي أيضًا. ومع ذلك، لم يتمكن من تركها ترحل.

لم يكن الحب ما قيده بها، ولكن الخوف، الخوف من رجل يهابه جميع عائلة ويندهام: جده، ألفريد ويندهام.

من الممكن أن ألفريد مسن، ولكن العمر لم يليّنه. كان قويًا، ومخيفًا. حتى والد غابرييل، جون، انحنى له. ولكن ألفريد أحب إيسلا بعمق مثل حفيده تمامًا. بالنسبة له كانت الزوجة المثالية لغابرييل، والمرأة الوحيدة التي تمكنت من كسب تعاطفه.

إذا اكتشف ألفريد أمر أن إيسلا تقدمت بطلب الطلاق، لا يريد غابرييل تخيل ما سيفعله هذا الرجل المّسن.

في تلك الليلة بعد انتهاء العمل سارع غابرييل إلى البيت وذهب إلى غرفة إيسلا. ولكن كانت فارغة، وحقائبها غير موجودة.

ضاق صدره بشدة، وسحب هاتفه واتصل برقمها.

"الهاتف مغلق."

ظل يجول في الغرفة ذهابًا وإيابًا ورفع يده إلى رأسه.

"أين أنتِ يا إيسلا؟" همس إلى نفسه بصوت منخفض.

لم يرتجف جسده وحسب، بل كان يرتعد من الخوف.

حاول مرة ثانية. هذه المرة أصدر الهاتف نغمة، لكن بدون رد. وفي محاولة ثالثة، ورابعة. حتى صار الغضب يغلي في داخله.

"أي مزحة تقومين بها يا إيسلا؟"

وقبل من أن يتصل مرة أخرى، رن هاتفه. رد سريعًا، دون أن يتفحص من المتصل.

"أين أنت يا غابي؟" الصوت الناعم والحلو كان لديلفين. "أحتاج مساعدتك، أعتقد أنني لويت قدمي. إنها متورمة."

توقف غابرييل. "ماذا؟ كيف حدث ذلك؟ …لا عليكِ، سآتي مسرعًا."

نسى كل شيء بخصوص إيسلا في تلك اللحظة. التفكير أن ديلفين أصابها مكروه جعله ينسحب فورًا. وبدون أي تردد، أسرع خارج المنزل.

في أثناء ذلك، كانت تستعد إيسلا لبدأ حياتها الجديدة في تيريبورتو.

تواصلت مع ناس كانت تعرفهم من قبل. وقامت ببناء اتصالات صغيرة مرة ثانية، وحتى بدأت أخذ أول خطوة جريئة للدخول في العالم التجاري.

قامت بشراء دفعة من الماس الخام، وعينت متخصصين محليين ذوي مهارة عالية في تشكيل وصقل المعادن الصلبة. وتدريجيًا، بدأت في صناعة أول قطع مجوهرات خاصة بشركتها.

ما جعل هذا الأمر ممكنًا هو سر حملته لسنوات معها: إدخاراتها.

كانت إيسلا تدخر ثروة بهدوء. لم يكن فقط غابرييل وحده من يرسل مخصوص شهري لحسابها، ولكن أيضًا لعائلة ويندهام تقليد خاص- يتلقى كل فرد في العائلة سواء بالعرق أو بالزواج مخصوص شهري مباشرة من صندوق العائلة الائتماني. كان مبلغًا سخيًّا، ومفرطًا نوعًا ما. منذ زواجها، أصبحت إيسلا مستفيدة أيضًا. ومثل الآخرين، لم تمس قطعة نقدية واحدة بالكاد.

والآن، أصبحت هذه النقود تمويلًا لحلمها.

رن هاتفها، وردت في عجلة.

"مرحبًا؟"

"الأقراط بيعت بالكامل،" أبلغها الصوت في الطرف الآخر. "لدينا العديد من الطلبات في قائمة الانتظار."

قفز قلب إيسلا، وضمت يدها على صدرها، وكأنها تحبس السعادة بداخلها.

"شكرًا لك، سأعاود الإتصال بك،" قالت، وصوتها يرتجف من الفرح.

وفي اللحظة التي أنهت بها المكالمة، جلست على حافة السرير وهمست لنفسها، "هذه هي. إنها البداية."

لم تتوقع أن النجاح سيأتي بهذه السرعة. اعتقدت أن أول القطع ستحتاج لأشهر لتباع، ولكنهم وجدوا مشترين. بدت وكأنها علامة.

قُطع احتفالها بعد وهلة عندما وجدت هاتفها يرن. هذه المرة، كان الاتصال من والدتها.

"عزيزتي،" ملأ صوت ديانا اللطيف الخط، "أريد أن أدعوكِ برفقة غابرييل للعشاء في نهاية الأسبوع. لدي أخبار سعيدة لأشاركها معكِ أنتِ وأخواتك."

تصلبت إيسلا. فهي تكره المكالمات من هذا النوع. "أمي، أنا مشغولة في عطلة الأسبوع. وغابرييل أيضًا. هو ذاهب إلى رحلة عمل. إذا كان فقط بإمكانك أن تقولي لي الآن…"

"لا." لن تسمح والدتها بذلك. "إذا كان غابرييل منشغل، مازال بإمكانكِ المجيء، لن أقبل أعذار." أغلقت الخط قبل أن تعترض إيسلا.

ألقت إيسلا الهاتف على السرير وتنهدت. "مالذي تخطط له الآن؟"

هي تعرف والدتها جيدًا. أحبت ديانا التفاخر، خاصةً بأزواج بناتها. فهي زوجت بناتها لعائلات ثرية وتباهت بذلك وكأنه أكبر إنجازاتها. وبالنسبة لها، انضمام إيسلا لعائلة ويندهام كان ذروة فخرها.

تذكرت أمر الطلاق. لم تسمع أي أخبار من محاميها بعد، ولكنها افترضت أن غابرييل وقع على الأوراق بالفعل. تمنت ألا يجرؤ بإشراك ألفريد ويندهام في الأمر. فهذا لن يجلب سوى مزيد من المشاكل.

وربما، فكرت أن العودة الى كارمينتون ليست فكرة سيئة. لم يكن والداها يعلمان بعد أنها تركت غابرييل. من الممكن أن تقابلهم، والاستمرار في التظاهر ليومين فقط، ثم تذهب لتقابل محاميها بسرية يوم الأثنين. على الأقل بهذه الطريقة يمكنها الإطلاع على حالة طلب الطلاق.

وفي يوم الجمعة، اتجهت إيسلا إلى المطار للعودة. كان الجو ممتلئًا بالضجيج وأصوات الحقائب تسير على العجلات.

عندما كادت تخطو الى البوابة، لاحظت حركة غير اعتيادية أمامها. عدة رجال يرتدون بدلًا سوداء يركضون، ويؤمنون الطريق.

انتابها الفضول، ولاحقتهم إيسلا بعينيها. وبعدها توقفت.

كان غابرييل.

متواجد في تيريبورتو. وكان محاطًا به أربعة حراس. ولكن ما جعل قلب إيسلا ينقبض لم يكن الحراس. بل كانت ديلفين.

سارت ديلفين إلى جواره، ممسكة بيده، وجهها يشرق وكأنها حيزت له. لم يتراجع غابرييل. حتى لم يبدو عليه عدم الراحة.

بدأت الجموع حولهم في الثرثرة.

"هذا هو غابرييل ويندهام… برفقة حب حياته."

"سمعت أن صديقتها المقربة خانتها،" صوت آخر يتمتم. "أغرت حبيبها للزواج بها."

"إنهم ملائمون جدًا لبعض. أنا أشعر بالغيرة،" أضاف شخص آخر.

انعصفت أعماق إيسلا. أدارت وجهها سريعًا، وسارت عكس الإتجاه، ووجنتاها تحترق بالحمرة.

حتى هنا، في تيريبورتو، يعلم الناس عن غابرييل وديلفين. أصبحت قصتهم موضوعًا للثرثرة، حكاية يتناقلها الناس بين بعضهم.

والآن تأكدت إيسلا من أمر واحد: أنها اتخذت القرار الصحيح.

بمجرد أن يتم الطلاق، ستكون حرة أخيرًا.