الفصل السادس والثلاثون

لم يستطع راكان إبعاد عينيه عن المكان الذي اختفى فيه الطفل.

كانت كلماته تتردد داخل رأسه بلا توقف.

«حان وقت اختيارك بين ابنيك»

التفتت ليان إليه ببطء.

"راكان، ماذا كان يقصد؟"

لم يجب.

اقتربت منه وأمسكت بيده، فشعرت ببرودتها الشديدة، ورأت العروق السوداء تمتد من كفه نحو معصمه.

"انظر إليّ، أرجوك"

رفع عينيه إليها أخيرًا.

"لا أعرف يا ليان... أقسم لك أنني لا أعرف من أين جاء هذا الطفل، ولا لماذا يناديني أبي"

تدخل أدهم بصوت حاسم.

"علينا الذهاب إلى جبل الأرواح قبل شروق الشمس"

اعترض آسر فورًا.

"رائع، رحلة أخرى إلى مكان ملعون، هل يمكننا يومًا الذهاب إلى مكان لا يحاول قتلنا فيه أحد؟"

نظرت إليه نادين رغم ألم ساقها.

"إذا كنت خائفًا، يمكنك البقاء هنا"

رفع حاجبيه.

"أنا خائف؟ أنا فقط أحاول حماية ما تبقى من عقلي، لكن يبدو أنني الوحيد الذي يهتم به"

ابتسمت نادين رغم توترها.

"إذن حاول ألا تفقده في الطريق"

---

بعد ساعة، اجتمع الجميع في قاعة الخرائط.

وضع أدهم قطعة القماش التي تركها الطفل فوق الطاولة، ثم فتح خريطة قديمة لجبل الأرواح.

"هناك ممر تحت الجبل يؤدي إلى غرفة الختم الأول، لكن الوصول إليها يحتاج إلى دم السلالة الذهبية ودم الذئب الأسود معًا"

سألت ليان

"وماذا سنجد هناك؟"

تردد أدهم قبل أن يجيب.

"الحقيقة التي أخفاها الجميع عنكِ"

ضرب راكان الطاولة بقبضته.

"كفى ألغازًا يا أدهم! أريد أن أعرف من هو الطفل، ومن يكون أبوه، ولماذا يتحدث عن ابنين!"

نظر إليه أدهم بحزن.

"لأن النبوءة لا تتحدث عن طفل واحد يا راكان... بل عن وريثين يحملان دمك"

شحب وجه ليان.

"لكننا لم ننجب أطفالًا"

أجاب أدهم

"أحيانًا لا يولد الورثة من رحم الأمهات، بل من اختيارات الملوك ودمائهم"

وقبل أن يسأله أحد، انطفأت الشموع فجأة.

ظهر على الحائط ظل رجل طويل، يحمل سيفًا أسود.

ثم سُمِع صوت كاسيان من خلفهم.

"لا تذهبوا إلى الجبل"

استدار راكان بسرعة، وسحب سيفه.

"أنت آخر من يحق له أن يخبرني أين أذهب"

لم يحاول كاسيان الدفاع عن نفسه، بل أخرج من جيبه قلادة قديمة وألقاها أمام ليان.

"هذه كانت لأمك"

انحنت ليان والتقطتها، وما إن لمستها حتى انفتح أمام عينيها مشهد خاطف.

امرأة شبيهة بها تمامًا، تحتضن طفلين حديثي الولادة.

أحدهما يبكي بعينين ذهبيتين، والآخر يفتح عينيه السوداوين دون أن يصدر صوتًا.

ثم ظهر راكان في المشهد، لكنه كان أكبر سنًا، ووجهه ملطخ بالدماء.

كان يحمل أحد الطفلين، بينما يصرخ في وجه المرأة

"لن أتركه يأخذ ابني الآخر!"

انقطع المشهد فجأة.

سقطت ليان على الأرض، وأمسك بها راكان قبل أن ترتطم رأسها.

"ليان! افتحي عينيك!"

فتحت عينيها بصعوبة، ونظرت إليه برعب.

"رأيتك يا راكان... رأيتك تحمل طفلًا وتصرخ"

اقترب منها.

"ماذا رأيتِ؟"

"رأيت طفلين... وكنت تقول إنك لن تسمح لأحد بأخذ أحدهما"

تراجع راكان خطوة، ووضع يده على رأسه كأن ذكرى قديمة تحاول اختراق عقله.

ثم سمع الجميع صوتًا يأتي من القلادة.

صوت المرأة نفسها.

"إذا وصلتم إلى الجبل، فلا تثقوا بمن يحمل وجه الملك... فالخائن الذي تبحثون عنه يسير بينكم منذ البداية"

رفع آسر سيفه ونظر حوله.

"حسنًا، هذا ليس مطمئنًا إطلاقًا"

لكن نادين لم تكن تنظر إلى أحد.

كانت تحدق في كاسيان، الذي بدأ يتراجع نحو الباب.

صرخت

"انتظر! لماذا ترتجف؟"

توقف كاسيان، ثم نظر إليها بعينين ممتلئتين بالخوف.

"لأن الصوت الذي سمعتموه ليس صوت أم ليان"

سألته ليان

"إذن صوت من؟"

أجاب بصوت خافت

"صوت المرأة التي قتلتها بنفسي"

وفي اللحظة نفسها، انفتح باب القاعة بعنف، وسقط أحد الحراس على الأرض وهو يصرخ.

"مولاي! هناك جيش عند البوابة!"

اندفع راكان نحو النافذة.

كانت آلاف الذئاب السوداء تحاصر القصر، لكن شيئًا واحدًا جعل الدم يتجمد في عروقه.

جميعهم كانوا يحملون وجهه.

ومن بين الجيش تقدم رجل يشبه راكان تمامًا، لكنه كان يرتدي تاجًا ذهبيًا.

رفع الرجل سيفه وصاح

"سلّموا ليان، وإلا سأقتل الملك الذي يظن نفسه زوجها!"

ثم ابتسم ابتسامة باردة وأضاف

"لقد عدت لأستعيد زوجتي يا أخي"

تجمدت ليان مكانها.

أما راكان، فقد همس بكلمة واحدة

"أخي؟!"

---

ساد صمت ثقيل في القاعة، لم يكسره إلا صوت أنفاس ليان المتقطعة.

الرجل عند البوابة لم يكن مجرد شبيه لراكان، كان نسخة منه، لكن أكثر برودة، عيناه ذهبيتان بالكامل، لا بياض فيهما، وتاجه يلمع وكأنه مصنوع من دماء مجمدة.

تقدم أدهم خطوة ووقف أمام النافذة، يده ترتجف على سيفه.

"مستحيل... أنت كان من المفترض أن تكون ميتاً"

ضحك الرجل بصوت هادئ مخيف، وصلهم رغم المسافة.

"الموت يا أدهم لا يليق بالملوك الحقيقيين، يليق فقط بالأتباع"

نظر راكان إلى ليان، ثم إلى انعكاسه في النافذة، وشعر لأول مرة في حياته أن ملامحه غريبة عنه.

"من أنت؟"

أجاب الرجل وهو يرفع يده، فانحنت له الذئاب جميعاً في حركة واحدة كأنها جسد واحد.

"أنا راكان الأول، الملك الذي ضحى به أبوك ليجلسك أنت على العرش، أنا الأخ الذي محوه من التاريخ، والزوج الذي سُرقت زوجته منه قبل أن يلمس يدها"

صرخت ليان رغماً عنها: "أنا لست زوجتك!"

ابتسم لها ابتسامة جعلت قلب راكان ينقبض.

"ليس بعد يا ليان، لكنكِ كنتِ وعدي، دمي هو دمك، وعهدكِ كان لي قبل أن تولدي حتى"

في تلك اللحظة، بدأت القلادة في يد ليان تسخن، حتى كادت تحرق كفها، وانبعث منها ضوء ذهبي دافئ أحاط بها، ثم انكسر الضوء وتحول إلى خيطين، أحدهما اتجه نحو راكان والآخر نحو الرجل عند البوابة.

شهقت نادين: "إنه يربط بينكما، أنتما توأمان!"

لم يكن راكان يسمعها، كان يرى الذكريات تعود إليه فجأة، طفل صغير بجواره يبكي، أم تبعده عنه، ورجل عجوز يهمس له: "يجب أن يبقى واحد فقط، ليحمل العرش دون أن ينقسم الدم"

فهم راكان أخيراً، لم يكن الطفل الذي ظهر لهم هو ابنه، كان هو، وهو طفل، جاء ليذكره بالاختيار الذي نسيه.

أمسك راكان بيد ليان بقوة، وعروقه السوداء بدأت تتراجع ببطء.

"حتى لو كنت أخي، لن تأخذها"

رفع راكان الأول سيفه الأسود، وصرخ في جيشه:

"إذن ليبدأ الاختيار، إما أن تسلمها لي، أو أجعل هذا القصر مقبرة لكم جميعاً، وأبدأ بولدك الذي لم يولد بعد"

نظرت ليان إلى بطنها بفزع، ووضعت يدها عليها لا إرادياً، بينما صرخ راكان بصوت زلزل القاعة كلها:

"لن تلمسها!"

وفي اللحظة التي رفع فيها راكان سيفه، اهتزت الأرض تحت أقدامهم، وانفتحت بوابة الجبل من تلقاء نفسها، وكأنها تناديهم جميعاً للذهاب إليها قبل شروق الشمس.