95

الفصل الخامس والتسعين

مرت عدة أيام منذ أن عرف لوسيان أن آريا تحمل طفله.

ومنذ ذلك اليوم، تغيّر شيء فيه بشكل واضح.

لم يعد يتركها تفعل أي شيء وحدها.

إذا نهضت من السرير، كان يسألها فورًا:

"إلى أين تذهبين؟"

وإذا قالت إنها ستذهب إلى المطبخ، كان يجيب:

"سأرافقك."

وإذا حاولت حمل أي شيء، حتى لو كان كتابًا صغيرًا، كان يأخذه منها فورًا.

في البداية كانت آريا تجد الأمر لطيفًا...

لكن بعد عدة أيام بدأت تشعر أن الأمر مبالغ فيه قليلًا.

كانت جالسة في إحدى قاعات القصر تقرأ كتابًا، بينما كان لوسيان واقفًا بالقرب من النافذة.

وضعت علامة بين صفحات الكتاب ونهضت.

في اللحظة نفسها التفت إليها.

"إلى أين؟"

نظرت إليه بدهشة.

"سأجلس هناك فقط."

وأشار إلى المقعد القريب منها.

"يمكنك الجلوس هنا."

ضحكت.

"لوسيان، أنا لم أصبح عاجزة."

اقترب منها.

"أعرف."

"إذن لماذا تتصرف وكأنني سأختفي إن ابتعدت عنك ثلاث خطوات؟"

صمت لحظة.

ثم قال بجدية:

"لأنك أنتِ وطفلنا أصبحتما أهم شيء لدي."

توقفت آريا.

ثم ابتسمت رغمًا عنها.

"أنت تعرف كيف تجعلني لا أستطيع الاعتراض."

ابتسم لوسيان.

"إذن اجلسي."

ضحكت وهي تعود إلى مكانها.

"حسنًا يا حارسي الشخصي."

هز رأسه.

"سأعتبرها وظيفة رسمية."

---

وفي أحد الأيام...

كانت آريا تجلس مع كريستين في الحديقة الداخلية للقصر.

كانت كريستين تتحدث معها عن أمور كثيرة تخص الحمل، بينما كانت نيكس مستلقية على وسادة قريبة منهما، وريفين جالسًا فوق أحد فروع الشجرة يراقبهما.

وفجأة...

سمعت آريا صوتًا غريبًا.

توقفت عن الكلام.

نظرت حولها.

"هل سمعتم ذلك؟"

رفعت كريستين رأسها.

"ماذا؟"

سمعوا الصوت مرة أخرى.

ثم تحركت نيكس بسرعة ونظرت إلى كريستين.

ارتبكت كريستين قليلًا.

"أوه..."

رفعت آريا حاجبها.

"ماذا؟"

قالت كريستين:

"أعتقد أن الوقت قد حان."

"وقت ماذا؟"

نهضت نيكس بسرعة.

"كريستين!"

صرخت آريا بدهشة.

وفي خلال وقت قصير، أصبح القصر كله في حالة حركة.

ريفين طار من مكانه مرتبكًا.

"مهلًا! ماذا يحدث؟!"

قالت كريستين:

"نيكس ستصبح أمًا."

تجمد ريفين في مكانه.

"الآن؟!"

نظرت إليه نيكس بغضب.

"لا، بعد سنة ربما!"

"قطتي، أنا فقط فوجئت!"

ضحكت آريا رغم دهشتها.

وبعد فترة...

عمّ الهدوء القصر من جديد.

ثم خرجت كريستين من الغرفة وهي تحمل طفلًا صغيرًا بين ذراعيها.

رفعت آريا رأسها فورًا.

"وُلد؟!"

ابتسمت كريستين.

"نعم."

اقتربت آريا بسرعة، ثم توقفت قبل أن تقترب كثيرًا.

نظرت إلى الطفل.

كان صغيرًا جدًا، نائمًا بهدوء، وله ملامح جعلت آريا تبتسم فورًا.

اقتربت كريستين وقالت:

"إنه صبي."

جاء ريفين خلفها بسرعة.

نظر إلى الطفل.

ثم سكت.

قالت آريا:

"إنه جميل جدًا."

ثم نظرت إلى نيكس التي خرجت من الغرفة، وكانت تبدو متعبة لكنها سعيدة.

قالت آريا:

"لكنني أريد أن أعرف شيئًا."

نظرت إلى كريستين.

"كيف حدث هذا بهذه السرعة؟"

ضحكت كريستين.

"لأنك تنسين شيئًا مهمًا."

"ماذا؟"

أشارت إلى نيكس.

"نيكس قطة."

نظرت آريا إليها.

"أعرف."

قالت كريستين:

"لكنها من سلالة القطط السحرية، حتى لو كانت تستطيع اتخاذ هيئة بشرية."

ثم تابعت بابتسامة:

"وحملها وولادتها لا يسيران تمامًا مثل البشر."

شهقت آريا.

"يعني لأنها قطة..."

"نعم."

ضحكت كريستين.

"تكون المدة أقصر بكثير من البشر."

رفعت آريا حاجبيها.

"وهذا طبيعي عند سلالتها؟"

"تمامًا."

نظرت آريا إلى نيكس بدهشة.

"إذن كنتِ تخفين عنا أنكِ ستصبحين أمًا قريبًا!"

رفعت نيكس كتفيها.

"أنا أيضًا لم أتوقع أن يأتي بهذه السرعة."

ظهر ريفين خلفها وقال:

"وأنا ما زلت أحاول استيعاب أنني أصبحت أبًا."

التفتت إليه نيكس.

"أنت الذي كنت تقول إنك مستعد لأي شيء."

رد فورًا:

"كنت مستعدًا... لكن ليس بهذه السرعة!"

ضحكت آريا وكريستين.

ثم مدت آريا يدها بحذر نحو الطفل.

"هل يمكنني حمله؟"

ابتسمت نيكس.

"بالطبع."

حملته آريا برفق، وبمجرد أن استقر بين ذراعيها، فتحت عيناه الصغيرتان.

حدقت آريا فيه.

ثم اتسعت عيناها.

"يا إلهي..."

اقترب ريفين.

"ماذا؟"

قالت آريا وهي تضحك:

"إنه نسخة منكما!"

نظر ريفين إلى الطفل بفخر.

كان شعره الداكن يشبه شعر نيكس، وعيناه تحملان شيئًا من ملامح ريفين.

حتى تعبير وجهه الصغير كان غريبًا...

وكأنه يقلد ملامح كليهما في الوقت نفسه.

ضحكت نيكس.

"قلت لك."

نظر ريفين إلى ابنه.

"إنه رائع."

ثم سكت لحظة.

"رغم أنني كنت أتمنى أن يرث مني هدوئي."

رفعت نيكس حاجبها.

"أنت وهدوء؟"

قالت آريا:

"أظن أنه ورث منكما ما يكفي ليجعل القصر لا ينام."

ضحك الجميع.

اقترب ريفين من ابنه ولمس رأسه برفق.

ثم قال:

"لكن بقي شيء واحد."

نظرت نيكس إليه.

"ماذا؟"

"اسمه."

ابتسمت نيكس.

ثم نظرت إلى طفلها.

"كريس."

كرر ريفين الاسم.

"كريس..."

ابتسم.

"أحبه."

نظرت آريا إلى الطفل.

"كريس..."

ثم ابتسمت.

"اسم جميل جدًا."

اقتربت كريستين منهما.

"إذن أصبح رسميًا."

قال ريفين بفخر:

"كريس."

ثم نظر إلى آريا.

"عضو جديد في العائلة."

ضحكت آريا.

"أعتقد أن القصر أصبح مزدحمًا أكثر."

ومن بعيد، جاء صوت لوسيان:

"هل قلتِ مزدحمًا؟"

التفت الجميع.

كان لوسيان يقترب منهم.

وعندما رأى الطفل بين ذراعي آريا، توقف.

نظر إلى كريس.

ثم إلى نيكس.

ثم إلى ريفين.

ابتسم.

"إذن وصل أخيرًا."

اقترب آريا وقال:

"انظر إليه."

نظر لوسيان إلى الطفل.

"إنه يشبههما فعلًا."

ابتسم ريفين بفخر.

"نسخة مصغرة مني ومن نيكس."

قالت نيكس:

"خصوصًا حين يبدأ بالبكاء."

تغيرت ملامح ريفين فورًا.

"لا تذكّريني."

ضحكت آريا.

وفي تلك اللحظة، كان القصر الأسود يعيش شيئًا لم يعرفه منذ زمن طويل...

ضحكات طفل جديد بين جدرانه.

بعد آلاف السنين من الصمت، أصبحت أروقته تحمل أصواتًا مختلفة.

طفل نيكس وريفين...

الصغير كريس.

وكان الجميع يعرف أن وجوده لن يضيف فردًا جديدًا للعائلة فقط...

بل سيضيف شيئًا جديدًا للحياة التي بدأت تنمو داخل القصر.